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门房里亮着灯，莱昂纳德从屋里望着他们。还有车道两旁湿
淋淋的树丛。他看见海伦就坐在旁边，面色苍白，灰色的雨衣
紧紧裹住周身，手里捧着装有青铜神灯的盒子。他看见她紧
张地吸着烟一…
“班森和我早已计议停当”海伦接着说道“我们选择了
一个所有仆人都在大宅后部一起喝茶的时间。出发前我拍了
一封电报，计算好它将在我抵达之前片刻送到，我们都知道
邮局的老戈尔丁先生会打电话过来通知的。与此同时，班森
会邀请彭芙蕾太太去餐具室，将她留下来作为证人。”
“我的到来必须是，不期而至的，你知道，这样就不会有
人特意候着迎接我了”
“看门人柏特·莱昂纳德事先收到了指示，任何车辆到来
都要以电话报知，所以他知不知道我是海伦·洛林也就无关
紧要。稍有些危险的是，柏特已经和扮成杂使女仆安妮的我
打过照面，当我们驱车经过他窗前，仅仅相距十余英尺之时。
他有可能认出我就是安妮。”
“但这种可能性不大，当时下着雨，而我又坐在吉特另一
边，距右侧的门房比他更远。更何况我早就认识到，衣着对女
人的影响极大。你还记得我当时做了些什么吗？”
奥黛丽·维恩原本笔直地端坐一旁。茫然却又入迷地凝
视着海伦，此刻也迅速开口了。
“我能想起来，”奥黛丽说。“你当时正抽着烟，而就在我
们驶过门房时，你将烟掉了下去，又弯腰将其拾起。那时莱昂
纳德最多也只能看到你的头顶罢了。”
海伦一直躲闪着奥黛丽的目光。此刻她冲动地转过来，
伸出左手“
”奥黛丽，真的很对不起！我本不该对吉特和你这样的，
我知道，我就是个蠢货！但我确实是出于好意，千真万确！”
“亲爱的！”奥黛丽喊道，扬起浅浅的眉毛，乐不可支，“你
真的不是在道歉吗？找这辈子可从没听说过如此激动人心的
事！你说对不对，桑迪？”
“不，”桑迪·罗伯森冷冷地说，“我可不这么想。”
“桑迪！”
虽然语气平静，但桑迪却已怒不可遏。他站姿不稳，摇摇
晃晃，双手深深插进衣袋，目光一直盯在海伦和吉特身
上—他们紧握的手，眉眼间传递的情意……桑迪眼里满是倦怠。
“既然你问到我头上了，奥拢丽，”他出语唐突，“那我不
得不说，这该死的诡计真让人恶心。”
“桑迪！”
“与此直接有关的任何人，”他的声音变得有点尖利，“根
本都没有考虑过我的感受，连个招呼也不打即便如此，我倒
也没什么可抱怨的，只是想顺便说一句，理论上来讲……”
“等一等，先生！”马斯特司探长冷不丁打岔，“这位小姐
干得很漂亮，我同意，但我还想听听剩余的部分。接着说吧，
海伦小姐。你、维恩小姐、法莱尔先生开车到了房子前面，然
后呢？”
海伦犹豫地看着桑迪。
“告诉他吧，小姑娘。〃HM木然地说。
“从伦敦过来的途中，我一直把雨衣穿在女仆的
装束外面，”海伦低头看了看她那皱巴巴、脏兮兮的裙子，不
禁一阵恶心，与其说是物理上的，倒不如说是精神上的成分
多一些。此时她似已对这整个化装厌烦透顶，“那就是我当时
始终紧紧裹着雨衣的原因。车在前门口停下时，我便率先跳
出来，拿着青铜神灯跑进屋里。
”前门白天的时候从来都不上锁，就算锁上了，班森也会
处理的。班森早已在房子周围安排了许多做零工的园丁——
从格洛斯特找来的人而不是宅内的仆役—这正是为了证
明我自那以后不可能溜出房子去。”
“一进房门，我就着手进行消失的戏法。那时我激动不
已，自言自语说了些‘行动吧’或者类似的东西，却没意识到
声音会在大厅里传播开来……”
“啊”马斯特司猛点着头，“一个名叫鲍尔斯的水管工在
楼上听到了你的声音。然后呢？”
“我要做的事仅需十秒钟足矣。我将雨衣和神灯一齐放
在地上，脱下鞋袜，换上藏在雨衣口袋里那双女仆的毡布拖
鞋……”
奥黛丽·维恩打了个响指：“所以脚步声停住了。”
“然后我穿过图书室，进了书房，从那架墙内的旋梯上到
阁楼，我的小房间就在那儿。当时我手里拿着换下的鞋
袜，把它们锁进床底的一个袋子里。”
“我又从后面的楼梯下楼去仆役厅。他们已经用完了下
午茶，此时班森和彭芙蕾太太到了前门。当然，多亏班森之前
拖住彭芙蕾太太，为我争取了充裕的时间”
“难道我不知道，”梅伦急急补充“一套衣服，一个名字，
就能造出一个女人么？十分钟后，当班森过来说海伦·洛林小
姐肯定失踪了，叫司机刘易斯帮他一起在房子里找找的时
候，甚至没人往我这边瞟上一眼。杂使女仆安妮在电影院开
心地度过一个休息日——仅此而己。”
海伦沉思着。
“我的冒险本来就该到此为止了”她说，“如果那幅首任
塞文伯爵夫人的画像没出岔子的话。我在这个地方犯了个严
重错误。”
班森面露哀伤：“容我纠正，小姐，”他反驳道，“不。那是
我的错误。因为欺骗实非我所擅长，”
“哈，哈，哈，”马斯特司干笑数声。
“……而且当时不免有些慌乱，在此处我又铸成大错，就
像那盆花一样。我能否说下去，小姐？”
“当然。”
“今早亨利·梅利维尔爵士回到此地时”班森解释“他
就我在这场化装戏码中的角色重责不已……”
“等一下”马斯特司冲着H。M吼遒，“你是什么时候开
始注愈到海伦小姐在自己家里扮成女佣的？”
“喔，马斯特司！基于前面说过的那些原因，星期四晚上
我便已判定这失踪把戏—不管它具体是什么—是由班
森和那女孩联手布局的”
“唔？”
“好！而我马上便听闻当天有一名杂使女仆放假外出，
还是由仆役长特许的，是时大宅内正急需人手，更不用说她
开始做这份工才区区三天而已。”
“于是我想，假若海伦。洛林就是这名杂使女仆，或至少
是别的什么女仆，那可就真是妙绝的藏身之术。因为你看，这
是任何女人都可办到的诡计。不需要多么高超的演技，例如”
H。M谦虚地咳嗽一声，“就好像我扮演哈姆雷特或伊凡
雷帝的那样。她只需换上衣服，再收起那纯正的上流社会口
音，代之以些许方言词汇即可。”
“但一想到这里，马斯特司—天哪！我却又认为这绝无
可能，你可知为何？”
“即便没有一个仆人曾见过海伦·洛林，但我想他们至少
都看过她的照片。每份报纸、画报，还有刊载图片的杂志上，
几乎都一连几周充斥着那女孩的照片。现在来了一个所谓的
杂使女仆，长相酷似那个很快便失踪了的女孩，他们必然会
注意到，也必定会向餐方提起，于是警方必将展开质询那就
就藏不住了。”
“我就是因此而一直百思不得其解，直到那天突然意识
到，没人能仅仅看过几张照片就把她的真人认出来。”
“您说得很对，先生，”班森点头同意，“但首任塞文夫人
的画像则是另外一回事”
仆役长转向马斯特司：“马斯特司先生，那幅画像挂在后
侧走廊中的显著位置，仆人们从那里来来去去，幸亏不曾有
人仔细地观察它。但风险仍然很大，尤其是当小姐失踪、警方
介入之后，难保不会有人忽然发现墙上的画像与杂使女仆安
妮极为相似。星期四中午我突然想到这里，顿时坐立难安，海伦小姐
和我的计划中完全忽略了那幅画像。于是，在午饭和下午茶
之间我悄悄取下画像，将其藏在餐具室的柜子里面。
原本一切顺利，但彭芙蕾太太竟在最紧要的关头发现
画像离奇失踪了，这给她留下了深刻印象，稍后她一定会把
这事说出来的——事实证明的确如此。我承认，先生，当时很
是心烦意乱……”
“你难道没看出来，”海伦喊道，“我们不得不把那画像弄
出房子吗？‘’
“啊”马斯特司说：“了解，然后呢？”
海伦苦笑了一下：“我突生灵感。想起格洛斯特有家经营
画像修复的小店。假设你要藏匿一幅画，还有什么办法比将
它送去修复来得更妙呢？这样一来就连店家本身也不会起疑。”
“必须有人尽快将画像送走。班森