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“这可真像吟游诗人的故事，”塔听完后喃喃说道，“半兽人要你们这些男孩子做什么？或者说，暗黑魔神要你们做什么？愿光明帮助我们。”
“您觉得她在说谎？但是她说的关于遇袭农场，还有鲁罕先生和蔻顿先生的屋子的事都是真的。”
塔静静地躺着，好一会儿才说：“告诉我，她是怎么说的？我要听她的原话，就像是她本人重新说一遍一样。”
这可有点难了，谁能记住别人说的话的每一个词呢？岚咬着嘴唇，挠着脑袋，一点一点地回忆着。“我再想不起别的了，”他最后说道，“其中有些我不记得她是不是就是那样说的，但是应该很接近了。”
“你做得很好。她应该就是这样说的。艾塞达依说话都非常有技巧。她们从不说谎，但是她们告诉你的事实跟你所理解的事实可能相差十万八千里。你要提防她。”
“我从故事里听说过这些，”岚答道，“我不是孩子啦。”
“你不是，你不是。”塔重重地叹了口气，心烦地耸耸肩，“但我还是应该跟你一起去，双河外面的世界跟艾蒙村差得远了。”
这句话本来是一个契机，可以趁此询问父亲过去在外面的经历，还有……所有的事情都可以问。但是岚没能抓住，而是意外地张大了口，“就这样而已？我还以为您会劝我不要走呢，以为您会找出一百个理由来阻止我。”这时候他才明白到自己其实一直希望着父亲能说出着一百个这样的理由，而且个个理据充分。
“没有一百个这么多啦，”塔失声笑道，“不过我的确想到一些，只可惜它们都不够好罢了。如果半兽人要对你不利，那么你呆在塔瓦隆会比留在这里安全得多。只不过需要随时保持警惕，因为艾塞达依从来做事都只为了自己的理由，而她的理由跟你所以为的理由并不总是一样。”
“那个吟游诗人也说过这样的话。”岚缓缓说道。
“他说得对。你要仔细聆听，深切思考，还要小心说话。这是你在外面要时刻记住的行为准则，尤其是在面对艾塞达依时。对守护者也要如此。不论你跟兰恩说什么，都跟你直接跟茉莱娜说一样。因为只要是守护者，就是跟艾塞达依两位一体的，就像太阳一定会在早晨升起一样决无例外。他不会对她保守任何秘密。”
虽然艾塞达依和守护者之间的契约关系在很多关于守护者的故事里都占有重要地位，但是岚对此了解不多。这似乎跟守护者的战斗力有关，或者是某种交换。在故事里，守护者从中得到非常多的好处，比如伤势恢复得比普通人快，同样的不吃不喝不睡但是能走更长的路程。听说，如果离半兽人或者其他邪恶生物足够近，他们还能感觉到它们的存在。这解释了为什么昨晚兰恩和茉莱娜在袭击开始之前就发现了敌人。至于说艾塞达依从中得到了什么，故事里只字未提，但是他敢肯定她们一定得到了某些东西。
“我会记住的，”岚答应道，“我只想知道为什么。整件事都很荒唐，为什么是我，为什么是我们？”
“我也希望我知道，孩子。见鬼，我希望我知道。”塔又重重叹了口气，“啊，鸡蛋打碎了就是打碎了，谁也没办法把它恢复原状不是吗。不说这个了，你几时走？我过一两天就可以下床了，到时候我们来想想怎么再养一群羊吧。欧伦·道特立有一群不错的羊，现在很多牧场的草都没长好，他大概很乐意分些给我们哦，钟·坦勒也是。”
“茉莱娜……那个艾塞达依说您得在床上呆几个星期。”塔想说什么，但是岚继续道，“她已经告诉艾’维尔夫人了。”
“噢。嗯……也许我能说服玛琳改变主意。”但是塔的样子显得信心不足。他忽然严厉地看了岚一眼：“你这样回避我的问题，就是说你很快就要离开了？是明天？还是今晚？”
“今晚。”岚平静地说。
塔哀伤地点了点头：“是吗。好吧，既然非走不可，那最好不要耽搁。不过我们走着瞧吧，”他烦躁地拨弄着身上的毯子，“说不定过不了几天我就能动身追赶你们了。我非要下床不可，看看玛琳是不是真能把我困在床上。”
门上传来轻轻的敲打声，接着兰恩的头从门缝里伸进来：“你们赶快道别吧，牧羊人，然后到楼下来。下面有些麻烦事。”
“麻烦？”岚奇道。
守护者不耐烦地低吼道：“快点来就是！”
岚匆忙抓起斗篷，正准备解下挂剑的腰带，塔说道：“戴着吧，愿光明的意志保佑我们俩都用不着它，但是我想，你比我更需要它。伙计，你听着，要保重啊。”
岚不顾兰恩的催促，弯身下去拥抱父亲：“我答应您，我一定会回来的。”
“我知道，”塔笑了，他虚弱地回拥着岚，轻拍他的背部，“你当然会回来。到那时候会有一群比现在多一倍的羊儿等着你。好了，去吧，不然那家伙要杀人了。”
岚依依不舍，况且他心里还有一个一直想问，但是不知该如何问的问题。可是兰恩大步闯进房里，抓起他的胳膊就往外走。守护者换上了一件暗灰绿色，表面覆盖着鳞状金属片的束腰外衣，语气显得很不耐烦。
“我们得赶快。难道你听不懂‘麻烦’这个词吗？”
房门外马特在等他们，他穿着斗篷外套，带着弓，挂着箭袋，焦虑地转来转去，不时往楼梯方向瞥一眼，半带不耐，半带害怕。“这可不是在讲故事啊，岚，你说是吗？”他沙哑地问道。
“到底是什么麻烦？”岚质问道。但是守护者不理睬他，而是大踏步走上前，两步并作一步下楼去了。马特朝岚匆匆做了个‘跟着来’的手势，也跟着跑下去了。
岚披上斗篷，赶紧跟上。大堂里灯光很暗，不少蜡烛已经烧完，剩下的也摇摆不定。只有他们三人，马特站在旅店正面的一个窗子旁，小心地往外窥视着。兰恩把旅店大门打开一条缝，从缝里向外看去。
岚好奇地走到兰恩身边。守护者轻声叮嘱他小心点，把门缝开大了点好让岚看见门外。
起先他不明白外面究竟发生了什么事：一群村民，大约有三、四十人吧，聚集在小贩烧毁了的货车架子旁，有几个人手里举着火把。茉莱娜背对着旅店，面对他们站着，很随意似地靠着手杖。哈里·库林和他的兄弟达尔以及比利·康伽站在人群最前面。辛·布耶也在，看起来不太自在。令岚吃惊的是，哈里居然向着茉莱娜挥舞拳头。
“滚出艾蒙村！”这个一脸酸腐味的农夫喊道。人群稀稀拉拉地附和他，但是显得很犹豫，也没有一个人逼向前。他们也许敢藏在人群中跟艾塞达依叫板，但是要他们单独站出来，就不敢了，尤其是在这种随时会激怒她的场合。
“是你引来了那些怪物！”达尔吼道，挥舞着手里的火把。比利带领人群附和着喊道，“是你把它们带来的！”、“是你的错！”
哈里用胳膊顶了顶辛·布耶，老茅屋匠扁扁嘴斜瞪了他一眼，才喃喃说道：“那些东西……那些半兽人在你们来了之后才出现。”他的声音低得几乎听不见，边说边东张西望像是想找个地方躲开似的，“你是个艾塞达依。我们双河不欢迎你这种人。哪里有艾塞达依，哪里就有麻烦事。若你留下，麻烦只会越来越大。”
他的演说没有引起任何村民的反应，哈里无奈地皱着眉，忽然一把夺过达尔的火把指向茉莱娜：“快滚！”他喊道，“不然我们烧死你！”
人群陷入寂静，只剩下后退的‘嗦嗦’脚步声。双河的人们在面对敌人时可以毫不犹豫地反击，然而他们不是喜欢暴力的人，最多挥舞一下拳头，这样的威胁行为对他们来说太陌生了。辛·布耶，比利·康伽，还有库林兄弟被大家留在了前头，比利自己都有点想往后退。
哈里因此显得略略退缩，但他很快又恢复了。“滚出去！”他坚持喊道，达尔跟着他喊，而比利虽然也跟着喊，却明显底气不足。哈里朝人群怒目而视，但多数人都躲避他的目光。
突然布兰�