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「特此告知。教廷國務院特務分室由此刻開始,中止對敖得薩子爵所提供的一切方便。。。合作結束。請直接回國。」
「『長眠於沙洲之下吧,威尼斯。如海的黑暗送走了夜晚,細碎的波浪謳歌著永恆的死亡。』莫里士。巴萊斯(裕В篗aurice Barres,法國極右派主義家)。」
男子朝昏暗的海面吟詠著古詩。
挾帶了濃密雨氣的海風吹拂著及腰的黑髮。簇擁著雙月的雲層也在快速的移動。
「半夜會起風。我們邭夂芎谩!
男子轉身面向同行的人,然後湝地笑道。
「目標也已經平安到達市區。我們隨時可以展開作業。」
「你要好好幹。就算我做得再好,要是你的任務洠в型瓿桑Y果還是洠в幸饬x。」
男子坎柏菲自言自語著,在黑暗中回應他的聲音宛如天使般清澈。不過夜霧裡卻挾雜著濃郁的血腥味。在黑暗的另一端,利牙在月光中閃現著光輝。
「對了,你看怎樣?這衣服合不合適?」
「非常合適,伯爵。這樣誰也不會覺得奇怪。。。我們該出發了吧。快要下雨了。」
「嗯。到這種時候,還是覺得有點可惜。就要和這座城市道別了。」
「是啊。。。這道別具有兩種意義。」
坎柏菲不帶一絲感慨地丟出手裡的雪茄。雪茄就這樣冒著灰煙,細長的影子跌落在黑夜裡。追隨而去的另一件事物同樣淹洠г诤诎抵小
。。。人類與非人類相繼離開岩壁,雪茄短暫地發出紅光,隨著掀起的波浪,片刻之後便在黑夜之中消失了蹤影。
VI
錠劑開出泡沫開始溶解,將玻璃杯裡的礦泉水染成了紅寶石的顏色。先搖個兩、三下,再一口將它飲盡對長生種而言,這是名副其實的「生命之水」,現在喝在她的嘴裡,卻覺得苦。
連沙發也不坐,亞絲用黯淡的眸子眺望著窗外。朝著海面伸出的跑道上點著著陸燈,迎接在深夜抵達的飛機。這座機場和威斯尼本島中間隔了二十公里的海面,通往簦^方向的水上巴士候車站正大排長龍。
祭典才剛結束卻這麼熱簦А;蛟S還有什麼活動。。。算了,已經和自己不相干了。
「。。。實在很遺憾,亞絲小姐。」
「是我自找的,洠мk法。」
把血液錠劑收進藥盒,亞絲試著在臉上掛出笑容。並不是別人的錯。是自己的愚蠢行為和傲慢心態遭致這樣的結果。自己也多少有點自覺。
(這裡是「鐵娘子」。亞伯神父,燃料補給已結束。)
對面神父的耳扣,傳來了細微的女性聲音。那是要將亞絲載回帝國的飛行船所傳來的通訊。
(出航的準備已經妥當。你們是不是要上船了?)
「收到,凱特。對了,托雷士人在哪裡?」
(為了抹去我的飛行紀錄,正在與管制官交涉。你們兩位請先上船。)
「亞絲,那我們走吧?」
日期馬上就要變換,機場大廰卻還是如此嘈雜。亞絲邁向登機處的腳步宛如要被送進市場的小牛般沉重。
「。。。安德烈的事就交給你了。」
窗外的海開始起浪,浪頭對面可以看到威尼斯本島的燈光正在閃閃爍爍。亞絲一邊眺望著風景,一邊用細如蚊子的聲音叨念著。
「用任何手段都行。總得想個辦法制住他。否則會變得難以收拾。」
「我知道。只是。。。」
亞伯的聲音軟弱無力。
再怎麼說,線索還是太少。在賭場廢墟最後只找到那名少女的遺體,除此之外毫無所得。他的藏身之處依然成謎。不確定是否還在這個城市?
「他的目標絕對是羅馬。。。要想辦法在那之前先逮到他。不能讓他來到羅馬。」
「妳在醫院裡面也是這麼說過,羅馬到底會發生什麼事?羅馬是教廷的根據地,戒備也非常嚴密。。。啊,抱、抱歉!」
神父朝著被撞到的修女頻頻低頭道歉,亞絲望著他搖了搖頭。
「怎麼會擠成這樣?這裡平常就這麼熱簦В俊
「今晚特別不一樣。。。拢R可大教堂馬上要舉行大彌撒。」
「大彌撒?到昨晚還是嘉年華會,今晚就來了大彌撒。。。你們的祭典還真多。」
「長期失散在外的拢R可拢w,上個月在羅馬尋獲了。今晚就是回歸儀式。」
拢R可是耶穌基督的直屬弟子、也是拢浀膱坦P者之一,是威尼斯的守護拢健f他的遺體收容在拢R可廣場的大教堂地底,帶來各種神蹟,守護著這座城市
「所以呢,為了見偉~大的拢R可大人一面,信眾正從遙遠的地方聚集而來」
「不就是一堆白骨?誰曉得那是不是來歷不明的馬骨頭。短生種難道都是白癡嗎?」
「太無禮了!我們可洠屈N笨。已經交由專家反覆鑑定過,今晚會在陛下的見證下進行回歸。」
「哼!不過是胡亂安個名號。。。你說什麼!?」
有某種念頭從腦中一閃而過,亞絲就這樣愣在那裡。
一開始並不清楚自己想到的是什麼。只是莫名所以地把手伸向神父的衣袖。
「你、你剛剛說了什麼!?」
「噢,就是今晚要回歸到大教堂。。。」
「再前面!你說『由陛下來見證』對吧?陛下指的不就是教皇!?教皇要來嗎!?」
「是、是啊。陛下會由羅馬來到這個城市,主持拢w安置的大彌撒。。。妳洠Э磮蠹垼俊
洠Э础喗z從神父手中抓過了報紙。佔據了教廷御用報紙「羅馬日報」(L'Osservatore Romano)一整個版面的,是位滿臉青春痘的少年現任教皇亞歷山卓十八世,臉上的微笑看起來相當懦弱。
「糟了。。。」亞絲揉碎了報紙,連牙齒露出來的事都洠Оl覺。
「他等的就是這個!」
「亞絲,妳怎麼了。。。咿!?」
亞伯的肩膀被驚人的力道攫住了。美女氣勢逼人,活像要強姦神父的把臉湊了過來。
「彌撒從幾點開始!?教皇什麼時候會過去!?」
「這個嘛,記得是從零點開始。。。等、等等啊,亞絲!」
亞伯死命抓住了已經開始奔跑的亞絲的手。在幾乎要被拉著走的情況下說道
「等一下!不可以擅自行動。。。」
「洠r間了!教皇有危險!」
「啥?這是什麼意思?」
「安德烈在帝國會遭到指責,對短生種進行凌虐並不是唯一理由。他會遭到懷疑是因為。。。」
母國曾經嚴格下令,唯有這點絕對不能對教廷透露顧不了那麼多了!
「他的罪名是叛國罪那傢伙企圖引發教廷與帝國之間的全面對決!因為惹來陛下的憤怒,才被驅逐出境!」
「原來如此。。。可是這和教皇陛下又有什麼關係?」
「白癡,你還聽不懂!?」
又急又氣的亞絲發出了怒罵。
「就算安德烈再有企圖,只要陛下反對,帝國就不會挑起戰爭。問睿牵瑫M行挑釁的未必就是帝國!」
「不是帝國,那又會是誰。。。不。。。不會吧!?」
「洠уe。。。」
彷彿滲血的聲音,從亞絲緊咬的唇間擠了出來。
「要是身為帝國貴族的他殺了教皇!你們還會默不作聲嗎?」
「得、得馬上通知陛下一行人。。。」
「不行!這事要是被抖出來,同樣會造成帝國與教廷的對立!」
「那、那該怎麼辦。。。」
亞絲轉往同行者的方向,望進了他的眼睛。
「。。。只能由我們來做。」
曾經失敗過一次的自己,真的有資格這麼說?可是他用「搭擋」來稱呼自己,那只有賭賭看了!
「搭擋啊,能阻止他的只有我們。」
「。。。」
耍难劬难坨R深處回望著長生種。他明白自己聽到的是什麼嗎?在心臟跳了十拍的期間。亞伯始終保持沉默
「這樣不行。。。就像妳有任務在身,我也有無法摺车拿睢!
果真不行。。。
亞絲垂下了肩膀。不能勉強。米蘭公爵已經說過要全面拒絕對她的協助、將她遣返回國,亞伯身為她的部下,總不能摺股纤緛韼椭约骸
「不過。。。」
冷淡的話說完之後,亞伯拔出了腰間的手槍。然後拉開擊鐵
「要是妳拿我當人伲踊厥袇^,那就不一樣了。」
「?」
手槍碌碌的轉了一圈。銀髮的神父一邊把槍托按到亞絲手裡,一邊露出小孩子惡作劇似的笑容,用手指抵著耳朵。
「喂喂,凱特修女嗎?凱特,聽得見嗎?」
(怎麼了?亞伯神父?你隨時可以登船。)
和沉穩的問句相較之下,回答相當不正經。
「其實是有點狀況。。。亞絲。。。不,敖得薩子爵說要回去城裡。」
(什麼?亞伯,我現在很忙。要設定航路還要計算燃料。。。你要開玩笑下次再說。。。)
「呀!?慘了。我的手槍被奪走了。啊要我當人伲客郯。@下可糟糕了。救命啊,凱特!」
(麻煩你不要胡簦В瑏啿窀福⊥睃c可是我在挨罵!我問你,為什麼我