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“保罗，在温德莫尔阿蒙斯公寓楼有个吞下大量安眠药的姑娘，去医院看她一下，是否……”
“天哪，佩里！”侦探忍无可忍地尖叫着，“我告诉过你，她没有被送进医院，而且……”
“将要送去，”梅森打断他的话，“由皮特·汉奥弗医生负责。”
没等德雷克再说什么，梅森已挂断电话。
他慌忙进入汽车，开到了机场包机处，租了一架飞机。离开温德莫尔阿蒙斯公寓不足40分钟，他们便轰轰隆隆地飞离了机场跑道。
梅森搂着德拉·斯特里特的肩膀。她把头俯在他的胸上。飞行员用眼角向后扫了一眼，然后专注地驾起机来。
最初的10到15分钟里，空中有些颠簸，之后便逐渐平稳，接着在越过卡洪峰时，飞机又颠簸了一次。
在他们身下远方，能看到纵横交错的道路，一辆辆的汽车。条条铁轨就像一条条铅笔画线，一列流线型火车慢慢悠悠地向上攀爬。在其前方，一列长长的载货列车横卧在侧轨上。在他们身后和左方是一片海浪似的山头。右方远处，白雪覆盖的双峰守卫着因皮里尔河谷，索尔顿湖就像一个蓝色的斑点。正前方，高原沙漠上点缀着参差不齐、高高低低蜿蜒起伏的丘陵，一直从维克托维尔通向巴斯托，直到死谷的入口。
飞机马达有力地轰鸣着。梅森用左手握着德拉·斯特里特的手，右手拥着她的肩膀。
飞行员不停地介绍着自然风光，但是很明显，他的乘客却没有一点兴致，于是他便失落地沉默下来，全神贯注地驾起飞机来。
太附将要落山了，大大小小的山峦变成了一长条一长条深红色的影子，这时他们看到了前方拉斯韦加斯的城市建筑。
“明天天亮后我才能返回，”飞行员说，“如果你们要乘我的飞机返回，我们可以按双程处理机票费。打电话到飞机场找我，也可以留言，他们知道将如何与我联系。这是我的名片。”
“我们会通知你的，”梅森说完后又下意识地补充了一句，“我们有可能在这儿多停几天。”
“无所谓的。明天若想回去，我可以优惠收费。”
“谢谢你，”梅森告诉他，“我们会通知你的。”
飞机俯冲着向前飞行，拉斯韦加斯的建筑更清楚了。大型汽车旅馆，有着游泳池和特殊地面的旅游胜地，然后是拥挤的市区。最后，他们滑过拉斯韦加斯的主街道。虽然刚近黄昏时分，街上却已经到处闪烁着霓虹灯招牌，这都是胡佛坝便宜的电力资源所带来的益处吧。
又出现了一片荒漠地带，飞机进入机场，一会儿的工夫，便顺利地着了陆。
飞行员与两位乘客一一握手，说：“衷心祝愿两位幸福快乐！明天若回去就通知我。”
“好的。”梅森答应一声，把德拉·斯特里特扶下飞机。
一辆出租车把他们载进了市中心。
“下一步怎么办？”德拉·斯特里特问。
梅森挑一挑眉头。
“怎么返回？”
梅森说：“乘火车返回。我们不能露出返回的迹象，我担心我们的离开会引起怀疑。我们要到一家俱乐部里，赌一阵子，然后到伊内兹·凯勒的公寓里。”
“然后呢？”
“然后，”梅森说，“我们只有凭运气啦。”
“假若我们在那儿被抓呢？”
“那就太傻啦。”
“假如有人在那儿呢？”
“我们在用钥匙之前要先敲敲门。”
“假如钥匙不是那个门上的呢？”“我们要想法进去，”梅森说，“这么远跑来，我们一定要找到我们所需的证据。”
“你说的证据是什么？”“我们最终要证明，”梅森说，“有两个凯勒姑娘。住在拉斯韦加斯的，曾在拉维娜别墅当过女招待的凯勒姑娘和在洛杉矶占有一套公寓的、叫做佩蒂·凯勒的姑娘并非同一人。”
他们在赌博俱乐部玩了一阵子，这次运气很好，梅森和德拉·斯特里特都大获全胜。近一个小时后，他们兑换了筹码，沿着明亮而又荒凉的城市大街走去。
“乘出租车吗？”她问。
“不，”梅森告诉她，“我们走着去，只有四五个街区那么远。”
“你知道在哪儿？”
“知道，我对城中街道布局的情况相当熟悉。”
他们走过了几个街区，进入一条侧巷。干燥、清冷的沙漠空气就像葡萄酒一样，头顶的星光与城市主干道的灯光竞相辉映。
梅森对照了一下保罗·德雷克给他的地址，在一座两层小楼前停下来。
“到了。”他说。
他按了按写有伊内兹·凯勒名字旁边的按键，等了几秒钟，又按一按，然后又等了等，最后又按了一下。
“好的，德拉，”他说，“我们在这儿赌一场吧。”
推推大门，大门锁着，梅森用那把从昏迷的姑娘身上找到的钥匙一试，锁“啪”地一声开了，梅森推门而入。
“头儿，有点强盗的感觉，”德拉·斯特里特说，“我的直觉告诉我要发生意外情况。”
“取证指纹的用具带来了吗？”梅森问。
“是的，在手提箱里。”
“走。”梅森说。
他们没乘电梯而是步行上了楼。
后边一楼的公寓里有一家正在开晚会，除了听到他们的笑声外，没有其他任何声音。
他们找到了要进的房门，梅森轻轻敲敲门，没有任何反应，于是便又插进了钥匙。
房门顺利地打开了。
梅森走进房，开了电灯。
“糟啦！”德拉·斯特里特轻轻地惊叫了一声。
梅森把她拉进屋，随手关上门。
屋里乱得一塌糊涂，照片不但从墙上扯了下来，而且还从镜框中撕了出来。堆在一起的室内物品全被人用尖刀划破。卧室地毯掀了起来，枕头也被割开。厨房里，有一罐面粉被倒在正中地上，有一个糖瓶也被倒空。当他们在急切地浏览时，能够感觉到踩在鞋下油布上的碎糖的“嘎扎”声。
“一定有人想在这儿找到些什么，”梅森说，“但又时间太紧。确切地说，他在这儿没有待多长时间。他想彻底搜查但又迫于时间有限。”
“天啊，全完了。”德拉·斯特里特说，“看这衣橱。姑娘的衣服全被弄出来撕了，这……”
“正是，”梅森说，“这个给了我们一点线索。”
“什么线索？”
“他们所找寻的东西的类型。”
“什么类型？”
梅森说：“小而平，很贵重。先干我们要干的事，干完就离开。把药粉给我，德拉。”
德拉·斯特里特打开手提箱，梅森开始寻找指纹，找到几个就赶忙用胶带粘住收集起来。
“你怎么知道取证到的指纹是属于那个姑娘的呢还是别人的，还是搞这些破坏的那个人的呢？”德拉·斯特里特问。
“不知道。”梅森说，“目前情况下我只是取证，回头再分类整理。抽屉表面的指纹应该是拉开抽屉后又关上抽屉的那个人的，在房间里搜寻东西的人或人们是不会再麻烦着去关抽屉的。他们只是拉开抽屉把东西倒在地上。”
“对，说得对。”她点点头。
梅森检查着写字台，说：“所有的私人通信材料全被拿走了。这儿只留下三封信，一般的商业公函。一封是从杂志社来的，一封是从阿芙罗狄特模特公司来的，这封是从……”
厨房里传出嗡嗡的响声，他迅速停了下来。
“什么响声？”德拉·斯特里特问，“有人在后门按铃吧？”
“很可能是前门。”梅森说。
“我们怎么办？被堵在这儿啦，我们……”
梅森摇摇头，“没关系，”他轻声说，“门上有弹簧锁，住在这儿的姑娘在300英里以外。我们只有静静地坐着。”
梅森站在那儿等待着，聆听着。
蜂鸣器没有再响。过了一会儿，门上响起了试探性的敲门声。
梅森示意德拉·斯特里特不要走动，保持安静。
他们似乎等待了很长时间，终于听到铁器对铁器的摩擦声，一把钥匙插进了锁眼。插销“啪”地缩回，门开了，一个家伙走进屋里，一看到有两个人坐在亮堂的屋子里时，他向后一跳紧张地站在那儿。
“请吧，”梅森说，“可以进来。”
那家伙迟疑了一下，涨红着脸，眼珠转动着，然后走进来，用假装镇静的声调说：“你们是谁？在这儿干什么？”
“我倒觉得，”梅森恶狠狠地，又异常镇静地说，“该回�