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“另外，老爷，听内院的丫鬟说，太太最近一直闷闷不乐的，似乎身体不太好，是否要请一个大夫？”杜彬小心翼翼地问道，目光却偷瞥了一下主子的脸色，似乎想确定什么。
果然，章叔铭的脸上掠过一丝不快，语气也强硬了不少。“哪有此事？简直是胡说八道！杜彬，你好好去清查一下，哪个丫头仆妇敢背后嚼舌根，若是找出来重责三十，立刻撵出去！主子的事情也敢胡乱传言，我章家可是家法森严，哪容得下这种不知好歹的奴才！”章叔铭说得义正词严，仿佛他生来就是在这个名门长大的一般。
“奴才记下了，一定好好盘查，绝不会放任这些流言。”杜彬心领神会地点头应道，随后躬身一礼后退下。
章叔铭露出微微的冷笑，别人看不出这个总管的真面目，他又怎会不了解其中奥妙？作了唐家这几年的女婿，他算是了解岳母大人的手腕了，不管是府中上下的奴仆还是唐曾源本人，根本就是揉捏在她手中的玩物而已，枉论自己那个对母亲敬畏惧怕的妻子？杜彬，只看这个姓氏就能觉察出其中的警告之意，只是她可以放心，再还没有建立起足够的势力前，自己一定会安安分分地作一枚称职合格的棋子。
杜氏漠然地立在房内，毫无表情地听完了杜彬的回报，仿佛其中谈论的不是自己的女儿。“嗯，我知道了，杜彬，章叔铭那里你必须再盯紧一些。这个人野心太大，驾驭得不好便容易伤到自己人。多年的处心积虑才找到这样一个符合所有条件的人，不能就这么糟蹋了。至于小柔那里，你照他的话去做就是，用不着怜惜。不能管好丈夫是她的失职，整天哭哭啼啼的样子算怎么回事，那些琴棋书画都白学了么？”
杜彬仿佛对这位太太指责自家女主人的言语毫不在意，低头应了声是后似乎又想起了什么。“老爷这些天回府都晚了些，每次都是满脸疲惫地归来，我打探的时候他都说是应酬。我寻思着会不会太太镇压不住他，他就出去寻野食了？”
杜氏的脸色顿时难看了起来，起身踱了几步，这才转过头来道：
“看来我要和小柔好好谈谈，别的姑娘家嫁了一个有才有貌的郎君就够了，她却还挑三拣四地嫌别人人品不好，也不想想自己当初迷恋地和什么似的。实在不行就只能挑两个懂事的过去伺候了，好歹章叔铭也已经是四品官了，没两个通房的也不成体统。”
杜彬这回却不插话了，虽说暗地里有亲，但他早从母亲那里得知了杜氏一向的为人秉性，因此一直守着缄默这一条，多报少说，但显然今次杜氏并不打算让他这么容易过关。
“杜彬，我让你跟着章叔铭可不是想让你做一个简单的耳目，否则也不会煞费苦心地为你安排身份。”杜氏走近了几步，颇有深意地瞥了瞥低着头的年轻人，“你还年轻，自然不会想着一辈子这么混下去吧？若是能让章叔铭格外另眼相看，也许能更进一步也说不定。”杜氏继续蛊惑着，丝毫没有察觉自己说话的对象已是捏紧了拳头。
“多谢夫人提醒。”杜彬恭谨地答道，语调却没什么变化，“我一定会竭尽全力让夫人的夙愿得以实现。”他的头更低了些，“总而言之，为了达到大家一直以来想要达成的愿望，即便再卑微的事情，我也会勉力去做。”
屋里顿时弥漫着一种奇特的气息，无论是杜氏还是杜彬都没有再出一言，两人默契地都沉入了往事的回忆中。对于这些执着于阴谋的人，一遍又一遍地从以往的经验教训中提取未来的计划是家常便饭，因此丝毫不觉时间的流逝。
无痕篇 第五卷 党争 第三十章 发作
被病痛折腾得死去活来的孙雍虽然捡回了一条性命，但随即面对的就是皇帝的雷霆之怒。俯伏在御阶之下，他浑身都在战栗，四周没有任何人可以倚靠。若是说以前作为臣子最希望的就是能单独奏对的话，那此刻他就分外希望有别人可以分担皇帝的怒火。
“孙雍，弹劾你的奏章上已经说得很清楚了，买卖生员，徇私舞弊，收受贿赂，甚至还在风月场上泄漏考题，你的胆子着实不小啊！”
皇帝几步踱到别雍跟前，居高临下地看着这个曾经号称博学的臣子，恨不得一脚踹死这个没有廉耻心的小人。
“皇上，皇上，罪臣冤枉啊，那都是有人诬陷，罪臣，罪臣饱读圣贤之书，决计不敢做出这种事情！”孙雍连连叩首，大声辩解道。这是唯一的希望了，若是能侥幸让皇帝相信自己的无辜，那便能逃出生天，否则，便是一死都难得全尸。
“冤枉？”皇帝的眉头皱得更紧了，声音也变得讥诮无比，“孙雍，你未免太小看朕了。证据确凿，你仍然意图抵赖，看来你确实是胆大妄为。怪不得连玉常的奏折里直言不讳地说留你一命是天大的祸事。”
孙雍再也克制不住内心的恐惧，伏跪在地下的身躯颤抖得愈来愈烈，哆嗦得仿佛寒风中的乞丐。然而，他的双目中却闪现出无比怨毒的情绪，连玉常，这个名字就如同毒蛇一般噬咬着他的心。还有那些个收了他大笔银子的权贵，事到临头就全都成了缩头乌龟，想将他一人抛出来顶罪。他们通通该死。
“皇上，微臣有话要说。”既然已经自忖必死，孙雍也就铁了心。
皇帝决绝地态度意味着无论是海观羽还是贺甫荣都没有为他求情。这种体悟让已经丢弃了一切希望。“四川贪贿之人不止罪臣一个，全天下的贪贿之人更不止罪臣一个。不说其他。罪臣买卖功名的银钱所得，其中七成都用来打点京城地大员，上至贺家，下至其他经手的官员，他们收受地贿赂远比罪臣更多！即便是海老相爷。罪臣也曾经送过一部书，其中十页俱是用银票缀入，总价二十万两！”孙雍已经疯狂了，他在官场受挫甚少，这次栽了一个无法翻身的跟头，恨不得将所有人全数攀咬进去。
皇帝的脸色顿时阴暗下来，本来还挂在嘴边的一丝讽刺笑意无影无踪，眼睛中时而闪现出狠厉的光芒。“孙雍，朕不想听你说什么朝官贪贿成风！你大约是想着海观羽和贺甫荣都没有为你求情是不是？朕早就在朝上明确说过，四川之事绝不姑息。绝不宽纵，即便你是皇亲国戚，也难逃律法！朕今日见你本想是给你一个悔过地机会。如今看来是不用了，就凭你刚才大放厥词，胡乱攀咬的本性，留着你的性命也无用。”
不屑地瞥了这个丑陋小人最后一眼。皇帝厌恶地挥了挥手，沉声喝道：“来人，将孙雍带下去！”
“皇上！”孙雍高呼一声，还想说什么，突觉身上一麻，瞬间什么话都说不出来，只能徒劳地瞪着眼睛。
“既然你不想为自己留一个全尸，朕也无话可说！”这是孙雍从皇帝那里听到的最后一句话。
虽然皇帝没有追查孙雍先前大病的经过，但贺甫荣心中仍然惴惴不安。此事不是他经手操办的，但难保手底下那些人没有擅自行事。他算是明白前一段时间萧云朝为何负气在家养病了，这种事情根本说不清楚，只能吃一个哑巴亏了。想来这一次又是平手，他忿忿不平地放下手中茶盏，立起身来，深深叹了一口气。
“爹，水大人来了。”贺莫彬轻声禀报道，唯恐惊了父亲的思绪。
“你先让下人带他到书房等候吧。”贺甫荣吩咐道，“我还有话要对你说。”贺莫彬微微一愣，随即答应了一声，行到门口对一个小厮吩咐了几句，又匆匆转了回来，垂手等待父亲示下。
“彬儿，这些天户部有什么异动？”贺甫荣盯着儿子的眼睛，不紧不慢地问道，“你最近老是徘徊在家里，似乎很少到衙门理事，难道就真的这么空闲吗？”
贺莫彬哪敢正视父亲，脸上的神色一连数变，好半晌方才嗫嚅地开口答道：“我是见父亲最近心绪不佳，怕您动了肝火，这才告假在家料理。我是想您年纪大了，朝廷最近又都是一团糟地事情，万一您身体不好，应付不过来，其他官员恐怕就要失了主心骨……”
话还没说完，贺莫彬就感到脸上重重地着了一掌，不由踉跄了几步，几乎跌倒。他震惊地抬起头来，对上的却是贺甫荣闪着怒
大的眼睛。“彬儿，你都已经官至户部左侍郎，做事怎么还如此不知轻重，太让我失望了！”贺甫荣劈头盖脸就是一顿训斥，“我已经垂垂老矣，本就不及萧云朝正当盛年，这份家业和朝中那些依附贺家地官员迟早要交由你来统御。如今重要的不是我的身子，而是朝中的大局！”