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第二天，马特花了一整天拿艾诗来取笑他。他不停地叉开话题，最最顺手的就是拿格林维尔夫妇建议他们在旅店里表演的事来说了。早上时，艾诗为了他离去的事把嘴撅得老高，而格林维尔夫人则带着防范于未然的决心在一旁严厉地盯着。路上，岚都拿表演的事来阻止马特的调侃，晚上真的到了村里时，再作打算吧。
黄昏渐临时，他们走进了村里唯一的旅店。岚负责跟旅店老板交涉，并且吹奏了一曲《摆渡》——胖胖的旅店老板称之为《亲爱的莎拉》——和《通往度安栏之路》一部分，马特则演示了一下耍球，交换条件是过夜的床铺和一顿烤土豆加热牛肉。老板给了他们一个房间，位于店的后方，靠近屋檐，肯定是这家店里最小的房间，但是，必竟是一张屋檐底下的床。他们表演了一整晚的吹奏和耍球，中间只停了一次吃晚餐。不过，令岚高兴的是，这样一来，白天的所有时间都可以用来旅行。而且旅店里的客人似乎对马特充满怀疑的目光也不介意，有些人甚至互相之间也用戒备的目光斜视。时势使得人们对陌生人都抱着戒心，而旅店里，永远都有陌生人。
那一晚，虽然跟马特挤在一起，整晚听着他的梦话，却是岚离开白桥镇后睡的第一个好觉。早上时，旅店老板还试图说服他们多呆一两个晚上。游说失败后，他就为他们找来了一个朦胧着眼睛的农夫。那个农夫因为昨夜喝多了没能驱车回家，正好可以送他们俩一程。于是，两个人舒服地躺在伊泽·佛尼的马车后的干草垫上，只用一个小时就已经往东走了五里路。
从那次之后，他们就一直用这种方式旅行。靠着少少运气，加上一两程顺风车，他们总是能在天黑前到达下一个村子。如果那个村里有一家以上的旅店，店老板们在听了岚的笛子、看了马特的耍球后，甚至会竞相出高价邀请他们。两个人加起来虽然离吟游诗人的水平还差得远，但是对于多数村子来说，已经是一年来难得见到的卖艺人。村里有两三家旅店，就意味着他们能得到有两张床铺的较好的房间，以及更大方、更美味的食物，有时甚至还赚到几个铜币。每天早上，总是会有前一晚喝得太多呆得太晚的农夫提供顺风车，或者某个喜欢他们表演的商人用自己的马车送他们一程。岚开始觉得，一路就这样走到卡安琅也不错呀。然后，他们到了四王。
第三十二章 阴影中的四王
村子名为“四王”，规模也比一般村子要大，但它的村容实在跟它的名字难以相称。一如往常，卡安琅大路直接从村子中心穿过，不过，这里多了一条从南方进入的繁忙道路。多数村子都是市集和农夫聚集的地方，然而这个村子，从村里可以看到周围的几个农场，连养活自己的村子都不够。所以，四王主要是靠作为交通枢纽而繁盛，商人的车队在前往卡安琅或者拜尔隆再过去迷雾山脉的矿场途中，或者来往于附近村子时常常会在这里停留修整。村里的所有设施都围绕着商人和他们的车队、车夫和装卸货物的搬运工而建。往南去的道路主要是为了方便路伽西部的矿产交易，路伽的商人如果要前往卡安琅另有更直接的道路。
村里到处是印满车轮痕迹的空阔沙土地，有的空无一人，有的只有几个闷得发慌的守卫。每一条街道都宽阔得足够让马车通过，沿街都是马厩和拴马柱，地上也压满车轮痕。没有草地，孩子们就在街道上一边玩耍，一边躲避马车和车夫的咒骂。村妇用围巾包着头，低着头脚步匆忙，有时还遭到车夫们的调戏，说出的话令岚光是听听都会脸红，有些连马特都为之瞠目。这里没有女人隔着篱墙跟邻居聊天。土褐色的木房子一座挨着一座，相互之间只隔着狭窄的巷子和墙壁——没什么人肯花这心思去粉刷这些木墙，它们光秃秃地遭受着风雨侵蚀，即使有少数刷过石灰，也已经褪色褪得不成样子，大概很多年没有翻新过了。屋里的窗子上挂着厚重的百叶窗，常年不开，以至于铰链已经锈蚀。这里也很吵杂，锻铁场里的敲击声，车夫发出的喊叫声，旅店传出的沙哑笑声，处处都充满噪音。
（译者：各位如果觉得有什么不通顺的地方或者有什么意见，请在评语里告诉我。如果喜欢，请帮忙推荐一把。谢谢各位）
岚是坐在一辆盖着帆布的商人马车后面进入村子的。经过一家外墙涂得黄黄绿绿的旅店时，他跳下了马车。这家店的鲜艳外表在这堆沉闷的屋子里特别显眼，从很远的地方就能看见它。车队继续前进，似乎没有一个车夫注意到岚和马特已经下了车——黄昏将近，他们只顾着寻找旅店，解马歇息。岚下车时踩在了一道车痕上，随后赶紧跳开躲避一辆从另一个方向过来的满载马车，那辆车经过他身边时车夫大声朝他咒骂了一句。一个村妇从他身边急急经过，根本不抬头看他。
“我搞不懂这个地方，”他说道。这一片喧闹中似乎夹有音乐声，只是他无法分辨它的来源。也许是旅店吧，他不能肯定。“我不喜欢这里，咱们不如继续走吧。”
马特白了他一眼，又看了看天空。空中黑云密布。“你今晚想在树丛里睡觉吗？在这种鬼天气里？我已经重新习惯睡床了。”他歪着头仔细倾听，然后咕哝道，“也许还会有哪家店是没有人奏乐的吧，反正，我打赌肯定没有人耍球。”他把弓挎在肩上，朝着鲜黄色的店门走去，眯起眼查看四周。岚犹豫地跟着他。
里面果然已经有音乐艺人了，他们演奏的筝鼓几乎完全淹没在粗哑的笑声和醉酒的吵闹中。岚根本懒得去找店老板，转身就走。接下来的两家店里也有音乐艺人，也是震耳欲聋的吵闹。店里挤满衣着粗鄙的男人，他们在店里走来走去，挥舞着手里的啤酒杯，占侍女的便宜。侍女们脸上挂着例行的僵硬微笑躲闪，早已见怪不怪。吵攘的声浪几乎把屋顶掀翻，酒味和汗臭味混合起来的发酸气味也令人难受。至于那些穿着丝衣和天鹅绒、镶着蕾丝的商人，则躲在楼上的专用餐室里，跟这些声音气味隔绝。他和马特离开前曾经把头伸进其中一间专用餐室看了一眼。岚开始觉得他们除了继续上路以外别无选择。
第四家名叫“舞中车夫”的旅店却是静悄悄的。
它的外表跟其他旅店一样鲜艳，黄色为底，衬以明亮的红色和刺眼的绿色，只不过油漆表面布满裂纹而且早已褪色。岚和马特走了进去。
大堂里摆满了桌子，却只有五六个男人坐在桌旁埋头喝闷酒，人人都阴沉着脸独自发呆。这里的生意明显冷落，但可以肯定以前不是这样的，因为店里有很多穿着围裙的侍女在大堂里忙个不停。活计确实不少——落满灰尘的地板，角落里张满蜘蛛网的天花板——但是，多数侍女都只是为了避免被人看见自己在发呆所以瞎忙而已。
一个留着及肩长发、瘦古嶙峋的男人，转过头来皱起眉看着走进来的岚和马特。空中传来了第一阵隆隆雷声。“你们想要什么？”他一边问，一边用身上那件长及脚踝的油腻围裙擦拭双手。岚看着他，真不知道究竟是他的手擦干净了围裙，还是围裙擦干净了手，这是他见过的那么多旅店老板里面的头一个瘦子。“怎么？说话啊。买杯饮料，不然就滚出去！你们以为这里是看热闹的地方吗？”
岚红着脸开始自我推荐。在此之前，他们经过许多旅店，他已经很擅长这件事。“我会吹笛子，我的伙伴会玩杂耍。您在这一两年内都找不到比我们俩更优秀的卖艺人了。如果您免费为我们提高一个房间和一顿晚餐，我们就会令您的大堂坐满客人。”他想起今晚见过的那些挤满人的大堂，特别是刚刚那家还有个男人就在他面前呕吐起来，幸好他躲得快靴子才没有遭殃。想到这里他不禁舌头打起结来，赶紧定定神继续说道，“我们会令您的大堂坐满客人，他们会购买食物和饮料，您赚到的钱足够补偿我们花费的二十倍有余。您何不——”
“我这里已经有一个演奏洋琴的人了。”店老板厌烦地打断他。
“你有的是一个醉汉，沙·海克。”一个侍女说道。她手里托着一个装着两杯啤酒的托盘正好经过，停下来朝着岚和马特露出微笑。“那个家伙经常醉得连大堂在哪里都闹不清楚，”她装出说悄悄话的样子，声音却很响亮，“这两天甚至连影子都不见了。”