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——要是这样当然再好不过，但也不必用功到压力那么大的地步。
——这是什么意思？
——慎司就随他去了。
＊
凌晨两点——
启介在小岛家的客厅仔细回忆骚动之后听到的弘幸与淳子的对话，一字一句地复述。
「在那之后窗子关上，就听不到声音了。」
「就只有这样？」
真弓问。启介点头。
「就算语气再坏一点，还是不知道哪里犯着她了……」
启介事先就说过是普通的对话，但他心想可能因为自己是男人所以无法理解，要是真弓的话或许能够明白淳子的心情跟杀人的动机。虽然抱着期待，但真弓似乎跟自己一样完全不明白。
他望向聪子，她既没有要指正也没有要补充的意思。
进入客厅的时候，启介跟聪子说：「能麻烦给我一杯水吗？」聪子拿出从未见过的瓶装矿泉水和昂贵的玻璃杯分给大家。
室内装潢简单，并不给人豪华的印象，但启介以本行的经验看得出所有材料跟做工都是精挑细选的。自家三人并排坐着都还有空间的大沙发也是柔软的皮革。聪子手工做的娃娃跟壁毡虽然破坏了这一切，但这不傀是云雀之丘的房子。
聪子的「云雀之丘论」要是在这里听到，可能会有完全不同的感受。
他望向坐在对面的高桥家子女三人。他们全都面无表情，沉默不语。比奈子可能是爬坡口渴了，伸手打开矿泉水的瓶子，倒了三杯。三个人默默喝水。说要喝水的启介反而迟疑着没有伸手。
真弓和彩花把手放在膝盖上，一动也不动。在家里不知道彼此在想什么，到了外面三人果然是一家人，一看就知道。
「坡道病。」
彩花突然吐出这句话。
「普通人被迫待在奇怪的地方的话，就会渐渐觉得脚下的地板倾斜。要是不尽力站稳脚步，就会摔下去。但越意识到自己是这样就越觉得倾斜得厉害……高桥阿姨可能已经忍无可忍了吧？」
彩花望着夹在兄姐之间，驼背低头坐着的慎司，真想勒住他的脖子。
自己喜欢的真的是这个人吗？
每天早上理所当然地穿著名校制服出门的慎司。在篮球比赛时汗流浃背活跃场上，沐浴在女生加油声中的慎司。明明住在对面，自己却无法自然地跟他打招呼，都是因为自惭不如慎司的缘故。要是能住在跟慎司家一样大的房子、穿着S女校的制服的话，就不用觉得这么悲隆了。
但眼前的男生死气沉沉，惴惴不安，好像极力忍着不大叫起来，看起来就完全靠不住。一点也不像高木俊介。为什么会喜欢这种人呢？
为了不从坡道上坠落，自己死命地保持平衡，结果倾斜的是自己。正因为没发觉倾斜的是自己，别人只要从背后轻推一下，就失去平衡坠落了。
「你也是这样。」
彩花望着母亲。她好像想不透案发当晚的对话是什么意思。原来她不明白的不止是女儿的心情。
「刚才因为一点小事就爆发了不是吗？原因到底是什么？老爸听到的对话里或许没有哪句话会引起杀意，但对高桥阿姨来说，可能有决定性的最后一击不是吗？」
母亲或许也正为了不从坡道上坠落，死命地保持平衡。
是我推了她的背。
真弓突然抬起头，脸上是恍然大悟的表情。
「没错，或许就是彩花说的这样。不是今天突然发生的。淳子太太一定也——」
「请不要再说了。」
良幸打断真弓。
「非常感谢您告诉我们当天晚上发生的事。但是请不要随便揣测母亲的心情。无论谁如何猜想，都只有母亲本人才了解。我们做子女的也不了解。今天真的谢谢您了。」
他朝启介低头鞠躬，然后转向聪子。
「我们家发生的事情给云雀之丘的各位添麻烦了，真的非常抱歉。但是我们几个，尤其是弟弟和妹妹是在这里出生的，他们从来没有在别的地方生活过。请让他们俩至少在能独立之前留在这里。千万拜托了。」
良幸弯下腰，头几乎要碰到膝盖。他知道自己的肩膀在颤抖。回到云雀之丘，这才体认到出了事的果然是我家。他们已经不能理所当然地继续住在自己长大的老家了。
「拜托了。」
比奈子也低下头。慎司也是。
但是我们并没有错。就算犯案的母亲也并没对不起这些人。所以绝对不能轻易谢罪。只是有尊严的低头而已。
「没关系。请把头抬起来。我明白你们的心情。云雀之丘的事就交给我，我会去说服妇女会成员的。你们今天已经很累了吧。请好好休息。要不然住我家也可以。」
听到聪子这么说，良幸慢慢抬起头来。他本来以为会看到她满面自得的笑容，但聪子似乎真的担心良幸他们。
「非常感谢，我们心领了。」
她不是因为自己的低姿态才同情的。冷静想想，这是自己所知云雀之丘最可靠的小岛家的阿姨。
被居民接受并不表示就能完全安心，但总之不会再被人贴传单了吧。
这样就可以回家了。
——凌晨两点四十五分。
离开小岛家之后六人分别回家。良幸微微点头致意，比奈子跟慎司则看也不看这边一眼。
真弓打开大门，彩花跟启介先进去了。
关上门前真弓再度转向高桥家。墙上仍旧贴着不少中伤传单。他家兄妹三人目不斜视地打开大门，正要走进漆黑的家里，突然停下脚步，三人低语了一阵。然后慎司朝这里跑来。
「对不起，这么晚才还您。」
他双手递上一张折起的万圆钞。
「啊，你还特地跑来。」
真弓收下万圆钞。
对了，担心的是这个。开车在市内找慎司跟这是同一天发生的事。
「多谢您。」
慎司很快道谢，微微一笑然后回去了。
平安回来，太好了。
真弓目送慎司的背影，也回到自己家。她锁好大门，把彩花跟启介的鞋子摆好。
她走到厨房，打开挂在墙上的皮包要把慎司还的一万圆收起来，看见里面的手机在闪灯。晚上八点收到一则新简讯：「新鲜斋藤超市」的同事美和子传来的。
——你好。大新闻喔。晶子是「云雀之丘菁英医师遇害案」的嫌犯的妹妹耶。我家的孩子跟嫌犯的女儿同年级。好可怕啊～但是晶子已经不来上班了，可以安心。说是好像有喜，不知是真的吗？总之明天见。
完全没什么可怕的。晶子也什么都没做。这样贬低他人，为什么没想到下次自己也可能成为凶手或是凶手的亲人呢？但是晶子辞职的理由是怀孕，真是太好了。要不要带礼物去探望她呢？她或许会觉得真弓是出于好玩才去，但她觉得自己现在应该可以帮得上忙。
她删掉简讯，把手机放回皮包里。她望向客厅，启介跟彩花瘫在沙发上。
「给我杯水好吗？」
「我也要。」
两人看见真弓在厨房便这么说。真弓从冰箱里拿出宝特瓶。这是「新鲜斋藤超市」免费供应的矿泉水。她把水倒进便宜的厚玻璃杯，放在桌上。启介跟彩花都咕嘟咕嘟地喝光了。真弓也在沙发边上坐下喝水。
房里仍旧残留着酸臭。窗帘是拉开的，破掉的窗户一览无遗。但启介什么也没说。
「他们家的小孩还真厚脸皮耶。我们已经对他们够亲切的了。什么不要随便揣测母亲的心情，他以为他是谁啊？人家已经顾虑到他们，才特别客气了说。」
彩花哐地一声把玻璃杯放在桌上。彩花在小岛家说的话真的让真弓吃了一惊。彩花的意思她完全明白。那并不是解释淳子的心情，而是彩花自己真正的感觉。她似乎终于了解了彩花抓狂的原因。
「对了，我跟老爸非搬出去不可吗？」
「搬出去？」
启介坐直身子。
「这个人说想自己住在这里。」
「那是……」
彩花用下巴一指，真弓说不出话来。她的确这么说了，但是——
「不可能的。」
启介干脆地否决。突然听见要分居也毫不动摇。要不然就是跟往常一样当没听见。
「现在的生活已经是极限了，哪来分开住的钱？就算把这里卖掉，也只剩下债务而已。就算不喜欢云雀之丘、不喜欢这个房子、三个人在一起不愉快，也只有这个地方可住。但是�