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承铎便将二人介绍了一番。萧墨与东方各自见礼，萧墨又望着茶茶道：“这是尊夫人么？”当时茶茶站在东方身后一点，铅华未著，一眼看去一对璧人。
茶茶连忙移开一步，东方说：“萧兄误会，她是五王爷的人。”
承铎指了东方笑道：“他是未许东风珍重久，还没有什么尊夫人。”承铎本是随口一说，也不记得这诗句的出处了。承锦听了却红了脸，虽然面纱遮着一半，也不由得低下头去。
承铎便问萧墨：“国相大人还康健吧？”
萧墨摇摇头：“还好吧。他本身有些旧疾，自己又不肯歇息，整天操劳。日复一日，怎么会好。”
承铎颇为头痛道：“我下过拜帖给他，他一口回绝了不见我。上次倒是在北书房见了一面，差点没吵起来。”
“父亲大约一直介怀姐姐的事吧。”
承铎隐约地想起了一点自己妻子的影子。有一些东西，记得并不是因为深刻，反而是因为潦草。潦草到稍纵即逝，才让人觉得茫然若失。她的美名也曾经传扬京城，是相国萧云山的掌上明珠，时常出入宫廷。一场狩猎之后，她便一定要嫁给他，先皇便把她嫁了给他。那时他心里装着太多太重的事情，并不曾去体恤过少女的情思。而很短暂地，她又离去了。
承铎岔开话题，跟萧墨谈他的画与这古原上的风土人物。他走了半天，觉得这一路有什么地方不对。承铎便问：“小妹，你怎么不说话？”
承锦道：“你们说的我插不上话。”
萧墨连忙道：“是我不好，老讲些无聊的事情。”
承铎又问：“然之兄，你怎么不说话？”
东方道：“你们说得好好的，我没什么好说的。”
明姬此时见了许多人在那平地上放风筝，便也要买来放。萧墨就掏银子，着哲义去买来给明姬和承锦放着玩；又问茶茶放不放，茶茶摇头。
承铎转身，见茶茶望着那天上的风筝，低了头问她可曾放过风筝？茶茶还是摇头。承铎便买了一个来教她放。他举着那风筝，让茶茶牵着绳子逆风跑两步。茶茶果然跑了，风筝摇摇欲起，承铎追过去，帮她牵着线绳带了两下，那风筝便慢慢爬上天空。承铎握着她手放了点线，告诉她风大力紧时就放些线，若是线绳松了，就扯扯绳子收一点。
那古原上风大，风筝已升在高空，茶茶只觉风大得拽不住，便只管放线。远远看见那风筝越变越小了。承铎转头和东方聊天。承锦放了一会，把线轴拿给哲义，叫他帮忙拿着，自己转去看那地摊上的风俗小玩意，都是些泥人核雕九连环之类。哲修便紧紧跟随保护。
明姬的风筝和人打了绞，萧墨正帮她拽，不知道说了什么笑话，逗得明姬笑个不住。承锦逛了一圈回来，让哲修去她车上把准备的点心拿过来。用一张大雪衬铺了地，几个人围坐了一圈，吃些点心小吃，谈天说地。
明姬拈着一块胭脂鹅脯说：“我听说西街那边有一家兵器铺，里面的兵器都是成色极好的。我想去看看。”
东方断然道：“不行！你一个姑娘家什么不好喜欢，偏喜欢兵器。”
明姬欲要争辩，又觉得这许多人面前，若是顶撞于他，东方面子上须过不去。便闷闷不乐起来。
萧墨道：“西街的兵器铺有名的莫过于‘一刀斩’。明姬小姐说的可是这一家？”
明姬被他一提，雀跃道：“正是这一家。萧公子知道？”
萧墨点头：“这家兵器铺的老板也是位异人。他所卖的兵器都是极好的，然而价码很高，且不能还价，他说是多少就是多少，久而久之就被人送了个名号叫‘一刀斩’。不想他听了这名号，索性便当真把店名改成了‘一刀斩’。”
承铎摇头道：“此人傲慢得很。禁军曾经想要铸一批刀剑，因他家的兵器火候好，便想和他做个生意。结果他说刀剑有灵，他的兵器岂能落在无数蠢人手里。气得当时的造办差点把他抓起来。好在那时是杨酉林领禁军，听说了这事，说：‘禁军手里的刀剑既不上阵杀敌，又不缉逃惩凶，没得辱没了好刀好剑。不铸就不铸吧。’那个店主才脱了身。”
明姬笑道：“哈，真没想到，杨大哥也有这么会说话的时候。”她又转头扯着东方道：“哥哥，这店主也是个趣人，今日既已出来，我们就去看一眼如何。就看一眼。”
东方被她这样一求，有些松动的意思：“我午后还有些事要忙，今天实在不行。改天好么？改天我们一起去看看。”
萧墨从旁道：“要不东方兄去忙你的，我陪明姬小姐走一趟就是。那家店我常去，也正可逛一逛去。”
“如此……就麻烦萧兄了。”
明姬差点没欢呼。东方仍是板着脸瞪了她一眼，从袖内摸出两张银票给明姬。明姬接了，对她老哥吐了吐舌头。
承铎便问承锦：“小妹，你可到我府上逛一逛去？”
承锦摇头：“不了。皇后这两天有些小恙，叫我午后去陪她说话。我也得回去了。”
承铎便叫东方：“晚上我请你喝酒如何？”东方答应了。
萧墨抬头扫了他们一眼。
*
下午时，明姬便同萧墨去逛街。萧墨带着她逛遍了整个西街，连那最偏僻的小巷子里卖的蒸糕他都知道。明姬倒是好奇，萧墨身为相国之子，不入仕途，却独个人在那古原上画画，闲来无事逛些市井街巷。
两人找到那家兵器铺子进去。这店铺铺面不大，装修也简洁，丝毫看不出鼎鼎有名的样子。但里面刀剑枪鞭斧，应有尽有。明姬一排排看过去，见到一把短匕，铜丝盘了花纹镶在那鞘上。她忽想到承铎也有一把匕首，时常插在腰带上，便把那柄短匕抽了出来，锋刃带着墨色，光可鉴人。伸指一弹，铿然作响，显见是整铁所铸。明姬取下刀鞘，合匕入内，拿在手上翻转看了看，问店主多少钱？
店主是个长须中年人，看去像个帐房先生，只说十二两。
明姬觉得太贵，又不忍释手，侧身悄问萧墨：“真的不能还价？”萧墨笑道：“你要是喜欢，我送给你。”明姬道：“十二两银子我倒还有，只是花了就没钱了。不过我也是打算送人，让你付钱显得我没诚意了。”说着，从身上摸出银票来，付给那店主。
那店主看了看银票，也听见了方才他们那番对话，便道：“不想姑娘是个豪爽人。这匕首原是一对，姑娘若是喜欢，小店打个折扣，就算你六两一柄，十二两银子把那一柄也拿去吧。”
明姬又惊又喜，连问“真的吗？”那店主捧出一个匣子，抽开匣盖，里面果有一柄匕首。明姬觉得过意不去，对萧墨道：“你不是要送么？这柄你送吧。”萧墨笑笑，正要掏钱，店主手一摆，道：“我说十二两两把就是十二两。”
明姬心中想他还真是一口价，也不虚让了，伸手把那柄匕首也拿了出来，说：“我是个俗人，兵器买来就是用的，不会收着藏着，这个匣子就不必了。多谢。”店主拈须微笑，看他二人出了店门。
第十八章 寿诞
这天晚上因为承铎请东方喝酒，除了下酒的小菜，茶茶还做了一碟子桂花糯米藕做点心。承铎看到这点心，心里很是不爽了一下。只因他口味偏咸鲜，不喜甜食，更少吃点心。那么茶茶这点心分明是要投他人之好了。
于是承铎一片没尝。他若吃到嘴里，只怕也是酸的。东方却老实不客气地吃了，两人天南地北地吹了一个时辰，东方告辞而去。茶茶来收碟子，承铎作威作福的本性便显露了出来：“茶茶，我不喜欢这个点心。去做个我喜欢吃的菜来。”
茶茶便问他要吃什么，承铎仰头想了想，说：“要吃我没吃过的。”茶茶一愣，他这不故意找碴么？他打小在皇宫里，后来又征战四方，要什么没吃过，还现在就要吃。
“要是我不喜欢吃，今天就要你好看。”承铎凶巴巴地威胁。跟他久了，这人是真凶还是假凶，茶茶一只耳朵听听就能听出来。她好脾气地笑，做手势说：“让我想想。”而承铎的无赖嘴脸进一步暴露了出来：“我只给你一柱香的时间。”
茶茶瞪了瞪眼，跑到厨房，四面一看，都到这个时候，厨房没人，也没什么食材了。她抓了把绿豆芽洗了。又将一支紫姜和一张薄豆腐干切成丝。因为她刀工不好，这么少一点东西，切了她差不多半柱香时间。接着烧开了水，把几样东西一并倒下去，用滚水断生。便捞起来，倒上香油，撒上盐、葱花儿等等作料扮匀。拌完她自己尝了一下，然后给承铎端了过去。
这绿豆芽和豆腐干原是极平常的味道，妙在那紫姜提味，竟十分清新爽口。茶茶做