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他来回走了几步，“还有一件事，”罗丹继续说，“在那儿有什么东西摧毁了我们的探照灯。简直像是从这个机组中吸出来的，线路因负担过重而烧断了。几分钟后我们在戈尔的荒漠中遇到一个发射红外线的发光生物。它就在同样的光谱区，也就是同我们的探照灯一样。此外……”
“您是否有点过于性急？”托拉插嘴问，“发光生物！难道您想说这些东西是生物？”
“请您等一等，”罗丹说，“德灵豪斯曾设法测定这东西的方位。他在荧屏上没有得到反映，但天线烧红了。我深信，倘若德灵豪斯没有及时关上他的测向仪的话，我们的探照灯也会发生同样的情况。”
他站在他的听众前面，挨个儿看着他们。当他又开始讲话时，他用一种恳切的声音说：“所有这些意外事件，从我们的保护伞在降落前不久闪烁到德灵豪斯的测向天线烧红，都没有一个合理的解释，除了是在这个行星上，有什么东西或什么人有一种能吸收任何能的本领，而且他在频繁地使用这种本领。”
一片寂静，持续了一段时间，这对雷金纳德·布尔来说太长了。
“我们是否应把这个东西或什么人想像是一个活的、也许甚至是智慧生物？”他突然大声说。
罗丹莞尔一笑，“这是一个让我们很伤脑筋的问题。可以用几句话来回答，但不会使回答更好理解。田中查明，这些生物放射超辐射。但只有属于更高一层空间的人才能放射超辐射。要去想像这些东西是什么，那就是对科学家明察精神的亵渎。我们知道它们存在。如有可能，我们可以研究它们，这样我们终究会用阿尔孔数学符号来证明它们的存在。这个是老问题，克雷斯特。我们遇到了新东西，它引起我们的好奇心，我们试图对这个新东西了解得更多一些。有两个理由能使我们停止：要么是我们最后了解到我们所想知道的一切，要么是这件事开始变得有生命危险甚或已使我们付出生命的代价。这两种情况在这儿还都没有发生，因此我们将进一步努力去满足我们的好奇心。”
克雷斯特没有回答。
“您是否能解读结构探测器的图像？”罗丹问。
“不能。我也不相信有这个可能。”
“这话说的是不是有点过于性急了？”
克雷斯特耸起肩膀，“结构探测器是一种用来察觉空间结构变形的仪器——应该强调的是四维空间结构。谁也不曾想到能变更这种效果并真的用它来发射，因此结构探测器也不是作为这种接收机制造的，就好比用一个烟筒是接收不到雷达信号的。”
“啊，不！”罗丹提出异议，“我只要把烟筒相应地改造一下。”
克雷斯特惊异地望着他。“这是真的？您把结构探测器……”
“是真的，”罗丹答道，“我要改造它。不过在这之前还要做大量计算工作。也许您愿帮我做？”
“如果我知道您是什么意思，我愿帮您。”
“什么是超振动？”罗丹问，“我们要小心谨慎，那是一种来自定期变化的引力过程的东西。我们通过在微加速器中使高能质子隔一定时期彼此碰撞，使它的能产生新粒子而引起一种可以改变的引力过程。”
他弯下身子，把他的计算摊放在桌上。
“您知道你们数学只是通过转动超复数坐标系统使粒子移动而制造反粒子的吧？”
克雷斯特点点头，他开始理解这个主意了，而这个主意使他惊讶得说不出话来。
“好。那您就知道我只要把常规的微加速器同一个常规的反粒子加速器连接在一起，以……”
克雷斯特摆了摆手。
“您别说了！”他喊道，“您老说只要只要！如果您能把您的理论付诸实施，您就彻底变革了整个物理学。”
罗丹点点头，“可能是吧。至今我只知道一点：为了取得足够的反粒子，我需要许多能量，以至我不得不暂时关闭我们的保护伞。”
时间紧迫，结构探测器总是相隔同样的时间重复同样的程序。
可是永生者的耐心还会维持多久？他很重视他的考生解决一个试题所用的时间是否会超过他所规定的时间。
他在这儿限定的时间是多少呢？
罗丹着手制造反粒子微加速器。为此他需要两天地球时间。
在这两天中，技术监督有四次记录这个或那个屏蔽场发电机空转。每次效应从不超过１０秒，由于人人都已做好准备，“星尘２号”才得以避免受到损害。
但每次在这种空转后在荧屏上都出现了光点，罗丹相信它们属于更高一级的空间。
在工作开始后第三天，罗丹想制造他的反粒子。把超发射台当做振荡回路使用的微加速器同时又起存储器的作用。在一个圆形轨道上被射碎的质子被维持同样的能若干年。
原则上罗丹只有一次需要反粒子流，用它可以开动他的新加速器若干年。但是，由于反粒子十分喜欢同正常粒子配合，通过放射完它的质量而遗失，因此反加速器常常要“充电”。
将近一小时之久，除了重力中和器产生的屏蔽以外，“星尘２号”没有任何保护伞。传动功率变小了，飞船通过下沉到约５０米深的软底层中得到一个比较坚实的支撑。
尽管如此，这个行动是很危险的。飞船的庞大船体为风暴提供了一个很大的攻击面。罗丹把所有人员都派上岗并发出指示，如果飞船有严重危险，就立即中断他的试验。
然后他开始等待。那不是一种愉快的等待。失去任何屏蔽的“星尘２号”就像一艘轮船在狂风中颠簸。
但是一小时过去了，飞船并未受到严重损害。
第二个微加速器已做好开始运转的准备。罗丹和克雷斯特把它安装到结构探测器里，他们知道，新的振荡回路与旧的振荡回路配合就能接收并放射循环极化重力辐射，从而把仪器的有效范围提高一个维数。
“下次播放是什么时候？”罗丹问。
“还有两分钟。”布尔说。
罗丹站起来。舱壁打开了，托拉走了进来。她一言不发，坐到克雷斯特旁边。
“现在该来了。”罗丹说。
它来了。一个光点在示波仪屏幕上闪烁、消失，有一刹那给人留下这种印象，好像它想迷失到它已描绘过一百次的同样的毫无意义的图案中去。
但是后来它改变了想法。一条正弦线出现了，横过荧屏。它闪烁了一两次，然后就停住不动了。曲线上细小而不规则的凹凸不平处清晰可见。
１６秒过去了，荧屏熄灭了。罗丹目不转睛地盯着荧屏，仿佛他不能相信他所看到的东西。克雷斯特摇摇晃晃地站起，向罗丹走来。
“我不会说大话，可是……”他一本正经地说。
“以后再说！”罗丹几乎粗暴地打断了他的话，“布利！叫田中成行马上来！克雷斯特，请您帮助我。我们要向田中重新播放。”
结构探测器被转换了。罗丹利用录有最新一次播放内容的录像带作为样板，迫使探测器发出它在几分钟前收到的同样东西。
“听着，田中！”他命令日本人，“告诉我你能听到什么！”
他打开仪器。毫无疑问，从第一秒钟起田中就接收到了什么。他僵硬地向前倾，好像随时都要从沙发上掉下来。
１６秒过去后，他还这样坐了一会儿。几分钟后他才倒在沙发上，深深地吸了一口气，并以惊奇的目光四下张望。
“意思十分清楚，先生。”田中说，“我还从来不曾如此清楚地破译过一条信息。”
“它说什么？”
“它说：‘如果你也领会了这一点，你就必须到山里去。只有在山里才藏着光明。不要等待太久。某——这里出现一个名字，先生。正如您所知道的那样，我不能接收名字。但我知道，它指的就是我们现在所在的这颗行星，先生——也就是说，‘你犹豫愈久，戈尔的大人物就会变得愈强大。决不要无准备而来！
“如果考虑到这条消息从几天前就已发出，”罗丹严肃地说，“那它的意思就是，我们必须赶紧。”
克雷斯特摇摇头，“老实说，我感到很不舒服。例如他这话是什么意思：‘你犹豫愈久，戈尔的大人物就会变得愈强大！’？”
罗丹耸耸肩，“不知道。”
现在有三辆履带车供罗丹支配，他毫不犹豫地同时出动这三辆车。
他不用附加的屏蔽场来装备这几辆车子，因为这些仪器会比重力中和器更占地方，他看重给每辆车配备武器。因此，每辆车子都