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“你认为你是谁？”
“我叫梅森。”
“侦探？”
“不，律师。”
“嘿。”
“我现在是爱娃·贝尔特夫人的委托律师，”他继续说下去，“这和你有什么
利害关系吗？”
“鬼才知道。”
“哎，”他有点急了，“不要这样生硬嘛，你至少还要社交吧。”
她做出一副怪相，从牙缝里挤出两句话：“我讨厌上午这时间被人吵醒，我讨
厌男人像你这样闯到我的房间。”
梅森没理她。“你知道弗兰克·洛克并不是《轶闻纵览》的主人吗？”
他故作随意地问。
“谁是弗兰克·洛克，《轶闻纵览》是什么？”他对她大笑起来。
“弗兰克·洛克嘛，”他说，“就是那个签署《轶闻纵览》特殊帐户支票让你
每两个星期兑换一次现金的人。”“你算是一个精明能干的家伙，不是吗？”她说。
“我调查过了。”他承认。
“那么，说说看。”
“洛克只是一个傀儡而已。一个名叫贝尔特的人才是这份小报的真正主人。洛
克听贝尔特的指令办事。”她两臂伸开，打个哈欠：“哦，那和我有什么关系？你
带烟了吗？”
梅森给她一支烟。她走近他，梅森划着火柴给她把烟点上。她又走过去坐到床
上，两脚放到身下，抱住双膝。“说下去呀，”她说，“看你兴致高昂，我估计你
不走我也睡不了。”
“今天你不能再睡了。”
“为什么？”
“门外边有张早报。你想看一看吗？”
“干嘛？”
“上面全是乔治·贝尔特被杀的消息。”
“我讨厌早饭前听人说谋杀的故事。”
“对这起谋杀的报道，你会感兴趣的。”
“好吧，”她说，“去把报纸给我拿来吧。”他对她摇摇头。
“不，”他说，“你自己拿吧。不然的话，当我一开门就可能会被推出去的。”
她起身下床，不慌不忙地喷着烟，穿过房间走过去把门打开，伸手从地上捡起
报纸。
贝尔特被谋杀成为报纸的标题新闻。她回到床边，坐上去，脚放在身下，盘起
双膝，一字一句地读起来，边读边抽烟。
“这个嘛，”她说，“我还是不明白这和我的生活有什么关系。不就是某个人
被杀了吗。太倒霉了，但可能是他自找的。”
“的确是这样。”梅森说。
“那么，就凭这个不让我睡觉吗？”
“你如果动动脑袋瓜，”他耐着性子解释道，“你会发现贝尔特夫人已经处在
控制全部房产的位置，而我现在受托做贝尔特夫人的代理律师。”
“哦？”
“你一直在敲诈弗兰克·洛克，”他说，“洛克为了付被敲诈的钱，一直在挪
用信托基金。《轶闻纵览》的那个特别帐户是他用来买情报的帐户。
他却把钱给了你。”
“我是清白的，”她说着把报纸抛到地上，“别的我就不管了。”
他对她大笑。
“敲诈又是怎么回事？”
“我不知道你在说什么？”
“哦，是的，你知道我在说什么，埃丝特。你是在为佐治亚的那件事敲诈他。”
这句话触动了她。她的脸变了颜色，她的眼里第一次出现震惊的神情。
梅森紧追不舍。
“这事儿，”他说，“看起来可不妙。你可能己听说过得到赔偿而不起诉的事
吧？在本州这可算是犯罪，你知道。”
她警惕地打量着他。“你不是侦探，只是一个律师？”
“只是一个律师。”
“那好，”她说，“你想要什么？”
“现在你算是开始说正事儿了。”
“我可没说，我在听。”
“昨天夜里你和弗兰克·洛克在一起。”他说。
“谁说我和他在一起？”
“我说的。你跟他一起出去，后来又回到这儿，他在这儿呆到早上。”
“我是个自由、清白的21 岁女子，”她说，“这是我的家。我想只要我愿意，
我有权利接待男性朋友。”
“当然你有这个权利，”他说，“下一个问题是你有没有足够的意识知道你的
面包哪一面有黄油？”
“你这是什么意思？”
“昨晚上你们回到这个房间后干了什么？”
“当然啦，聊天呗。”
“那好，”他对她说，“你们叫人送来酒，坐着闲聊，后来你困了就上床睡觉。”
“谁说的？”她问。
“我说的，”他说，“这也是你准备说的。你觉得发困然后就什么也不知道了。”
她目光似有所思：“你什么意思？”
梅森说话的样子像是一个教师正在给小学生上课：“你很困乏，又一直喝酒。
你穿上睡衣上床睡觉，大约11 点40 分。这之后发生的事你就不知道了。你并不
知道弗兰克·洛克什么时间离开这房间。”
“如果我说我上床睡觉，这会对我有什么好处？”她询问道。
“我认为贝尔特夫人会十分愿意不去管那被挪用的帐户，如果你就像我提到的
那样去上床睡觉了。”梅森的语调很随便。
“可，我没上床睡觉。”
“你最好仔细想想。”
她用她那双大大的、带有几分审视的眼睛盯着他，没说什么。
梅森走到电话机那儿，拨了保罗·德雷克侦探事务所的号码。
“你知道我是谁，保罗，”他说，电话上传来德雷克的声音。“搞到什么东西
吗？”
“是的，”德雷克说，“又搞到这个女人一点儿东西。”
“快说。”梅森说。
“她曾在萨凡那一场选美竞赛里得了冠军，”德雷克说，“那时她还未成年。
还有一个女孩跟她住在同一个公寓里。一个男子把这个女孩拖进一场纠葛中，后来
把她给杀了。他想掩盖这罪行，可没成。他被逮捕受到审判。
这个姑娘最后一刻改变证词，这就给了他一个机会。一审时，陪审团意见不一
致而使案子悬而未决。还没等到再审，这男的却设法逃跑了。他现在仍然在逃。他
名字叫塞西尔·道森。我正在查这个男子的面貌特征和指纹，以及任何能搞到的线
索。我有一个想法，没准他就是你要找的那个人。”
“好极了，”梅森说，仿佛这是他早已料想到的。“这个情况迟早会派上大用
场的。别撒手，干下去，我稍后再跟你联系。”
他挂上电话，转过身来对着这个姑娘。
“那么，”他问，“到底怎么样，是还是不是？”
“不，”她说。“我早跟你说过了，我不改变自己的主意。”
他直直地盯着她。“你知道，这里可笑的是，”他慢慢地说，“还有件早于你
敲诈的事，这要说到你改变证词，从而使陪审团对道森一案悬而不决这件事。他将
来要是被抓回去以谋杀罪审判，那么你一直和他在一起并不断对他进行敲诈这个事
实，足以使你因作伪证而被起诉。”
她的脸一下没了颜色。眼睛顿失神采，直直发呆。嘴巴张开，喘着粗气。
“我的上帝呀！”她说。
“听我说，”梅森说，“昨天夜里你在睡觉没干别的什么。”
她愣愣地看着他，问：“这就解决问题了吗？”
“我不知道，”梅森对她说道，“这只把问题解决到这一步。我不知道会不会
有人去把佐治亚的事端出来咶噪。”
“那行。昨天夜里我是在睡觉。”
梅森起身往门口走去。
“你要记住一点，”他说，“除了我，没有人知道这件事。你要是跟洛克说我
来过这儿，又对你出了这主意，那我可对你不客气了，你少不了吃苦头。”
“别傻了”，她说，“我知道这个利害关系。”
他走出房间，随手把门关上。
他钻进汽车，向索尔·斯坦伯格的当铺驶去。
斯坦伯格身子胖胖的，两只眼睛闪着光芒，透着精明，嘴角永远挂着微笑。
他眼光扫视着佩里·梅森，说：“啊，好，好，好。好久没见了，我的朋友。”
梅森跟他握了手：“可不是么，索尔。可现在我有麻烦了。”
当铺老板点点头，两手搓着。
“人们一有麻烦，”他说，“就会来索尔·斯坦伯格这个地方。你是什么麻烦，
我的朋友？”
“听着，我说，是这