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“真的吗？”矢吹有些吃惊。
“这种事还能说假吗！因此，我想在这有限的时间里一定要抓到凶犯。您再好好想想，在栗山跟您说过的那些话中。有没有已经忘记了的。”
“这么说来……”
在笠冈推心置腹的逼迫下，矢吹似有所感动，开始有协助之意。
“粟山是否说过，他曾去过筑地或在那里住过？”
“没有。”
“栗山在中津溪谷提到了筑地，这是您第一次听到吗？”
“是的。是第一次听到。”
“栗山在军队时的战友。现在有没有住在筑地的？”
其实这事下田已调查清楚了，笠冈只是想再核实一下。
“我和栗山一起相处，也就是停战前的3个来月时间。从当时认识的人来看，好像没有人是从筑地来的。当然。上级军官或地勤人员，我就不清楚了。”
“住院时的病友，有没有从筑地来的呢？”
“我只住了3个星期，不太清楚。”
根据下田提供的地址，笠冈把电话打到了矢吹的工作单位，开始对方颇感为难，很不情愿，但最后还是同意晚上到他家里面谈，井指定了具体的时间。
矢吹这样做，也许是害怕警察到单位来找他会引起大家的猜疑，而邀请警察到家里来就可证明自己的清白，或者要给警察点眼色看看。
矢吹的家在武藏野市绿叮的一角。那里是新建的住宅区，东京都及房产公司经营的楼房鳞次彬比。由于天色已晚。笠冈摸黑寻找门牌，走得又累又饿，费了好大的劲，才找到了矢吹的家。这是座保留着武藏野风格的建筑，两层楼，平屋顶，外观看上去很现代化，院子宽敞，周围环境清
笠冈站在大门口按响了门铃，里面马上就有了动静，一个身着和服的中年妇女打开门迎了出来。
“我是立川谷署的刑吝，已跟您先生约好了，故前来登门拜访。”
笠冈虽长期卧病在床，但仍是在职刑警。由于门口灯光昏暗，那女人没有看清他的病容。
“请进！
女人招呼笠冈进屋。看上去她像是矢吹的妻子。此时。来访者和女人只是客人和主人的关系，双方都还没有认出来。
笠冈被带到大门旁边的会客室。不一会儿．矢吹穿着和服走了进来。
“今天突然造访，打扰了，我是立川警署的笠冈。”
“如果是栗山那案子，前些天已跟你们讲过了。”
矢吹满脸的不高兴。前几天，警署传讯了他，莫明其妙地对他讯问了一番，这还嫌不够，今天又追到了家里，所以矢吹……”
“有没有人后来搬到筑地去了呢？”
“这更不清楚了。”
看来所有的路都堵死了，一种徒劳的感觉油然而生，加上身体虚弱，他感到精疲力竭，简直就要像烂泥似地瘫倒在地上了。然而，笠冈还是咬牙顶住阵阵袭来的疲劳，继续问道：
“会不会有这种情况，即与筑地的女人结婚后移居到那里！”
“结婚？”矢吹不禁表情为之一动，似乎想到了什么。
“有什么线索了吧？”笠冈紧追不舍。
“对了，有人当上门女婿，住在筑地的附近。”
“附近？具体在哪里？”
“在新桥。”
“新桥？他是准啊？”
“叫木田。因滑雪造成脚部粉碎性骨折，差不多和我同时住院的。我出院后他还住了好长时间。那是几年后，在街上邂逅了那医院的一位护士，跟她聊起来知道的。”
“他和栗山住一个病房吗？”
“是同一病区，不是同一病房，但可能有往来。”
“他在新桥的哪一家与上门女婿，这你知道吗？”
“这……。反正是一家很有名气的餐馆，它还经常上报呢。就是一下子想不起来了。”
“有名气的餐馆。”
“是的，那护士还戏称，这家伙‘交了桃花运，发了靓女财’。”
“她指的那家餐馆，会不会是‘朝山’啊？”
“对对对，没错、就是这家餐馆，原来你知道啊？”
“朝山！”
笠冈终于又挖出了线索，但面对这可怕的巧合。他茫然得有些手足元措了。
“朝山召馆”座落在银座第七街区，与筑地只有一河之隔。这一带按地名称呼虽瞩银座，但实际上属于“新桥”的范围，新桥剧场近在咫尺。然而：作为餐馆，大家都喜欢称其为“筑地餐馆一条街”。当地人也都强烈要求归属“筑地”。
难道“觑山”竟会是栗山所指的那个阔老板？他一时茫然若失，面如上色。矢吹看到笠冈这个样子，很担心地问道：
“您的脸色怎么这样不好啊？”
这时，正好妻子端茶进来。她把茶盘放在茶几上后，就把茶杯连茶托一起放在笠冈面前，很客气他说：
“请用茶。”
听到达声音，笠冈才如梦清醒，抬起头来。正好和矢吹的妻子四日相对。两人间时发出了音压得很低的惊呀声。笠冈在这里见到了他20多年前的恋人。
岁月流逝，带走了她的花容月貌，但眼前无疑就是檀野麻子，只是她现在肯定改姓矢吹了。
使自己终身背着人生债务的麻子，现在她就在面前，而且成了矢吹的妻子。为了在风烛残年偿还这笔债务，笠冈拖着病体来找矢吹。意外相见。笠冈险些叫出她的名字来。
由于邂逅得这样突然，两人的感情元从释放出来，曾激烈燃烧过的爱情之火，如同火药，经过20多年后己经彻底受潮了。
“你们怎么啦？”矢吹看到两人神情怪异。纳闷地问道。
“不，没什么。”笠冈立即圆场。
“您的脸色可不太好啊！麻子也立即从振惊中恢复过来。接口说道。但是，她在取茶具时，手指却在微微颤抖着。这回抖的手指，泄露了她压抑了20多年的情感。”
警方经过调查证实，“朝山”餐馆的主人朝山纯一。原姓“木田”。同时，再次到T大附属医院的调查，查到了木田的旧病史。根据记载，1949年1月到3月，他因右腿关节骨折脱肉和左膝挫伤在该院住院，病房就在栗山的隔壁。
作案的阴影越来越浓的嫌疑人竟然是儿子未来的岳父。对于这种命运的捉弄，笠冈感到十分为难。但是，捉拿凶手的行动不能中止。
“又要为笠冈先生东奔西颠了。下田苦笑着。本来这一阵子笠冈好像是死心了，时子也对他继续追查很是吃惊。”
笠冈在人世间的时间已经不多了，他想怎么干就随他去吧。下田和时子都是这么想的。当然，笠冈也一直是这样子的，因为他知道自己马上就会卧病不起的，到那时候，即使心脏还在跳动，也和死去相差无几。所以，他要趁现在还能动的时候，步步逼近凶犯。
“首先我想请你去调查一下‘朝山’餐馆，看看他们在5月下旬到6月上旬期间，是否也卖过同中津屋一样的菜肴。如果是，那朝山纯一的作案疑点就大了。然后再向他周围的那些人打听一下，说不定能找到栗山敲诈朝山纯一的原因。”
“你这是说，栗山胃里残留的食物不是在中津屋吃的。而是在‘朝山’餐馆，是吗？”
“虽不能肯定，但这种可能性有。唉，下田君。我们在中津屋调查时，对栗山和矢吹吃的东西，都详细核实过了吗？”
“啊！这个……”
“不错，栗山胃中残留的食物，与中津屋供应的完全相符。但这并不等于全是在那里吃的。他俩究竟点了那几种菜，女招待现在也记不清了。”
“矢吹也许还记得。”
“假如你来点一桌山珍莱肴，你会怎么点呢？”
“我？”
“对，你会具体点出蕨菜、紫箕、蘑菇、芹莱、珍珠花、山笋等菜吗？”
“点不了那么细，这些菜当中我只知道蕨菜和紫箕。”
“矢吹也是那样吧，只是笼统地点了山珍莱肴，具体吃了哪些山菜，他现在也记不得了，而且有些菜名他根本说不上来。”
“对啊。我们看到菜单上有田螺，就认定他是在中津屋吃的。看来也不一定是那么回事。”
“说得对．这些东西经过烹调可以成为高级餐馆的名菜，也许还可以根据顾客的要求进行特殊的烹制。”
“看来得赶快去调查一下。下田来了情绪，跃跃欲试。
“对了，你还是暗中调查，不要让朝山家知道我在背后，同时还要对我妻子保�