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落，由于担心他重蹈覆辙，所以一直不准他离家。为了给富兰克林挑选一个
合适的职业，父亲操了不少心。他带富兰克林去学过砌砖、制刀、铜匠等手
艺，可是都没有学成。他想让富兰克林继承家业，但是富兰克林对它偏偏毫
无兴趣。怎么办呢？他后来发现儿子很爱读书，小家伙一有零钱就向书店跑，
特别喜欢读名人列传、航海小说，于是决定让富兰克林去学印刷。他把十二
岁的富兰克林送到大儿子詹姆斯开的印书店去当学徒。从此，富兰克林和印
刷业结下了不解之缘。
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印书学徒的生活是艰苦的。詹姆斯性情暴躁，唯利是图。他完全把这个
同父异母的小兄弟当做廉价劳动力，排字、背纸、送书、跑腿，富兰克林样
样都得干。据富兰克林《自传》里说，詹姆斯很容易发怒，动辄“鞭挞交加”。
富兰克林容忍了这一切，因为他在这里有机会读到许多难得的书籍。每当夜
深人静的时候，他就躲进搁楼，兴趣盎然地翻阅刚装订好的新书。他结识了
几个其他书店的学徒，也经常带一些行俏书给他看。借书条件有两个：一是
不准玷污；二是期限只有一个晚上，否则第二天清晨店主查书的时候会以为
被偷了。富兰克林为了读完一本好书，常常彻夜不眠。几年里，他博览群书，
从许多文学、哲学名著和科技读物中汲取了丰富的知识，其中不少书对他一
①
生的事业有很大影响。培根 （1561…1626）说过：历史使人明智，诗歌使人
俊秀，数学使人严密，科学使人深刻，伦理学使人庄重，逻辑修辞学使人善
辩：所有这些，都能陶冶性格。这段话用在富兰克林身上是非常恰当的。他
攻文学，练写诗，习算学，研究航海术，多有所得。一些启蒙思想著作，在
他心中播下了争取自由、反对暴政的种子，对他后来很有影响。特别是希腊
史学家色诺芬 （约前430…约前354）的《苏格拉底言行回忆录》一书，富兰
克林读后很受启发，终生难忘。他很佩服苏格拉底（前469…前399）的辩论
法，后来和人争辩的时候，从不武断下结论，多用谦虚的言辞，在反复诘问
中求得真理。
富兰克林学习勤奋，进步很快。他学诗不久就写了几首俚曲，赢得不少
小读者。富兰克林从此就想望将来当个诗人。父亲知道后大泼冷水，告诉他
说，“自古诗人多是乞丐”，富兰克林这才打消了当诗人的念头。有一次，
他写信同友人辩论妇女教育问题，信被父亲看见，指出信中说的虽然在理，
但是文章松散拖沓，不能切中要害。富兰克林听后，心中折服，发奋练笔。
正象一首诗中写的那样，“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来”。富兰克林
下了一番苦功夫研习散文，果然大见成效。他当时见到一本英国出版的《时
评报》很有文采，就用它做作文范本，反复朗诵，细心揣摩。为了加深印象，
他先把报中好文章改成诗歌，几天以后又从诗歌改写成散文，有时还把原文
次序颠倒，自己来编写。不出半年，他的文笔大有长进。富兰克林后来成为
美国著名的作家，“下笔千言，势撼山岳”，是和这段努力分不开的。
当时，正好詹姆斯筹办了一份报纸，名叫《新英格兰新闻》，是北美第
二家报纸。报上常登一些文学小品，很受读者欢迎。十五岁的富兰克林也很
想一试。他断定哥哥如果知道是他写的稿子绝不会采用，于是用另一种笔迹
抄出来，不署名，半夜里悄悄放在印刷所门口。第二天早晨，詹姆斯发现匿
名文稿，请一些常在报上写文章的朋友评定，都一致称赞是佳作，有位诗人
还断言它出自名家手笔。文章印出来以后反响热烈，富兰克林喜出望外。以
后他经常匿名投稿，都在报上发表了。时间一长，詹姆斯感到纳闷，很想见
见这位不愿披露姓名的“名家”是什么模样，他在半夜里悄悄躲在印刷所门
后，当他发现写稿人竟是富兰克林的时候，大吃一惊。詹姆斯并不欣赏小兄
弟的文才，他所算计的只是生财之道。这个印书店老板不但不付稿酬，还要
富兰克林继续无偿提供稿子，而日常劳役丝毫不减少。富兰克林本来就富有
① 培根是英国著名的哲学家。马克思曾经称他是“英国唯物主义和整个现代实验科学的真正始祖”。培根
针对封建神学和经院哲学的蒙昧主义，曾经提出“知识就是力量”的口号，对促进科学知识的发展起过巨
大作用。
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反抗精神，加上詹姆斯平日一贯以店主自居，不顾手足之情，对他要求过分，
兄弟俩冲突越来越激烈，最后终于决裂。在忍无可忍的情况下，富兰克林决
计脱离印刷所，另寻生路。当时他和詹姆斯的合同没有满，不能脱身，而且
詹姆斯通知波士顿所有的印刷厂，都不得收留富兰克林。富兰克林几经周折，
才摆脱了控制。
1723年十月一个薄雾的早晨，富兰克林瞒着老父和詹姆斯，在一位朋友
的帮助下，偷偷搭上一艘去纽约的商船，离开了波士顿。这时富兰克林正好
十七岁，他把全部财产——多年积累的一捆藏书变卖了作为路费。
船启碇离港。富兰克林凝眸望着波士顿的城廓渐渐远去，在心里默默地
说：“告别了，印刷所！告别了，故乡！”在波士顿，他度过了难忘的少年
时代，学到了宝贵的启蒙知识，也种下了反抗暴戾的种子。如今，他要自己
去闯路子了！船在蓝色的波涛里鼓帆南下，望着飞翔的海鸥，富兰克林不由
心旷神怡，感到一种获得自由的喜悦。他的心潮也象海涛一般在翻滚。
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天涯海角
经过三天三夜的航行，船到纽约。
富兰克林在这里人地生疏，奔走了几天也没有找到工作。后来他辗转到
当时北美最大的城市和金融中心费城。那时，纽约、费城之间陆路交通不便，
他是从水路去的。船先是沿海南下，当转向内河的时候，突然狂风大作，白
浪滔天，船上旅客险些遇难。后来大家登上一个小岛才得救。这次旅程，一
路上历尽艰辛，饱受磨难，等最后乘另外的船抵达费城港口的时候，富兰克
林浑身透湿，蓬头垢面，衣袋里只剩一枚银币。他买了三只长条形的大面包，
手里拿一只，腋下夹两只，一边吃一边走，模样十分滑稽。当时恰好有个少
女在窗前看到富兰克林的狼狈相，感到很好笑。富兰克林发觉后，自惭形秽，
也跟着笑了起来。那姑娘名叫丽德，长得端庄秀美，是小康人家的女儿，后
来成了他的朋友。
富兰克林凭着印刷技能和文才，在丽德的帮助下，很快在费城一家印刷
厂找到工作。两年以后，他和丽德定了终身。但是小伙子生性好动，渴望干
一番事业。不久，富兰克林在同事的鼓动下，怀着挣一笔钱办印刷业的向往，
远渡大西洋，到了英国。可是英国并不是他想象中的天堂。他在伦敦混了十
八个月，一个钱也没有赚到。富兰克林先后在两家印刷厂当排字工，每天累
得筋疲力尽。他生活在最下层，和各种人物结交，议论时局，诋毁宗教，探
讨学问，生活放荡不羁。在伦敦的贫民窟里，富兰克林尝尽了资本主义社会
的艰辛，也学到许多书本上学不到的东西，在思想和性格上受到很大的磨练。
英国当时正处在工业革命前夕，排字、印刷已经有明确分工，富兰克林在印
刷技术和机械上也增长了一些新知识。
由于生活颠沛，放浪形骸，富兰克林在伦敦渐渐忘了同丽德的婚约。他
在一年半的时间里只给丽德寄过一封短信，并且说不知哪天才能回去，不料
因此铸下大错。1726年十月，富兰克林两手空空回到费城，丽德在绝望之下
已经另嫁他人。富兰克林后悔莫及。他无家可归，只好进费城一家印刷厂重
新当排�