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艾莉森没好气的说完，又接着问：
“那你的成果如何？有得名吗？”
她漫不经心地问道。
“第六名。”
维尔嗫嚅地说道。
“天啊！第六名？”
艾莉森激动得大喊，一时忘我地站起身。维尔很快地督了她一眼。
“站起来很危险耶！——或许是凑巧吧，也许我那天刚好状况不错。反正我很紧张，也不知是怎么开始怎么结束的。不过大家都夸我做得好，学长也不再瞪我了。还满好玩的啦。”
艾莉森慢慢坐回车里。
“哦，我想也是……哇——，真教我吃惊。你怎么拖到现在才讲啊？”
“那样好像在炫耀。”
听见维尔的口气仍是闷闷的，艾莉森又拿食指指着他：
“维尔你呀，我不知跟你讲过几次了，你应该要多以自己为豪才是。就算有点骄傲也不要紧！”
说着，她双手一摊，对着天空：
“——哎，不过你就是这个脾气罗！算了，我来夸你好了。‘来哦！这位就是八七年卡亚西射击大赛的第六名哦！’，就这样决定啦！”
维尔做了一个又像苦笑又像羞赧的表情。
“维尔，搞不好你很适合枪炮类耶。人家不是说慢郎中都是神射手吗？”
“艾莉森，你已经是第二十七个跟我这么说的人了。”
“你有在数啊？”
被她这么一问，维尔很自然地回答：
“没有。我只是记得而已。”
艾莉森咕哝着：“哦——”
，接着又说：
“射击技术好的人真好。哪像我，手枪训练时连五公尺远的西瓜都打不中。队长还嫌我说：‘你这副德性，让你开战斗机也只是浪费子弹啦！’。可是我问你，用手射击跟开飞机射击跟本是两回事，不是吗？”
“……我哪知道啊。”
横越那条灌溉渠道时，小路变成了桥。
有个老人坐在石桥的栏杆旁，正在看着天空。天空之下，中央山脉连绵雄伟。
一名年过七十的男性，头顶微秃，剩下的头发也几乎全白了，他穿着一件到处是补丁的格子衫，以及农夫务农时常穿的吊带长裤。
老人远远看见边车驶来。
“啊，是那个老爷爷。”
看见站在前方挥手的老人，维尔便一面说着，一面放慢速度、睬下刹车。
“你认识？”
“其实也不算认识，凡是我们学校的学生，没有不认识他的。他一个人住在镇外的独栋房子，也没人知道他是做什么的，只看到他每天在镇上、草原上闲晃，一逮到学生就净聊些自己的怪身世。”
“怪身世？”
“很多版本。他说他以前是某个皇室的总管，又说自己有一座钻石矿山，还说自己曾经是钢铁业界的大富豪；做过首都大学的学务长，还有豪华客船的船长、有名的作家；甚至还说自己是发明家，拥有很多专利……”
“学长们都说他是那个……可能是从哪间医院逃出来的。我们学校的人都叫他‘吹牛爷爷’。”
“哦－－”
我想他可能会要我载他回家吧。以前曾经有过一次。”
老人已经站到了路中间，挥着双手。维尔在他面前停下车子。见那位老先生跑过来的速度，敏捷得不像是个老人。
“啊呀！这位勤勉向学又认真的高等学校好学生。……唷！还多了一位漂亮的金发小姑娘啊。
不好意思，能不能请你们载我回家？我出来散步，不知不觉走得有点累了。我家不远，就在附近而已。我不会打扰你们谈情说爱的。要是你们愿意，也欢迎到我家去休息休息。”
维尔略略打量四周，只看到草原。他将头转向坐在边车上的艾莉森，还没开口问。只见她已经走下车，把位子让给了老人。
“请。”
“噢，真是不好意思。”
老人坐进边车，艾莉森则跨坐到维尔身后的坐垫上。
“没关系吗？”
“反正你本来也打算要载他的，不是吗？我知道只要人家拜托你，你就不会拒绝，况且——”
艾莉森笑着说：
“人家又那样的夸奖——你嘛。”
老人的家说是在附近，却让维尔足足骑了十公里远。
驶离巴士走的大路，边车往缈无人迹的羊肠小道开去。骑了好一会儿才见到被好几棵树环绕着的小屋。那是一栋红砖造的小房子，小得刚好够一人住，也没有灯。
水井前放着二口小小的摩托车，有点像是装了引擎的脚踏车。维尔把边车停在它旁边，关掉引擎。
“啊呀，谢谢你们呀，真是太感谢了。你骑得又稳又细心，真令我佩服。”
老人说着，一面从边车走出来。这时，屋子里跑出一名妇人，看上去约莫四十多岁，大概是帮佣的。她穿着深蓝色的裙装，上头罩了一件围裙。
“爷爷！这么久你是上哪儿去了！”
她脱下围裙，劈头就是一声暴喝。
“真是的！你也要替我想一想嘛，拜托你下次别再跑到那种远得回不来的荒郊野外去啦。这下子我买东西的时间都不够了！”
“哎呀，抱歉抱歉。”
嘴里这么说，老人却不像是多么抱歉的样子。
“对了对了，这一位是好心载我回来的学生，金发姑娘是他的朋友。两位，这是我家的罗嗦厨娘。”
“罗嗦两个字是多余的。我要到镇上去了。你若要请学生们喝茶，东西我已经准备好了。”
说完，帮佣大婶就坐上那辆小摩托车，发动了引擎。
“路上小心哪。”
老人说完，却见她一脸惊讶地回过头来。
“好。”
她悄悄应了一声，骑车扬长而去。老人便邀两人喝茶。
“难得有这个缘分，就来个悠闲下午茶吧。反正我们也没有别的计划。”
艾莉森如是说道，领头走进了小屋。维尔跟在后面。
门一打开，就看到一张小小的餐桌和三把椅子。墙边是一张老旧得不能再旧的沙发，中间则是一座火炉。炉子上的水壶正在冒热气。一旁的架子上已经摆好了茶壶、茶杯和茶叶罐。
“哦，你们两个坐下吧，马上就好。”
老人说完，熟练地泡好茶，很快地就端到餐桌上。艾莉森和维尔道了声谢，各自接过杯子。
老人也为自己倒满一杯，才在椅子上坐下。
“啊呀，累的时候喝茶最好。”
他的语气像是十分开心。艾莉森喝了一口茶，立刻叫起来：
“真好喝！我头一次喝到这么好喝的茶！”
维尔也喝了一些，静静点头说道：
“很好喝。”
老人乐得拍起手来。
“那就好、那就好。毕竟这可是史塔次皇室御用的茶品哪，普通人是喝不到的。我年轻时在夏宫做过园艺师，才有机会分到一点儿呢。”
“哇，真好。——对了，这一段也是吹牛的吗？”
艾莉森问道。正要喝下一口茶的维尔差点把茶喷了出来。
“艾莉森……”
“可是——”
“啊哈哈哈！其实那不是真的。不好意思，这跟皇室一点关系也没有，说起来我也没干过园艺师啊。”
老人爽朗地大笑，却是一副坦荡荡的态度。
“我就知道。”
艾莉森也打趣的应和着。维尔看着老人说：
“您以前邀我学长一起吃饭时，曾经说府上的茶叶是现在首都卖得最好的茶，而且是稀世珍品，在我们这里甚至买不到。”
“唷，你的记性真好，那么久以前的事都记得……那大概是一年多前的事吧？”
老人像是十分感动。
“是啊，那是真的吗？”
“不是，抱歉哪。”
老人坦诚地回答。艾莉森笑了起来。
“小姑娘，你也是那里的学生吗？”
“不是，我头脑没那么好，所以已经在工作了。今天休假，我只是来这里玩的。”
老人掉点点头。
“当然，维尔就是罗！他成绩很好，还在卡亚西庆典的射击大赛中得到第六名耶！”
艾莉森大力拍着维尔的背。
“喔——那可真是了不起哇！可以拿出来跟人家炫耀了。”
老人睁大了眼睛说道。
“对吧？”
“不过跟我比就差那么一点了。我年轻的时候得过四次冠军、三次亚军，实在赢太多次了所以后来人家还叫我别再参赛了。”
“那也很厉害呀！——就算是吹牛的你也输了，维尔。”
艾莉森又再拿食指指着维尔。
“我会再接再厉的。”
维尔苦笑着回答。只见老人和艾莉森一同笑了起来。
“哎呀，小姑娘，你真是个有趣的人呀！要是那帮学生都像你，我看我一辈子都不会无聊了。要不要再来一杯？”
“谢谢您。”
艾莉森要了第二杯茶。老人接着问维尔。维尔说自己怕烫，亮一亮杯子里没喝完的茶。
老人在自己的杯子里斟好茶后，又坐了回去。
“两位，我来讲个有趣的故事打发打发时间吧。这故事很稀奇的，我还没跟多少人讲过哪。你们先听一听，怎么样？……我老实告诉你们，其实