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若茗心中一惊,这儿?太僻静了吧,“公子的好意我心领了。我还是回客店住吧。”说完就要离开。
事到如今谢三哪还会让若茗走,急忙拦住她,“也不急在一时嘛!” 要知道,若茗进镇不久,谢三在自家茶楼就发现了她。对本地风土人情了如指掌的谢三,是不是本地人一眼就看得出来!何况是人美马俊的若茗和“疾风”!
“公子,公子,外面有人找。”正在这时,一个家丁急急跑来对谢三说。
“你不见我有事吗?叫他等会儿!”谢三有些恼火。
“他们是从北方来的,说有表少爷的信。”
“大表哥?恩,我这就去。”谢三看看若茗话里有话的对家丁说:“这位是田姑娘,你给我照顾好!”
“爹,你在这儿?听说大表哥那边来了人……”谢三对院中一个老头说道。
“恩。那老头向屋里望了望。
若茗见谢三眉眼同那老头极为相似,假若那老头年轻几十岁,他们就如同一人。
看着那父子俩离开的背影,若茗想:此时不走还待何时?
“哎,姑娘你去哪儿?公子交代我……”
“我就在院子里走走,不行吗?你公子没说不让我出屋吧?”
“这……”家丁哪会不懂谢三话里的含义,叫他照顾好就是不能让田姑娘离开。
“你放心,你家公子对我这么好,我怎么舍得离开?连这么小的要求都不能满足,还算照顾好我?”
若茗一番话把家丁呛的没了语言,只好随她去,就远远地跟着。心道,只要不让她出大门,量她一个弱女子也跑不掉。
这谢府好大!如不熟悉可能一时半刻还找不到出路。先从大门进来有个前院,大厅。没想这后面还有这么大的一个花园,假山,亭台俱全,只是这花园显得冷清。走廊尽头有个侧门,过去是个杂院,大概是下人住的地方或是堆积杂物处吧。若茗看似闲转是则思考着逃走的路线:从前门是不可能,这后院僻静围墙较低,晚上就从这里出去。
那家丁跟了一会儿就退到院门口守着。这时,若茗听见谢三的怒骂声,“我叫你照顾田姑娘,你倒在这里闲着!田姑娘呢?”
“田姑娘在里面。”
谢三进来看见了若茗脸色才稍好看些,回头又对那家丁说:“你去给田姑娘端些吃的过来!”家丁应着走了。
“我有事要办,可能这几日都没时间陪姑娘。有什么事尽管吩咐下人。”
“公子忙去吧。我回客店就是。”
“那怎么行,既然来了就是我的客人,再说这儿也比客店方便。我晚上再来看姑娘。”谢三说完也不等若茗回答就急忙离开了。
☆、身入谢府(2)
若茗一个劲地盼着天黑,好逃出此地。没等到天黑,谢三公子却来了。谢三来后就问若茗吃了些什么,习不习惯,丝毫不提什么时候让若茗走。
若茗心里急得不行,就怕他赖着不走。
这时有人来叫,“公子,那三位爷找你。”
“叫他们稍等,我跟着就去。”谢三极不情愿的说道。
若茗见他看了自己一眼,独自沉思,就担心他提出自己难于接受的事来,倒不如自己占先机,于是对谢三说道:“公子有事就别管我了。这院子挺静,我一人住还怪怕的,不如我去和丫鬟们住一起,白天也可帮着做些事,就算是报答公子吧。”
谢三正愁今晚没时间关照她,让她和丫鬟住在一起,外面再叫人留意应该跑不了。于是说道:“和她们住太委屈你,不如我叫小菊过来陪你。”
一会儿,来了个干干净净的小丫鬟,瘦瘦的脸,一双眼睛倒挺灵活。谢三同她交代了一番就匆匆离开了。
两个人年岁相差不远,没多久就混熟了。若茗告诉她自己同哥哥走散了,幸好谢公子收留。她一个劲的称赞谢公子,转着弯打听谢家的情况。
这小菊很机灵,也不说谢南的好坏,若茗问什么她答什么。从她口里若茗知道了谢家的部分情况:原来谢老头叫谢之廉,谢三单名一个南字,他还有两个已出嫁的姐姐。谢家在当地势力极大,开有钱庄、茶楼、铁铺等。若茗心道这谢家的确不简单,值得留意。眼见天黑,若茗想趁着上厕所时逃出这里。可是不管什么时候小菊都跟着,若茗见屋外时有人晃动,知道今晚没机会了。既然如此就安心睡觉。
第二天,大概被什么事牵住了谢三没有过来,只派人来看了若茗。若茗倒落的清净,就随小菊到后院帮忙。众人看她长相出众,落落大方,虽是三公子的贵客却不嫌弃他们下人,都有几分喜欢她。
时近中午,陈嫂突然想起什么,把小菊拉到一旁,塞了一个饭蓝在她手上,朝外一努嘴。
“小菊你去哪?我也去。”若茗见小菊磨磨蹭蹭地出了门就问道。
“你不用管,这都是我们下人的事。”陈嫂一口拒绝了若茗。陈嫂是个利落的中年妇女,后院的事都由她主管。
若茗见小菊提了篮子往后园走去,不觉奇怪:这后园还住有其他人吗?怎么没见?她这是去哪?追着走了几步却被陈嫂叫了回来。这里面一定有什么名堂!
吃过晚饭,陈嫂又悄悄叫小菊送饭。
“怎么又是我?叫兰儿去了吧!”小菊嘟哝着。
“等会兰儿要到夫人那里。天快黑了,你快去快回!”陈嫂一个劲地给小菊使眼色,想是怕若茗知道。若茗一直留心此事,早注意到她们了。
“看来没什么事了,我先回房去。”若茗装着若无其事的样子,对小菊说完就回到了房中。
若茗掀开窗户见小菊拎着饭篮往后园走去,便掩了房门偷偷跟着。看她走到假山旁,放下篮子,用手转动着一盆花,只见假山壁的一处缓缓移开,露出一个洞来。
原来如此!
☆、初探地牢(1)
若茗看小菊进了洞,就悄悄跟在后面。
初入洞是几级石梯,再往下是个稍缓的通道,里面透着潮气和一股难闻的霉味。两壁上的油灯闪着微弱的光,更让这里显得阴冷。难怪小菊不愿来这里,要不是被好奇心驱使,自己只怕掉头走了。若茗四处打量,见越往前走地势越平整宽敞,笔直的通道两边是一排排屋子,好几间都用铁栏门锁着。怕被小菊发现,若茗就在转角处等着。小菊越走越快,要到通道尽头时,她把碗从一个门中间递进去,然后提着篮子转身往回走。若茗赶紧先一步离开。
是什么人被关在如此隐蔽的地方呢?若茗正想着就见小菊气喘吁吁地回来,若茗若无其事地说:“看你,不就送个饭吗也弄的这么累?”
“不是累,是怕。”
“天还没多黑,你就怕成这样?胆小鬼!”
“你不知道那洞里多吓人,换着是你也会害怕!”
“笑话,我常在外面走什么没见过?我会害怕?”的确,经过了这么多事,若茗再也不是以前那个连老鼠都害怕的大小姐了。但想想洞中的情景还是心怯。“你刚刚说什么?什么洞?”
“没什么啦。”小菊见说漏了嘴连忙掩盖。
“不行,你明明说了。要不我搔痒痒了。”若茗说着就动起了手。她懂穴,拿捏得非常准确,小菊笑的喘不过气,连忙求饶。
“哎,别搔了,我,我说。但是你千万不能说出去!”
“好。你快说是给谁送饭?”若茗见她答应就放开了手。
“就在那假山下面有个洞。里面关着一个女的。”
“一个女人?她是谁?怎么会被关在那里?”
“我不清楚。听陈嫂说她是被抓来的,在这儿已被关了十年。老爷心情好时就叫陈嫂送饭给她,有时十天半月也不叫送。陈嫂心好就常常瞒着老爷送,否则她早饿死了,事隔这么多年,老爷大概早已忘记这事。陈嫂见我们几个信得过,后来就叫帮着送。”
十年!一个女人在能那里活到现在,是要多么坚强!这谢家人也实在狠毒,如此对待一个女子!
“她长什么样?多大了?”若茗追根到底。
“不知道,我从来不敢看。”
“扑哧”想到小菊大概是低着头战战兢兢把碗递进去,若茗笑出了声。
“你笑什么?”
“没什么。”若茗又说:“要不明天我帮你送?”
“不行,就是陈嫂也不会同意。”
“要不,我陪你去,你就不会那么害怕。”若名对那女子心生敬仰,就想去看看她究竟什么样。
“再说吧,也许明天是兰儿送呢。”
“兰儿不怕吗?”
“当然怕啦。”
“那你算什么好姐