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赫朋并未去听操作员的报告，他看着在正面的荧幕所映出的舰艇行列，以沉痛的表情将双手叉在胸前。而思绪一转，又缓缓地脱下军帽而抱头沉思。
事态是绝望的，舰队耗尽了推进燃料，无意义的继续在浪费时间。等到全舰完全补给，大概是在翌日的14：00时左右吧。当然，他们也不只是就这么袖手旁观而已，推进燃料还有剩余的舰艇已进行整备，担任先发部队而前去追击了，但是……
“数量实在太少了，分散性的攻击，究竟是不是能突破敌方的布阵呢……”
我们必定会胜利——在他如此豪语之际的自信，已不知消失在何处了，当然了，在金米岛出港的时候，确实是拥有着将近迪拉兹军五倍左右的战力，但是现在在追赶着殖民地的舰艇，只不过仅仅十数艘而已。
“真是失策……”
在他吐漏出自惭的字句之时，由贾布罗传来了通信。就像是恶作剧而遭受责备的小孩一样，赫朋垂头丧气地拿起通话机。
“……是、是。……是的，舰队正照预定、进行着补给作业。就算是赶不上追击战，事后的处理也……不，以万全的态势……啊？”
浮现出困惑的表情之后，又一转而在惊愕中扭曲了脸。
“……刚才，您说了什么？……由第1轨道舰队、迎击？……难道，是要使用那个吗？”
在额头冒出冷汗的赫朋身边，战术情报显示幕内的数字无声地切换了。
“00：00：00”。
日期更替了，11月12日。离殖民地坠落地球，还有二十四小时又三十四分钟。
11月12日·10时02分
战舰格瓦典
对浮在侧面的殖民地之伟容一瞥之后，迪拉兹将目光转向正面显像幕。影像起了一瞬的杂讯，稍后在显像幕中播映出一个男人的脸。
尤利·哈斯勒少将，是阿克西斯先遣舰队的司令官。
“终于啊，迪拉兹，距离堕落还有十四小时又三十二分，可以说是最后的倒数读秒吧。”
“不过，未在月球脱队的一部份的舰队，仍在执拗地进行迫击，现在卡托也仍然还在迎击由后方追来的敌人，不能够大意啊．在越过最后的一线之前……”
“阻止临界点、吗……”
那是能够阻止殖民地坠落地球的，最后的境界线。只要越过了这一线，就无法阻止殖民地这般大质量的物体，可以以放在断崖上的木桶做联想，只要稍微一推就会直落谷底，而若是往回一拉就能重回手中。
齐格飞防线、马奇诺防线等，在留名于战史中的种种防卫线之中，这可以肯定是最大规模的吧。环绕着地球的，最后的一道防线。
通过阻止临界点，是在坠落地球的时刻再往前推五小时，也就是只剩下九小时三十分钟了。
“只要越过了那里，殖民地就将击中地球。再过不久了，在这短短的时间里，一定要将它守住才行！”
“……抱歉，标榜着中立的我们的舰队，只能在后方隔岸观火了，请愿谅。” 在显像幕中，哈斯勒略显得愧疚。
“哪里，没有必要刻意地引火上身啊。在此时与联邦炮火相交，会有碍于尊驾的大事。能在事后为我们进行兵员的回收，就已经足可让我等无后顾之忧的战斗了，又哪有道歉的必要呢？”
“我以阿克西斯之名立誓，此事必定办到……对了，卡托少校此刻的状况如何呢？终究说来，那还是在试作机之范畴的机体啊，不知道在机构上会不会出毛病，技术人员们也都胆颤心惊啊。”
迪拉兹的目光，转向了后方监视显像幕。以宇宙的黑暗为背景，无数的小光点在闪烁着。
“白色的、恶魔吗……”
“什么事呢？”
“联邦的追击舰队，如此地称呼卡托啊。对那架MA而言，不觉得是最为贴切的名字吗？”
以愉悦的笑容而对哈斯勒，将视线转回到显示幕。光点，在闪烁中徐徐地消失而去，联邦的追击舰队，现在正将要被击溃。
同日·同时刻
地球与月球之间的宙域
巡洋舰南达科他号。在这舰桥的所有人，都以绝望的眼神凝视着前方。
“……怎么可能，MS队全灭？”
“没有错，有某种东西潜伏在这个宙域！”
“难、难以相信！正如先行战队的报告一样，是恶魔啊，的确只能说是有恶魔潜伏着！”
这艘舰在金米岛出港以后，一直追赶着殖民地到现在。而因为还积载着剩余的推进燃料，所以在月球也未脱队，继续地进行着追击战。
“我们是最后了啊，在此被击沉的话，就没有后路了。在阻止临界点前，本队是不可能赶得上的啊！”
“舰长、正上方有反应！……很大，非常巨大的物体！”
“在正上方？”
不自觉地抬头仰望．也就在此时，伴随着许多的乘员，南达科他号的舰桥被光束的高热融解了。紧接在贯穿舰体上下的这一击之后，是如豪雨般的飞弹倾注而下。
没多久，南达科他号的推进燃料引火延烧，发生诱爆而被击沉。那是在受到最初的一击之后，仅仅数秒后的事。
掠过了化为巨大火球的舰体，白色的恶魔飞舞而下。那无从形容的模样，勉强地说，就像是张开翅膀的蝙蝠吧。
有着全长近八十公尺的巨体，身上布满无数的姿势调节喷嘴及MEGA粒子炮的白色蝙蝠。有着可自由伸缩的两只手腕，而又隐藏着四只手臂的异形恶魔。
AMA—X2，诺耶·季尔。
由阿克西斯所寄与的试作型MA，正是这个恶魔的真正身份。
“跟随而来的敌人，也到此为止了吗……”
沉坐在驾驶舱内的卡托，夹杂着叹息而自言自语。虽说是所罗门的恶梦，在接二连三的战斗中也已疲惫不已了。这也是理所当然，从袭击校阅典礼以后，就接收这架诺耶·季尔，而后是对追击队的扫讨，连个小睡也没有。
大约二十小时，都在这狭小的驾驶舱之中渡过，若是一般的驾驶员大概早巳经在叫苦了吧。
但是肉体虽然在疲惫着．精神却充满着不可思议的高扬感，而这种感觉，在驱动着已经麻痹的四肢。
这份疲劳，现在也能感受到舒畅的充实感。在即将成就星尘作战的，现在、这个时刻里。
脱了头盔叹了口气。从脚边的盒子里取出饮料，滋润了喉咙的干渴。
卡托很满足地，眺望着漂浮在侧面的殖民地的巨体。还有九个小时多，只要在这段时间里，全力死守就行了。这是最后了，充满苦涩的三年的岁月，终于将要得到回报了。
在他整顿好心情的时候，由随伴的MS传来了通信：
“少校，在格瓦典，似乎是捕捉到了以高速接近的物体。约二十分钟后，将到达这个宙域！”
“是MS吗？”
不知有否听取那驾驶员发出的报告，卡托收起了正在喝的饮料，将浮在虚空中的头盔拉了过来。
“不清楚，但是，似乎有着远远凌驾于MS的加速率，以及相当于小型舰船的规模！”
“难道是MA？”
话一说完，又打消了这个想法。联邦根本没有MA的存在，而且，连运用这种兵器的概念也没有。以数量压倒——一直都只是如此。大战末期，吉翁会将MA投入战线，是因为有着不得不如此的状况。面对联邦压倒性的人员与物量，为了打破此局面，才开发了能以一机对抗多数的兵器。
“但是，这个是……”
诺耶·季尔的复合感测器，也捕捉到了逼近的敌影。以宇宙的辐射热为背景，逼近而来的一个高热源体，
“……这家伙是资料中所没有的机体。但是，这个机动性、这个速力，的确是MA！”
将各种显示幕迅速地切换为战斗模式．而后将操纵杆倾倒，以顺畅的动作改变了机体的方向。
“没有错，是敌人！”
短促的喊叫，卡托让强烈的斗气充满了全身。
一转，在加速的同时，对僚机发出散开的指示。不是资料或数值，而是由逼近的物体之轨迹，感受到了突刺而来般的杀意。
不久后从斜上的方位，出现了如同流星的光点。疾风迅雷，光点奔过了漆黑的宇宙，划出一道轨迹而逼近。仿佛是要就此贯穿往地球去的殖民地似的一道轨迹。
同日·10时06分
颜色是如同白银一般的白色。在宇宙的黑暗中，近乎刺眼的白色。
有着不