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“不，……克劳狄，你不能这样……”
“我们是元老，你们没权力这样做……”
……
惊恐万状的元老们从口中发出一阵阵刺耳的尖叫声，但随即就被一拥而上的近卫军士兵给吞没，临死的惨叫声在转瞬间戛然而止。
“我没有权力杀你们，你们也没有权力阴谋叛逆。”我只在心里冷冷一笑，注视着最后一名元老倒毙在乱刀之下，不做片刻停留转身就走。
我很焦急，明白阿尔贝尼尼不会无故抗令冲进元老院，定是外面出了紧急事故才导致了他的失态，所以我首先要做的就是要找他问明白外边的局势如何。
果然，当我在大会堂大门口找到阿尔贝尼尼之时，还没等我开口问话，他就一脸急色地想我报告：“将军，思莱尼没有抓住哈米儿，罗马的城防军已经哗变了。”
“你说什么？”我失声惊呼道，“思莱尼呢？他在哪里？”
“还在城南的出场口和哈米儿的城防军对峙。”阿尔贝尼尼低声应道，“那里是城南通往博亚里昂牲口市场的唯一路口，边上的城墙紧挨着台泊河。”
我一脸震惊地道：“如果让哈米儿的城防军控制了出场口，那么他就能够凭借阿芬丁山的地理优势对抗我们……”
“是的，将军。我们得赶紧行动，不然后果会很糟糕。”阿尔贝尼尼也是焦急万分。
“传令兵，”我大吼一声，“你马上去通知第九兵团的指挥官琼斯，让他不要管台泊河上的路口了，全部都退回罗马城内，我要收缩兵力压制城防军的叛乱。快去……”
“我们走，去抓住哈米儿那个混蛋。”
我翻身上马，接过亲兵递上来的骨刀，连声催促阿尔贝尼尼收拢队伍，快速向城南进发。
两千重装步兵以急行军队列急速向城南方向奔行，沉重而又冰冷的甲胄在奔跑的士兵身上哗哗作响；密集的脚步声如同闷雷一般从大街上滚过，一簇簇白色的气体弥漫在黑压压的、高速移动的队伍中……
眼看着身后的重装步兵渐渐放慢的脚步，焦急万分的我只得抛开一切顾虑，命令阿尔贝尼尼立即分出部分士兵点燃狼烟。希望琼斯的第九军团在看到狼烟以后能够快速向罗马城靠拢，合力将叛乱的城防军击溃。
当我率领近卫军团的两千重装步兵赶至城南的出场口时，这里已经变成了混乱的战场。
厮杀还在继续，死者的遗骸、伤者的惨叫，以及被破坏、摧毁的房舍组成了一幅血腥画卷。
我来得很及时，在两千重装步兵的支援下，先前还在苦苦支撑的近卫军团士兵顿时士气大振，憋足了气狠杀过去，一举扭转了局势。
我催动跨下战马在战场边上来回巡视，没有看见思莱尼的影子，却把谢亚努斯给找到了。
“你不去镇压城北的城防军，跑来城南干什么？”我只当谢亚努斯擅离职守，当即怒形于色，厉声质问。
“司令官阁下请息怒，我也是刚刚才到这里。城北的城防军在我抵达前就从萨卢塔里斯门离开了罗马城，我已经派人沿弗拉米尼亚大道追下去了，估计不久就会有消息传回来。我在城北没什么事，所以带了一部分人过来看看情况。”
我闻言松了口气，又道：“那你可曾看见思莱尼？”
“嗯，他带领我的几十个骑兵去追哈米儿那个老家伙了。”谢亚努斯指了指出场口外的牲口市场，“他说必须抓住哈米儿，这是司令官阁下给他的命令。”
我忍不住笑骂一声：“这个混球，真是一个死脑筋。”
罗马城内的城防军在近卫军团的全力打击下终于崩溃，叛乱者尽数被杀或被生擒，城内的局势彻底稳定下来。而逃出萨卢塔里斯门的那伙城防军，则被琼斯的第九军团围堵在马斯广场，被歼灭的下场已成定局。如此，整个罗马到目前为止，基本上都已在我的掌控之中。最后要做的就是整备罗马全城的军马严守台泊河一线，等待和以斯蒂尔斯为首的叛军决一死战。
三日后的正午，戎马倥偬的我终于完成了罗马城的防御工作，遂将整备完毕的、超过五万人的罗马军队部署在台泊河东线，同姗姗来迟的叛军隔河对峙。因为收编了大半的原罗马城防军，所以对抗叛军的军队数量又增加了两万余，达到了五万五千人，这给我战胜叛军增添了信心。
朔风凛冽，波浪滚滚，十数万人分布在台泊河两岸，大战一触即发。
“司令官阁下，他们究竟在等什么？”谢亚努斯看不懂河对面的叛军的按兵不动，脸上一副奇怪的表情。
“谁知道他们在等什么？”我看着河对面的叛军阵营冷冷一笑，“既然他们都不急，我们急什么。想跟我们耗时间，也不看看到底是谁耗得过谁。”
不过在我极目远眺，反复的察看了叛军的阵列之后，忽然觉得对岸叛军的阵列中似乎有些不对，但是又不能确定是什么地方出了问题。
“有问题，一定有问题。”我像是在自言自语，又像是在询问旁边的谢亚努斯，“以斯蒂尔斯等人的精明，不可能不知道他们所携带的粮秣支持不了多久。是什么原因让他们采取如此缓慢的行军速度？又是什么原因使他们采取这种貌似打持久战的策略？”
“或许他们想求和？”谢亚努斯思索道。
“这种想法很可笑。”我当即反驳了谢亚努斯。
……
一阵沉默之后，我的脑子里闪现出一个念头。
“谢亚努斯，你判断一下对岸的叛军的大概人数有多少？”
“嗯？”谢亚努斯有些疑惑，不过还是遵照我的意思给出了大致的数据，“以目前陈列在台泊河一线的人数上看，单排队列大概有三到四千人，按照队列的纵深来看……”
谢亚努斯猛然止住了话语，脸上露出吃惊的表情，因为他也发觉了对岸的叛军队列的“单薄”。虽然在同一水平线上看不到对方队列中前排后面的士兵，但是通过树立的武器以及旗帜的数量，可以去感受对方阵列纵深的厚度，而对面叛军的纵深厚度明显不够。
这个时候，我已经确定了自己的想法，并做出了一个让自己都感到震惊的判断。
“斯蒂尔斯分兵了！那么对面的叛军仅仅是用来牵制我们，掩护另外一部分叛军的行动……”
想到这里，我惊出一身冷汗，立即对谢亚努斯命令道：“马上发动进攻，以最快的速度击溃对岸的叛军。”
“司令官阁下，您确定要这样做？”谢亚努斯不可置信地望着我，“这样台泊河反而会成为叛军的屏障，我们会吃亏的。”
“对岸的叛军绝对不会超过两万人，还有四万人在我们看不见的地方。所以我们必须赶在斯蒂尔斯偷袭我们之前，集中兵力解决掉他们，否则我们会有大麻烦。”
“偷袭？司令官阁下，您说我们会被偷袭？”谢亚努斯提出了疑问，“可是，如果叛军故意示弱，引诱我们出击呢？”
我沉吟片刻，还是决定主动出击。只不过这个攻击不再是全线攻击，而是出动近卫军团的两个步兵营共两千人去试探叛军的反应。
谢亚努斯还是有些犹豫，还想继续劝说。
我有些恼怒，冲着谢亚努斯吼道：“不要再磨蹭了，快去。”
“是，司令官阁下。”谢亚努斯吓了一跳，急忙掉转马头飞驰而去。
……
战阵启动，攻击开始。
首先，阵列后面的弓箭手们在军官的口令声中举起了手里的硬弓，再扣紧弓弦用力拉开，犹如满月抱怀。搭在弦上的箭矢在弓弦强劲的推力下，闪电般地射进天空，扑向台泊河对岸的叛军阵列。前一排箭雨刚刚坠落在叛军的阵营里，后一排箭雨紧跟着又激射而出，顷刻间便覆盖了叛军头顶上的天空。
随后，阵列前端的两个步兵营开始向前推进，在弓箭手的掩护下，从台泊河上的四座木桥上冲了过去。
叛军并没有严守对岸的桥头，而是选择了退却。冲过桥的两个步兵营迅速控制了桥头，并组成了严密的阻击阵形，为大军能够顺利通过台泊河提供保障。
“果然后退了，难道真是诱敌深入？可是这样的诱敌深入也太做作了吧？当我是傻瓜？”
我皱起眉头，冥思苦想，就是无法找出其中的破绽。
“不管了，既然叛军已经退却，就让近卫军团守住桥头，维持这样的局面吧。”
做出决定以后，我重新部署兵力守住四座木桥，另外广布游骑沿台泊河一线侦察叛军动向，以为防备。
后退的叛军察觉近卫军没有继续追击，复又进逼而来，