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西玛心里想着，得要先活下去才行，死了还有什么意义？能够活下去，安稳地过日子之后，再来谈那些难懂的道理吧。就如同是舔着舌头，满怀期待地把钻石排上桌面去一样。
“西玛大人，就快到达会合地点了，会来吗？联邦军的那些家伙们……”
副官做了报告。西玛将视线转了过来，望着正前方：
“会来的。来的不是狐就是狸吧。”
然后她在心里窃笑。那可真是了不得的奇想啊，真是梦想家才会说得出来的大话啊，那么我们也帮点忙吧，不过，相对的也要收取适当的报酬……就让我们来好好的有效地利用吧，那个叫做什么“星尘作战”的……
同日·14时35分
强袭登陆舰亚尔比翁
来看看整个状况。在左舷，像是由四角箱子拼凑而成的船正在接舷，那是哥伦布型第1等补给舰“艾治”号。
哥伦布型，那是从一年战争以前就在使用的旧型舰，可以说是联邦宇宙军最老资格的舰艇了。但是因为使用上的便捷，以及过多的服役数量，使得它至今还停留在现役的岗位上服务。
亚尔比翁MS甲板后部的格纳区域，此地也做为补给舰的接舷部位，消耗性零件及弹药之类都贮存在此。和艾治之间的连络通道接通，物资搬入口的舱门开启了。
“补给舰艾治号，莱尔中尉在内乘员八名，请求登舰许可。”
“准许登舰。欢迎来到亚尔比翁。”
甲板军官做了回应，相互的敬礼，结束了自古沿袭下来的仪式。
“有邮件！多得像座山一样啊！”
艾治号的作业人员扛着邮件包飞了进来。真的像座山一样，比补给零件的货柜还要大。听到了“邮件”这个字眼，亚尔比翁的乘员都聚集了过来，就像是一群苍蝇一样。
“先区分成各个部门吧！”
“啊．这是我的。看啊，是我女儿寄的呢！”
“好痛！别推啊，邮件又不会逃走！”
不管在任何的时代，前线的兵士最期待的就是故乡来的信件了。他们互相推来挤去，想要抢先伸手去拿到邮件，其中还有人藉着无重力之便，从众人的头上踩着过去呢。
“一般平民的帕普顿小姐！亚那海姆的帕普顿小姐！”
寄给妮娜的包裹被另外区分出来，是从公司寄来的补充零件。里面应该是装着新修正版本的系统程式，还有一些资料文件。
“谢谢，麻烦你了。”
妮娜从作业人员手中接下了包裹，共有二个小盒子，是玻拉寄来的。在她的一旁，正在展开激烈的邮件争夺战，妮娜不禁耸耸肩，不是军人的她，对这种光景并不熟悉。大伙都发出了叫骂或欢喜的声音在找寻属于自己的信件，此时，有别的声音传了过来：
“喂、吉斯！你干了什么好事啊！不是说好要负责拿去丢掉的吗！”
“对不起、对不起、对不起！”
吉斯穿越了广阔的格纳库区域，摩拉紧追在后。到底发生什么事了呢？妮娜并不明白。邮件的争夺战也不知在几时结束了，在场的所有人都注视着吉斯和摩拉这场激烈的追逐赛。
“好啊！就这样摆脱她吧，吉斯！”
“整备班长，往右边绕过去啊！”
“这个是在争风吃醋吗？”
也不理会那些不负责任的声援，不久之后两人的距离逐渐缩短，终于摩拉追上了吉斯了。
“吉斯！好了，快还来吧！我竟然笨到会相信你啊！”
“不是的，不是啊，照片是全部都交给宏了，真的啊！”
摩拉抓起吉斯的的后领，以可怕的神情瞪着他：“真的是这样吗？”
不巧，此时宏出现了。一看见他，摩拉就丢开了吉斯，向着宏这边跑来：
“浦木少尉！你把吉斯给你的照片怎么样了？不老实招供的话，我也一样不放过你哦！”
“呃，咦？照片？”
“别装傻了！是妮娜的照片啊，就是蒙夏中尉偷拍的那些！”
“丢、丢、丢掉了啊！都丢进碎纸机了！”
摩拉的逼问，使宏缩起脖子。妮娜的照片。听到了这一句话，她本人也出现了。
“怎么回事，摩拉？”
“……真是的！还怎么回事，蒙夏中尉一直在偷拍你的照片啊！然后他那些收藏品，现在被浦木少尉藏匿起来了啊！”
“这是误会啊，我才没有藏匿呢！”
“真的吗？宏。”
妮娜把身体挪前。如果这是真的的话，那么或许以前是对宏太过度评价了。在如同野兽般的驾驶员之中，她一直认为宏是比较正经的类型呢。
“……抱歉了，宏，我一时说溜了嘴。”
吉斯在旁边插话，而这使得场面更加恶化了。
“那么是真的啰？宏？”
“不、不是啊。我丢掉了，全都丢掉了，你相信我啊！”
妮娜一直凝视着宏，那是冰冷的视线。得要设法打破这个状况才行，正当宏在这么想着的时候——
“吉斯！浦木！你们在这地方干什么啊！我不是说过未经准许就不能离开待机所的吗！”
以愤怒的神情冲了过来的是巴宁格，吉斯和宏突然慌了。巴宁格以子弹般的气势逼近了二人，吉斯急忙想要解释，没有用，他的脸颊挨了一拳，吉斯整个人摔了出去。
“别太松懈了！你们的松懈将会害得这艘船沉没啊。现在早就已经超过了哨戒飞行的出发预定时刻了呀！”
巴宁格接着又转向了宏：“你明白吗？浦木！”
“是、非常抱歉！”’
宏转变成和刚才截然不同的毅然表情而回答了，立正不动。但是并不是这样子就能被原谅的，巴宁格抓起了宏的前襟：“咬紧牙啊！”
被打了一拳，但他并没有像吉斯那样摔倒，他站稳脚步撑住了，视线未曾离开过巴宁格。
曾几何时，竟然也有了一副像样的军人的相貌了——巴宁格看着宏的眼睛而这么想着。好吧，看在这副相貌的份上，就别罚他们伏地挺身了。正想要这么说的瞬间，警报突然在舰内响起，第一种战斗配置，是发现敌人了。
“可恶，说着说着就来了！你们两个，以后再来说教，跟我走！”
补给舰艾治号开始急速脱离，还在搬运途中的补给物资被散落在宇宙空间里，驶离了亚尔比翁。
“快报告状况！”
跑上舰桥来的席那普斯，询问着右舷操作员的史考特。
“有疑似战斗舰的反应，被反干扰探测捕捉到了，座标5…1…9，无识别密码反应，对公用周波数的呼叫也没有回应。”
“5…1…9吗？离伯明罕很近，是以校阅旗舰为目标的行动吗？”
“与伯明罕之距离、2000！”
很有可能，如果在校阅典礼之前把校阅旗舰击沉的话，我军的士气将会显著地下降，另外，也可以夸示迪拉兹舰队的实力。
“巴宁格上尉呢？MS队的出动状况如何了？”
舰内通话用的副显像幕开启了，是巴宁格上尉。
“立刻就出动！”
“太慢了啊！状况就正如所知道的，以掩护伯明罕为优先，别让敌舰靠近了。让贝特的小队也出动！”
“了解！”
MS队纷纷被弹射器射出，首先是吉斯的GM加农，而后是宏的钢弹，殿后的是巴宁格的GM特装型。他们一被射出，就以最大加速前去援护伯明罕。
同日·14时50分
战舰伯明罕（校阅旗舰）
战舰伯明罕，是为了担任舰队旗舰之任务而建造的，因此除了通常的舰桥之外，还有被称为司令舰桥的指挥所。在司令舰桥的最后部，设置了舰队司令的座席。
“果真是很准时啊，连1分钟也设有延迟。我还一直以为，女士都会刻意地延迟时间，来让绅士们急躁呢。”
听起来只像是一句玩笑话，但是他本人是说得相当正经的。说这些话的人现在正静静地注视着在正面显像幕所投映的船舰，圣吉巴尔级机动巡洋舰莉莉·玛莲，是西玛·卡拉豪的座舰。它正闪烁着航行灯，缓缓地接近过来。
奇怪了，这艘舰确实是联邦军舰，而且还是身为舰艇校阅典礼之校阅旗舰的伯明罕。而相对的，正要和它会合的是迪拉兹舰队的舰艇，此次的会合有着什么意义吗？
“在交涉之前，别忘了准备好红茶。”
两位副官随侍在左右，他向左边这一位下达了指示。红茶，这是什么代号吗？
“我要大