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“如果说你的祖宗，我就不这么看。”
“为什么①？”附近桌子边一个人对他说。
①原文是德文。
“因为他没有祖宗。”
“不，不是这个，是因为他的祖宗对佃户粗暴，韦尔特知道。”
“这是等外品的俏皮话，比成本价低百分之五十。先生们！布姆要公开出卖自己了，有人愿给点什么吗？”莫雷茨不怀好意地叫道。
“他说什么？”老艺人又低声问道，一面向堂倌点了点头。
“你真蠢！”邻座的那个人以这个语气对他说。
“谁愿给点什么？布姆—布姆要出卖自己了，他老了，残废，很丑，也很蠢，可是他的卖价很便宜！”莫雷茨叫完后，又不说话了，因为这时候布姆—布姆站起来了，他瞅了莫雷茨一会，短短地说了一句：
“癞皮狗！阿妮小姐，拿酒来！”
莫雷茨不停地敲着啤酒杯，大声地笑了起来，可是谁也没有附和他。
布姆—布姆喝够了酒，便拖着他那双患骨结核抖个不停的脚在餐厅里走着。他那方形面孔的颜色就象浸透了血的油脂。他的浅蓝色的眼睛有点凸出，戴在上面的夹鼻眼镜是用一条很宽的带子系起来的。他的稀疏的头发紧贴在高高隆起的方形额头上，这额上的皮肤褶皱很多，显得粗糙。他的身子老是向前躬着，看起来就象一个老色鬼。他这时走到各种各样的人群面前，讲一些俏皮话，而且自己的笑声往往最大，或者把他所听到的趣话逢人便说，津津乐道地一说再说。他用手把夹鼻眼镜理好后，几乎和所有进来的人，至少一半的人打了招呼，然后便走进茶点部，他的谈话声虽然嘶哑，可是什么时候都能听见，到处都可以听见。
“阿妮小姐，酒！”他又用手掌拍着拳头说。
莫雷茨把《罗兹报》浏览了一下，他在等博罗维耶茨基，因此不耐烦地瞅着餐厅的门，但却在另一间房里看见了一个熟悉的面孔，便站了起来。
“列昂，你什么时候来的？”
“今天早晨。”
“你日子过得怎么样？”莫雷茨坐在他身边的绿沙发上。
“很好！”列昂把脚搁在一张小椅子上，把衬衫解开了。
“我今天想过你，昨天还和博罗维耶茨基谈过。”
“博罗维耶茨基，就是布霍尔茨那里的那个博罗维耶茨基吗？”
“是。”
“他印染的总是厚绒布吗？我听说，他还要自己开一间工厂。”
“所以我们正好谈到了你。”
“还有什么，羊毛吗？”
“棉花。”
“都是棉花？”
“今天怎么能知道。”
“有现金？”
“会有的，而且还有更多的东西，信贷……”
“和你合伙吗？”
“还有巴乌姆，你知道马克斯①吗？”
①马克斯·巴乌姆。
②原文是德文。
“啊！喂！你看这张期票有问题，它的转让者不可靠，博罗维耶茨基。”列昂过一会补充道。
“为什么？”
“波兰人！”他十分轻蔑地说，把脚几乎伸到了沙发和椅子上。
莫雷茨乐呵呵地笑起来了。
“你不了解他，在罗兹会有很多人谈到他。他会做大生意，我信得过他，就象信得过自己一样。”
“可是巴乌姆，这是个什么人？”
“巴乌姆是一条牛，要让他睡够，把话说够，然后给他工作，他就会象牛一样的干起来，实际上他一点不傻。你对我们可以有很多帮助，你自己也会赚很多钱，克龙戈尔德已经对我们说了。”
“你们去找克龙戈尔德吧，这是一个大人物，罗兹所有的小商店他都熟悉，这些小店每年要买一百卢布的布匹，他在库特诺、在斯基耶尔涅维策是推销货物的能手②。你们和他一起做生意吧，我并不一定要参加，我有可卖的东西。我身边有布霍尔茨的信，他委托我去东方代办他的货物，给我提供了这样的条件……”列昂急忙解开衣服，在兜里寻这封信。
“我知道，你不用找了。博罗维耶茨基昨天对我说了，他在布霍尔茨面前推荐了你。”
“博罗维耶茨基，真的吗？为什么？”
“他很聪明，他想到了未来。”
“不管怎样，这笔生意能赚很多钱。如果我参加，我马上可以拿出二万元的现金①，可是他有什么，我们一点也不知道。”
①原文是德文。
“他有什么，他自己会告诉你，我能告诉你的就是他可以不要现金。”
“一个贵族！”列昂讥讽地说，他感到有点遗憾，在房中间啐了口唾沫。
“不，他比东方最聪明的货物代办人和推销人还聪明。”莫雷茨回答，用刀子敲着酒杯，“你已经售了很多吗？”
“已经出售价值几万的货物，留下的也是最好的期票，是萨福诺夫签名为期四个月的期票，这是一笔绸缎生意。”他高兴地拍着莫雷茨的膝盖，“我也准备给你定货，你看，这够朋友吧！”
“多少？”
“三千卢布。”
“长的还是短的？”
“短的。”
“给你期票还是货到后再结算①？”
“结算？马上就给你订货单。”他开始翻着他的大钱包。
“我给你什么？”
“如果给现金，百分之一的利息，老交情了。”
“我现在急需现金，我要钱用，一个星期内就要支出。”
“好，这是定货单。你知道吗？我在比亚威斯托克遇见了乌什切夫斯基，我们是一起来罗兹的。”
“这位伯爵要去哪儿？”
“他来罗兹做生意。”
“他，看来他的东西太多了，要和他见见。”
“他什么也没有，他是打算来赚一点的。”
“怎么会啥也没有。我们的货运队从里加②来时，还去过他的庄园。他是一个很有办法的人，难道已经什么都没有了吗？”
①原文是德文。
②立陶宛城市。
“还有，还有做鞋用的轮胎橡胶，哈哈！真是个滑稽鬼。”
莫雷茨拍着他的膝盖。
“他是怎么把庄园搞掉的？这笔财产随便算一算至少值二十万。”
“可他现在一算，却发现他还欠十万元的债，这是个谦虚的人。”
“说他没意思，喝酒吗？”
“堂倌，把酒、鱼子、鞑靼牛排、真黑啤酒快点①拿来。”
“布姆—布姆，到我们这儿来！”列昂叫道。
“你怎么样，身体好吗，生意好吗？”他一面叫喊，一面握着列昂的手。
“谢谢，我很好。我特地从敖德萨②给你送来了一件东西。”列昂从提包里拿出一幅风情画给了他。
①原文是德文。
②俄国城市。
布姆—布姆理了理他的夹鼻眼镜，拿着这幅画，马上看得入迷了。他用舌头舔着他那萎缩了的、发青的嘴唇，脸上泛起一阵红晕，全身都由于高兴而摇晃起来了。
“美极了，美极了，从来没有见过！”他吆喝着，慢慢走着，把画送给所有的人看。
“猪猡！”莫雷茨表示厌恶地嘟囔着。
“他喜欢好东西，因为他是个行家。”
“你不认识他是谁？”莫雷茨讥讽地问道。
“且慢！”列昂弹了一下指头，拍着莫雷茨的膝盖笑了起来。他从提包里的一些帐单和记事本中，找出了一张女人照片。
“怎么样？一台漂亮的机器吧？”他眨巴着眼睛，表示最大的满意说。
“是的。”
“当真！我想你一定很喜欢，这是一个法国女人啊！”
“看起来象个荷兰女人，象头奶牛。”
“不管怎么①说，这是个高贵的品种，一百块钱买不到。
“谁如果能把她赶出去，我给五元。”
“你常常是……好，我不说了。”
“可是你的兴趣是一个商品经销人的兴趣。这个畜生是从哪里来的，你在哪里认识的？”
“我和一些商人在下安加尔斯克玩过一次②，玩到最后他们说：‘列夫先生，到咖啡馆去！’于是就去了。那烧酒、香槟酒几乎是一桶桶地喝，后来又听唱歌，这个女人是歌女……”
“你等等，我马上就来！”莫雷茨打断了他的话，站了起来，走到一个进餐厅后正在到处张望、个子魁梧的德国人跟前。
“你好③！米勒先生。”