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手电筒的光在黑暗中游移，遇到的只是光秃秃的墙壁。几秒钟后罗丹知道这间地下大厅是空的。他有点迷惘地从口袋中掏出千遇右柳画的那张图。“不错，就是这个大厅。地下室理应在它的中央。”他抬头看，“我什么也没有发现。也许千遇把高度弄错了，再深一些有第二间房间？”
“我去查看一下，”拉斯自告奋勇，说罢就消失了。片刻后他有些心烦意乱地回来了，“不，我们现在站在坚实的岩石上，下面已没有空穴。它不可能在我们上面，那么就只有这里了。可是在哪儿呢？千遇确实看到的地下室不可能突然变得使人看不见它，而它却是千遇无法用他的眼睛穿透的惟一物体。这真荒谬！”
“也许，”罗丹凝神思索，目不转睛地看着另一边的墙壁，“也许在五维现象下荒谬就是真理。”
“你这是什么意思？”
“我们的侦察员凭借他的特异功能，通过改变他的眼睛去适应任何物质原子结构的方法，能透视任何物质。他只是不能适应地下室的五维结构。它始终是看得见的。因此它无疑是存在的，更确切地说它就在这儿。可我们看不见它。也就是说，我们看不见它，因为我们不是像千遇那样的‘千里眼’。”
“这我不懂。”拉斯承认。
罗丹向他微微一笑，“老实说，我也不完全懂。让我们走到地下室开始的那个地方。”
他们走了几步就撞在看不见的障碍上。向前伸出双臂的罗丹似乎并不特别吃惊。他只是点点头，好像他早已料到会这样似的。
“我早想到了！这是一种物质化的反射，一种固体的幻影。了不起！可是无法解释。”
角田多户虔诚地抚摸着这似不存在的东西。
“可我什么也看不见呀。像空气……”
“千遇的眼睛穿不过去，我们的眼睛也不行。我们只是在想像这些。从任何一个视角看， 反射都会发生变化，以致我们总有看到对面的印象。拉斯，你走到大厅的另一侧去，告诉我们是否能看见我们。不过你要绕过地下室。”
非洲人贴着墙走，然后站在罗丹和多户的对面。在他们之间有着那看不见的东西。他们彼此都能看见。
“果然，”罗丹说，“它是看不透的，甚至对千遇也是如此。真是一种难以置信的技术。只是——要是千遇用他的眼睛不能穿透，你一定也穿不过，即使是非物质化。你试试看。”
多户一秒钟也不犹豫，他刚才还站立的地方突然空了。罗丹本来还想说什么，可日本人操之过急。在大房间的寂静中，精神传动师的痛苦喊叫声传出回声，使另外两个男人吓了一大跳。接着他们看到了奇怪的一幕：多户在空中现出原形，他伸出四肢，一面绝望地寻找一个可攀附的东西，同时从那道看不见的墙上滑下来。他惊慌失色，不知所措，四肢颤抖地站住了。
“那是什么？”他叫道。
“壁障，”罗丹说，“你撞在壁障上，显露原形滑下来了。你不能穿过保护伞。也许‘星尘２号’的机器人大脑会给我们一个答案——我一个人找不到答案。”
拉斯小心翼翼地走回到他们这一侧。
“这真令人毛骨悚然，”他坦率地承认，“这是能伞①吗？”
【① 解释见书后《佩利·罗丹术语》。】
“一个精神传动师能越过正常的能伞，拉斯，可决不可能越过一个五维场。它不存在于我们的连续区内。我无法向你解释，因为我不知道怎么说。这需向‘星尘２号’的机器人大脑作必要的说明，也许它会有答案。我们走吧，现在我们只是在浪费时间。”
三人默默地踏上归途。留下的是一个隐藏着秘密的空荡荡的大厅。
布利认为最美好的日子将要到来了。一清早他就把变异人召集到身边。抵抗组织的电台打断了布利和变异人的愉快交谈。托普西德人的信使船已飞人这个星系，正在逼近费洛星，战斗的时刻到了。
布利一下子变得严肃起来。
“千遇右柳先走。远距搬运师安妮·斯隆和催眠师安德烈·努瓦尔随后跟上。其他人做好准备。 一等我发出指示， 你们就来。明白吗？”
他没有等待回答，直接走进小栅栏笼子，几秒钟后就消失了。变异人依照规定的次序随后跟上。
２００多艘球形巡洋舰在托尔塔的巨大空间场排列成行。在舰队前面集合的是各舰全体士兵。担任舰队总指挥的特克－洪进行最后一次视察后回到赤宫。洛克－戈尔已在等候他。
“迎接特派员的工作已一切就绪，”特克报告，“预计什么时候着陆？”
“随时。飞船已同空中交通控制建立联系。现在又……”洛克几乎不为人注意地踌躇片刻，“……有什么情况吗？”
“没有，一切正常。也许费洛人认输了。”
“那是阿尔孔人，”洛克－戈尔生气地回答，“如果一切保持平静，我们就会摧毁第九颗行星。我们要教训那些不可一世的人。克雷克特－奥恩在哪里？”
“他正在登陆场等候。”
“好，我们走吧。”
一切都按托普西德人的方式做好充分的准备。一个讲台直立在集合的官兵面前，周围配备着摄像机和转播器械。洛克－戈尔极力想使国君——距离在８００光年之外——亲眼目睹他所安排的场面。洛克－戈尔要让国君看到，他任命洛克－戈尔为远征军总司令的决定是多么正确。他最终晋升宇宙海军上将只是个时间问题。至于此时对不幸的克雷克特一奥恩意味着死亡或放逐，他无动于衷。相反，他可以想像克雷克特－奥恩正怀着十分复杂的感情迎接特派员的到来。
总司令利用剩下的时间视察部队。超光速巡逻艇监视着费洛总司令利用剩下的时间视察部队。超光速巡逻艇监视着费洛星周围的空间，以防意外事件发生。至少托普西德人相信，监视可以使他们免遭不测。
布利在传输机旁边的密室里不断地听千遇报告情况。这位侦察员看到的场景，就好像他正在蜥蜴人中间似的。
“现在洛克－戈尔结束了隆重的阅兵仪式——现在信使船接近了。一条大船——按托普西德人的标准，像一个大肚子纺锤，它登陆了。举起辐射枪致敬。舱口打开了，走出一个蜥蜴人。老天爷，这样一身五颜六色的军服我这一辈子还从未见过！约翰，现在该你上阵了。我听不见他们在说什么。你懂得他们的想法。”
约翰·马歇尔翻译他们的对话。
洛克－戈尔已让他的部下列队完毕，现在他向特派员迎面走来。特派员带着他的随从人员从船上直接走到台上。台下可以容纳两个连。陪同他的约有２０名蜥蜴人。他们始终保持毕恭毕敬的姿态，以示对特派员的敬重。电视播送设备在船上运转。远在８００光年之外的托普西德人的国君成为织女系上发生事件的直接目睹者。
特派员站住等候洛克－戈尔走到他面前。洛克－戈尔立正敬礼。
“我代表我的部队在被征服的第八号行星即费洛星上欢迎国君的特派员。报告：局势平静，我军占优势，彻底消灭敌人指日可待。”
特派员严厉地问：“犯下的这些不可宽恕的错误究竟是怎么一回事？克雷克特－奥恩没有为自己辩护什么吗？”
前司令员谦虚地站在次要位置。听到他的名字时，他自知有罪地走到前面，黑色的蜥蜴眼忧伤而略显胆怯。
“我们不仅是同费洛人作战，”他说，“而且也同可恨的阿尔孔人作战。他们已经在这个星系扩充了地盘。他们的先进武器……”
“先进？”特派员喊道，向洛克－戈尔投去探询的目光，“我认为这次远征几乎已决出胜负了。”
此刻安德烈·努瓦尔支配了克雷克特。
“战斗并未真正开始。”克雷克特语气坚定地说，“洛克一戈尔向尊贵的特派员隐瞒了困难，他自己是对付不了这些困难的。托普西德人着了魔，死东西在空中飘荡，巡洋舰失去控制，向自己的舰船开火，我们的军官们思想被弄乱……”
“撒谎！”洛克－戈尔气呼呼地吼道，“全都是谎言！克雷克特－奥恩想掩盖自己的无能。我们面对的是完全正常的对手！”
“我愿承认我们的对手是正常的，”克雷克特勇敢地打断他的话，“可是他们胜过我们，离开这个星系是可取的。”
特派员密切关注这场争论。现在他发言了。
“为什么会有这些相反的意见？这里真的发生了什么事？”
“好多事！”克