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若茗心中一惊，这儿？太僻静了吧，“公子的好意我心领了。我还是回客店住吧。”说完就要离开。
事到如今谢三哪还会让若茗走，急忙拦住她，“也不急在一时嘛！” 要知道，若茗进镇不久，谢三在自家茶楼就发现了她。对本地风土人情了如指掌的谢三，是不是本地人一眼就看得出来！何况是人美马俊的若茗和“疾风”！
“公子，公子，外面有人找。”正在这时，一个家丁急急跑来对谢三说。
“你不见我有事吗？叫他等会儿！”谢三有些恼火。
“他们是从北方来的，说有表少爷的信。”
“大表哥？恩，我这就去。”谢三看看若茗话里有话的对家丁说：“这位是田姑娘，你给我照顾好！”
“爹，你在这儿？听说大表哥那边来了人……”谢三对院中一个老头说道。
“恩。那老头向屋里望了望。
若茗见谢三眉眼同那老头极为相似，假若那老头年轻几十岁，他们就如同一人。
看着那父子俩离开的背影，若茗想：此时不走还待何时？
“哎，姑娘你去哪儿？公子交代我……”
“我就在院子里走走，不行吗？你公子没说不让我出屋吧？”
“这……”家丁哪会不懂谢三话里的含义，叫他照顾好就是不能让田姑娘离开。
“你放心，你家公子对我这么好，我怎么舍得离开？连这么小的要求都不能满足，还算照顾好我？”
若茗一番话把家丁呛的没了语言，只好随她去，就远远地跟着。心道，只要不让她出大门，量她一个弱女子也跑不掉。
这谢府好大！如不熟悉可能一时半刻还找不到出路。先从大门进来有个前院，大厅。没想这后面还有这么大的一个花园，假山，亭台俱全，只是这花园显得冷清。走廊尽头有个侧门，过去是个杂院，大概是下人住的地方或是堆积杂物处吧。若茗看似闲转是则思考着逃走的路线：从前门是不可能，这后院僻静围墙较低，晚上就从这里出去。
那家丁跟了一会儿就退到院门口守着。这时，若茗听见谢三的怒骂声，“我叫你照顾田姑娘，你倒在这里闲着！田姑娘呢？”
“田姑娘在里面。”
谢三进来看见了若茗脸色才稍好看些，回头又对那家丁说：“你去给田姑娘端些吃的过来！”家丁应着走了。
“我有事要办，可能这几日都没时间陪姑娘。有什么事尽管吩咐下人。”
“公子忙去吧。我回客店就是。”
“那怎么行，既然来了就是我的客人，再说这儿也比客店方便。我晚上再来看姑娘。”谢三说完也不等若茗回答就急忙离开了。
☆、身入谢府（2）
若茗一个劲地盼着天黑，好逃出此地。没等到天黑，谢三公子却来了。谢三来后就问若茗吃了些什么，习不习惯，丝毫不提什么时候让若茗走。
若茗心里急得不行，就怕他赖着不走。
这时有人来叫，“公子，那三位爷找你。”
“叫他们稍等，我跟着就去。”谢三极不情愿的说道。
若茗见他看了自己一眼，独自沉思，就担心他提出自己难于接受的事来，倒不如自己占先机，于是对谢三说道：“公子有事就别管我了。这院子挺静，我一人住还怪怕的，不如我去和丫鬟们住一起，白天也可帮着做些事，就算是报答公子吧。”
谢三正愁今晚没时间关照她，让她和丫鬟住在一起，外面再叫人留意应该跑不了。于是说道：“和她们住太委屈你，不如我叫小菊过来陪你。”
一会儿，来了个干干净净的小丫鬟，瘦瘦的脸，一双眼睛倒挺灵活。谢三同她交代了一番就匆匆离开了。
两个人年岁相差不远，没多久就混熟了。若茗告诉她自己同哥哥走散了，幸好谢公子收留。她一个劲的称赞谢公子，转着弯打听谢家的情况。
这小菊很机灵，也不说谢南的好坏，若茗问什么她答什么。从她口里若茗知道了谢家的部分情况：原来谢老头叫谢之廉，谢三单名一个南字，他还有两个已出嫁的姐姐。谢家在当地势力极大，开有钱庄、茶楼、铁铺等。若茗心道这谢家的确不简单，值得留意。眼见天黑，若茗想趁着上厕所时逃出这里。可是不管什么时候小菊都跟着，若茗见屋外时有人晃动，知道今晚没机会了。既然如此就安心睡觉。
第二天，大概被什么事牵住了谢三没有过来，只派人来看了若茗。若茗倒落的清净，就随小菊到后院帮忙。众人看她长相出众，落落大方，虽是三公子的贵客却不嫌弃他们下人，都有几分喜欢她。
时近中午，陈嫂突然想起什么，把小菊拉到一旁，塞了一个饭蓝在她手上，朝外一努嘴。
“小菊你去哪？我也去。”若茗见小菊磨磨蹭蹭地出了门就问道。
“你不用管，这都是我们下人的事。”陈嫂一口拒绝了若茗。陈嫂是个利落的中年妇女，后院的事都由她主管。
若茗见小菊提了篮子往后园走去，不觉奇怪：这后园还住有其他人吗？怎么没见？她这是去哪？追着走了几步却被陈嫂叫了回来。这里面一定有什么名堂！
吃过晚饭，陈嫂又悄悄叫小菊送饭。
“怎么又是我？叫兰儿去了吧！”小菊嘟哝着。
“等会兰儿要到夫人那里。天快黑了，你快去快回！”陈嫂一个劲地给小菊使眼色，想是怕若茗知道。若茗一直留心此事，早注意到她们了。
“看来没什么事了，我先回房去。”若茗装着若无其事的样子，对小菊说完就回到了房中。
若茗掀开窗户见小菊拎着饭篮往后园走去，便掩了房门偷偷跟着。看她走到假山旁，放下篮子，用手转动着一盆花，只见假山壁的一处缓缓移开，露出一个洞来。
原来如此！
☆、初探地牢（1）
若茗看小菊进了洞，就悄悄跟在后面。
初入洞是几级石梯，再往下是个稍缓的通道，里面透着潮气和一股难闻的霉味。两壁上的油灯闪着微弱的光，更让这里显得阴冷。难怪小菊不愿来这里，要不是被好奇心驱使，自己只怕掉头走了。若茗四处打量，见越往前走地势越平整宽敞，笔直的通道两边是一排排屋子，好几间都用铁栏门锁着。怕被小菊发现，若茗就在转角处等着。小菊越走越快，要到通道尽头时，她把碗从一个门中间递进去，然后提着篮子转身往回走。若茗赶紧先一步离开。
是什么人被关在如此隐蔽的地方呢？若茗正想着就见小菊气喘吁吁地回来，若茗若无其事地说：“看你，不就送个饭吗也弄的这么累？”
“不是累，是怕。”
“天还没多黑，你就怕成这样？胆小鬼！”
“你不知道那洞里多吓人，换着是你也会害怕！”
“笑话，我常在外面走什么没见过？我会害怕？”的确，经过了这么多事，若茗再也不是以前那个连老鼠都害怕的大小姐了。但想想洞中的情景还是心怯。“你刚刚说什么？什么洞？”
“没什么啦。”小菊见说漏了嘴连忙掩盖。
“不行，你明明说了。要不我搔痒痒了。”若茗说着就动起了手。她懂穴，拿捏得非常准确，小菊笑的喘不过气，连忙求饶。
“哎，别搔了，我，我说。但是你千万不能说出去！”
“好。你快说是给谁送饭？”若茗见她答应就放开了手。
“就在那假山下面有个洞。里面关着一个女的。”
“一个女人？她是谁？怎么会被关在那里？”
“我不清楚。听陈嫂说她是被抓来的，在这儿已被关了十年。老爷心情好时就叫陈嫂送饭给她，有时十天半月也不叫送。陈嫂心好就常常瞒着老爷送，否则她早饿死了，事隔这么多年，老爷大概早已忘记这事。陈嫂见我们几个信得过，后来就叫帮着送。”
十年！一个女人在能那里活到现在，是要多么坚强！这谢家人也实在狠毒，如此对待一个女子！
“她长什么样？多大了？”若茗追根到底。
“不知道，我从来不敢看。”
“扑哧”想到小菊大概是低着头战战兢兢把碗递进去，若茗笑出了声。
“你笑什么？”
“没什么。”若茗又说：“要不明天我帮你送？”
“不行，就是陈嫂也不会同意。”
“要不，我陪你去，你就不会那么害怕。”若名对那女子心生敬仰，就想去看看她究竟什么样。
“再说吧，也许明天是兰儿送呢。”
“兰儿不怕吗？”
“当然怕啦。”
“那你算什么好姐