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车子和号农还给了那等待的车夫。我偶一回头，看见计家门口里走出一个穿深色长衫的
人来。我冒险走近两步仔细一瞧，果真是计曼苏。不过他已改装了，穿了本国农服，头
上戴一顶灰色呢帽，压得很低。一转瞬间，曼苏已跨上汽车，机轮一动，便直向我所站
立的转角驶过来，循着西江路向西开去。汽车在我面前经过，我又不敢上前阻止，因为
一阻止不但斩断了一条路线，并且证据也不充分，在法理上也奈何他不得。
正在那时，忽见一个人骑着一辆自行车从东面过来。我一时没法，便腾身跳到车前。
那车子不得不停。
我招呼他说；“朋友，对不起。我要借用你的车子追赶一前面一辆汽车。这里有我
的名片。你在这儿等一等，我马上送回你。
我不顾那人的反抗，夺过车子，飞身而上。我还听得那黄包车夫似在向那骑车人解
释我的任务。我向前一望，前面元劳路上隐约有一辆汽车，但距离已远，是否追踪得上，
当然毫无把握。
我什么都不管，只是开动两脚，拚命地前进。那倒是一辆跑车，比平车轻快，本始
不是一个巧遇。不多一会，忽然见前面有一盏红灯，似乎计曼苏的汽车受着阻碍停止了。
我暗暗欢喜，更努力向前，果然越迫越近，瞧瞧前面汽车的式样，真像是一O九二号。
原因是虹桥路上有几个工人在打架，围集了许多闲人。汽车才停住不进。不过不等到我
的脚踏车追近，汽车已继续通行了。
我已满身是汗，喘得透不过气来，两条腿也疲乏得发酸。
用自行车追汽车，原是一种“不自量力”的勾当。追不上是合理的结果：追得上倒
是意外的奇迹。我既尽了我的全力，得失只能付诸命运。我努力追到民行路转角，前面
的汽车早已不见，忽见一辆黑色汽车迎面过来，车厢中是空的。那车夫我还认得，真是
那个穿黑拷绸衫神的秋生。
噎，计曼苏已到了目的地了。他到哪家去的？我本来可以阻住了那汽车向秋生查问
曼苏的下落。但这办法在急切间不一定有效，这车夫看见我这样打扮，当然不会贸贸然
告诉我，说不定会白费唇舌，错过时机；还不如直截了当地我自己赶紧去找。万一不成，
我既已记明了车号，秋生这条线路迟早总可以进行。
我下了车，站在转角上定一定神，一壁抹着额上的汗流，忽见同济医院就在目前。
我不觉灵机一动，高兴起来。曼苏不会进医院里去吗？他不会真和丁秦德相识吗？
我正在惊异高兴的当儿，冷不防背后有警笛声音。我回头去瞧，远远有一个人飞也
似地赶来。另外有一个警士追在后面，且奔且吹警笛。我才知那脚踏车的主人一定已误
会我抢劫他的车子，所以弄出这出把戏。
来势相当汹汹，我怎样应付？我急忙退了几步，将车子移近阶沿，静立着等待，预
备和来人们说一个明白，免得拉拉扯扯，耽误我的事情。那个高大的警士先走到我面前，
不问情由，一把将我的左手捉住。
我低声说道：“别动手。我是包朗。
警士好像没听懂，睬也不睬，还要想捉住我的右手。
那短衣的车主大声说：“这正是我的车。他抢我的！他说着连忙将那车从我的手中
夺了过去。
我向警士分辩说：“弟兄，别误会。我是你们汪侦探长的朋友。我借用他的车子是
为一件公事。
我的左腕上感觉到那警士的抓握的手松了些，显然是“汪侦探长”和“公事”字样
产生了效力。
他向我端相了一下。“你有公事？”但他的手仍没有放脱。
我的服装当然不能使他相信，我为节省口舌，又消耗了一张名片。这时有几个闲人
围拢来。
我说：“这是我的名片。你不相信，不妨马上打个电话。”我顺手拿出两个银圆交
给那车主。“对不起，请你原谅。
警士似乎因着我的语声的坚定起了些反应。他乘势问那短衣人。
“你要怎么办？要署里去不要？
那短在人也很知趣，摇了摇头。我知道紧张的局面已一经消散，便节省了废话，从
人丛中脱身而出，急急赶到医院门前，一直进去。
一个看门人走出来阻止我，问道：“喂，干什么？请医生吗？
我摇头道：“不是。我来找一个人。
“要瞧病人？不行，不行。我们的章程只许在白天探病。”
“我不是来探病，我来找一个人。刚才是不是有一个人进医院里来？
那人一壁向我上下打量，一壁摇头。
“没有。
“有的，约摸五六分钟以前进来的。
“别捣鬼；
“有的！穿咖啡色绸长衫，戴一顶灰色呢帽，年纪比我轻——＿
那门房居然呵斥了。“我告诉你没有，啰嗦什么？”
我也不耐烦地说；“你别胡说！
那人睁大了眼睛。“谁骗你，别胡闹！去！
“那末，你们有别的门出进设有？”
“也没有走出去！”
我的希望被他的一连几个“没有”打消得精光，目然有些发火。不过我的理智还没
有丧失。我想到我e己既然不会眼见计曼苏进来，论理也不应硬派这个门房看见他。我
要是再拿出我的名片来，要求见见他的上级的负责人，那也未始不可，但不免小题大做，
而且万一曼苏果真不曾进医院里来，石子里也榨不出油来。我正在踌躇着怎样办，忽听
得有一种熟悉的呼声。
“包朗，走罢。
唉，是霍桑！他还是穿着那套淡灰色派力司的西装，正低了头从里面出来，走近我
时向我挥挥手，示意出门去。奇怪！霍桑不是说要留在寓所里听消息吗？他怎么独个儿
在这医院里？而且还是从里面出来？
我跟他走出了医院的大门，踏上了冷静的闹行路，自然耐不住地要提出我的疑团。
他的答语表面上虽很平淡，其实有一种兴奋的潜流，语气问究竟遏抑不住。
他说：“我在半个钟头以前，接得了徐稽查员的答复。他说一九一九号汽车是达莱
汽车公司的。
我踌躇道：“是个外国公司的？
“是啊。这个答复很使我失望。徐稽查员问过那法国经理，据说这一九一九号汽车
损坏了，已经两天没有出门。昨夜里这一辆车搁在公司的修理间里。
我一半慰藉一半解释似地说：“那末一定是王福瞧错了号数。可是王福刚才又说得
非常确定。”我略顿一顿。“也许那凶手假造了一张号牌。
霍桑不答，慢吞吞走向转角，忽自动地解释他的经历。他说：“吕拯时的验尸报告
还没有来。我闷极了，再不能枯守在家里。我本来要见见庄清夫的夫人，以便查一查他
们家庭间的状况，早晨因为伊发病，不能如愿。刚才我看时候还早，便决意再到鸭绿路
去走一趟。
“你已见过庄夫人吗？
霍桑摇头道：“没有。我到庄家时，据阿金说，庄夫人痛过一阵后刚才睡着，不便
叫醒伊。我只得退出来。我想见见丁惠德，才直接到医院里来。
我问道：“你看丁惠德有什么目的？再要查究一下手袋是不是被劫的？”我自觉我
的语声有些失常。因为这问题我已经究问得很切实。他如果真为着这一点，显见对于我
的报告认为不满——也许是不信任。
霍桑仍淡淡地答道：“是的，可是还有其他问题。
“其他问题？什么？”。
他在转角站住了。他的汽车立即开驶过来。但霍桑不即上车，低声答复我的问句。
“我要问丁惠德，伊是不是出席学生联合会的代表。
我一时摸不着头绪，问道：“这是什么意思？
他道：“你不是告诉我丁惠德在爱华女子体专里读书吗？因此我料想伊也许有被同
学推选为出席学联代表的可能。
“这有什么关系？我还是不明白。”这是我的坦白的供述。
霍桑的眉毛掀了一掀，向我注视着，用一种遏制着情感的声调，说：“我有一种冒
险的设想：这两件间接相关的案子，会不会竟有直接关系？…”
“直接关系？”我承认我的思绪的活动追随不上他，虽也有些模糊的轮廓，却不敢
贸贸然发表。
霍桑自顾自地解释道：“是的，这设想也许太冒险，你也许会把‘神经过敏’的考
语回报我。不过冒险虽冒险，却不是完全凭空无据。我告诉你，我fi］从地点，时间和
刀的据点上谁想，假定了这丁惠德和在爱莲两件事的间接关系。但我们怎么不能作进一