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佩里·梅森站起身，意味深长地看着这个女人。
“好吧，格里芬太太。我将尽力而为。”
她从椅子上站起身，脚步迈向门口，又停下来，盯着桌上的钱。
“能给我开张收据吗？”她问。
“如果你想要。”
“我想我还是拿张收据的好。”
“当然可以，”他话里有话地说，“如果你想在你的钱包里放一张由佩里·梅
森签名开给爱娃·格里芬的律师费收据，那么对我们来说是件无所谓的事情。”
她皱皱眉，说：“别那样开。在收据上写上收据持有人已付这一数目的律师费
就行。”
他听罢，双手敏捷有力地拿起钱，并对德拉·斯特里特示意。
“喂，德拉，来把这个拿走。给格里芬太太单独立个账，再开个收据，写上进
帐500 美元，注明是律师费。”
“你能告诉我全部缴齐要多少吗？”那个女人问。
“这要看做多少工作，”他说，“可能会不少，但那也是公道合理的。
另外还要看事情结果如何。”
她点点头，稍作迟疑，然后说：“我想我再没别的事情要说了。”
“我的秘书会给你收据。”他提醒她道。
她莞尔一笑：“再见。”
“再见。”他说。
她走到门口，突然停下脚步，转身看他。
梅森站在那里，背对着她，双手插在口袋里，两眼望着窗外。
“请这边来。”德拉·斯特里特引导那女人走出门，随手把门关上。
佩里·梅森继续盯着窗外的大街，足足有5 分钟之久。这时，门再次开了，德
拉·斯特里特走了进来。
“她走了。”她说。
梅森回过头来看着她。
“你为什么认为她在说瞎话？”他问。
德拉·斯特里特盯着他的眼睛。
“我看，那个女人会给我们惹来麻烦。”她说。
他耸了耸他那宽宽的肩膀。
“我看，她就是那500 美元加上将来的1500 美元。”
德拉话语间带着些许不忿：“她就是在弄虚作假。她是那种被呵护备至、娇宠
坏了的女人，为了自己不惜出卖每个人。”
佩里·梅森用审视的目光打量着她。
“在一个愿花500 美元付律师费的女人身上，你是看不到什么忠诚的。”
他说，“可她是我们的一个委托人。”
德拉·斯特里特摇摇头，说：“那不是我的意思。我是觉得她身上有种虚假的
东西。你看，一开始她就对你有所隐瞒；你应该知道这一点。她只会打发你去瞎撞
一气，而她要是坦白老实点儿，事情不就会简单多了嘛。”
佩里·梅森用肩膀做了一个姿势。
“我为什么要在乎她是否会为我们把事情简单化呢？”他说，“她为我的时间
付钱，而时间正是我全部的投资。”
德拉·斯特里特慢吞吞地说：“你肯定时间是你全部的投资吗？”
“为什么不是呢？”
“我不知道，”她说，“那个女人是个危险人物。看上去心地不善，她会把你
拽进麻烦堆里，然后一撒手叫你来收拾烂摊子。就是这么回事儿，准没错！”
他面无表情，但目光炯炯发亮：“这的确是我要冒的风险。我不能指望我的委
托人都忠诚于我。他们只给我钱。仅此而已。”
她注视着他，目光里含有温和的责备：“可你总是坚持对委托人的忠诚，不管
他们如何腐败。”
“当然啦，”他说，“那是我的职责么。”
“你是纯粹从职业的角度来说吗？”
“不，”他慢条斯理地说，“我也是从个人角度来说。我是个拿钱的斗士。我
为我的当事人而战。我知道大多数委托人都不是诚实公正的君子。但这也就是他们
为什么要找律师的原因：他们自找麻烦而终不能自拔，得靠我帮助他们摆脱困境。
所以，我得对他们以诚相待，我不能总期待他们以诚待我。”
“这不公平！”她忿忿不平。
“这当然不公平，”他笑了，“可这是生意嘛。”
她耸耸肩。“我跟侦探讲了那个女人一离开我们的办公室就跟上她，”
她说道，把话题又拉回到自己的职责上，“他说他会及时跟上她的。”
“你是对保罗·德雷克本人说的吗？”
“当然啦，要不我怎么会说事情办好了呢！”
“那很好，”他说，“从律师费里拿出300 存进银行，给我200 零用。
我们要搞清她的真实身份，这样我们手中才会有王牌。”
德拉·斯特里特又折回到外间，稍后返回来，把200 美元现钞递给佩里·梅森。
他对她报以微笑。
“你是个好姑娘，德拉。”他说，“即便有时你对于女人的想法有点儿可笑。”
她转脸对他，说：“我讨厌她！我讨厌她踩过的地。不管怎么说，对她我深恶
痛绝。反正我有一种直觉。”
他站说，两脚分得很开，双手插兜，注视着她。
“你为什么这样讨厌她？”他被逗乐了，宽容地问。
“我就是讨厌她，讨厌她的一切！”德拉·斯特里特说，“我得为我所得到的
每一样东西而工作。在我的生活里从来没有坐享其成和不劳而获。甚至许多时候辛
辛苦苦的工作也未必有任何回报。可那个女人就属于那种在生活中游手好闲的人！
她从来就不为自己的所得而做出哪怕一点点的付出，甚至连对她自己也是这样。”
佩里·梅森噘起嘴，若有所思：“你这样发泄一通，是因为你跟她只是一面之
交，是否你还不喜欢她穿衣服的样子？”
“我喜欢她穿衣服的样子。她的装饰像个百万美钞。她的一身衣服要花去很多
钱，但她肯定不会自己去掏钱买。她保养得太好了，修饰得太过了，太故作清纯了。
你记得她想让你注意她而故意睁大眼睛时的那个表情吗？不知她在镜子前面练过多
少遍了？”
他注视着她，目光变得深不可测：“如果所有的委托人都持有你说的真诚，德
拉，那就没有什么法律事务可言了。记住一点，不管如何千奇百怪，他们来找你，
你就得接受。你和别人不一样。你们家曾经富有，只不过后来失去了，你才出来工
作。许多女人不一定都会这样做。”
她眼光露出一丝期许。
“那她们愿意干什么？”她说，“她们又能干什么？”
“她们么，”他慢声慢语地说，“可以嫁个有钱的男人，然后再和另一个男人
去比奇伍德酒店，被人撞见，就找个律师解围嘛。”
她偏过头去，目光从他身上移开。“我的话题是那些委托人，”她说，“可你
却谈论起我来了。”她说着，走出办公室，回到外间。
佩里·梅森踱到门口，停下来，站在那里。这时，德拉·斯特里特已经在自己
的桌子那儿坐了下来，正把一张纸往打字机里放。梅森站在那里一动不动。正在这
时，办公室的门开了，一个男子走了进来。他高个子，削肩，长脖子，探着个脑袋。
他先是看了一眼德拉·斯特里特，笑了笑，然后转向梅森，说，“嗨，佩里，你好。”
梅森对他招呼道：“嗨，进来，保罗。搞到什么了吗？”
德雷克答：“我被甩了。”
梅森手撑着门，把侦探让进里间又关上了门。
“怎么回事？”他问。保罗·德雷克在那张几分钟前那个女人坐过的椅子上坐
了下来，一只脚搭在另一张椅子上，然后点着一根烟。
“她可真是个人精呐。”他说。
“何以见得？”佩里·梅森问，“她发现你在跟踪她吗？”
“我想她不知道。”德雷克说，“我站在电梯旁边，从那儿可以看见你们办公
室的门。我见她一出来，就先进了电梯。她一直盯着你们办公室这边。
我估计她以为你也许会派你的秘书去看她的行踪。直到电梯开了，她似乎才放
下心来。
“她走向电梯的一个角落，我也跟上。中间隔着几个人。出了大楼，她突然走
向街对面的百货大楼，进去后又径直向右，像是早有计划。接着走进卫生间。
“我看她进去的时候，样子有点儿古怪。我估摸着这没准是个幌子，所以我赶
快向一个服务员打听那个卫生间是否还有别的出口。哎，果不其然，有两个出口。
一个通向美容厅，还有一个