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“他是我的当事人。”梅森说。
“你是老板。”德雷克说，“我认为我们应该放弃。他不是一个普通的当事人，他希望你帮他脱离干系。”
“这也改变不了他是当事人这一事实。就那样干吧。”梅森挂断了电话。
德拉·斯特里特面带疑问地审视着走出电话亭的他。
他摇摇头。
“出什么事了？”
“有人在扯我脚下的地毯。”
“头儿，怎么回事？”
他告诉她了一切。
德拉·斯特里特静静地沉思起来。
“我们现在干点什么？”德拉·斯特里特问。
“阿芙罗狄特模特公司的情况调查得怎么样了？”
“号码簿上没有登记。”
“没有那样的名称吗？”
“一个也没有。”
“我完全可以确定，公函中写的就是这样的名称，是模特公司，其中有阿芙罗狄特这几个字，我记不清全称，不过阿芙罗狄特是名称的一部分。”
“我知道，不过没有登记在册。”她说。
梅森皱皱眉头：“找一张洛杉矶日报，先从招工广告中找。我们在火车到达之前有的是时间。这里有个阅报处，全国各地大部分报纸都有，我们挑一份周日观察和周日时报，仔细阅读一下分类广告版，看看能发现些什么。”
他们找到一个外地报纸报架，买了几张报纸。接着梅森便与德拉·斯特里特走到火车站附近的萨尔塞奇夫饭店大厅里坐下来，开始浏览报纸。
“我们在哪个栏目中寻找？”德拉·斯特里特问。
“招工求职栏中。应注意有关为女性提供工作机会的，综合类和其他你可以想象得到的内容以及提供个人简况的内容。你看时报，我看观察报。”
不足10分钟，德拉·斯特里特读到了一则招工广告。“看这儿。”她说着，打开坤包，掏出一把小型指刀剪，细心地剪下了这则广告。
“什么？”梅森问。
她读给他听：
特招：年轻漂亮女性，年龄在21岁至29岁之间，能够出差，喜欢冒险，可从事外轮及飞机公司的服务工作或专业的美国摄影模特工作。申请者一般应具有中等以上漂亮容貌。身材适中，长相勿需过分突出，普通标致的美国姑娘即可。
阿芙罗狄特模特公司信箱6791（X）号
“这能给我们一些提示吗？”德拉·斯特里特问。
“不知道，”梅森说，“不过我的确有这么一种预感，它能给我们一些提示。”他看完自己手中的报纸，说：“观察报上也有同样的一则广告。”
“很明显，她应招过，”德拉·斯特里特说，“并收到了复函。”
“这封信很重要，”梅森说，“所以马莎·拉维娜派汤姆斯·吉布斯重新返回那套公寓里去取。”
“你这样认为吗？”
“我完全敢肯定，”他告诉她说，“我当然也很想知道这是为什么。”
13
星期日上午，面容严肃的佩里·梅森一回到洛杉矶就在办公室里主持召开了一次会议。
保罗·德雷克说：“对不起，佩里。我觉得我们已令你失望。但是我认为，这是因为你误入了歧途。在我的脑子里，我一直没有怀疑过。劫案发生时马莎·拉维娜与罗德尼·阿彻同坐在车里，坤包是她的。没有什么可怀疑的。”
“汤姆斯·吉布斯是怎么回事？”梅森问。
德雷克说：“吉布斯是假的，这很正常。因为你没有发现更多的情况。首先，我的调查结果是，圣迭戈的地址——你电话里通知我们的那个驾驶执照上的地址——它根本就不存在。毫无疑问，他有那样一个应付突发事件的驾驶执照，他可能还有一个使用真名的执照，用来应付正常的检查。”
“我需要他，”梅森说，“需要找到他。”
德雷克有些不耐烦：“实际上，你曾经抓住过他。如果当时给我打个电话，我就能与拉斯韦加斯联系。他一离开饭店就能被我派的人跟踪上。”
“你不可能那么迅速，”梅森说，“而且，我也不能。我没有责怪你，保罗。我抱怨的是各方面的压力，人人都与我作对。观察报上提到的邮箱号码调查得怎么样了？”
“很简单，所有寄来的邮件一律放进一个大信封里，有人专门来处理，几天取一次。取邮件的人就是登广告的人。他告诉广告部说，这是向良家女子提供一份真正的工作机会，除此以外，似乎没有人了解他。”
“我认为，劳工审议局了解这个情况，无论在什么情况下，招工行为都是瞒不过劳工审议局的。劳工局人士告知我的部下两个姑娘的名字，这两个姑娘被安排在墨西哥航空公司和阿卡普尔科的景区饭店工作。他还提供了一些在古巴工作的姑娘的名单。虽然在录取时淘汰率很高，但是达到标准，符合特别要求的姑娘们将会找到很好的工作。她们工作的时间并不很长，但可以免费出差旅游，又有工资收入。对于那些无职业的，正在联系工作的姑娘们来说，很轻易地就会来应招。正好，今天有两份晨报上都有这个广告。”
梅森说：“德拉·斯特里特已经去申请报名，玛丽·布罗根也要去。我认为，玛丽的条件很好。玛丽，最重要的是你明天不能到法庭上。”
“为什么？”
“因为你会被认出来。报界将会挖空心思地报道艾伯特·布罗根的侄女前来助阵，并会大肆拍照。我不想让任何人见到你的照片并认出你是何人。如果你被那个阿芙罗狄特模特公司录用，我想让你到那儿去得到一份工作。我想弄清其中的根由。”
“已经没有时间来进行调查了。”德雷克说。
“你这是告诉我吗？”梅森咕哝了一句，“保罗，找几个女侦探去应招这份阿芙罗狄特广告中的工作。我准备去搅和一下，至少要有一名能申请上。”
“好吧，我手下有干这种任务的姑娘。那么，明天怎么安排？我能帮些什么忙？”
“不知道，”梅森说，“我准备进去踢腾一阵子，充分利用每一个漏洞，每一点法律细节，每一次机会。作为一名律师，接案后他能做的就是这些。一般来说，他必须观察案情的进展情况，在一连串证据中找出纰漏来。”
“是的，”德雷克说着，迅速瞥了一眼玛丽·布罗根，“如果当事人是清白的话，这样当然可以，但是，假若证据确凿，他的确有罪呢，佩里。”
“我明白，”梅森说，“现在确实如此。不过，我所关心的是明天开庭时，形势会是什么样子。”
“好吧，”德雷克告诫说，“你面临的是一位不友好的法官。众所周知的是，他反对任何使用所谓策略所进行的法庭调查。他要求一切都简化为提出证据，进行证明。他不喜欢任何臆想和推测，他要求在他的审判庭里所进行的一切，都应如同钟表的机械运动一样按部就班。”
“我知道。”梅森说。
“那么，你该怎么办？”德雷克问了一句，并做出就此为止的手势。
“我可以利用策略。”梅森说。
“我说过，法官埃根不赞成这种作法。”
“他不赞成，见鬼吧，”梅森说，“尽管如此我坚持我的策略，在法律的有限范围内利用策略。相信我，保罗，如果我有了机会，我将会迅猛地、出其不意地出击，让人人震惊，个个称奇。”
“如果你有机会的话。”德雷克说。
“凯勒姑娘怎么样？”梅森问。
“又让你失望了，”德雷克说，“我到医院看到了她，是伊内兹·凯勒姑娘，和我从拉斯韦加斯来的那一个。”
“她身体怎么样，保罗？”
“还好，恢复了知觉，情况已好转，我想现在该好了。她丈夫带来了医生，他们辞退了汉奥弗医生。”
“她的什么人？”梅森问。
“她丈夫。”
“他们怎么能那样做？”
“哦，不要发火，佩里。替他生什么气。那姑娘的丈夫有许多她写的信，他们关系很融洽。他有自己的医生，是私交，名字叫多伊尔。那姑娘的母亲也来了，哭了好一阵子。”
“她现在在哪儿？”
“在雷斯特威，是个私人疗养院。汉奥弗医生给她进行了急救处理后，她丈夫和母亲才赶到。当然，汉奥弗医生处于很不利的位置，因为病人和家属都没有去请他。他说是守门的瑞典人通知他去的，但那个看门人却否认。家属来了之后，�