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就在提到“张九”这个名字的时候，陈小宝脸上迅速掠过了一片惊恐，并没有逃过严大浦那双职业警探的眼睛——
说到张九这人，大浦跟他打过些不大不小的交道。那人四十正当年，也是个野心勃勃的年龄。据说他做人做事，一向讲究“兔子不吃窝边草”。住在皇粮胡同，却从不允许手下人对左右邻里胡作非为、横行霸道，做出什么出常轨、遭非议的事来。他甚至公开还放出过话来，说自己从来有心尽责地“护着皇粮胡同的街坊，不受外人的欺负”呢！平日倒也真是与居民住户，保持着相安无事的正常关系。
大浦想到，自从认识了陈小宝，交好了陈招娣，张九会不会过去自己不曾意识到的一种“抱负”，开始在心底“蠢蠢欲动”了呢？
毕竟，高家的二十五号院儿，也是皇粮胡同里屈指可数的一处好房产。加上副市长那位风情万种的狐媚小姨子，正是“江山美人皆难舍”。
坐在紫姨的小牌室里，严大浦心猿意马地想着张九和陈招娣那乱糟糟的事儿，也没心好好玩儿牌。
曾佐一直阴沉着面孔，又在令人眼花缭乱地洗着手中的纸牌。紫姨一边给小点儿梳毛，一边含笑欣赏着曾佐独到的技巧。
孙隆龙咬着小町的耳朵：“大律师梳不顺自己那一肚子的乱毛了。”
小町一缩脖子闪开来：“以为人家都跟你一样呐！”
孙隆龙不服：“不信你待会儿看着吧。今儿下午我就在御膳房门口，看见秋姗姐姐跟那个姓戎的大夫一起往里走呢。人家岂止是一起喝茶，这不明明是在一块吃酒嘛！”
小町听隆龙这么一说，也觉得有问题了：“曾律师可知道这些？”
“兴许……知道了。”
小町一把抓住隆龙的一只耳朵：“是你告诉曾佐的？是不是？你给我——招！”
孙隆龙疼得龇牙咧嘴：“对不起，对不起……”
到现在，只有秋姗一人迟迟没有按时来玩儿牌。
“你们谁也别误会——是我批准你秋姗姐，跟那位戎冀大夫去吃晚饭的。”
这话表面上是说给小町听的，谁都明白，为的是解释给她身边坐着的那位小心眼儿“大讼棍”。小町见自己的娘老子，居然也不护着“自家人”，更不高兴了：
“妈，您老糊涂啦！谁知道那个姓戎的，是个什么东西。”
严大浦倒是有点儿幸灾乐祸，斜眼看了平日里的“死对头”曾佐，用懒洋洋的口气说：
“就是因为不知道人家是不是个东西，是个啥东西，你秋姗姐才应该去好好地跟人家……会会嘛！老大不小的姑娘了不是？”
曾佐手里的纸牌“哗啦——”一下子都被他甩到地板上了。屋里霎时一片寂静……
正在这个气氛“非常不好”的时刻，满面春风的秋姗推门进屋，一身浅蓝色的长袖府绸连衣裙和脸上一层罕见的淡妆，使她变得比以往平添了女性的妩媚。空气里开始弥漫着一股好闻的法国香水味道……
秋姗已经感觉到了屋里因为自己产生的异样氛围，她收敛起了脸上的笑容。
紫姨率先打破了沉默：“秋姗，这个颜色挺适合你！今天你用的香水味道很柔和，是什么牌子的？”
秋姗特意选择了坐在曾佐身边的位置：“这块料子不就是您前年送给我的吗？香水是巴黎的，什么牌子我也搞不清楚。反正是曾佐去年送给我的生日礼物……”
曾佐站起身，离开秋姗坐到紫姨的旁边，想点火抽烟。洋火却被他一根接一根狠狠地划断了……紫姨亲自为曾佐划着了一根火柴棒儿，轻轻地递到他的眼前。
这一幕，看得小町和隆龙两个大孩子倒吸一口凉气——真怕曾佐这条轻易不露牙的“大灰狼”，被激出骨子里的血性来，再狠狠地咬上胖大浦一口。
曾佐似乎被深深吸入心肺的一口三五牌香烟，镇定住了情绪。但他将以往总是投放在秋姗脸上的目光，空洞地投向了天花板。
秋姗有点不自然地张了张嘴：“我……听戎大夫说，高子昂的心脏，的确有些问题。比较频繁的早搏，还有明显的供血不全……还说，正是他建议高子昂按时吃药。但是怎么也没有想到，这次因为一点小失误，就突然发生了……猝停。”
严大浦追问：“他有没有对你说，为什么这么凑巧，他也跑到那家电影院，去看同一场电影？”
秋姗不高兴了：“人家怎么就不能去那家电影院？怎么就不能去看同一场电影？因为那是一部好莱坞的新片《出水芙蓉》啊——副市长一家子能去，他怎么就不能去？！”
谁都听出了秋姗一连好几个“怎么”，明显地在为自己那位老同学辩解，却又谁都说不出反驳她的理由。
孙隆龙有话要说，故意装腔作势地咳嗽了两声：“诸位，我已经摸清了那个抢了高子昂金药盒子的三只手，是归在哪个山头儿的人了！”
严大浦眼睛亮了：“是不是张九的人？”
孙隆龙立刻就像泄了气的皮球一样：“这胖子怎么什么都知道了呀？！”
曾佐开始指槐骂桑：“严探长是何等出色的人物，你们俩娃娃如何能够想跟谁喝茶就跟谁喝茶，想和谁吃酒就和谁吃酒？从来以往，值钱的情报是怎么得来的，你们还弄不明白呢！”
秋姗这会儿听出了曾佐的弦外之音：“曾佐你这是说谁呢？我爱跟谁喝茶就跟谁喝茶，爱跟谁吃酒就跟谁吃酒！”
眼看着一场聚会即将不欢而散，还是紫姨打了一个温情的圆场：
“我们如何就不能一起吃一场酒？你们可是好久都没有跟我碰杯了啊——人生苦短，思醉当醉。更何况，佛说，‘前世回眸五百次’方能‘换得今生擦肩过’呢！我们聚在一处玩儿到今天……容易么，各位？”
曾佐发现低头不语的秋姗，眼里含着点点泪光，也不禁心头一酸——这么要强的一个女孩子，还不多见她这副委委屈屈的小模样呢！不过，她没有像过去那样，面对自己的蓄意挖苦，直接表现出内心的愤怒，是否恰恰说明了她肚子里“有鬼”？
小町马上表现出夸张的兴高采烈，她是真不希望曾佐和秋姗为了那么个半路杀出的什么“同窗”，掰了友情：
“妈，明天就叫何四妈去买条大草鱼，割两斤肉。”
大浦连忙提出自己的要求：“要做红烧鱼，可别做那种啥法兰西的炸鱼块儿。没头没尾的，吃着都不像鱼！”
小町说：“你这完全是心理作用，鱼就是鱼。不像鱼，到了嘴里到了肚子里，它还是鱼！”
紫姨说：“信不信，心理作用还真的就能把豆腐变成鱼。至少是吃在嘴里像极了鱼。我记得，小时候在杭州的灵隐寺，我吃过一顿好丰盛的大餐——满桌子的鸡鸭鱼肉。我吃完了以后，竟还觉得……怪油腻的！后来我父亲才告诉我，这一桌子‘鸡鸭鱼肉’，统统是和尚用豆腐干、豆腐皮、面筋儿、香菇之类做的素斋！竟没有使用一丁点与动物有关的材料。你们说，这人的‘心理作用’，奇妙不奇妙？”
孙隆龙咧嘴呵呵地傻笑，却发现其他人，都在琢磨紫姨这番“闲话”的内在含义……
心理作用？老太太到底想对我们说啥呢？
副市长的尸骨未寒，皇粮胡同二十五号的高家大宅，又报了一丧——陈招娣死在自己的闺房之中。早上，被家人发现时，尸体已经僵硬了。
接到报案后的严大浦，特地叫着秋姗一起赶到现场：只见被布置得五颜六色的房间里，没有丝毫被扰乱过的痕迹。
陈招娣被小心地盖在一床翠绿色的软缎被子下面。
大浦请秋姗上前看看死者身体的外表，既没有生前遭受过暴力的任何外伤，皮肤、口腔粘膜和角膜……也都没有呈现出中毒后的特殊反应——看样子，又是一个……“心脏猝停”了。
秋姗低声对大浦说：“送院尸检，让大夫们看看，我的诊断对不对？”
到底是秋姗，性格中的纤细使她发现，陈招娣的床帮一侧，褥子被什么液体，濡湿了一大块；床底下放着一只洋铁皮桶，里面盛着大半桶清水；还有一只提把大茶壶，大得可不像一件闺房里使用的器物，里面却是空的……
警员正用担架把遗体往门外抬时，陈招娣的一条手臂，就像企图提示什么一样，突然从裹身的翠绿色软缎被子里垂落到外面