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「不知道呢……。不过，无论如何，这部车总不能就这样放著不管吧？」
「嗯，刚才经过的村里有派出所。走路过去大概也要十五分钟左右吧。」
「──那么，就去交涉看看吧！」
今日子说，「还是，老师，您要回集训所？」
「嗯……。一起去吧。」
犹豫了一会儿，布子终于这么说。
「好好，这样最好。」
河村很高兴的说。
赏在很难想像这种人也会撞车。接著河村突然问道：
「可是──你们为甚么这个时候在这种地方呢？」「还有上次那个爽香怎么不在
呢？」
「爽香，最近很忙。」
今日子回答，「为了帮助一个有杀父嫌疑，而且刚从看守所出来的男子，而被强
暴──」
「强暴！」
河村跳了起来，「在，在哪里？那家伙呢？非把他打个半死不可！」
「镇静点！」
布子安抚著说，「只是假装做个样子而已啦。」
「甚么……。」
河村呼地放了心，「吓了我一跳。──但是，你说杀父、看守所，来到这种地
方，还做了甚么危险的事吗？」
「那是她的兴趣嘛！」今日子说。
「是生活意义。」
明男订正今日子的说法。
「快走吧！」
布子催促著，「路上再说给你听。」
到村里的一路上，应该不会无聊才对。
「都是我不好，给你添麻烦。」久男说。
「没甚么啦！」
爽香说，「好像有点冷。」
身体抖动了一下。
虽然是夏天，毕竟这里是「高原」，晚上的气温还是相当低的。
「村里的人都走了吧？」
「啊，天气变冷此翻脸还快。──那些天我根本不怕。」
久男快步的走在暗路上。
「真的好暗哦！」爽香说。
从本间医师的医院到久男家，路上必须穿过树林。当然，没有街灯所以很暗。
「啊，抱歉！」
久男停下脚步，「因为这条路很熟，不知不觉地脚步就快起来了。──要是带盏
灯来就好了。」
「没关系，我已经不是那种怕黑的年龄了。只要稍微走慢一点就可以了。」
爽香说。「不过，智子一个人会害怕吧？不走快一点的话……。」
「我想不要紧的。──我先送你回集训所也可以。」
「我可以一个人回去。」
「不，一定要送你回去，就让我送你吧！」
「好吧，就让你送罗。」
爽香微笑著说。
「不过，你也真奇怪。」
久男笑著说，「普通人的话，跟一个从看守所出来的男子，两个人走在这么暗的
路上，应该会觉得心里毛毛的。」
「这种人当然有，可是，不是这种人的也有。自己一直要朝这方面想的话，也没
有办法。」
「说的也是。」
久男点点头，「或许是这样吧！」
「是那个有灯光的地方吗？」
爽香从林木当中发现闪闪的灯光。
「是啊。可是，在这种地方盖房子，是不行的。」
久男苦笑著说。
「当中的误解，可以化解呀！──有没有考虑过，带著智子离开这个村子？」
「嗯……。我想这或许是最好的方法。可是，目前还没有办法考虑到边一点。」
「我了解。」
「看守所的生活，已成为我的一部份。怎么洗刷也洗刷不掉……」
「──等一下！」
爽香停下脚步，拉住久男的手。
「怎么了？」
「嘘！──有人。」
爽香低声的说。
千田久男和智子的家已近在眼前，在黑暗中也能清楚看见的近距离范围内的东
西。
有个人从那屋子里走出来。然后，朝著和爽香他们相反方向离去。
「──会是谁呢？」
爽香自言自语……。
「那家伙！」
久男脱口而出。
这时，爽香也知道是谁了──是画家佐仓光正。
为甚么佐仓又……？当佐仓的身影消失在漆黑的树影中后，久男朝著家里飞奔过
去。
「久男先生──」
爽香也急急地在后面追赶。
久男一进屋里，一边喘息，拉开房门……。
爽香从久男上下缓慢震动的背脊后面往房里看过去。
灯泡的微弱光线，照著榻榻米的房间。──智子睡在铺好的棉被上。
久男缓缓的叹了一口气。
不是放心的叹息。智子的衣服，脱放在棉被外面，裸露的肩露在盖著的毡子外
面。
发生了甚么事，一看就知道了。
「畜生──」
说著，久男就想冲出玄关。
「等一下！」
爽香抓住久男的手说，「那个人，不可能强暴智子的。」
久男回过头来。爽香往智子的方向使个眼神。
「你看她不是安心地睡得很甜吗？智子因为一个人会害怕，所以和那个叫佐仓的
人──」
久男原本握著拳头挺立著，不久，肩膀松了下来，说：
「我知道了。」
「先冷静下来。明天再谈比较好。」
爽香说完之后，自己走下玄关，穿好鞋子，「那么，我一个人回去好了，没关系
的，请好好照顾智子。」
「好的。──要小心哦！」
「好。」
爽香微笑著，「那，再见了。」
向久男挥了挥手。
穿过树林，走向集副所的时候，爽香觉得好像踢到甚么东西。
虽然还不到令人喊痛的程度，不过好像并不是普通的石头。──到底是甚么呢？
脚下一片漆黑，甚么也看不见。于是蹲下来，在地面摸索。
「──嗯，是这个吧？」
爽香把它捡起来。──是木屐。女用木屐。
像是破旧而被丢弃的，可是不像丢弃很久的样子，因为还不很脏。
木屐……。好像在哪里见过穿木屐的女人。是谁呢？
──啊，算了。一路上应该会想起来吧！
想不起来的时候，就不要勉强去想。所以，爽香便提著木屐，急急地回去集训
所。
时间已经是很晚了。
大家都在担心吧？或是好梦正甜……？
窗口的灯亮著。──爽香咚咚的敲了几下，窗子马上就开了。
「你回来了啊！」
今日子探出头来，「怎么样，没事吧？」
「待会儿再说。手，借一下。」
「嗯。──你拿那是甚么？」
「啊，这个呀。等一下。」
爽香把木屐放在窗子下面，空下手抓住从上面伸下来的手。然后，一抬头，
「咦？」
「唉呀，爽香！」
往下看的正是河村刑警。
爽香拚命把呵欠咽回去。
如果是打击乐器的话，一边打呵欠，还是可以一边演奏。可是长笛的话，就没办
法边吹边打呵欠了。
「怎么？今天大家都是没睡饱的声音啊！」
担任指挥的细井半发呆的说。
爽香赶紧摇晃一下脑袋。
「熬夜也不能熬过头啊！」
细井笑著说，「就算再年轻，也会搞坏身体的。」
「是──」大家齐声回答，爽香想，还是老实一点好（要是自己承认就没事
了）。
「──老师。」
三年级一个女孩子说，「您说今天要去骑马的。」
「骑马是吗……？可是，大家一副爱困的样子。要是跌下马来，不是很危险
吗？」
哇！大家开始骚动起来了。
「好了，好了！那么，再演奏一次，看看大家的精神好不好再决定，」细井大声
的说。
──听了这些话，布子也笑了出来。
实在很懂得抓住学生的心理。当然，骑马并不是甚么重要课程，不过却是来这里
集训所期待的要项之一。
接下来的演奏，表现得很有精神，使布子震耳欲聋。
「──不错。那么，吃午饭吧！」
细井用指挥棒敲敲谱面，「午饭后，换好轻便的衣服，一点在大门口集合。」
哇！全体又是一阵骚闹……。静下来的时候，练习场已空无一人。
「──都是一些精力充沛的家伙。」
细井边笑边走过来。
今天的「听众」有两人。──布子和河村。
本来河村一副迷迷糊糊的样子，听了刚才的演奏，突然清醒起来的样子。
「怎么样？今天的演奏？」
被细井一问，河村摇晃著脑袋说：
「啊，相当有震撼力呢！」
这的确是真心话。
──出了练习场。
「你看你看。年轻的孩子们，真好。」河村说。
「说得倒很轻松。」
布子笑著说，「