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艾莉森好惊讶，看了看身旁的味儿，向他眨眼，然后——
“敬礼！”
艾莉森一声令下，两人都举起了右手。
指尖就刚好在碰不到贝雷帽的位置上，艾莉森的军礼行得优美又端正。维尔的手势则差了一点儿，也有些僵硬。
只见拉蒂亚挽起裙角，右脚向后，左脚缓缓地屈下，优雅地垂下头去。
“愿战争于命运之神保佑你们——。一路平安。”
“我们走了。”
两人答道。
将近中午时分，月亮已经快要落到西边森林下。蔚蓝的天空中只有一抹微云。
穿过高耸入云的森林之后，来到一条地势较低的马路。路旁立着电线杆，上头友好几根电线穿过。
在那条马路上，一辆卡车正向北方驶去。那是一辆灰色、款式有点旧，货台上罩着帆布的卡车。
引擎盖后方右侧的驾驶座上，一名粗壮的中年男子手握方向盘，身旁则坐着身穿蓝色军服的少年和少女。
“该怎么说呢，那个……”
男子若有顾忌地寻思着开口。
“什么事？”
金发少女泰然自若地反问。少年似乎有点紧张。眼睛左看右看。
“该怎么说呢……我只是个平民啦，不知道可不可以跟你们讲话？”
男子如是问道。
“噢，可以呀。”
金发的艾莉森回答他。得到了允许，男子的语气中也少了几分紧张。
“呃，你们跟那位太太，是不是亲戚还是什么的？”
“是的，我们好久没见了，这次总算能来探望她。”
“原来是这样啊。哎呀，有亲人在真是不错啊！真的。——我给她送货送了快十年，还是头一次看见她露出那样的笑容。”
男子像是十分高兴。艾莉森不禁微微一笑说：
“这样啊，那真是太好了。”
说着，用手寸朝身旁的维尔推了一下。
“她为什么要一个人住在那种地方，你们知道原因吗？我又一次随便问问，她是有跟我讲啦，不过实在是……听了吓我一跳……”
面对男子的质问，维尔答腔：
“知道。”
艾莉森惊讶地看着他。
却见维尔仍目视前方，语调不缓不急地说：
“她以前说过……假使有一天有跟河对岸发生战争，当敌人攻过来时，她要在那里拿枪对付他们。可恨的敌人杀光了她的家人，她打算只身迎击。”
“她就是这么说的……”
男子心有戚戚焉地同意。
艾莉森还是盯着维尔。维尔也依然目视前方。
“不过，我想已经没有那个必要了。”
“是吗？”
男子问道。
“是啊。——因为从今以后，战斗就是我们的使命。”
维尔笑着回答。
“好英勇啊。”
男子高兴地说着，一路向特鲁托基地驶去。
第四章·完。
第五章 “洛克榭的间谍”
皇家陆军特鲁托基地，四周全是森林。
这片人工植育的针叶树林极为辽阔，林地中却有一栋中世纪建成的古堡。虽然不高，占地却很广，石砌的城墙四四方方，每个角上都有圆筒形的辽望塔。
基地便将城堡作为司令部所用，在南侧配置了几间可容纳数百人的营房。一旁停放着多部军用卡车，以及装有牵引式大炮和机枪的装甲车。
城北则是如体育馆般以钢筋建造的亭疾苦。机库的屋顶漆成绿色，还画上微妙微肖的木纹图样。
宽广的地坪上有好几条笔直的车用道路，其中则是有草有土的操场。最角落的是步兵用的练习射击场，边缘都有可用来放置标靶的土堆。
机库前的广场上，则有一条如运河般又长又直的水道，其中的水是引自临近的小河，专供水上飞机所用的水上跑道。为了方便放下小船，运河前还铺设了一条斜坡。
城中的一室，摆设着豪华的家具。
墙上装饰着壁画和甲胃。房间中央有一张细长的餐桌。白色的桌巾上，摆着烛台花瓶，以及一盘盘热腾腾的浓汤。
围着桌子，一群中年男子正在用餐。他们都穿着军服，清一色深褐色的长裤和外套；这是皇家陆军的制服。
各人的军服胸前和肩襟处都饰有弯刀短刀、闪闪发光的奖勋或徽章，以及高级将官的阶级章，身后则有年轻的值班兵服侍。这里是特鲁托基地的高级将领用餐处。
男人们默默的吃着，没有谈笑。仿佛除了吃东西以外，没别的事可做。
“我吃完了，先告辞。”
终于有一名将官起身，拿餐巾擦擦嘴角，顺手便往地上一扔。这个人的年纪大约五十上下，头发有些稀疏，以及一副怎么恭维也称不上尚可的身材。阶级章显示他是个上校。
胖上校从值班兵手中粗鲁地抓过军帽，踏着沉重的脚步声离开了餐桌。
听着门关上的声音，过了二十秒左右——
“呼……”
有个将官舒了一口气。像是一个信号，餐室里的压迫感顿时解除。
餐室里还有一名挂上校阶级章的将官。这位嘴角蓄着小胡子的上校，听见斜对面一名三十多岁的少校对他说：
“那帮家伙到底想待到什么时候啊？”
“注意你的用词！怎么可以说是那帮家伙。”
基地司令官艾尔库布上校立刻纠正他。但在少校道歉之前，
“看看我的忍功，你们都该学着点儿。”
屋内响起一阵豪迈的笑声。众人像是为气氛的恢复而高兴，开始闲谈起来。
“跟诺特上校一起来的那帮年轻人现在在做什么？”
一名中校问道。刚才率先开口的少校便说：
“老样子，还是在飞机旁打混。真不知他们脑子里都装了些什么。态度又差，一副不屑我们跟他们交谈似的。只有吃饭记得，自动乖乖到餐厅去吃。”
“我看他们不该叫实验部队，草包部队恐怕还更贴切吧。”
另一名中校说道。众人哄堂大笑，说这比喻实在妙。
“他们带来的那个老头子又怎么了？”
艾尔库布上校问。少校又答：
“一直关在地下。有勤务兵守着，但不知道诺特上校他们在里头做什么。”
“这样啊。”
上校让士兵收走用完的餐盘，另一名士兵立刻端上热茶。
少校站了起来。
“司令，属下实在不服。那个老人真如他们所说，是洛克西昂努的间谍吗？单说是在新型机的训练过程中偶尔发现他渡河而来，属下已认为十分可疑，就算真是如此，他们不通报宪兵总部，却企图自行审问后终结此案，甚至打算径行遣返，更让人无法接受。属下总觉得——”
艾尔库布上校摇摇手，示意少校坐下。
“总觉得他们意图不轨，其中必有蹊跷，是吧？可惜光凭感觉是不能举发他们的，所以……”
艾尔库布上校继续说道：
“少校，盯紧他们。由你负责。”
少校面露喜色，举手敬礼并答：“是。”
上校刚喝了一口茶，便听见有人敲门。门边的士兵将门打开，一名年轻的女兵走进来，立正敬礼。
“报告！抱歉打扰各位用餐！”
说完，她将手上的一张纸交给艾尔库布上校。
上校浏览过，只说了一声哦，便转交给身旁的中校。
“亲为队青年队所属的年轻准尉两名，请求准许参观本基地。”
中校念完，全场一阵哗然。中校继续说：
“我们这乡下小地方还真受人欢迎哪！不过连亲卫队都要来，这也未免……”
“可不能拒绝他们啊！他们也是知道这一点才作此要求的吧。雷葛，交给你。你带他们去参观，千万别失礼了。那帮人都是难应付的。”
“是。——司令，所以您不接见他们？”
接获指示，顶上微秃的中校问道。
“我不擅长跟贵族打交道，也不想在他们面前卖我这张老脸。”
“是。”
见雷葛中校擦擦嘴就要起身，上校又吩咐：
“礼貌千万要周到。还有——哎，不用我说了吧。”
雷葛中校点头回答：
“是。绝对不要让他们见到诺特上校和那帮人。”
“嗯。这样就好。”
确定自己的军帽没有戴歪，雷葛中校驾着小车，往基地的大门驶去。
通往大门的路只有一条。大门两侧各有一座哨亭。两名身着浅蓝色军服的人坐在其中一座哨亭前，看来都很年轻，大概不到二十岁。可能是卫兵搬来的椅子，两人都翘起二郎腿坐着。
停好车后，中校下了车，走向那两人。其中一个是金发的少女，另一个是少年。少年的贝雷帽下露出绷带，腰上的皮带挂着一把大型手枪；那不是军方使用的制式手枪，买起来恐怕要花掉一半士兵两个月以上的薪水。
两人慢条斯理地站起来，中校便向他们敬礼。
“欢迎光临特鲁托基地。我是雷葛中校，奉基地司令艾尔库布上校的命令，前来带两位参观。
两人并没有向他回礼，
“谢谢我们有必要报上名字吗？”
金发的少女态度粗鲁