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“我看不出这其中的道理。”
卡迈克尔警长耐心地说：“因为在贾森·贝尔维耶和你联系之后，警方立即搜查了办公室的每个角落。我们第一步干得不理想。告诉贾森·贝尔维耶向伯尼斯·拉门道歉，为她复职，然后让莱斯特·利思放手去干。”
“放手去干，这是什么意思？”
“顾名思义嘛，你听说过中国人捕鱼的方法吗，警官？”
阿克利警官愠怒地讽刺道：“那是关于本案我忽略了的又一个地方，而且我还完全忽略了用显微镜去观察最后一个埃及木乃伊的头发。”
卡迈克尔警长涨红了脸。“别这么生气，”他吼道，“也别这么无知透顶。我要告诉你，东方人捕鱼的方法是在食鱼的鸟脖子上系一根绳子，这样它就无法下咽。这种鸟钻到水里去，衔起几条鱼。它没法咽下去，因此要回到水面。这样，狡猾的中国人就获得了一些不错的活鱼，而且不费吹灰之力。”
阿克利警官眼睛为之一亮。“那种鸟叫什么名字？”他问道。
卡迈克尔警长皱起了眉头：“我觉得他们管它叫鸬鹚。”
阿克利警官说：“天哪，我想要一只这样的鸟，带到我度暑假的那个湖边去！那儿的鱼不咬——”
“我们在谈论图纸，”卡迈克尔警长打断说：“莱斯特·利思将成为我们的鸬鹚。他将为我们追回赃物，然后不得不吐出来。”
“这他妈的鸬鹚长得什么样？”阿克利警官问。
卡迈克尔警长含糊地说：“它有些像塘鹅。”
阿克利警官往后挪了挪椅子：“噢，我全明白了。我们要让利思这个家伙成为一只塘鹅。”
卡迈克尔警官做了最后一次提醒：“绝对保证你要在它的颈子上系一根绳子。那是中国人捕鱼最关键的地方，否则这些鸟会把所捕获的全部吞下去。”
阿克利警官充满自信地说：“交给我好了，警长。”然后离开了屋子。可没过几秒钟又跑了回来：“哎，警长，不要觉得我愚蠢，在哪儿可以买到一只像塘鹅一样的鸟儿？”
卡迈克尔警长用严厉的眼光盯着他。“在中国。”他说。
莱斯特·利思按下了7—B公寓的电钮。电钮对面的卡片上写着两个人的名字：伯尼斯·拉门，即贾森·贝尔维耶的机要秘书，和米利森特·福斯特。
过了一会儿，电铃响了，莱斯特·利思上了两层楼梯，来到他要找的公寓门口。听到他的敲门声，出来一个年轻女人，冷淡、镇定、而且非常戒备。“你想干什么？”她问。
“我想和伯尼斯·拉门小姐谈谈。”
“伯尼斯·拉门小姐不在。”
莱斯特·利思的眼睛变得温和起来，眨着眼睛打量着站在门槛上的这位严厉的年轻女人。“你，”他问，“是福斯特小姐吗？”
“正是。”
“或许我可以跟你谈谈。”
她仔细打量了他一会儿，接着她有些缓和下来，又一次地问：“你想干什么？”
“我想，既然你和拉门小姐同住一间公寓，你们的关系一定很融洽吧？”
“是的。我们是朋友——多年的老朋友了。”
利思说：“我是一个作家。”
她的声音里有些惊讶：“记者吗？”
“不，不！我只是个新手。仅仅是我的兴趣而已。”
“我明白了。”她有些怀疑地说。
利思谦恭有礼地说：“你朋友现在的处境非常不妙。”
“怎么讲？”
“如果我是她，我会去证明我是无辜的。”
“怎么证明？”
利思的声音里透着惊讶：“唉，当然是让罪犯落入法网了。”
门口的女人犹豫了许久，接着她的脸变得温和起来，笑了笑。“哦，进来吧，”她冲动地说：“我是伯尼斯·拉门。窗户边的这位是米利森特·福斯特小姐，这位先生是——你说你叫什么来着？”
“利思，莱斯特·利思。”
“哦，进来坐坐吧。”
利思舒服地坐在她指的椅子上，她打量着他身上那套定做的价格昂贵的衣服，说：“你看起来不像那种穷作家？”
“对，”利思说，“我是个很好的作家。”
米利森特急忙说：“伯尼斯是说你不像穷困潦倒的——”
伯尼斯打断说：“不要紧，他是在开玩笑的。”她对莱斯特·利思一笑，“你看起来什么作家也不像，好的、差的、或者一般的。你眼下在干什么？”
“查清是谁偷了那些图纸。”
米利森特说：“我知道今天下午有人又从窗户里扔出来一件毛皮披肩。”
“我的杰作。”利思镇定地宣布说。
“你干的！”伯尼斯叫起来。
利思不以为然地笑道：“当然，这只是顺理成章的事。”
伯尼斯瞥了米利森特一眼，然后往前倾了一下身子，从平直的眉毛下注视着莱斯特·利思：“喂，我们别绕弯子了。你是说今天下午你自己又将一件毛皮披肩扔出了窗外？”
“哦，不是我自己做的。”利思说，“我雇佣了个年轻的女人去做的，一个很有天赋的女演员。你知道，我想让她单独接受我的采访，告诉我将一件昂贵的毛皮披肩从4楼的一个窗户里扔出去是什么感觉。”
这两个年轻女人又相互交换了下眼神。伯尼斯·拉门说：“喔，我恐怕帮不上你什么忙。”她的语气明显更冷淡了。
利思打开他携带的小手提箱，取出一些照片，说：“这是我们拍的一系列照片，整个情况都在里头。非常有意思，你们不觉得吗？”
犹豫了一会儿，这两个女人凑近了来看照片。利思从口袋里掏出一个放大镜，说：“你可以看清许多细节。看这张照片，精密仪器设计安装公司那儿的窗口处有许多人探出了身子。我敢说你可以认出不少你们的同事，拉门小姐？”
“应该说我可以的，即使没有放大镜也无妨。哎，这里有——”
利思打断了她，用铅笔尖指着一个窗户。“这，”他问道：“是贝尔维耶先生私人办公室的窗户吗？”
“是的。”
“我看到这里站着的好像是一个年轻女人的后背。那离保险柜很近吗？”
“是的，保险柜就在那儿。”
“这个男人，我想，是贾森·贝尔维耶吧？”
“对。”
利思说：“这里有个人拿着一把扫帚。”
她看了一下照片，接着突然大笑起来：“那不是扫帚，是枪。”
“来福枪？”利思问。
“不是，”她微笑着说，“是一只猎枪。这个想逞英雄的男人是弗兰克·帕克逊，他是我们公司内部刊物《pidico新闻》的编辑。他爱好多向飞靶射击。上周末他去乡下打猎去了，星期一早晨回来时太晚了，来不及回他的公寓，于是他就把枪带到办公室里，放在那儿，这是常有的事。”
“原来是这样，”莱斯特·利思说，“我看照片上的他是在警惕窃贼，是吗？”
“我想是的。他昨天表现确实不错，一听到街对面有人呼叫警察，他马上就抓起枪，冲到走廊里。他说，在走廊里他先看见了发明人，然后又看见了贝尔维耶先生，除他们两人外没有发现其他任何人。那充分表明，图纸失窃是家贼所为，而且——而且
“说下去。”利思说。
四
“图纸没有被带出走廊，而是藏在了办公室的什么地方。”
“有多少间办公室可以用来藏图纸？”
她说：“我一直在琢磨这个问题。有一串办公室，各个办公室都有相互联络的门，而且还有一条走廊横亘在所有办公室的外面。但问题是，利思先生，没有人沿着走廊走动，也没有人穿过走廊。帕克逊荷枪而立站在那里。如果他看见了异常情况，他会当即开枪射击的——如果说有人逃跑。”
“那么，那是否会意味着图纸一定藏在了朝街的那排办公室里的什么地方？”利思问。
“是的。”
利思在照片上做了一个横扫的手势，说：“就在这张照片所涉及的区域范围内。”
“没错。”
利思用铅笔尖敲了敲照片上的一个点：“这是谁？”
她皱着眉头，说：“让我用放大镜来看看，它有点模糊不清。”
利思把放大镜递给了她。
“哦，是的。那是塔弗·斯莱德。四五天前他来查看我们的帐目。”
“是审计员吗？”利思问道�