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一到驿站，拔都便往管站的驿官腰包里塞了二两碎银子，如此一来，那管站的驿官大牙就笑得合不拢了。这天寒地冻的，又过了春节，官道上的商队早就绝了踪迹，不到开春，难得见回商队来往。平日里驿站就指着平时商队来住时能赚些银子过活，这要是商队不来，他们就得挨上三四个月，过着吃了上顿愁下顿的日子。这驿官，听着是个官，实际狗屁都不是，又是个汉人反贼出身，比起商队里的个伙计来他都低上一头。没的外块贴补，他这驿官和手下几个驿丁就全要喝西北风去。正哭爹叫娘没人理时，天上掉下个林妹妹来，加上这商队主事的上回也来住过，算是熟人了，当下驿官也不问话，直接就把人给迎到了里头。屋内团在火盆前烤暖的驿丁们听得动静早就乐开了怀，不待驿官发话，就殷勤的去帮着商队伙计们安排车马，从后院里抱些草料给马喂上，烧热水什么的。他们这样勤快可不是白干的，因为按规矩，等商队走时，这些活计可都是要算银子的，要是没有银子，谁愿意没事找事呢。
不过可惜的是，这焦山驿就好像上了岁数的老人一样，几间木屋早就破落不堪，有两间屋上连个顶子也没有，北风一吹，雪花一飘，待在里面跟在外面没啥区别。好在驿丁们勤快，不待招呼就去柴房里抱来干柴给点上，这火一起，大伙团在那烤暖就好过多了。
下晚时，拔都取出粮食让驿丁们帮忙做了，白面大饼就着肉干，吃起来倒也享受。当夜，众人就在这破落不堪的焦山驿住了一晚，夜里赵强被冻醒两次，虽然他身上里面穿着冯云缝的熊皮袄子，外面套着大皮袄子，但零下十多度的天气，哪能不冷呢。
第二卷 三姓
大雪直落了一整夜，直到第二天早上才小了起来，然后慢慢的停了下来。雪花一停，这天便立马晴了起来，不过这挂在天上的日头却是始终不会给人带来一丝暖意的。雪停风又停，拔都等人在外看了看，便决定立即启程前往三姓。此地离三姓还有六十多里路，紧赶慢赶一天也是走不到地的，所以必须还要在中途停留一夜，而下一个可供住宿的地方就是屯儿沟了。
屯儿沟是一个不大的村寨，住着些赫哲人和达斡尔人，此地是北面的人往三姓的必经之地，算是南北交通要地。打顺治年间清朝在三姓这个地方设立副都统衙门后，这屯儿沟便成了一处重镇，以小小村寨之地而单驻一佐领，以为三姓屏障也。但经数十年发展，屯儿沟也由从前单一的赫哲部落居住地成了一处南来北往的中转地，因来往的商队多了，所以赫哲人也自发的建了些旅店酒肆什么的，慢慢的也就形成了些商贾之风。满清建国之后，这关外除极北之地有罗刹人作乱，大体还是太平盛世，所以现在的屯儿沟更多的是一处商旅中转站而不似先前军事重镇了。
而商队要抵达的目的地三姓，也并不是一座城池，而是由三个不同姓的赫哲人部落所组成的聚居点，就好像草原上蒙古人居住的部落一样，以部为居，又合部为屯。这三个不同的姓分别是指克宜克勒、努雅勒、祜什哈哩三个赫哲人姓，后清朝为方便管理这些不同姓的赫哲人，就将他们统称依兰哈喇。满语中依兰为三，哈喇为姓，故人称三姓。赵强翻看过地图，知道这三姓大概就位于后世黑龙江省境内，其处于牡丹江与松花江合流处，与那黑龙江和松花江的交汇地三道屯一样，在地理上都有着极其重要的地位。不过与三道屯不同，清廷对三姓的重视程度还是相当高的，仅凭其在三姓设了副都统衙门就可知清廷对这个地方的重视。从属上，三姓副都统衙门是属于吉林将于管辖的，倒不属黑龙江将军衙门管。这个时代清朝对关外各省的划界与后世相差甚远，所以赵强倒不会想当然的就把后世的中国地图省界划分概念生硬的搬过来。
拔都上次率队去过三姓，回来后将其所知道的事情一五一十都向魏季汇报过，据其说，这三姓原为大辽五国城部之越里吉部地，女真兴起后，金朝又将其改为胡里改路，而到了蒙古人的元朝时，又在此地设胡里改、斡朵怜两个万户府。等到了大明朝的时候，明朝又在此地置屯设卫。总之，各朝各代无不对三姓这个地方重视有加。现在三姓的副都统是满洲镶黄旗人索柱，治下有一个佐领的精锐八旗兵和两个佐领的驻防八旗兵，另外还有几百蒙古披甲人，在同属吉林将军治下的几个副都统衙门里，索柱的实力还算是比较高的。其为人倒也一般，说不上好也说不上坏，为官治民上循的是上任的老路，对前任留下的各种政策多不做改动，对这种人，赵强的评价是平庸二字。
此趟南下京城，除了完成自己要做的几件事外，赵强还有一个目的，那就是打探各地清军将领的底细，看看哪些人是将来要重视的对手，哪些人则是可以被忽略的。
决定启程赶路后，拔都便唤来驿官，与他结了住宿和草料的钱，额外还多给了五两银子、半口袋面与他们，喜得驿官与驿丁们连声道谢。
再次启程后，一路上都没有再遇上风雪，不过因为连降三天大雪，这官道上的积雪也厚至膝处，所以马车行上去倒也是不能太快。好在屯儿沟离得不远，只二十多里地，所以在太阳还没有下山的时候，商队便赶到了屯儿沟。照例还是拔都出面去联系住的地方，另外还带了些银子和两张上好的貂皮还有一颗老参去拜访了屯儿沟的驻防佐领齐阿。
带上礼物和孝敬去拜访齐阿一来是打声照会，二来也是为了齐阿出具给商队的碟程。所谓碟程是关外商队走南闯北必备的文书，类似于关防卡印之类，有了碟程商队便可以自由通行于各地，而没有碟程则是寸步难行。清廷在关外虽不如在关内对汉人那样苛刻，各族百姓无须户籍证明就可以来往各地，但是对商队还是有一定要求的，至少要做到商队每经一地，都要有当地官府出具的碟程，如果没有，就可以当奸细或者资敌者论处。
齐阿是个老好人，真正的老好人，虽是个佐领，但平日里为人处事与普通百姓倒没什么区别，在屯儿沟官声甚好，从不纵容手下强抢民财或者勒索百姓什么的，对来往商队也是以礼相待，该收的收，不该收的则绝不收。收了东西也是一定办事，绝不难为来人。拔都东西送上之后，他收了银子和貂皮，却将老参给退了回来，说是“你们部落里也不容易，天寒地冻的还要出来跋山涉水，实是不易，老参三姓的买家们出价高，送给我倒是可惜了，不如拿去换些油盐米面的。”就这么着便给拔都出具了碟程，因商队是用索伦人的名义，所以碟程上写的也是索伦部落名字。
拿到碟程后，拔都便安排手下在两家赫哲人开的旅店里住了一晚，当夜无事，第二日天未亮，商队便又继续朝三姓赶去。等到了三姓时，天已快黑，没法再联系买家出手货物，便寻了一家大的车马行住了一晚，等到次日方才派了七八个人分头去寻上次来出货时的几个大买主。
商队忙着出货，赵强则是带着他挑选的十二个护卫带着二十四匹快马往宁古塔方向去了。其实往京师方向并不一定需要往宁古塔经盛京再折山海关入京，而是可以通过三姓南面的科尔沁草原往西北经山西大同入关，但如此一来，路程却是远了，而且也不一定能进得了关。因为清廷虽不禁关外各族百姓自由走动，但却是严禁随意入关。如果想要入关，就必须有官府出具的路引，而想要有路引，只有宁古塔、盛京等地才能开具，其他地方的官府无权出具。所以赵强想要入关，就必须到宁古塔换取自己的路引。
赵强是继续用商人的名义换取路引，但却不是他出面，而是其部下的护卫索伦人德丘，并且在他们所携带的二十四匹快马中，有三匹快马上驼运的都是上等貂皮和有年头的人参，另外还有几十颗东珠和其他值钱的宝贝。这些貂皮、人参、东珠都是从俄国人手中抢来的好东西，每一件单独拿出来都能卖个好价钱，不过若是在三姓出手，则价格就被那些商人压得低了，所以历来有好货在手的商人都是会选择将东西拿到盛京或者不辞辛苦的拿到关内出手。因此只要不露马脚，赵强相信宁古塔官府是会给德丘出具路引的，要是官府为难，就用身上带的金银开路便是
九月份宝宝生日，侄儿生日，大事小事一萝筐，更新少了，大家原谅下，骨头会在十月份补偿的。
第三章 宁古塔
三姓往宁古塔有二百多里路，好在各代出于对三姓