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州大学洛衫砚分校的教授；是全球最权成的限石收截家从二十三岁起开始收集限石；拥有的限石成为世界上最大的私人限石收的；用金属探测器找；简直是大海捞针。那一次车陷到沙里；把传动轴顶断了；差点丢了命。〃〃你出个价吧。〃〃这样大小和档次的陨石；国际市场上的价格大概是每克二十美元；这样吧；每块六万；三块十八万；怎么样？〃章北海拿出手机说：〃给个账号吧；我现在就付款。〃收藏者半天没吱声；章北海抬头看看；见他有些尴尬地笑着：〃呵呵；其实；我是准备你还价的。〃〃不；我接受。〃〃你看；现在毕竟太空航行平民化了；虽然目前上太空中搞陨石还不如地球上方便；但市场上的价格毕竟跌了些；这些嘛；也就值章北海很坚决地打断了他：〃不；就这个价；就算表示我对要送的人的尊重吧。〃从收藏者家中出来后；章北海带着陨石来到了一个模型制作车间。这个车间位于太空军所属的一个研究所内；这时己经下班；周围空无一人；这里有一台最先进的数控机床。他首先把三块陨石在机床L 按照一定的直径切割成许多根铅笔粗细的圆柱体；然后又按照一定的长度把这些圆柱体切成小段。他很小心地操作；尽量减少原料的浪费；最后得到了三十六个小圆柱形的陨石。这一切做完后；他小心地把切割的陨石碎屑收集起来；把机床上那把为加工石材选用的特别刀具拆下；才起身走出车间。
剩卜的工作；章北海是在一个隐蔽的地卜室中完成的；他面前的小桌上；放着二十六发7 。 62 毫米口径的手枪子弹；他用钳子依次把这些子弹的弹头取下来。如果是以前的铜壳子弹；这件事会很费力；有时还要用螺栓松动剂才行；但两年前全军换装的制式枪支均使用无壳子弹；弹头是直接枯在发射药1 几的；取下来很容易。接着；他用特殊胶合剂把每支发射药上都枯上一个陨石段；这样就做成了三十六颗陨石子弹。所用的胶粘剂原是用于修补太空舱表皮的；能够保证在太空剧烈的冷热交替环境中不失效。
章北海把四发陨石子弹压进弹夹；然后把弹夹推人一支2010 制式手枪中；对着墙角的一个布包开了枪；在地下室狭小的空间中；枪声像爆炸般震耳欲聋；硝烟味很浓。
章北海仔细审视着布包上的五个弹洞；看到弹洞很小；说明陨石在发射中没有破碎。他打开布包；取出了裹在里面的一大块生牛肉；他用刀子小心地取出射人牛肉中的陨石；看到那四段陨石圆柱都已破碎；成了他掌心中的一小堆碎石；基本上看不出加r 的痕迹；这结果令他很满意。
那块包牛肉的布；是制作航天服的材料；为了使模拟更接近真实；布做成了夹层；在其中放置了保温海绵和塑胶管道等物。章北海把剩下的三十二发陨石子弹小心地收起来；走出地下室；去做进入太空的准备。
章北海悬浮在距黄河空间站五公里的太空中；这个车轮形状的空间站是太空电梯的一部分；位于电梯终点上方三百公里处；是作为电梯的平衡配重物建造的① ；是目前太空中规模最大的人造物体；其中可以常驻上千人。
以太空电梯为圆心；在半径五百公里的范围内还有其他太空的设施；规模都比黄河站小许多；它们零星地散落着；像美国西部开发初期大草原上的游牧帐篷；这是人类大规模进入太空的前奏。其中刚刚开始建造的太空船坞是规模最大的；其体积可能是黄河站的十倍；但目前只搭起了一个施工框架；像一架巨兽的骨骼；在距章北海八十公里的远处；有一个独立的空间站；规模只有黄河站的五分之一；那是太① 太空电梯实际是一颗运行于地球同步轨道的人造卫星；为了在运行中取得平衡；需要在轨道外侧加上与电梯同等的tl 。
这是空军在同步轨道上建立的第一个基地；章北海就是从那里飞来的。现在；他已经同增援未来第一特遣队的其他成员在那里生活和工作了三个月；其间只返回过地面一次。
在一号基地中；章北海一直在等待机会；现在机会出现了：航天系统在黄河站召开一次高层下作会议；他要消灭的屯个目标都是与会者。黄河空间站投人使用后；航天系统的许多会议都在其中召开；好像是要弥补以前从事航天事业的人大都没机会进人太空的遗憾在从一号基地飞出前；章北海把航天服上的定位单元留在了基地中自己的舱室内；这样；一号基地的监测系统不会知道他已经离开基地；他的这次外出不会留下任何记录。用航天服上的小型喷射推进器；他在太空飞行了八十公里；来到了这个早已选定的位置；静静地等待着。
章北海知道；现在会议已经结束；他在等待着全体与会者出来照像；这是一个惯例；与会者都要到太空中拍合影。一般来说；拍照应该是逆着阳光的；因为这样才能把作为背景的空间站拍清楚；在拍照时；合影的每个人需要把航天头盔面罩调成透明的；以便从面罩中露出脸来；这时如果太阳在正空；强烈的阳光会使人睁不开眼；同时也会使头盔内部很快就热得堆受；所以；拍合影的时间最好是在太阳从地球边缘升起或落下的时刻6 在同步轨道上；日出和日落也是每二十四小时各一次；只是夜的时间很短；章北海现在在等着日落。
他知道；黄河站的监测系统肯定能检测到自己的存在；但这不会引起任何注意。在这片太空开发的起源地；散落着大量的建设材料；包括待用的和废弃的；还有更多的垃圾；这些飘浮物中；有很多大小与人体相当。另外；太空电梯与周围太空设施的关系就像大城市与周围的村庄；后者的供给完全来自前者；两者间有着繁忙的交通。随着对太空环境的适应；人们渐渐习惯了只身穿行于太空中；这时；航天服就像太空自行车；喷射推进器可以使它的时速达到五百公里；在电梯周围几百公里范围内是最方便的交通工具；现在；几乎每时每刻都有人穿着航天服在电梯和周围的空间站之间飞行。
但此时；在章北海的感觉中；周围的太空是十分空旷的；除了地球― 在同步轨道上已经可以看到完整的球形― 和将要在其边缘落下的太阳；其他的方向都是漆黑的深渊；无数星星似乎只是闪亮的尘埃；改变不了宇宙的空虚二他知道；航大服中的生命维持系统只能维持十二个小时；这之前；他必须回到八卜公里外的一号基地中去；虽然现在它看上去只是远方太空深渊上一个几乎没有形状的点。而一号基地本身；如果离开了太空电梯这条脐带；也生存不了太长的时间。但此时；他飘浮在这广大的虚空中；在感觉上己经斩断了与下面那个蓝色世界的联系；感觉自己就是字宙中的一个独立的存在；不依附于任何世界；脚下没有大地；四周只有空间；同地球、太阳和银河系一样悬浮于宇宙中；没有从哪里来；也不想到哪里去；只是存在着；他喜欢这种感觉'
他甚至想到；父亲的在天之灵叮能也是这种感觉。
这时；太阳开始接触地球的边缘了章北海举起一只手；航天服手套中握着一个瞄准镜；他川这东西当望远镜观察着十公喂外黄河站的一个出口；看到在宽大的弧形金属外壁L ；圆形密封门仍紧闭着他扭头看看太阳；它已经沉下去一半；成了地球的一个光芒四射的戒指再通过瞄准镜远望黄河站；章北海看到出口旁边的标志灯由红变绿；表示后面过渡舱中的空气已经抽空。紧接着；出口滑开了；一群穿着白色航天服的身影鱼贯而出；有二十人左右。他们集体向外飞行；投在黄河站外壁上的影子越来越大；他们需飞出一段即离；才能把背景上的空间站拍全。很快；所有人都减速停了下来；在摄影师的指挥F 开始在失重环境下排队。
这时；太阳已经沉下去三分之二；剩下的部分看上去像是镶嵌在地球上的一个发光体；夕照下的海洋像一面光滑的镜子；一半深蓝一半橘红；而浸透了阳光的云层像一大片覆盖在镜面上的粉红色羽毛。随着光照度的降低；远方合影的人们开始纷纷把自己的面罩调成透明；在头盔中露出自己的面容。章北海拉大了瞄准镜的焦距；很快找到了三个目标；正如他所料；由于这三人的级别；他们都在最前排正中。
章北海松开瞄准镜；任它悬浮在面前；用左手转动右手航天手套的金属护环；把手套摘了下来。这时；他的右手只戴着薄布手套；立刻感到了太空中零下百度的寒冷；为了避免这只手很快冻僵；他把身体转动了一个角度；让正在变弱的阳光照到手上。他把这只手伸进航天服侧面的一r 作袋；取出了手枪和两个弹夹。接着；他用左手抓住悬浮的瞄准镜；把它安装到手枪上。这种瞄准镜原是步枪使用的。他进行了改装；把原来的夹具换成磁铁；使其能在手枪仁使用。