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“清儿，这牡丹像你。”他曾这样对她说，如今，牡丹已经零落成泥，被践踏入土中。
他曾拥有过一切，现在，都失去了。
啪，有东西掉落在脸上，他摸了摸，是鸟粪。一只鸟窝夹在光秃秃的树杈之中，他心头一喜，用尽最后的力气奋力地摇动树干，鸟窝落了下来，三只嗷嗷待哺的幼鸟摔得奄奄一息。
他抓起鸟儿，塞进嘴里，胃饿得太久，鸟肉像是坚铁，痛得他额头满是冷汗，但他还是硬咬着牙吞下去。
他不甘心，他要活！
头上，有母鸟哀鸣盘旋的声音，正当他要把第二只塞进嘴的时候，一只手悄无声息地伸过来，以一种轻柔如春风的姿势，将鸟儿夺下，身形起落之间，鸟窝又重新夹在树枝之间了。
大红的上衣、碧绿的下裙，青丝在头顶绾好，一身宫女的装扮，他怔怔地望着，望着，一时失神，良久，终于苦笑：“清儿，你，来接朕了么？”
冷冷地，一只羊皮水袋扔在他面前，他也顾不得许多，抓起来便喝，活了二十多年，从不曾觉得凉水也这般清甜。
胃总算舒服些了，他神智也渐渐清明，知道自己还未死，可是……眼前的人，又是谁？
“你……是什么人？”
“皇上真是贵人多忘事，不过三年，就把臣妾忘了么？”略有些尖酸和嘲讽的语气，与记忆中那个倔强却温柔的钟品清相去甚远，但细细看那张脸，却是分毫不差的。
“清儿……真的是你，朕在做梦么？”他无力地抓住她的裙裾，她往后退了一步，“跟我走吧。”
“去哪儿？”
“难道你想饿死在这座坟墓里么？”她冷然道。
她，是来救他的？
他喜不自胜：“清儿，你原谅我了么？”
“不，杨恪，我恨不得杀了你！”钟品清压低声音，但每一个字都带着怨恨，“但比起让你死，我更见不得害死我全家的罪魁祸首在庙堂之上颐指气使！我回来，不是为了你，而是为了江山社稷、黎民百姓！”
江山社稷、黎民百姓，三年前，她也这般对他说，只是，那时候他听不进。
有太多的话想说，如今，却一个字也说不出来。
良久，他问：“我们怎么出去？”
“你以为，我是怎么从火中逃生的？”这句话，转瞬间便燃起废帝的希望，他挣扎着站起来，跟她回到大殿，床铺的后面有一盏高脚的凤凰灯台，他依稀记得，整座宫殿都烧没了，只有这灯台纹丝不动。
钟品清握住那只凤凰，往左转动了三次，又往右转动了三次，然后往下用力一按。
哗啦，床下的地板移开，露出一条幽深的地道。钟品清举着一盏小灯台，跳了进去，杨恪紧跟其后。
真没想到，长信宫中竟然有这样的密道，莫非祖先早就预料到，总有一天会有人谋反么？
似乎看出他的心思，钟品清冷笑一声：“前朝皇宫被一把大火烧尽，皇帝皇后、公主皇子无法逃脱，全都葬身火海。本朝太祖吸取教训，在宫中挖下数条地道，直通城外，以备不时之需。”顿了顿，又说，“只可惜今日的帝都比之太祖时又扩大了不少，地道虽在，已不能通往城外了。”
杨恪微微皱眉，这等机密之事，连自己都不知道，清儿又是如何得知？
走了大约半个时辰，终于看到一线亮光，原来是一口枯井，只是井口已被大石堵住。钟品清也不惊慌，在井下微微撮起朱唇，吹了一声哨子，大石一动，有一女声问：“是品清么？”
“是我，快把石头移开，扔下绳子来。”
巨石真的被挪开了，一条拇指粗的麻绳吊下来，钟品清揽住他的腰，抓住绳子，足尖在长满青苔的井壁上点了几点，便掠出井外。
原本杨恪以为井外定有几名壮汉，但这荒芜的院子里，竟只有一个女子，而且是一个红发碧眼，肌肤胜雪，模样绝美的异族女子，眉角唇边满是妖冶妩媚。
他贵为君王，异族的女人也见过不少，每一年他的万寿节，都会举办盛大的宴会，满朝文武，想着法子博他的欢心，来自西域各国的舞姬们在皇极殿上舞动长袖，色目人、粟特人、天竺人、安息人，那座金碧辉煌的大殿，八方来朝，风光无限。
如今，荣华富贵，都如过眼烟云。
星眸流转，那色目少女望了他一眼，轻笑道：“这就是你的男人？这等瘦弱的身子，果然是个太平天子，你还真指望他能夺回天下？”
钟品清不满地皱眉：“废话少说，衣服呢？”
红发少女打开包袱，取出两套普通百姓的行头，扔给二人。杨恪背过身去，脱下明黄色龙袍，露出一段雪白的身子来。那异族女人笑道：“还怕人看呀？就你这身板，求我看，我还不高兴看呢。”
“菲儿！”钟品清微怒道，“说够了没有！”
名叫菲儿的少女满脸恶作剧的笑，杨恪有些不悦，这女人果然是异族蛮夷，毫无礼数。
“菲儿，你太过显眼，我们分两路回客栈。”
菲儿朱红的唇角往上勾了一勾，少年天子便觉得面前红绢一荡，红发少女已不见了踪影。
夜空沉静，宛如止水。
杨恪问：“这女人什么来历？”
“这个你就不必细问了，她虽浪荡不羁，倒还是信得过。”钟品清对他依然冷冷的，他望着那张月光下淡然的容颜，愧疚之心油然而生，执起她的双手，“清儿，你瘦了，也黑了，这些年，受了不少苦吧？”
钟品清眸中有一丝慌乱闪过，抽回手去：“走吧，江王想要饿死你，想必近日之内不会发现你不见了。”
出了这荒院，一路走来，街道上安静得有些诡异，路边店铺的幡子在晚风中飞扬，猎猎作响。杨恪看着眼熟，惊道：“这不是芳汀街么？半年之前朕……我微服私访，这一片应是夜市，极为繁华啊，怎么一个人影不见？”
曾经的皇后冷笑：“江王逼宫，拥立新帝，施行新政。这政令刚刚颁布了不到一月，京城就开始萧条。这还算好的，南方和西北已有大大小小的起义数起，再加上黄河水患，南方灾民遍地，许多都涌入京城来了。”
杨恪开始皱眉，江王的新政他略知一二。他还当政时，江王便提出了数条变法之策，虽乍听之下有理，然细细想来，却是很难推行，且并不适合民生。若真施行，恐怕大曦国危矣。
芳汀街的尽头，有一座香来客栈，名字俗，摆设也俗，是一家再普通不过的小客栈。开门的是一个睡眼蒙眬的小二，打着哈欠带二人来到后院的天字号房，房内倒是极干净。
“你好好歇着吧。”钟品清轻声嘱咐，转身出门，他连忙问，“你要去哪里？”
“我睡在隔壁。”
他诧异：“我们是夫妻，不睡在一处么？”
钟品清冷笑：“你忘了么，我们早已不是夫妻了。”
杨恪心头一痛，看着那扇雕了花草的门轻轻掩上，灯火被风摇晃了一阵，他的心也跟着摇晃。这三年，他究竟有多少时日在思念她呢？想必是不多的，除了日理万机，料理政务，还要与江王周旋，晚上回后宫，还有年轻貌美的众多妃子。
如今，什么都没有了，她却在他身旁。
真是讽刺啊，他宠着的，舍弃了他。他负了的，却不离不弃。世事无常，人情冷暖，只有在繁华至极转而困顿的时候，才能看清这尘世。
这一夜，他无眠。
第二天一早，钟品清便端了一碗清粥进来，带着些许肉香的粥在他口中慢慢化开，这种味道悠远绵长，仿佛是上一世的味道了。
门忽然开了，进来的是菲儿，一身色目人的打扮，红发在阳光下更加耀眼，映衬得她的肌肤更白：“准备好了吗？”
“已经妥当，你准备的东西呢？”钟品清平静地问。
菲儿笑意盎然，将一大包东西放在桌上，杨恪感到一股刺骨的凉意和馨香，钟品清掀开包袱的一角：“很好，走吧。”
杨恪一愣：“你们要去做什么？”
“还有一个人，不得不救。”钟品清眼底溢出一丝寒光，“你在客栈里好生住着，切不可外出，以免被旧臣认出。”
杨恪沉思，微微点头。
京城桃源街的尽头，是一处断头场，这里有一个方圆数丈的石台，台面上染着血，一层一层，都渗进了石头里，再也抹不去。
谁也不知道，这石台下压着多少忠烈、多少冤魂。
今日，断头台边又围满了京城百姓，只是没有了往日看热闹的喧哗声，所有人都深深望着台子上跪着的那个男人，他已年过半百，长须及胸，虽头发散乱，身穿囚衣，依然掩盖不住那一身的正气。
那双眼睛，不怒自威。
传说，在军阵中，曾有敌军将领被他这一双目骇得从马上摔