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多利亚去干什么？去赞扬联合政府建筑的雄伟，而听着约翰尼斯堡枪声的回响？天晓得我会被困在那里多久？我听说他们已经将铁轨炸毁了，而且在那里甚至连酒都没得喝。他们在两天以前，已经将那个地方归入军事管理区。
“我的好朋友，”我说，“你似乎不了解我正在研究河边高地的情况，我到普勒多利亚去怎么研究？我很感激你关心我的安全，但是你不要为我担心，我会照顾自己的。”
“我警告你，尤斯特士爵士，食物的问题已经很严重了。”
“稍微节食一下，有助于我的身材，”我叹了口气说。
一封打给我的电报，打断了我们的谈话，我很有兴趣地看着：
“安妮无恙。现跟我一起在庆伯利。苏珊妮·布莱儿。”
我不认为我曾经相信过安妮的死亡。那年轻的女子有一种特别难以摧毁的东西——她就像一个给狗玩的专利球一样。她有一种不寻常的化险为夷的诀窍。我仍然想不通，为什么她为了要到庆伯利，必须在半夜三更离开饭店。而且那时又根本没有火车班次。她一定是装上了一对天使翅膀，飞到那里去了。我不认为她会对这件事作解释，没有人曾经解释过——尤其是对我。我总是不得不用猜测的，这后来变得单调而乏味。我想，她这样做是为了紧急措施。
我摺好电报，摆脱了我的政府官员朋友。我不喜欢饥饿的味道，但是我不为个人的安全担忧。司马滋有足够的能力可以对付革命。然而我却必须花相当的钱才能买到一杯酒！我怀疑彼吉特有没有那么聪明，明天来时顺便带一瓶威士忌来？
我戴上帽子出门，打算去买些纪念品。约翰尼斯堡的土产店是令人相当愉快的。当我正在看着一座橱窗时，一个人从店里走出来，像只大象似地面对着我。令我感到惊讶的，那个人竟然是瑞斯。
我无法自慰地认为他高兴见到我，事实上，他看起来很不安，但是我坚持要他陪我走回饭店。我对除了佩蒂格鲁小姐之外，没有其他的人可以谈话已感到厌烦了。
“想不到你在约翰尼斯堡，”我闲聊地说，“你什么时候到这里的？”
“昨天晚上。”
“那你住哪里？”
“跟朋友在一起。”
他准备保持极度的沉默，而且似乎被我的问题弄得有点尴尬。
“我希望他们饲有家畜，”我说，“食物越来越缺乏了，每天能吃几个刚下的蛋，偶尔杀只老公鸡就很不错了，根据我所听到的消息是这样的。”
“对了，”当我们回到饭店时，我说，“你有没有听说贝汀菲尔小姐还好端端地活着？”
他点点头。
“她真让我们吓坏了，”我故作姿态地说，“我真想知道她那天晚上到底到什么鬼地方去了。”
“她一直在那小岛上。”
“哪一个小岛？不是跟那个年轻人一起在那岛上吧？”
“是的。”
“真是不成体统，”我说，“彼吉特知道了不吓坏了才怪。
他一直对安妮·贝汀菲尔的行为很不以为然。我猜就是那个她打算在德尔班跟他会面的那个年轻人吧？”
“我不这么认为。”
“如果你不想说就不要告诉我，”我以激将法激他。
“我想那是我们每个人都很想插手的年轻人。”
“不会是——？”我提高嗓音激动地叫了起来。
他点点头。
“哈瑞·雷本，也就是哈瑞·鲁卡斯——这是他的真名，你知道。他又从我们手中逃脱了一次，但是我们势必很快便可以逮到他。”
“天啊，天啊，”我喃喃地说。
“我们不要怀疑那女孩跟他有任何串通，在她来说，那只是——一场恋爱。”
我一直认为瑞斯爱上了安妮，他最后所说的那几个字更令我确信不疑。
“她到贝拉去了，”他有点着急地继续说。
“真的，”我睁大眼睛说，“你怎么知道。”
“她从布拉瓦尔写信给我，告诉我她经由那里回家。她也只能这样了，可怜的孩子。”
“我不认为她在贝拉，”我深思地说。
“当她写信的时候，刚刚出发。”
我被搞糊涂了。显然有人在说谎，在毫不考虑安妮可能有很好的理由对他撒谎的情况之下，我为了得到嘲弄他的乐趣，从口袋里拿出电报给他，他总是如此得意洋洋，这下可给我逮到机会。
“那么你对这个怎么解释？”我故作天真地问。
他似乎一时变成了哑巴，目瞪口呆。“她说她正动身前往贝拉，”他以困惑的声音说。
我知道瑞斯被认为是很聪明的家伙。在我看来，他相当笨。他似乎从没想过女孩子并不会老是说实话。
“也到庆伯利。她们到那里干什么？”他支吾地说。
“是的，那使我感到惊奇。我以为安妮小姐应该在这里忙着替‘每日公报’收集资料。”
“庆伯利，”他再说了一次。那个地方似乎令他很担忧。
“那边没什么好看的——钻石矿场还没有开工。”
“你知道女人就是这样子，”我含糊地说。
他摇摇头走开。我显然给了他一些值得好好思考的事。
他一离开之后，我的政府官员朋友马上又出现了。
“我希望你原谅我再次打扰，尤斯特士爵士，”他向我道歉。“但是有一两个问题，我想问问你。”
“那当然，我的好朋友，”我愉快地说，“问吧。”
“那有关你的秘书——”
“我对他一无所知，”我连忙说，“他在伦敦时把我蒙骗过去，骗走了我的重要文件——为此我差点掉进火坑里——而在开普敦像变魔术一般地消失无踪。我是跟他同时在瀑布区没错，但是我是在饭店里，而他在一座小岛上。我向你保证，我在那里时看都没看过他一眼。”
我停下来喘一口气。
“你误会我了。我说的是你另外一位秘书。”
“什么？彼吉特？”我震惊地叫了起来。“他跟我在一起八年了——一个非常老实可靠的人。”
对方笑了起来。
“你仍然误解我了，我是指那位女士。”
“佩蒂格鲁小姐？”我叫了起来。
“是的。有人发现她从艾格拉莎脱土产店里走出来。”
“天可怜我！”我插嘴说，“今天下午我自己也到那个地方去过。你可能也看到我从里面走出来！”
在约翰尼斯堡，似乎连你做任何清清白白的事，也难逃别人怀疑的眼光。
“啊！但是她不只一次在那里——而且在相当可疑的情况下。我可以私下告诉你，尤斯特士爵士——那个地方被怀疑用来当做这次革命的背后秘密组织的聚会所。这就是为什么我将乐于听你说说，有关这位女士的一切。你在什么地方，用什么方法找她来当秘书的？”
“她是暂借给我的，”我冷冷地答道，“由你们自己的政府暂借给我的。”
他听了落荒而逃。出品：阿加莎。克里斯蒂小说专区（christie。soim）褐衣男子第三十章
（回复安妮的叙述）
我一到庆伯利便打电报给苏珊妮，她以最快的速度赶来找我，沿途不断地打电报告诉我她来的消息。我十分惊讶地发现她真的喜欢我我以为我对她而言，只不过是一项新鲜的玩意儿，但是当我们见面时，她真情地拥抱着我痛哭。
当我们情绪稍微缓和下来后，我坐在床上，从头到尾详详细细地把经过情形告诉她。
“你真的一直怀疑瑞斯上校，”她思考着说，“我没有怀疑他，一直到那天晚上你失踪。我一直很喜欢他，而且认为他可以成为你的好丈夫。哦，安妮，亲爱的，不要生气，但是你怎么知道你的那位年轻人说的是实话？他说的每一个字你都相信。”
“我当然相信，”我愤慨地叫了起来。
“但是他到底有什么如此吸引你？我看不出他有什么，除了他那有点卤莽的好看外表，以及他那石器时代族长式的恋爱方式之外。”
我对苏珊妮发了一阵怒气。
“就因为你已舒舒服服地结了婚，而且发胖了，因此你忘掉了有罗曼史这回事，”我最后说。
“哦，我没有发胖，安妮，我最近为你担忧，一定瘦得只剩下一层皮了。”
“你看起来十分丰腴，”我冷冷地说，“我想你一定胖了好几公斤。”
“再说，我也不认为我过着舒适的婚姻生活，”苏珊妮以悲伤的声调继续说，“我不断收到克雷伦丝严厉的电报，命令我立刻回家。后来我干脆不回他的电报，而我现在已两天多没有他的消息了