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莫菲博士朝他摆摆手，看也不看地说：“别这样好不好，要捶你就捶屁股，不要拿脑袋出气，脑袋是用来思考问题的。去，把那只壁灯打开。”
看得出，博士闯过了受惊这一关。
小莫菲遵命开了壁灯，房间的颜色顿时一变，由淡蓝变成了微粉。方才的恐怖气氛被稀释了。莫菲博士观察了一下老祖父的情况，咕哝道：“还是什么都不知道为好。”
小莫菲站在一隅不敢吭气。
博士抬头看了他一眼：“发什么呆呀，跟我来！”
两个人一前一后往博士的工作间走，小莫菲紧张得要命，不知道博士要拿他如何开刀。他发现父亲的肩背有些弯了，这是祖父出事后发生的变化。
父亲是个医学家，但他生物工程方面的造诣似乎更大些，这是众所周知的。因此小莫菲说的的确确是实话，他许多次话到嘴边了，想请教父亲些有关绿皮的问题。可两片嘴唇就像被胶粘住了一样，无论怎样也张不开口。
否则绝不会闹出今天这个局面！
“不要用这种嘴脸看着我，该说什么就说什么吧！”坐定以后父亲开口道，口吻中残留着些愠怒。
小莫菲突然间涌出些想撒谎的念头。反正父亲并没有看清什么，胡扯一个理由又何妨，信不信无所谓。
可这个念头让他压了回去。因为他明白，撒谎容易，圆这个谎恐怕就没那么容易了，付出十倍的努力怕是也不够用。
于是，他照实说了。
博士听得很仔细，面孔始终望着天花板，以至于小莫菲想观察一下他的表情的愿望最终落空。
“就这些吗？”
“基本上就是这些。”
“我非常讨厌‘基本’那两个字！”博士用那种学者的严谨表示憎恶，“告诉我发生这个情况的日子是什么时候？”
“我刚才没说吗？”
“当然没说，否则我问你干吗？”
“噢，让我想一想。不过爸爸，准确的日子我大概说不准了，因为那层绿皮毕竟不是一下子长成的。”
“这我知道，你只消说个大致的时间。”
“您不讨厌‘大致’这两个字吗？”
“两回事！”博士捶着掌心，“‘大致’表示的是一种模糊理论，因此它的科学含量更高些。你假如一张口就说出某年某月某天某时某分某秒，我反倒会嗤之以鼻。说吧，大致发生的时间！”
在这种认真的场合，反倒不能信口开河了。小莫菲努力地回忆着，想把时间尽可能地说准一些。同时他发现，父亲似乎对这个“时间”颇为感兴趣。
不愧是学者。
“我可以这么说，”小莫菲说了一个明确的时间，“请相信我的记性，爸爸，前后误差不会超过两周。”
莫菲博士站了起来，像大多数人思考问题时那样踱来踱去，一只手还不时地搔着前额上头那块秃顶，他平时管这块秃顶叫作“半个月亮”。最后他站住了。
“照此说来，你当时刚好16岁。”
小莫菲眼睛慢慢睁大了：“噢，爸爸！你真是个了不起的老家伙！你不说，我还真没有意识到这一点！”
“你说我是什么？”博士逼上步，“老家伙……”
小莫菲一边后退一边解释：“不，爸爸，我的确太佩服你了，真的！你的脑子比计算机还好用，你怎么就想到我的年龄了呢？”
博士靠墙站住了，好像出现了某种颇为激烈的内心斗争。最后，他的眼神移了过来，口气变得有些沙哑：“我为什么想到了你的年龄？这是有原因的，想知道吗？”
＊＊＊
5分钟后，小莫菲已经来到了父母亲的卧室里。这卧室不算很大，更没有当今年轻人卧室的那种时髦，但它确实很温馨。小莫菲粗算了一下，发现自己竟有许多年没有走进这个房间了。
他不知道父亲为什么要把自己带到这儿来。
博士爬到柜子上，从柜子顶上拿下一只挺大的皮箱。他说这只皮箱是母亲的祖母的母亲留下来的，是货真价实的鳄鱼皮。小莫菲说：“当年的人真够残忍的！”
博士说：“的确如此，他们直接和间接地毁灭了至少三分之二以上的物种。不过这都是后悔药了，把箱子打开。”
箱子里还有一只箱子，小莫菲觉得和古老的故事差不多。
博士接过小箱子，很小心地来到床头灯前坐下。小莫菲凑了上来。
博士的神情多少有些变化，不知道是激动还是因为其他什么原因。他看了儿子一眼，然后很快速地打开了那只小箱子。小箱子里没有出现第三只更小的箱子，过去那些神秘的故事中往往有这样的情节。出现在他们面前的是一只折叠的布袋，那布袋轻飘飘的——至少在博士把它拿出来时，小莫菲是这么感觉的。
博士把布袋平放在床上，再次看了儿子一眼，然后解开了口袋上的两根细绳子。
“我要给你看一件东西。”博士把手伸进了口袋。
不知为什么，小莫菲心头忽然有些紧张，他隐约意识到，恐怕有什么和自己有关的事情将要发生了。
博士的手从口袋里抽出来的时候，那小心翼翼的架式让人空前紧张。小莫菲看到他的两根手指夹出了一团莫名其妙的东西，黑乎乎，皱巴巴，当然，更是轻飘飘的。博士好像在跟谁较劲儿似地抿着嘴，嘴角充满了让人看不懂的力度。
东西完全抽出来了，博士透出一口气。
“这是什么东西？”博士将那团莫名其妙的东西举到两个人都看得清楚的地方，”别急于回答，看清楚了再说。嗨，把大拇指从嘴里拿出来！”
小莫菲赶忙抽出了大拇指，心想：原来一个人的习惯竟如此顽固难改。过去他想问题的时候必需把大拇指含在嘴里。老祖父从来都是以检查大拇指被浸泡的程度来判断他的学习成绩的，往往八九不离十。
他仔细观察着那团东西，感觉上有某种似曾相识的意思。可是他说不准那个感觉，因此不敢贸然回答。再看下去便越发拿不准了，直到最后，脑子里跳出个无奈的信号：不知道。
“爸爸。”他耸耸肩，“我没有把握。”
博士道：你不妨掰一小片尝尝。”
小莫菲颇惊诧：“这东西能吃？”
博士耸耸肩，不置可否。
小莫菲于是小心地伸手掰了指甲大小的一片，另一只手像瓢似地在下边接着碎渣。
东西刚一入口，他叫了起来：“啊，爸爸！你这个玩笑开得太逼真了，要不是这么逼真，我八成早就猜出来了。这正是我身上脱下来的那种东西，我管它叫作‘绿皮’。你何必把它当宝贝似地收藏起来呢？我不到一周就可以重新‘生产’同样的一张！啊，我明白了，你早就知道我的事儿，刚才的惊吓完全是装出来的……”
博士大喝一声打断了他的喋喋不休。
“你的兴奋神经是不是出了毛病！难道你尝不出来吗，这东西已经很不新鲜了。”
小莫菲很快用舌尖证实了博士的说法：“嗯，好像有点儿发霉的味道。爸爸，你收藏它有什么意思？而且你为什么跟我绕这么大一个弯子，刚才看见你那大惊失色的样子，我的腿都软了。你什么时候学会了演戏？”
莫菲博士发出一声短促而无可奈何的笑，把那团干巴巴的绿皮扔在床上。
“我？演戏？亏你想得出来！我刚才已经心动过速了懂不懂！你腿软了，我的腿不是软得站都站不住了吗？你居然认为我在演戏！”
小莫菲不解：“可是爸爸，你……”
“听着傻小子！”莫菲博士一指床上那块绿皮，“我现在郑重地告诉你，我刚才的惊吓百分之百是真的，而这块绿皮与你毫不相干。”
“这不可能！”小莫菲觉得父亲有些偏执，“这是你乘我不注意捡走的，晾干后收了起来。爸，戏演到这个份儿上正合适，再演下去就没有意思了。”
莫菲博士怒不可遏了：“闭嘴！”
小莫菲噤若寒蝉。
博士凑近他的鼻子咬牙道：“对于你这个固执而浅薄的家伙，我想最好把实话抖落出来。你不是已经尝出来了么，这东西有些发霉。好啦，你听着，它之所以发霉，是因为它是几十年前的东西，它是从一个女人的身上揭下来的！揭下来的时候，那个女人和你出现第一张绿皮的时候一边儿大，也是16岁！”
小莫菲呆若木鸡，他明白了父亲为什么首先想到的是自己的年龄。
“爸爸，请你不要告诉我那个女人是谁，我想我已经猜到了……天呀