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车停了，两人下了车。身材窈窕的日本女人石井松已经在等待他们。十分钟后他们坐在洛索斯赫的对面。
这位年长的科学家不慌不忙地点点头。
“尊敬的托特告诉我你们想知道什么。我承认这是一个棘手的话题，但反抗托普西德人的共同斗争使我们成为朋友，我们彼此不应有什么秘密。托特准许我，凡是我所了解的有关传输机来历的情况全都可以说。”
“谢谢，”罗丹说，“我明白这是托特对我们极大的信任，但正是传输机的技术规格证明了它的建造者的难以置信的天分。我想知道，今天费洛人为什么不能制造新的传输机。在我飞往太阳之前，托特给了我些图纸。可这些图纸毫无用处，除非它包含有关某一秘密的线索。”
“费洛人从来就没有能力制造传输机。”这位科学家继续说，这一说法并没有使罗丹感到吃惊，“那是一个陌生的民族，我们曾帮过他们一个大忙。他们赠送给我们一大批神秘的器械并向我们提供制造说明。但他们说，我们要在技术上和道德上达到必要的成熟时才能制造传输机。因此，真正的图纸存放在费洛星上赤宫的一间地下室里，受到五维锁和一个五维保护场的保护。进入这间地下室是完全不可能的，除非是你也能五维思考，才能找到钥匙。那些向费洛人赠送这珍贵礼物的人事先作了防范，任何人决不能滥用传输机的威力，只有足够成熟的人才能建造它。”
石井松不为人注意地向罗丹点点头。这个费洛人说的是真话。
“这些陌生人是什么人？”罗丹毫不犹豫地问。他也有自己的猜测，他很想加以证实。
洛索斯赫莞尔一笑，他的目光沉浸在遥远的过去，仿佛想要回想起数千年前的往事。
“我们当时还不知道宇宙航行，刚处于我们历史的开始。但我们知道宇宙中我们不是孤零零的。因为我们有来自太空的客人。起先有一个巨型球体降落到我们这里，但是这一传说已失传了。今天我们已不知道究竟发生了什么事。这次相遇没有什么结果。那些陌生人又离开我们，永不再回来。这一定是一万年或一万二千年前的事。我们猜测我们的一些神就是以来自宇宙空间的第一批客人为样板的。”
“同我们那儿类似。”布利低声说，但没有人理会他。
“后来又来了第二批客人，”费洛学者继续说，“他们在许多细节上不同于第一批客人。最重要的一点是，这些客人不是自愿来的，而是迫降在费洛星上。这样就必然产生也许预先并未规定的接触。陌生人的飞船——一个巨大的圆柱体——撞在西夏族的山上，在乘客们离开它以后烧毁了。几乎所有的乘客都遇救了。我们的祖先起初认为他们是那些曾经光临过的神，热情地招待他们，后来还向他们提供他们要求的用来制造能使他们返回家乡的神秘器械的原材料。如果你想到了物质传输机，那你就猜对了。他们没有别的出路，因为全部无线电仪器和通讯器材都毁于那次空难。后来有一天那些陌生人消失了。”
“把传输机留下了？”
“是的。但是事先那个失败的探险队队长对托特作了说明。这些陌生人来自我们这个星系中一颗靠近洛夫斯星并绕织女星运转的行星。由此可见，那一定是第十颗行星。他们正开始从事宇宙航行，这次是他们最初几次大规模探险中的一次。我们的祖先对技术问题还知之甚少，但他们预感到这些事件今后将会具有重要意义。于是他们就做了记录并保存到今天。因此我们才能具体了解所发生的事。”
罗丹匆匆地想起托特曾说他们今天已不怎么清楚当时发生的事情。这就是说他已改变了想法。石井松用信号向罗丹表示，洛索斯赫一直在说实话。
“探险队长把那些奇怪的器械送给托特，并且还把详尽的设计图纸交给他，但他是在采取上面已提到的安全防范措施之后把这些图纸保存在赤宫里。然后他也消失了。留下的只有回忆和传输机。”
这位科学家闭口不说了。罗丹等待着，但当什么也没有等到时他说：“今天你还知道那些居住在第十颗行星上的陌生人的什么情况吗？如果我没有记错，他们今天随时都可以飞往这颗行星，而且，我想不起来是否曾经谈到那个世界无人居住。”
“它是无人居住的，如果我们的研究人员没有搞错的话，过去在第十颗行星上也从未有过生命。在这一点上那些陌生人对我们说了谎。”
这句话令所有人吃惊，罗丹没有隐瞒他的失望。“这样说来，他们是否来自这个星系也就无法肯定了？真遗憾，因为我很重视物质传输机的建造者。可惜！没有任何线索说明他们来自何处吗？他们的长相怎么样？”
“这方面报告没有提。他们一定长得像你们或我们一样。至于线索……”洛索斯赫犹豫起来，罗丹和布利等待着，“不错，是有一个线索，可是它也帮不了您什么忙。在非自愿逗留在费洛星的漫长年代里，陌生人中没有死一个人，虽然在他们当中也有看上去年龄很大的男人。我们的祖先曾问过他们，他们说他们能比太阳活得长。”
“这就有一些头绪了，”罗丹认真地说，“至少我们可以由此推断他们活得很长。我只是不明白为什么他们以后就再也不光临你们的世界。在这几千年中该会有这种事情发生的。”
洛索斯赫也点点头。“我完全同意你的意见，罗丹。我经常思考这个问题，但从未得到一个合乎逻辑的答案。只能有两种可能：这些陌生人来自另一个星系，后来再也不来访问织女系，或者他们在一次宇宙灾难中牺牲了。无论如何在传说中还有一条小小的提示。探险队长曾对托特说：‘我们比太阳活得长，可正是太阳想要阻止这一点。’我不知道这话是什么意思。”
布利想说什么，但马上看到罗丹警告的目光，他沉默了。
“也许他们都移居他乡了。”费洛人说。
罗丹回答：“那么在第十颗行星上就一定会找到他们的文明遗迹。”
一个神秘的故事，他想。可见，在第十颗行星上曾有过高度发达的生命，而今天在那儿找不到一丝痕迹，这几乎是不可能的。这些陌生人，长生不老，从事宇宙航行，具有五维思维——不，他们决不可能不留痕迹地消亡。可是他们在何处呢？
罗丹突然站起来。“谢谢您的宝贵提示，洛索斯赫。您一定会同我一样对这个问题感兴趣，我建议您等到我们彻底驱逐托普西德人以后就陪同我飞往第十颗行星。也许我们会共同找到线索。”
“这将是我的莫大光荣，”这位学者握住罗丹伸出的手，“这样您就使我的夙愿得以实现。”他也同布利和石井松握手。“就我对我们研究人员的飞行情况的了解，没有什么困难，尤其是你们的飞船比我们的飞船快得多。我认为在洛夫斯星和第十颗行星之间的空隙大概不会有什么大问题。”
罗丹愣了一秒钟，然后友好地微微一笑。
“当然不会，”他边说边把布利送出门去，“肯定不会……”
第四章
当托普西德人在远处空间港等待来自家乡星系的信使船降落的时候，佩利·罗丹正着手进行盗窃建造物质传输机图纸的尝试。角田多户和拉斯·楚拜这两名精神传动师陪伴着他。他们乘坐秘密的单人传输机来到赤宫。千遇右柳已把通往地下室的路线图画给了他们。奇怪的是，这位“千里眼”无法用他的眼睛穿透地下室的内壁。他们第一次遇到能抵制这个变异人侦察员的特异功能的障碍。无论如何，罗丹至少已经知道了地下室的位置。
他们必须谨慎小心，因为宫里人来人往，非常热闹。两个精神传动师通过飞快的跳跃探明情况。他们利用穿过厚墙的秘密通道，不止一次横越过道和大厅，这并不是没有危险的。
他们终于到达巨大宫殿后部比较僻静的区域，然后钻进位于行星表面的下层部位。
角田多户从一次跳跃中返回。“我们前面的一条走廊可拐一个弯通向一个大厅。要是千遇右柳没有弄错的话，那间地下室就在大厅中央。我怕你会感到意外，罗丹。”
罗丹没有提出什么问题。他跟在角田后面，拉斯殿后。
走廊的终端没有门，那儿豁然开阔，变宽成为一间约有５０米长的大房间，高度是５米。
手电筒的光在黑暗中游移，遇到的只是光秃秃的墙壁。几秒钟后罗丹知道这间地下大厅是空的。他有点迷惘地