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「没错。」苏西说。「它四周的空气似乎都有毒一样。」
收藏家狡诈地看着我道：「你可以把它据为己有，泰勒。你可以的。这个不起眼的杯子比你想象中还要强大。它可以为你带来财富、名誉以及声望；它可以满足你所有污秽的欲望；它可以回答你任何问题。你过去的真相，敌人的身分……甚至是关于你母亲的一切。」
我凝望着堕落圣杯，感觉就像是看着诱惑的实体一般。苏西静静地看着我，没有说任何话。她相信我一定会做出正确决定。或许，最后给我力量拒绝诱惑的就是这份信任。
「拿个袋子来装，收藏家。碰它会弄脏我的手。」
收藏家拿了一个旅行背袋，将堕落圣杯放在里面。放好之后，他脸上似乎流露出一种解脱的表情。我接过袋子，侧背在肩膀上。
「梅林！」我抬高音量说。「我知道你在听。东西到手了，带我们回去。」
梅林的魔力在我跟苏西身旁凝聚，准备将我们传送回陌生人酒馆跟众天使面前。到了最后一刻，收藏家确定传送法术已经启动，无法停止的时候，他向前跨出一步，张口大叫。
「你不是唯一会找东西的人，泰勒！当年我为了募集资金，也曾经接案子帮人找东西。我帮你母亲找到了你父亲！我介绍他们认识彼此。你能有今天都是因为我的缘故！」
我勃然大怒，当场对着他的喉咙抓去，可惜我跟苏西的身体已经开始消失。我在月球上听到最后的声音就是收藏家的笑声，很大声、很苦闷，仿佛他的心都碎了一样。
※※※※※※
①诸神回归（The elder Ones return），在美国小说家洛夫克莱夫特的《克鲁苏神话》中，人类诞生之前地球上已存在一个外星文明，后因不明原因被封存于南极，等待有朝一日再度复苏，那一日就是「诸神回归」之日。
②罗斯威尔（Roswell），一九四七年七月四日，美国罗斯威尔发生不明物体坠毁事件，多年来一直被认为是飞碟意外坠毁的事故。
③耶利哥之角（Horn of Jericho），旧约圣经中，耶和华指示约书亚吹响号角，使耶利哥城城墙倒塌。
④葛兰德之灭（Grendel's Bane），《贝奥武夫（Beowulf）》中用以消灭大怪物的武器。
⑤但恩之剑（Sword of the Daun），教宗赐给奥地利将军但恩的圣剑。
第九章 原罪的宽恕
我们再度传送回到陌生人酒馆。这一回苏西做好准备，捂住耳鼻，不过却发现没有任何黑烟。她满脸疑惑地看着周遭，发现如今梅林已经离开他的铁王座，神色轻松地靠着木制吧台而立，手中拿着一瓶上好威士忌。他不太愉快地笑了笑，喝下一大口酒。我目光飘向梅林胸前少了颗心脏的大洞，期待看到酒从洞里漏出来。「欢迎回来，远方的旅人们。」梅林道。「我遵照你们的意愿，这一次没有在法术里加入烟雾效果。典型的年轻人，一点都不懂得尊重传统。我看就算拿颗蝾螈眼放到你手上，你也不会知道该怎么办吧。」
我踏出一步，他停止说话。「送我们回去！」我说，双手紧紧握拳，气得几乎说不出话来。「送我们回去，立刻。不然就再把收藏家抓回来，我要打到他吐出真话为止！」
「放轻松，硬汉。」苏西来到我身旁说，声音异常轻柔。「我才应该是火爆脾气的人，记得吗？」
「现在不一样了。」我说，双眼紧盯梅林。「我要收藏家立刻出现在我面前。他知道一些秘密，关于我父母的秘密。除非他全盘托出，不然我就把他的骨头一根一根打断，再一根一根逼他吞下去。」
「哇！」苏西道。「真是狠角色，泰勒。」
「很抱歉。」梅林依然靠着吧台，对我的愤怒不为所动。「收藏家已经带着所有宝物消失在月球表面了。我找不到他，虽然这听起来不可思议，不过现代科技实在不容小觑。我当然一定可以找到他，只是需要点时间。对一个凡人来说，他还真是非常会躲。」
我气到喘不过气来，只想找个目标发泄，即使是梅林我也想扁。苏西站得跟我十分接近，尽其所能地安慰我，就差没有真的碰到我的身体，慢慢地平息我的怒气。能够把我逼到失去理智的只有亲情，而能够将我从失控边缘带回来的始终都是友情。
「任他去吧，约翰。」苏西冷静说。「日后会有机会的。他不可能永远躲着不出来。我们一定可以找到他的。」
「我该离开了。」梅林说。「黑暗圣餐杯就在你肩上的袋子里，我可以感受到它可怕的存在。我不能离它如此接近，太多不好的回忆……太多难忍的诱惑。我或许死了，但并不表示我是笨蛋。」
「谢谢你的帮助。」我强迫自己以正常语气说道。「我们会再见面的，我肯定。」
「喔，没错。」梅林道。「我们还有事情没有解决，你母亲跟我。」
他在我来得及再问任何问题之前就已经消失，回到酒窖角落的古老坟墓之中。这些自大的混蛋们总是喜欢在临走之前撂下最后的言语。现实的空间扭曲震动，艾力克斯·墨莱西的身躯浮现，坐倒在五星结界之中。他大声呻吟，缓缓地摇着脑袋。接着他发现手中握了一瓶威士忌，当场吞了一大口。他喝得太快，差点噎着，不过还是继续喝着，一点都不在乎。
「我早该知道他会挑上等货来喝。」他怒道。「可恶，我最讨厌被他附身了。接下来好几天我的脑袋里都会被破烂的拉丁文跟德鲁伊符咒占据。」他突然抖了一下，似乎要正常讲句话都很难。他对我一瞪，眼中充满被背叛的神情。「你这浑球，泰勒。你怎么能这样对我？我以为我们是朋友。」
「我们是朋友。」我说。「我知道当我的朋友有时候并不容易。我很抱歉。」
「你永远都在抱歉，约翰。但抱歉归抱歉，你还是不停地在捣乱别人的生活。」
我没有反驳他，因为我没有立场反驳，他的话一点都没错。他挣扎着想要站起，我伸手去扶他，不过却被他甩到一边。露西跟贝蒂·柯尔特伦很快来到他的身旁，一边一个扶着他的手臂，直到他的双脚能够自行站立为止。他看着我肩膀上的背包，一边颤抖一边用手中的酒瓶指着它。
「就是那玩意？你冒着让我失去理性跟灵魂的危险就是为了那玩意？拿出来让我看看。我总有这点权利吧！我要看看它。」
「不，你不想看。」我说。「它既肮脏又污秽，看久了你的眼睛会烂掉。它既黑暗又邪恶，能够腐化所有与之接触的人心，就像它最初的主人一样。」
艾力克斯冷笑道：「你从来不曾把我吓倒过，泰勒。让我看。我要知道我受这种折磨究竟是为了什么！」
我打开背包，取出铜杯，小心翼翼地捧着杯缘。触手处传来一阵灼热感，手上皮肤起了一堆鸡皮疙瘩，感觉就像酒吧中突然多了一个人，一个非常古老却又非常熟悉的人。我有一种想要放手的冲动，同时又有一种想要将之永远占有的欲望。艾力克斯凑上前来仔细观看，不过没有出手去摸。这样好，反正我也不会让他摸。
「就这么不起眼？」艾力克斯说。「再便宜的酒我都不会倒到这个杯子里去。」
「你也没有机会倒酒。」我说完装作若无其事地把杯子放回背包，不过装好后额头上已经冒满冷汗。「这恐怖的小东西将会直接交到梵蒂冈手中，希望他们会把它锁在最安全的地方，直到世界末日为止。」
「如果真那么简单就好了。」渥克说。
我们立刻转头，看到这位当权者在夜城之中的代表从旋转梯上缓缓走下。他就像是个出门吃午餐的绅士，冷静中带有世故，脚步声中传达出不可一世的气息。他看了一眼窗边不自然的黑影，脸上表情丝毫不为所动，仿佛那是他每天都可以看到的景象一样。不过说不定他真的每天都看得到也未可知。毕竟，他是渥克。艾力克斯一看到他，眉头就皱了起来。
「好哇。你来干什么，渥克？你是怎么进来的？」
「我来是因为天使要我来。」渥克轻松地道，穿越酒馆对我们走来，一直到五星结界之外才停下脚步。他看了一眼洒在结界外缘的盐巴，然后又看向别处，仿佛对这小小的法术不屑一顾。渥克十分擅长以简单的表情表达复杂的心思。他顶了顶头上的帽子，礼貌性地微笑说道：「天使已经跟当权者达成协议，我则被派来执行这项协议。这间酒馆的防御系统可以挡住一般乌合之众，但是在我面前就跟没