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“我在盒饭工场干夜班计时工呢。”
“呃？这么晚下班？”
“不是，今天，我顺便去朋友家呆了一会儿。”
良惠惦记着从雅子家拿回来的装健司尸体的塑料袋。已把它们归拢在一起，装在一个结实的纸袋里。她边向和慧辩解，边悄悄地把纸袋藏在厨房的垃圾桶里。
“那么，你什么时候能睡呀？这样下去，你不就要累垮了吗？”
腰身变粗、有点威严的和慧，好像只会在口头上表示担心。但是，正是这个和慧和如今的美纪一样，因讨厌这个有卧床不起的老人居住的狭窄的小屋，而离家出走的。自己的操劳，如今诉说又有什么用呢？反正讨厌的事、烦心的事、所有苦恼的事都一股脑儿地推给了自己。即使是一直把“勤奋”作为金科信条的良惠，在不孝的女儿面前，也终于忍不住发起了牢骚。
“那么，谁会来照看这个家。白天，家里一个人也没有。你来家帮过一天忙吗？”
“你别说了！”
“所以，没办法嘛。还是说说你奶奶吧，怎么样？没事吧？”
良惠吃完早饭，换过尿布后，扔下婆婆去了雅子家。这时，她突然想起六个榻榻米房间里的婆婆，往里瞅了瞅。婆婆老老实实地躺在那里，好像在听两个人的对话，气得睁大了眼睛。
“对不起，我回来晚了。”
“哼！你去哪儿，做什么了？把我一个人扔在家里不管：；我正要去见阎王爷呢。”
良惠心中顿时怒火中烧，为什么大家都无端地指责我呢。难道以为我是钢铁造的机器人吗？良惠想到此，不由得大声斥责说：“所以呀，你死了才好呢！”
然后又接着说：“那我就把你呀，切成一块一块的，当作生活垃圾扔掉：首先，把你那满是皱纹的脖子给割下来。”
婆婆给吓呆了，接着放声大哭。淌出的眼泪不多，只是大声呜咽。在间歇时，像念佛似的嘟囔道：“终于说出你的真心话了。你是像魔鬼一样的女人，是一只披着人皮的豺狼。我等着你这个魔鬼快快动手！”
婆婆也道出了心声。仍怒气未消的良惠盯着那薄被上褪色的香豌豆花的图案，呆立着。但随着感情的波涛渐渐平息，一股痛苦的悔恨之情涌上心头。
自己顺口说出了没影儿的话。自己真的变了吗？如果变了，那是因为雅子拉自己入伙做了那种伤天害理的事。都怪雅子不好，不，应该怪凶手弥生吧。不对，应该怪为了金钱而参加的自己。对，家中没钱是这一切的根源。
默默地靠在餐桌旁的和慧劝解道：“算了，算了，这样大吵大闹能解决什么问题呢？”
“你说的也是呀。”
听了和慧的劝解，良惠感到浑身乏力，返回起居室。婆婆还在啜泣。和慧像是要平息争吵似的说：“妈妈，我刚才告诉过你，好换尿布了。”
“啊，是吗，谢谢！”
浑身无力的良惠坐在矮饭桌前，周围乱扔着小外孙子带来的小玩具车，连插脚的地方都没有。良惠看到精美的玩具警车啦、消防车啦，不由得一时气愤，全都扔到矮饭桌下面。小外孙没有发现，自己爬进美纪的房间，在那儿玩着。
“你没向市府的社团服务公司申请帮助吗？可请他们帮助你嘛。每周能来几个小时？”
“我去过了。不过，每周只来3 个小时，只够出去买趟东西的时间。”
“嗯……”
一点也没有合眼的良惠，摇摇感到疼痛的头，切入担心的话题。
“可是，你这次回来干什么呀？”
“是这么回事……”
和慧匆匆忙忙地舔着嘴唇，良惠还记得这是和慧撒谎时的一种习惯。
“我那口子呀，现在到大阪打工去了。我也想去，你能不能借我点路费呀？”
“我哪有什么钱呀。他去了大阪，你们去找他，不就得了吗？娘俩一起过也可以嘛。”
“可是，不知道他去哪儿了呀。”
良惠呆呆地张着嘴。总之，她娘俩是否被抛弃了？这么狭小的房间，如果和慧母子再住进来，可怎么办啊？良惠慌了神。
“把孩子送保育园，你找份活干不就行了吗？”
“对呀。所以才回来借钱嘛。”
和慧伸出手。
“求你了。我说，你多少还能没点存款吗？刚才，听邻居的大婶说，这里要拆除，建新公寓。要真是那样，我们也搬回来，行吗？”
“往哪儿搬，可需要搬家费的呀。”
“你不要说了！”和慧因渴望而大声嚷着说，“生活保障金加上干钟点工的钱。美纪现在不是也在打工吗？不是还有福利补贴吗？求你了。我现在连让一生吃汉堡包的钱都没有哇。”
和慧眼含热泪哀求着。孩子迈着小碎步匆匆跑过来，不可思议地盯着哭丧着脸的母亲。
良惠摸了摸口袋，掏出健司的那份钱，共两万八千元。“把这点钱拿去应付一下吧。现在，我手头只有这点钱了。连美纪的修学旅行费用都是借的呢。”
“啊，可得救了。”
和慧小心翼翼地把钱放进口袋里，就万事大吉地站了起来。
“好了，从现在开始，我要去找工作了。”
“你住在哪儿？”
“南千住。光交通费也不得了呀。”
和慧在门厅穿上鞋底带有厚软木的廉价凉鞋。
“孩子怎么办？”
“妈妈，对不起，放在家里吧。”
“你等等！”
“求你了，我很快就回来接他。”
就像存件行李似的，和慧说完就开了门。表情呆然的孩子发觉母亲要离他而去，慌忙喊叫：“妈妈！你到哪去？”
“一生！要好好听姥姥的话啊。妈妈很快就回来接你。”
良惠也没喊，目送着她慌张地离去。良惠知道，她回家就是为了把孩子扔到家里的，所以并没感到吃惊。从和慧的背影中，丝毫看不到把孩子放在家中的负疚感，浑身洋溢着一种彻底轻松的解放感。自己也希望能够彻底解脱，想把碍手的东西，讨厌的东西，所有的东西都扔在这个破烂的家中，离家出走。良惠真羡慕和慧。
“妈妈，妈妈。”
孩子无力地垂着双手，小汽车滚到矮饭桌下，站在那里喊着。
“过来，姥姥抱抱你。”
“我不要！”
孩子用意想不到的力气推开良惠的手，趴在榻榻米上哭起来。里面的那六个榻榻米的房间里，仍能听到婆婆无力的哭泣。
啊，真是忍受不了。良惠浑身瘫软地躺倒在杂乱无章的榻榻米上，闭着眼睛倾听两个人的哭泣。小外孙很快就不哭了，边自言自语地嘟嘟囔囔，边捡起小汽车玩了起来。好像他已习惯让别人看管。但是，良惠并不可怜这个外孙。
值得可怜的正是自己。泪水顺着面颊直往下淌。使良惠心口堵得满满的是，因为被妻子杀死后、由雅子和自己碎尸的健司的那份钱，会以这种无情的方式被用掉。
她终于理解了，弥生杀死丈夫时也是一种同样的心情吧。
当天夜里，良惠把小外孙交给了满腹牢骚的美纪，去盒饭工厂上班，雅子正等着她。
两个人在休息室里，互相良久地注视着对方。雅子的伤感好像明显减少，面部表情更令人可怕。也许这就是她的本来面目。良惠胆怯地注视着她，并在心中想，她是怎样看自己的呢？
“师傅，感觉如何？”雅子先开口问，表情冷漠，但声音柔和。
“坏极了。”一直去向不明的女儿突然出现，把孩子撇在家里，拿走健司的那份钱，这些是不能跟他人明说的。
“睡了吗？”
雅子的问话总是很简洁。良惠几乎没合眼，但却点了点头。
“那些垃圾怎么样了？”
“没问题。来的路上分别处理了。”
“谢谢！师傅办事，我放心。不过，令人担心的是邦子。”
“嗯。”
两人环视四周，已经到上班时间，却不见邦子的踪影。
“怎么没来呀。”
“受了刺激，会不会生病啊？”
听了良惠的话，雅子轻轻地“啧啧”了两声。
“糟了。也许我们应该去看看她。”
“那咱们就去吧。”
“我要是去，她也许会害怕的。”
“不过，如果她暴露了，可就糟了。”
良惠边注视着自动售货机的“已无零钱”的显示边回答。如果暴露，就全完了。想到此，良惠不寒而栗，自己的人生是否已亮起了警告灯呢？
“邦子和我们一样，我想她不会报警的。不过，她这个人生性脆弱，令人担心呀。”
雅子沉思着，眉间的竖皱纹更明显了。