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弥生终于被激怒了：“森崎小姐不是那样的人，和邦子可不是一路人！”
“好了，好了。保险金的事算我没说。”看到弥生较起真儿来，像退潮似的，雅子沉默了。
想到雅子曾帮助过自己，弥生也软了下来：“对不起，咱们别再说这事了。
不过，森崎这个人没问题。”
可是雅子却打不住：“让她跟孩子们在一起，孩子们万一说出点什么，可就……”
面对这个执拗而不好打发的雅子，弥生只好继续应对：“孩子们已经把那晚的事忘掉了。从那以后，孩子们再没说起过。”
“孩子们不再说起，说不定是怕你伤心。”
这句话说到了弥生的痛处，但她还是一口否定：“没那回事儿，我最了解孩子们。”
“那就好。”雅子像是要确认这点似的看了一会儿弥生的脸，然后把目光转向别处说道，“不过，如果最后掉以轻心，就会铸成大错。”
“最后？你说的最后是什么意思？”弥生以为一切好像都已经过去了，“赌场老板一失踪，我们不就化险为夷了。”
“你在说什么呀！”雅子嗤笑道，“对你来说，‘最后’就是直到你闭眼的那一天啊。”
“你说的也太过分了吧！”弥生忽然向周围看了一眼，不知什么时候良惠站在了身后。良惠也在用责备的目光看着自己，很显然是两人在合伙排斥自己。想到这儿弥生按捺不住心中的不满——你们两个人凭什么来责难我，礼金我又不是没付给你们，至于吗？
下班时，弥生对谁也没打招呼，一个人走出了工厂。天亮得晚了，昏暗的夜色又让她寂寞起来。
弥生回到家，森崎和孩子们还在睡。听到有动静，森崎一袭睡衣打扮起了床。
“您下班了？”
“啊，我把你给吵醒了。”
“没关系，没关系，我今天上学早，也该起床了。”森崎伸了个懒腰，她发现弥生有点儿异常，便皱着眉问道，“弥生姐，您脸色不好看，发生了什么事？”
“没什么。在工厂里跟人拌了几句嘴。”弥生不会告诉森崎，那是为了祖护她而吵架的。
“跟谁？”
“就是经常往我家打电话的那个叫雅子的。”
“啊，就是那个说话有点粗鲁的人吧？为了什么？她说您什么了？”森崎倒像是自己跟别人吵了架似的兴奋起来。
“没什么，都是些无聊的事。”为了避开森崎的追问，弥生假装要准备早饭，系上了围裙。
森崎又低声问道：“我说，怎么她一来电话，您就毕恭毕敬的？”
“哎？”弥生吃惊地回头看着森崎，“哪有这回事儿。”
“您有什么把柄被她抓着了吗？”
弥生此时觉得森崎的眼睛也好像变得跟周围的人一样，在刺探什么。但转瞬她又打消了这个念头，她觉得森崎绝不是那种人。
六 秋天午后的阳光柔和地照在饭桌上的两捆纸币上。
这两捆像刀切过似的崭新万元纸币，像是愚弄人的镇纸一样，没有一点现实感。但是，这毕竟是在盒饭工厂里工作一年都挣不到的。在信用金库工作时的年收人，也不过是这些钱的一倍。雅子把弥生送给她作为报酬的二百万元现金放在面前，思考着干过的事和今后将要干的那笔“生意”。
她的思绪终于又回到了眼前的现金上来。把它们放在哪呢？干脆就存到银行里。但是万一自己发生了什么事时，一是不能马上取出来，二是给别人留下了证据。要是放在橱子里，又怕被家人发现。正在拿不定主意的时候，内线对讲机响了，雅子急忙把钱塞进水池下面的抽屉里。
“对不起，打扰一下。”门外传来一个女人踌躇的声音。
“有什么事？”
“我打算买下对面那块空地，想……”
没有拒绝的理由，雅子只好打开了门。一位身穿淡紫色套装的中年妇女不好意思地站在门口。从脸上看，年龄大概跟自己差不多，但体型却失去了线条，声音高亢粗放，像是一个缺少必要教养的人。
“对不起，突然来打扰您。”
“没什么。”
“我打算买下您家对面那块空地。”那女人重复着刚才说过的话。她指的是在五米多宽的道路对面的那块正在平整的土地。几次听说已达成协议了，但都没成交，所以一直闲置着。
“那么，你想怎么样？”雅子像是在办公务一样问道，令那个女人一时无从回答。
“我是说，我想打听一下，为什么只有那块土地没能卖掉，是不是有什么缘故？”
“这，我不太清楚。”
“我怕买了以后，让人家说三道四，那样就讨厌了。”
“你说得有道理。不过，我不清楚，一你不妨向不动产公司打听一下。”
“我问过了，可是人家不告诉我。所以才……”
“那大概就没什么吧。”
看到雅子也并不清楚，女人说出了她的理由：“我丈夫说可能是因为这里的土是红土，所以都认为不好。”雅子歪了歪头，她还从没听说过这种说法。女人看了一眼雅子，又慌忙补充道：“好像听说红土打地基打不牢。”
“我们家也是红土地呀。”
“啊，对不起。”女人可怜兮兮的，有点惊慌失措。雅子则摆出话到此为止的架式，“我觉得没什么问题。”
“那，院子里存水吗？”
“这里地势较高，存不住雨水。”
“是吗。”女人说着向雅子家里望了一眼，这才准备告辞，“我明白了。给您添麻烦了。”
虽然只是有人因要买地而问了些问题，但雅子心里却不愉快。因为几天前，邻居家的主妇也曾叫住她过。
“香取，”一位住在自家后邻、刚步入老年的主妇拽了一下雅子的衣袖，低声叫道。她因心灵手巧，平时在家里教插花，在邻居里算是跟雅子关系比较好的。
“请等一下，最近有些事令人觉得奇怪。”
“什么事啊？”
“是你公司的人来问了许多问题。”
“我公司的人？”雅子吃惊地想：不会的，可能是良树他们公司或是银行的。
可是，良树的公司不会这么早就搞信用调查，伸树还不会有那样的运气。这么说只会是自己公司的人了。
“那人确实说过是盒饭工厂什么的。”女人也觉得拿不准而皱起了眉头，“不过，也说不定是私人侦探所或什么地方的。我也很注意他们，可他们问的都是你家的事情。”
“都问了些什么？”
“家庭成员啦，日常生活啦，邻居们的评价啦什么的。当然，我什么也没告诉他们。可是，就不知其他人向他们说了些什么。”主妇指了一下雅子的另一家邻居。那家只有老两口，伸树上中学的时候，因音响放得太响，曾几次惹得他们发火。如果老两口还心存芥蒂的话，也可能会借题发挥。
“他们是不是去了许多家呀？”雅子感到不安。
“可不是！我看到他们向你家窥探，又去按邻居家的门铃。你说多叫人不舒服。”
“他说为什么了吗？”
“嗯，我觉得挺奇怪的。他说是为了把您转为正式职员而进行的调查。”
“荒唐！”计时工升格为准职员，最短也要连续工作三年。那个人显然在撤谎。
“我也这么想。我还从没听说过有这种事。”
“是个什么样的人？”
“是个小青年，穿着笔挺的西服。”
雅子脑子里闪过了十文字。但是十文字好多年前就认识自己，不可能是他。
要么是替察？刑警是不会采取这种暗中调查的方法的。
有人在调查自己。自那件事以来，雅子第一次意识到“第三者”的存在，但那不是警察，是一个隐藏在暗处的谜一样的“第三者”。或许……雅子甚至想到，在弥生家出现的那个叫森崎的女子，是否也是“第三者”的同伙呢？虽然为了她，跟弥生闹得不愉快，但弥生对那女子毫不怀疑，这本身就令人不可思议。这难道不是他们巧妙安排的？警察是没有必要微服侦察的。
青年男子、森崎、刚才的中年妇女，如果说他们都是为同一个目的，那么这个“第三者”可以认为是一个多人组成的“团伙”。到底是谁？为了什么在窥探我们？雅子骤然对这些来路不明的人感到恐怖，她不由得出了一身冷汗。要不要告诉良惠和弥生？不，在没确认之前，先不告诉她们。
雅子把车开进了停车场。不知何时，那间像是值班室的预制板组装的小房子已经完工，但还没有人值班，里面空间不大，从装有玻璃的窗户看，漆黑一团。