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有一天，我的一位美国同学艾略克请我到酒吧去看NBA决赛。这样的活动我是很有兴趣的，于是我兴冲冲地前去。在酒吧的大沙发上坐下，乘球赛还没开始，我们随便胡聊。我说：“美国黑人的球技实在是好，其他人种的人无法可比，我想上帝造人真是各有安排。”
“你的意思是说，黑人只适合打篮球？”扎一条长辫的艾略克嬉皮似的对我一笑。
“我想人尽其才嘛，这大概便是自由主义精神了。”
“不对，我在你的话中听出了话外之音，你的真实意思是指黑人在高雅领域里不如其他人种。”艾略克步步紧逼，这令我有点不自在起来。
“在一个自由的环境里，所有的人都加入自由竞争，最后的结局会有此消彼长的情形，我不认为这一定要归结为种族歧视。”我点出我的观点。
“哼，自由环境，有什么来保障？”艾略克的敌意非常明显。我看着艾略克那张白净的脸，露出一丝疑惑。
艾略克显然敏感地觉察到我的疑惑，他低下头轻轻地说：“我的血统里一半是黑人，另一半是白人。我长得完全是白人相，但我无法否认我的黑人血统，这使得我比纯粹的黑人更痛苦。因为我听到了人们在黑人面前所不讲的话，我知道人们对黑人的歧视有多么深。”
艾略克的话使我很尴尬，也使我很震动。我观照自己有没有对黑人的种族歧视，我发现在我的内心深处的确有。回想我们中国人，种族歧视可能不一定有美国这么严重，但对黑人在内心的贬低却有过之而无不及。我在出国时，常有朋友戏言让我找一个洋妞结婚。
“找一个黑妹好不好？” 我回道。
“你脑子是不是有病啊！” 我的朋友对我的戏言当即阻止。我深感我们中国人在过去百年饱受白人歧视的同时，也在歧视那些被我们认为是低等民族的黑人。在国内的时候，所遇黑人不多，即使有歧视之心，也未必有歧视之行。直至到了国外，才惊觉我们中国人荒谬的歧视心。
我刚到美国不久，在伊利诺斯专业心理学院的一次课堂讨论中，谈到种族歧视问题时，我对临坐的一位美国白人学生说道：“普通中国人都不会愿意嫁给黑人。”没想到，该生居然立即把我的话传给另外一个黑人女学生，一下课，那位黑人女学生马上过来追问我的原意。我知道我失言了，只能乱找理由将窘境搪塞过去。这种无意识的种族歧视在我刚到美国时特别明显，连我这样自命超越的读书人，都怀有如此非理性的种族歧视意念，当我们严词批评美国人的种族歧视时，我们自己也应该做深刻反省。
回归主题，我在此节所要说的是一个有关对黑人种族歧视的故事。辛赛是一位年届75岁的黑人妇女，她被法院判决接受心理治疗，理由是严重妨碍执法。当我接到这个病例时，就感到有点奇怪，眼前这个体格肥胖，连走路都依靠拐杖的黑人老太太究竟是为什么会犯了一个严重妨碍执法的罪名。
“你能告诉我到底发生了什么吗？”我和颜善目地说道。
“我的孙女和孙子在家里吵架，孙子12岁，孙女19岁。小孙子吵不过他姐姐，于是恶作剧报警，谎报他姐姐用手枪对准他的脑袋，威胁要杀了他。”辛赛平静地道来，在她脸上看不出什么怪异的神情。
“然后，警察来了！”
“对，一群警察像凶神恶煞一样闯进我家，我不知道发生了什么事，警察也不和我解释，就翻箱倒柜乱找，当然什么都没找到，他们问我把枪藏在哪里了？这不是笑话嘛，我哪来的什么手枪？我当然大声抗争。那个白人警察下令将我和我的孙女逮捕，其他警察还问他，是真的要逮捕这个老太太吗？你说说看，我在家里，又没有犯任何罪，我却被逮捕了，他们也没有找到什么手枪，但还是把我的孙女也逮捕了，这是什么警察？”辛赛说着说着，身体气得颤抖起来。
“那么，后来呢？”
“到了警察局，他们把我关进牢里，我说我想上厕所，那个警察要我将厕所门开着，我说开着门我无法小解，那警察还是坚持要我把门打开。”
“那警察是男的？”
“对，一个男警察，他居然要我这个75岁的老太婆在上厕所时打开大门，这是什么意思？是怕我逃走，还是故意羞辱我？”
“牢里是不是有这样的规定？” 我问道。
“规定？什么狗屎规定。难道规定男警察可以肆无忌惮地看着女犯人上厕所？” 辛赛的回答使我感到我的愚蠢。
“更可恶的是，第二天出庭，那个白人警察要将手铐铐在我的背后，那是对重刑犯才用的铐法。可怜我一个75岁的老太婆，患有严重的类风湿关节炎，平时，我根本无法将手放到背后，那个警察用蛮力才将我铐上，到了法庭，他们才将我的背铐改成前铐，我这一辈子从来没有受过如此大的污辱，这是为了什么？”辛赛的眼泪开始止不住地流下来。
面对这样一个“心理患者”，我能做什么呢？我到底是要治疗她对警察的“恶劣态度”，还是要治疗她在警察那里所受到的心灵创伤呢？可以想像这样的故事在美国的发生概率实在是不低。我同时也在想，如果此事发生在曼哈顿上东区最有钱人住的派克大道上，一位白人老太太如果和辛赛一样对警察大声抗议，她会不会也遭受到同样悲惨的命运呢？
在美国，时有黑人被警察莫名其妙枪杀的案例，即使中国人，也同样有被警察枪杀的例子，种族歧视的阴影在美国可谓无处不在。如果在赞赏美国的优点的同时，忘记了美国所存在的黑暗的一面，那人不是愚昧无知，便是心存不良。
给一个嗜赌者说“因果”
在纽约有40多万中国人，曼哈顿的唐人街可谓世界闻名。然纵观整个曼哈顿，要说最乱、最脏的、最热闹的地方也是唐人街。我的一位上海朋友随商务考察团来纽约，一到唐人街，他惊呼道：“啊哟，我的妈，这不是老上海的南市区嘛。”唐人街是中国人在曼哈顿的招牌，但这个招牌实在是太脏太破了。许多没有到过中国的美国人，以为中国大概就是这个样子。有一个家住在唐人街附近的美国人对我说：“为什么唐人街的中国人看起来那么穷？” 我当然可以回答这个问题，但我觉得不论我如何回答，我的答案一点都没有趣。我在本书开篇曾将曼哈顿描述成一个侧卧的女人，唐人街就在这个女人的嘴部，脏乱的唐人街就好比是一个花枝招展的绝色美女，在她的嘴唇上沾满了扬州炒饭。
曼哈顿那些毫不起眼的破旧门面里的中国老板们，几乎个个都是百万富翁。在最讲究法纪的美国，中国人依旧保持着某种无法无天的散漫。在唐人街的主干道坚尼路两旁的破旧店面，只需10美元就可以买到假的劳力士手表，纽约市政府也睁一只眼，闭一只眼。唐人街的老中们，也就以这种似乎百年不变的方式，将中国文化的混沌精神，年复一年地向全世界的游客毫无羞耻地展示。曼哈顿的老中们的故事是数不胜数的，但在我这本书里不是重点。我在这里写出来的几个小故事，不过是九牛一毛，但大家可以从中一瞥中国人眼中的曼哈顿的地狱景象。
第一部分 曼哈顿 ：机遇的天堂 心灵的地狱
第9节 一切都好像发生在梦里
在美国，送外卖通常是由学生或打工仔担当。这份工作简单，虽然无法赚到大钱，小钱却是很容易赚的。有一天，诊所里有人订了中国餐，于是送外卖的自然把盒饭送来。那天，我恰巧在前厅，所以碰到了那位送外卖的中国人，他的名字叫强生。
几句寒暄后，强生表现出对心理治疗极大的兴趣，他问我是否可以找一个机会聊一聊。我知道即使在美国，中国人对心理诊所还是不太感冒，于是我答应他，可以在周末的上午到我家见个面。
强生果然如约前来，刚一坐定，他的眼圈就红了，说道：“你知道吗？我在一年前还是一个百万富翁呢，在唐人街我也是有名有号的，没想到现在却落得如此下场。”
“那到底发生了什么呢？”
“我的钱全部亏在股票上了，那可恶的纳斯达克将我所有的钱都吞没了，我现在不但一文不名，还欠了一屁股的债。我自己也不知道这到底是怎么一回事，一切都好像发生在梦里。”
“你很不幸遇上了美国历史上最惨烈的熊市。据我所知，去年绝大多数的人都亏空极大，但像你这样血本无归的可能并不多见。”
“我回想起来，一切都好像中了魔一样。我去庙里问法师，法师告诉我是被前世的冤亲债主的幽魂所累，这前世的债叫我如何提防啊。虽然法师叫我忏