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毫无道理的，我脑子轰然一声，一道灵光闪了进来，我不仅在那一刻奇怪地想起这
个被判极刑的人的长相，更奇怪的是，我也同时记起来他是谁，以及我是在哪里看
过他了——你们想想看，整整隔了九年的时间，打从我脑袋里根本不再想到这个人
开始。”
“那他是谁？”布鲁克好奇地问。
德威特笑了起来，“所以我才说事情很奇怪……那差不多是二十年前的事了，
当时我浪迹南美，偶尔来到个叫巴瑞纳斯的小地方，在委内瑞拉查莫拉一带。有天
晚上，我正要回我寄居的小屋，经过一条暗暗的小巷子时，我听到有激烈打斗的声
音。当时我年轻气盛，比起现在我敢说要有冒险精神多了。
“我身上带着一把左轮，于是我赶快从枪套拔出来就往巷子冲，发现有两个衣
衫褴褛的当地人，正攻击一名白人，其中一个还手抓一把弯刀往那白人身上砍，于
是我一扣扳机，子弹打偏了。但我看到，那两名拦路贼吓坏了，撒腿就跑，那个被
攻击的白人瘫在地上，身上有好几处刀伤。我走过去看他时，心想这人的伤势一定
很严重，但他却自己撑着站起来，在裤子上抹抹流出的血，小声地跟我道了声谢，
就一跛一跛走掉消失在黑暗中。在这期间，我只匆匆看了他的脸一眼。
“这个人，我在二十年前救了他一命，也正是后来我把他送上电椅的那个人，
造化捉弄人，是吧？”
在一阵唏嘘的沉默中，雷恩若有所思地说：“这段离奇的故事，值得收入民俗
传说里。”
列车仍疾驰着，只有车前灯短暂地割开黝暗的夜幕——这里是威荷肯的荒郊野
外。
“但我自己认为这件事最特殊的一点在于，”德威特继续说，“一个我怎么想
都解决不了的谜团，居然在我自己生死交关的一刹那豁然而解！记住，这个人的脸
我只见过一次，而且是在那么多年前……”
“这是我所听过最神奇的事情之一。”布鲁克仍感慨万千。
“人类的心灵其实远比我们所能理解的要神秘强大多了，尤其在面对死亡的那
一刻，甚至会比德威特先生这桩亲身经历更神奇，”雷恩说，“八个星期前，我从
报上看到一篇报道，是发生在维也纳一桩谋杀害的细节描述。情形大概是这样子的：
有名男子被射杀在所住的旅店房间里，维也纳警方毫无困难立刻查明了死者的身份，
这人是个黑社会小喽罗，曾经被各方吸收为线人。谋杀动机很明显是报复，可能因
为死者和警方挂钩告密，引起凶手仇视而动手。报道上还说，死者寄居这间旅店已
好几个月了，很少出门，连用餐都在房内，好像在逃避追杀。尸体发现时，桌上还
摆着吃罢未收的餐具。他在离餐桌七英尺处中抢，致命的一枪，但并未立刻丧命，
这是依据现场所遗留的实况推断的：尸体躺在离中枪六英尺远的餐桌脚下，其间的
地毯上洒着七英尺长的斑斑血迹。
“现场有一个很特殊的状况，餐桌上的糖罐子整个打翻了，白色细砂糖洒了一
桌，而且有一把在死者手中紧紧握着，一整把砂糖。”
“有趣。”德威特喃喃着。
“这情形似乎很容易解释，死者在离桌七英尺处中枪，努力爬向餐桌，再以不
可思议的力量起身，抓了桌上一把砂糖，才力竭倒地死去。但是，为什么？这把砂
糖指涉的意义是什么？死者这临终前的拼死举动究竟有什么意义？至此，维也纳警
方显然触礁了。我总结这份报道，”雷恩对三个目瞪口呆的听众一笑，“对这些极
其诱人的谜题有了答案，于是我写了封信到维也纳。几星期之后，本地的警察局长
回了我一封信，信上说，凶手在我的信寄到前已遭逮捕，但我的推断正确地解开了
死者和砂糖之谜——这个谜在凶手坦白后，维也纳警方仍大惑不解。”
“那您的推断到底是什么呢？”亚罕问，“光凭这把砂糖，我实在想不出任何
可能的解释。”
“我也一片空白。”布鲁克说。
德威特嘴巴抿成一条直线，皱着眉头深思。
“你呢？德威特先生。”雷恩含笑问。
“我想我也不明白这把砂糖所代表的正确意思，”证券商边想边说，“但有一
点似乎很明显，这应该是，死者试图指出凶手身份所留下的线索。”
“太棒了！”雷恩高呼，“百分之百正确，德威特先生，非常非常好。但作为
线索的砂糖代表什么？这——哦，是否死者想借此指出，杀他的人——当然这个推
断是看起来最荒唐的一种——是个嗜食甜食的人吗？或者，代表凶手是个糖尿病患
者？这也不怎么对劲。当然，这样的解释我无法满意，因为这个线索无疑是留给警
方的，较合理的想法是，应该和警察惯常的训练以及所处理的事物有较直接的关系，
如此死者所拼命留下的线索才较有机会成立。因此，除了上述两种解释外，砂糖总
还意味着什么——砂糖从形状上来看它像什么？呃，它是一种白色的结晶物体……
于是，我写信给维也纳警察局长，当然，砂糖可能意指杀人者是个糖尿病患者；但
更可能的解释是，凶手是个吸食可卡因的毒犯。”
众人仍目瞪口呆，德威特轻轻一拍大腿，恍然大悟笑起来，“可卡因，对对！
白色、结晶物、粉末！”
“这个被捕的嫌疑犯，”雷恩说，“正是我们这里惯称的毒虫。维也纳警方因
此透过这里的警方给我正式的回复，当然也极客气地满是一些谬赞之语，这不必提
也不值一提。我认为，这个解释只是最简单是基本的一种。在这件谋杀案中，真正
让我感兴趣的是，死者临死前所展现那种不可思议的精神力量。他没办法也没时间
在那一刻像平常人一样思考、一样行动，而是面对死亡，某种特殊的力量引发他脑
中一闪的灵光，让他能在那不容延迟的一刻，生死一搏，成功留下这个指明凶手身
份的线索。因此，我们可以明白——在生命结束那个弹指之时，人类心灵所爆发出
的瞬间力量，多么神奇强大而几乎可说是无限的。”
“我想，这百分之百真实。”德威特说，“真是有趣极了的一个故事，雷恩先
生，您谦称您的洞见只是最寻常最基本的推断，这我无法苟同，我以为，只有您了
不起的才能和眼光，才能如此穿透事物的表象，直触真正的核心。”
“您要是住维也纳，一定会帮他们弄清更多的谜团。”亚罕也说。
北柏根站已过，消失在背后的黑幕之中。
雷恩叹了口气，“我常这么想，如果说被谋杀的人，都能留下某种信息，让我
们能沿此追踪凶手，不管这个信息如何隐晦不明，这样，在犯罪和因果报应之间，
必将更为牢靠，而且简单易行。”
“不管如何隐晦不明？真的吗？”布鲁克质疑。
“当然是真的，布鲁克先生，任何信息都比完全没有信息强。”
这时，出现了一个高个子男人，帽子压低速着双眼，脸色苍白且痛苦不堪，他
从车厢前端走进来，步履踉跄地扑向谈话的四个人。他似乎有点站不稳，全身倚靠
在列车座椅的绿色格子靠背上，随着列车的颠动摇晃着，很慢地盯着四个人中的德
威特。
雷恩住了嘴，困惑地抬眼看着这位不速客，德威特厌恶地说：“柯林斯。”雷
恩的眼中一下子流露出兴趣的光彩。
布鲁克说：“你喝醉了，柯林斯，想干什么？”
“你不说话没人当你哑巴，讼棍，”柯林斯粗暴地说，他的双眼血红欲滴而且
满是怨恨， 焦点始终锁在德威特一人身上。 “德威特，”他极力想说得文明些，
“我想单独和你谈谈。”他把帽子往上推，努力扮出一个和悦的笑脸，但只能勉强
挤出一个极恶心的嘲讽笑容，德威特则可怜兼可厌地回答他。
两人相视交谈时，雷恩的眼光从柯林斯痛苦的脸扫到德威特凛然的脸，交替不
休。
“听着，柯林斯，”德威特以颇亲切的声调耐心说话，“我一再告诉你，这件
事我完全无能为力，原因也都告诉你了，你为什么要把自己弄得这么不可理喻呢？
你难道不知道，你这么做已严重打扰了别人的私人聚会？像个汉子赶快离开吧！”
柯林斯紧绷的嘴垮了下来，血红的双眼一下子漾满泪水淹了开来。“听我说，
德威特，”他微弱地说，“你一定得跟我谈谈，你不知道这对我有多重要，德威特，
这是——这