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三
书长要出国的消息，是秋生说漏了嘴。
早上柳姨买菜回来，说是二师傅回来了，晚上和大师傅一同来家吃饭，让阿玖去打些女儿红来。阿玖听了也是心中欢喜，立刻就要走。书长回家一贯要在店里帮忙，柳姨便托秋生与阿玖同去，说阿玖一放出去，就是出了笼的鸟，不知会跑到哪里淘气，再不知道自己回来的，便是回来，说不定酒瓶子也打了，要不就忘记放哪里了。书长听了只是笑。阿玖虽不满，话说得却不硬挺，显是这些事必是发生过的。秋生暗笑，跟了阿玖出门。果然，才出的门来阿玖便拉了秋生四处闲逛，说可惜你来得早了，晚两个月，我家门口的荷花便是好极了的，现在柳浪闻莺也不错，刚好在路上，不如带你去瞧瞧。
昨天刚下过雨，花树和湖面都还带着一抹氤氲之气。草上的不知是露水还是昨夜的雨水，片刻便沾湿了鞋，好在天暖了，也不觉得特别的凉。秋生看着蹦蹦跳跳一刻也不安生的阿玖，嘴角不由得就带上的笑。单薄的少年，这个天还穿着夹袄，偏又不老实，一会儿折个柳条，一会儿摘朵花，袖子高高挽着，露出白生生的一段手臂，让人想起春天抽出的树枝，青嫩的很。一时，阿玖手上已得了个花环，拿给秋生看。秋生觉得阿玖的眼睛扫过来，黑白分明的，让人想起井水里拜（水拜）过的葡萄，乌黝黝，冰泠泠。两人便这么一路游逛着把事办了。
秋生逗阿玖说话，不停的拿书长的事来问他。阿玖自然也喜欢讲，讲哥哥从小就没了父母，在自己家住；哥哥背了自己去和别的小孩儿玩；哥哥从不生气，可谁要欺负了自己，哥哥就变得很凶；自己身体不好，没上多久学就不去了，哥哥却很厉害，从学里回来还会讲给自己听；自己总是离不开药，药都是哥哥煎了给自己喝；哥哥从来不吃糖，都攒起来哄自己喝药用。。。。。。都是些细细碎碎的事，每一件里面都有哥哥和阿玖。秋生看那张生动的脸，忽然觉得书长好福气。后来又遗憾，可惜阿玖是个男孩。心念一动，便对阿玖说，你和书长这么好，回头他娶了媳妇，只对媳妇好，你怎么办？阿玖转过来看他，声音却是笃定，书长哥什么时候都会对我最好。
秋生被他看得一怔，不想他这么认真，便又问，那如果他到别的地方去，不回来呢？
怎么会？我家就是他家啊？这次阿玖却没有转过头来，他正耐心的试着把柳条的芯子剥出来，剩下的皮可以做成柳笛，做的好的时候声音很动听。
我是说如果。
不会有这个如果。
秋生看他毫无迟疑，忍不住想逗他，可是书长要出到外国去了，那是很远的地方啊。
阿玖看秋生一脸严肃不似玩笑的样子，果然不笑了，也不言语。半晌，忽然撇了手里的东西，一溜烟跑了。秋生手里拿了酒壶不敢追，想着那张一下没了血色的脸，暗暗后悔，路也不熟，只好回忆着来时的情景，摸索着往回走。
书长在家正和柳姨说着这事。书长开始并不想出国去的。从小就在舅舅家，这间小店只够全家温饱而矣，收入一半变了阿玖的药，一半变了自己的学费。虽然舅舅不说什么，自己毕竟不是这个家的孩子。何况，这店本来是阿玖母亲家里的，连阿玖也没随父姓冯而是随母姓虞。这些都让书长不舒服，只有更多的为这个家做事。原先打算毕了业就回来，在附近的中学找个事做，收入也不错。但是前几天教授找他谈话，讲到留洋的诸多好处，书长也有些动心。
柳姨不做声的听，书长说不用学费，四五年的样子，生活可能会清苦些，不过也还好。
柳姨开始很有些兴奋，留洋呢，漂洋过海，多荣耀的事。后来又想到一事，便问，你同阿玖讲了没有？
书长说还没有，打算等再有些眉目了再说，现在学校也没最后定下来呢，指不定白高兴一场。
柳姨便发愁，不知道阿玖知道了又要怎么闹呢！
书长却一点不着急的样子，说，阿玖懂得的，这事他必不会闹。
柳姨不说话了，从新拿了手里的活计，心道，那可不好讲，你学里有事没回来，他这观音童子差点便闹着不去了。如今一走好远，几年不回来，那还不反了？！又一想，仿佛还有许多不妥的地方，便又捡了一桩拿出来说，那你不娶了媳妇再走？你也年纪不小了，要不是读了这么多书，孩子都该多大了呢。
书长没防着这个，脸都有些红了，只说，八字还没一撇呢，您到先着急这些有的没的。
柳姨不以为然，这有什么，走那么远，不比在家时候，你一个人，没个女人照顾着，怎么行？看见书长脸红，又奇怪，自想，都说学堂里女学生都摩登的很，书长怕不是也有了个什么人了吧。正想着怎么开口问他，有人风风火火的跑了进来，撞的门咣当一声巨响，却不是阿玖是谁？
喘息未定，劈头便是一句，书长哥，你真的要去外国了么？
柳姨看书长，书长却正看着阿玖。阿玖跑得一头汗，眼睛濡湿，黑的黑，白的白，盈盈的闪着光，只是定定的看书长。看得柳姨心里咯噔一下，怎么这么认真，伸手拉他过来，想给他擦擦汗，手却被阿玖无意识的挡开了。
书长拿了柳姨手里的毛巾，把阿玖拉过来。阿玖不反抗，身体却是僵硬的。
书长一边细细的擦，一边慢慢说道，学堂里先生才提过，还不一定能去呢。又是秋生哄你呢吧。
阿玖软了一点，不一定能去，又不是一定不能去。怎么你都没告诉我？开始声音还小，后来竟越来越大了。
还不一定的事，何况我也还没想好是不是一定要去。阿玖，你说我去好还是不去好？汗都擦好了，书长的手放在阿玖的肩上，手下清晰可感的骨棱，瘦。书长觉得心里柔软的地方被刺了一下，真的放开，一去这许多年？
为什么不去？说话的是秋生，一手拿着酒壶，一手拿着个花环，神情有点狼狈。
看到他，阿玖又神气起来了，‘对啊，书长哥，是不是你功课顶好，所以先生才让你去？'眼睛却斜斜的看着秋生。
秋生放下心来，到不计较他这点小心眼子，笑说，书长功课自然是好的，不过我和书长跟的先生不一样，他的先生姓赛，我的先生姓德。说罢和书长相视一笑。阿玖本来好奇，看到他们这样子分明在讲一些自己不懂得话，心里一闷，索性闭了嘴不说话了。书长有心岔开话题，便问他上个月装金童的事，阿玖小孩儿心性，哄的一会儿就又兴高采烈了，还答应等晚上师傅来了，扮上给大家看。
傍晚，阿玖跑到街口等师傅，秋生在库房里帮书长盘货。一时书长手里那张单子上的数字都核对无误。秋生半打趣地说，没到你家来之前，再想不到你是这样的，会做家事，还会打理店里。
从小做惯了。书长毫不在意，顺手把几个叠在一起的箱子再推得更整齐。两人又说了会儿话，听得外面人声嘈杂，知是阿玖和师傅来了。
迎到院子里，秋生一眼看到牵了阿玖的那个人，心里猛跳了一下，暗道，天下竟有这么美的人？身量不高，清瘦白皙，松香色的长衫松松的，一走动衣袖翩翩，似有风送。恍惚一看长得似乎和阿玖有些相像，细看神情又差很多。也是一双乌晶似的眼睛，却不象阿玖总是顾盼流转，这人安静时，眼中便似锁了清雾，人却站在河的彼岸；若真是一眼望过来，又如蝶翼掠过，挟了一阵轻风，而这种感觉却是这么轻微，细不可察。此时，他便被阿玖牵了手看院子里待放的花，不过是些寻常花草，可见是悉心打理过的，这个时节倒也带着可喜的春意。看过了栀子，看蔷薇，有一枝羞羞得打了苞，绽出一点猩红的颜色。
‘浓绿万枝一点红，动人春色不须多。'秋生听到声音才注意到讲话的那个人，青布长衫，颀长身材，修眉英目，此时正和那白衣男子相视而笑。
书长给秋生引见了，高一些的那位是萧涑溟，大师傅，牵着阿玖的是裴小云，二师傅。秋生正觉小云十分面善，听到这个名字不由‘啊'的一声惊呼出口，这小云正是红透大江两岸的一代名伶。大家都带着了然的笑看着秋生，觉得他怪有趣的，独阿玖趁大家不注意冲他做了个鬼脸，搔了搔面颊。秋生回了个鬼脸回去，正好看到小云也抿了个笑容看着他，顿时又呆了呆，传闻曾有人为了看小云的戏倾家荡产，秋生一直以为笑谈，如今心里却是有几分信了。
至入了席，先上的竟是几样北地的点心，豌豆黄，艾窝窝