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“可是，我亲爱的爱丽克丝，我的一切你统统了解。我都告诉过你，我小时
候在诺森伯兰，在南非的生活情况，还有最近十年在加拿大发财的事。”
“哼！做生意！”爱丽克丝轻蔑地说。
“我知道你什么意思——爱情。你们女人都一个样儿。只对私生活有兴趣。”
爱丽克丝说话不那么有把握了，她感到喉咙干了：“好吧，但一定恋爱过，
我要是知道。”
又沉默了一两分钟。杰拉尔德·马丁神色忧虑，犹豫不决。他再开口的时
候，语气很严肃，没有从前那么轻松活泼。
“爱丽克丝，你觉得了解太多了好吗？是的，我过去生活中遇到过别的女
人。我不否认，我说没有，你也不会相信我。但我可以向你起誓，说句实话，在
这些女人中间，对于我来说，没有一个像你这么重要。”
他的语气这么真诚，爱丽克丝放心了。
“你满意了吧，爱丽克丝？”他笑着问道。接着他好奇地看着她。
“你怎么特别在今天晚上提起这些不愉快的事情？”
爱丽克丝站起身来，在屋子里踱来踱去。
“啊，我不知道，”她说，“不晓得什么缘故，我一整天心里不自在。”
“那就怪了，”杰拉尔德轻声说，好像自言自语。“真怪。”
“为什么怪呢？”
“啊呀，我亲爱的姑娘，别这么跟我说话。我说怪，是因为你一向都是高高
兴兴的。”
爱丽克丝不得不笑了。
“今天每件事都惹我恼火，”她说了实话，“连老乔治也希奇古怪，他说什
么我们要到伦敦去。他说是你告诉他的。”
“你在哪儿见到他的？”杰拉尔德尖声问道。
“他星期五不来，改在今天。”
“这个老笨蛋。”杰拉尔德气愤地说。
爱丽克丝吃惊地看着他。她丈夫气得脸都变形了。她从来没有见过他这个样
子。杰拉尔德见她震惊，就尽量克制自己。
“我说他是个老笨蛋。”他抱怨说。
“你跟他说了什么，他会这么想？”
“我？我什么也没有说。至少——噢，对了，我想起来了，我半开玩笑似地
说过‘早晨去伦敦’，大概他信以为真。也说不定他没有听清楚。你想必已经纠
正他了？”
他急切地等待她回答。
“当然，不过他这种老年人心里的想法不大好纠正。”
接着她告诉他：这所别墅多少钱买的，乔治说得很肯定。
杰拉尔德沉默了一会儿，说道：“阿米斯马上要两千镑现钱，还有一千可以
分几次，几个月内付清。我估计这是弄错的根源。”
“很可能。”爱丽克丝附和道。
她抬头看了看钟，笑着指了指。
“我们该动手了，杰拉尔德。九点过五分了。”
杰拉尔德·马丁脸上现出一副非常奇怪的笑容。
“我改主意了，”他平静地说，“今天晚上不洗了。”
女人的脑子是一件古怪的东西。那个星期三晚上爱丽克丝上床睡觉的时候，
她的头脑很镇静，心满意足。虽然她的幸福感受过一时的冲击，但是她依旧感到
像以往一样地幸福。
但是到了第二天傍晚，她又感到受了冲击。狄克·温迪福德虽然没有再来电
话，可是她感到她想的东西是他说的话在发生影响。她好像一再听到他的话：
“对你来说，这个男子完全是一个陌生人。你对他什么都不了解。”接着又想起
她丈夫的脸色，他说“爱丽克丝，你觉得了解太多了好吗？”这句话的时候的样
子。他为什么说这句话？这句话含有警告。这好像是说“你最好别打听我过去的
生活，爱丽克丝。你要是知道了会吓坏的。”
到了星期五早晨，爱丽克丝确信杰拉尔德生活中另有女人，而且他精心细密
地瞒着她。
她慢慢地形成的妒忌心现在变得强烈了。
那天晚上九点他是不是要去见一个女人呢？他说要洗相片是不是说谎呢？
三天之前，她可以发誓说她是彻底了解她的丈夫的。而现在他好像成了她毫
不了解的陌生人了。她想起他对老乔治那种无法解释的怒气，这跟他平时心平气
和的态度很不相同。这可能是一件小事，但是这说明她实际上并不了解她丈夫的
为人。
星期五下午，爱丽克丝需要到村子里办点小事。她说她去买东西，杰拉尔德
留在园子里；但是没想到他竭力反对她去，说他自己去，她留在家里。爱丽克丝
被迫服从，但他这种坚决的态度使她又吃惊又操心。他为什么这么急切地阻止她
到村里去呢？
突然之间她想到一个解释，把整个儿疑团都解开了。虽然他什么都没有说，
有没有可能他的确已经见到过狄克·温迪福德了呢？她的妒忌心是在结婚之后产
生的。杰拉尔德也可能发生同样的情况。他可能急于阻止她再同狄克·温迪福德
见面。这个解释很合乎实际情况，爱丽克丝的不安心情平复过来，欣然认定了这
个解释。
到吃茶点的时候，她又感到不安。自从杰拉尔德走了以后，她心里一直在斗
争。她反复想道，她该去收拾杰拉尔德的屋子了，最后她走上楼去。她拿了一块
揩布，做出一副好管家的样子。
“我有把握就好了，”她对自己说，“我能有把握就好了。”
她相信杰拉尔德已经把过去生活中与女人有关的东西都销毁了。但是她要亲
自发现的欲望越来越强烈，终于无法控制她自己。她虽然深感问心有愧，但还是
急切地搜索信件、文件，翻抽屉，甚至她丈夫的衣服口袋。只有两个抽屉打不
开，一只是梳妆台下面那一格，一只是写字台右手那一格小抽屉，它们都锁着。
但是爱丽克丝现在顾不得有愧无愧了。她相信她会在其中的一只发现萦绕她心头
的过去那个想像中的女人的东西。
她记得杰拉尔德的钥匙随随便便地放在楼下的桌子上。她拿来一把一把地
试。第三把钥匙打开了写字台的抽屉。她满心欢喜地拉开抽屉。其中有一本支票
簿，一些钱，顶里头有一束信件，上面扎着一根丝带。
爱丽克丝忐忑不安地解开丝带。跟着脸涨得绯红，她把信放回抽屉里，关上
抽屉，重新锁上。原来是她自己的信，是她结婚之前写给杰拉尔德·马丁的。
于是，她去开梳妆台那一格。她并不期望搜索到她要找的东西，但是她既然
找了，就不想有所遗漏。
杰拉尔德那一串钥匙一把也打不开这一格抽屉，她心里恼火。可是现在爱丽
克丝决不罢休。她跑到别的房间，把钥匙统统拿来，终于发现空屋子里开柜子的
那把钥匙也能开梳妆台的抽屉。她打开下面那格抽屉，拉出来一看，没有什么东
西，只有一卷又旧又脏的剪报。
爱丽克丝呼吸又顺畅起来。但她还是很快地看了一看剪报，她好奇，看看是
什么东西使杰拉尔德这么有兴趣，一直保存着。它们几乎都是七年前的美国报
纸，报道查尔斯·莱曼