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她们回到风向号上时，很明显玛丽曾哭过。
她眼睛红肿，但脸上和她妈妈一样，仍是副肃穆的表情。
晚上躺在自己铺位上，我在想皮尔里的话，他的用词。
你母亲下葬时还穿着人们找到她时穿的衣服，身上滴着水就被埋在了圣约翰斯的公墓里。
他肯定不知道，我母亲下葬时穿的什么衣服。
“知道吗，你今天表现得很勇敢。
”库克医生说道，“他或许永远都不会对别人承认，甚至对自己都不会，但他欠你一条命。
”“这样就结束了我第一次探险，真奇特啊。
”我说道。
“所有的探险都有奇特的结尾。
”库克医生说道，“因为它们最后都回到了文明世界。
你会懂我的意思的。
在你眼里，我们要回去的那个世界跟你刚离开时已经不一样了。
”听到玛丽在风向号的哭声，我们停下来了。
我们又听到皮尔里夫人喃喃的安抚声，可比平常要小声得多，似乎连哄玛丽时，她都无法放下自己的心事。
我做了一夜的梦。
手被握住的情节断断续续地出现在每个梦里。
我跟一排手腕有力的人握手——有皮尔里，爱德华叔父，弗朗西斯·斯特德，库克医生。
他们都祝我好运，似乎他们都相信，再多的好运也救不了我。
梦没有停。
我从船边向下望，看到水面上浮着的一具尸体。
他的衣服漂在水上，外套半绕在头上，头向后仰着，似乎到生命的最后一刻时，他仍把头伸出了水面，要仰望天空。
接着，我又梦到我母亲，她沉到了水下。
我看到她时，她的脸却十分平和。
我还没来得及抓住她，或者不得不放手让她去时，梦境又变化了。
接着，我面对面地跟弗朗西斯·斯特德站在一起，他突然想把我从船上推下去。
我们打起来，结果他掉了下去。
可是，他马上又出现在我面前，这次是我掉了下去。
我还没掉到水里，梦却醒了。
等最后醒来时，我甚至比没睡觉还觉得疲惫。
库克医生最后到爱斯基摩人的帐篷那儿走了一圈。
他跟他们道别，把他能给的药品都送给了他们。
他告诉我，皮尔里和亨森，还有些爱斯基摩人会很快往西北方向去，去皮尔里冬天的营地。
查理·珀西是风向号上的乘务，也是船员里懂得最多医疗知识的人，他会跟他们一起去。
戴德里克医生和皮尔里一样固执，一样无趣，他会留在格陵兰，一直到明年夏天。
但他计划和他们保持距离。
等到冰雪条件具备，他们会从冬季营地出发，穿过极地海域向北极点进发。
这至少是他们的计划。
库克医生说，要是皮尔里离开他的冬季营地，他便活不过一星期。
人们在用牺牲性命来满足幻想，他们会以为皮尔里够强壮，他能到达北极点。
亨森、珀西和几个爱斯基摩人会跟他在一起。
所以，他最后的日子里，死亡降临的时候，他不得不承认已经失败的时候，他不会是孤身一人。
刚过中午，两条船上的所有人便都上了甲板。
水手收起架在埃里克号和风向号之间的跳板，解开了缆绳。
我望着海滩，除了皮尔里的帐篷，还有亨森那顶小些的，便再没什么东西能说明，这是哪个世纪、什么白人曾经踏上过的土地。
海滩上没有船员，没有他们的工具或设备，没有拖过沙滩的小船，没有晒在礁石上各种颜色的衣服。
美国的、加拿大的、丹麦的、纽芬兰的旗帜都被收了起来。
看上去都觉得不太可能，玛丽·皮尔里曾跟她妈妈走过这片海滩，曾学她的样子转阳伞。
有那么一个温暖的日子，我也曾靠在阳光下一块平整的礁石上，读库克医生让我看的书。
查理·珀西爬上小船准备上岸时，玛丽·皮尔里说道：“照顾好我爸爸，查理。
”珀西是个从布鲁克林来的小伙子，个子很高，性格腼腆。
亨森请他留下时，他马上便答应了。
我手里感到的不仅是疼痛，还有皮尔里握过后留下的魂灵。
要是我听到他的死讯后还能有这样的感觉，那会有多奇特。
两艘船分开了。
风向号装备的是柴油发动机，首先向峡湾驶去。
布莱克尼船长在埃里克号上拉响三声汽笛，向我们告别。
巴特利特船长也鸣了三声汽笛回应。
爱斯基摩人聚在海滩上，看着我们离去。
他们挥着手，叫喊着。
查理·珀西也在他们中间，但没有看见皮尔里或是马修·亨森。
我们跟爱斯基摩人挥手告别的时候，乔和玛丽一直呆在甲板下面。
“到底发生了什么事情，斯特德先生？”返航途中，一位名叫克拉伦斯·维科夫的年轻人问起我。
他咧嘴笑着，仿佛在说我们都知道不是库克医生和亨森说的那回事。
我知道维科夫和他父亲都是皮尔里北极俱乐部的成员。
“我们刚握完手，皮尔里上尉便昏过去了。他倒向一边，我抓住了他，就这么回事，跟亨森说的一样。”我说道。“你知道吗，会上报纸的。”他说道。
“我会做的。赫伯特·布里奇曼也会这么做。你救了皮尔里的命。等我们靠岸时，会有记者等我们的。那儿总有记者。”我第一个念头是，这下子达夫妮叔母会马上知道我去过什么地方了。
我知道，在这件事上我很难宽慰您，因为您和我一样，也非常清楚极地探险所意味的风险。之所以选择这个职业，并非因为我父亲曾经做过，也并非是我想挽回他的声誉或完成他未竟的事业。
在船舱里，库克医生告诉我：〃你没必要跟那些记者说什么。
说实话，要是你那么做，布里奇曼会很生气。
我们两个去见他，把亨森那一套告诉他，探险结束后总是这样。
北边看来很清楚的事到纽约会被搅混，最后就没人能说清了。〃库克医生和我见到布里奇曼之前，纽约的报纸上已有我的报道了，不是醒目位置，是补充在库克医生援救乔和玛丽的报道旁，目的是告诉人们探险进展如何，让人们再对探险乐观一点。
我被说成是把〃近况不佳〃的皮尔里从濒死的境遇中救了出来，在此过程我〃胳膊严重受伤〃。
报上大幅引用了船员和乘客的证言。
他们说起发生的一切，如同亲眼目睹一般。
他们说我强忍剧痛，一边大叫一边用断臂把皮尔里拉了上来。
〃那些故事是布里奇曼搞出来的。〃库克医生说，〃他想把注意力从探险失败和皮尔里的身体状况上转开，也更是想回避和戴德里克的矛盾。〃他很肯定地告诉我，绝不要对媒体说他们在夸大事实。
其他报道也出来了，加了很多乱编的细节。
人人都知道弗朗西斯·斯特德曾跟随皮尔里，我去探险是为看看父亲的安息之地，故事就更引人入胜了。
那已不再是报道花絮了。
用库克医生的话说，这些叫做〃歪曲报道〃，正是媒体追求的效果。
我被好几个记者采访过，有一个形容我〃谦逊礼让，沉默寡言〃。
他的笔下这样写道：〃由他冷静镇定的个性人们可以看出，在那样一个极端困难的时刻，一个如此年轻的人是如何沉着地帮助了皮尔里上尉。
〃我想低调处理自己被认定的英雄行为，只是不否认曾帮过皮尔里，可是记者却不答应。
凡是上了报纸的我的照片里，挂着吊腕带的胳膊都特别显眼。
我告诉记者我只是手受了伤，他们还总说成是〃严重受伤的胳膊〃。
〃你为什么不接受自己应得的荣誉呢？〃库克医生问道，〃就是你救了他的命啊。〃〃那是因为他跟我说的那些话，〃我答道，〃还因为他曾跟弗朗西斯·斯特德说你是我的父亲。
我不愿意让人们说我救了这样一个人的命。
还有，要是没你和亨森，我也救不了他。〃〃告诉那些报纸他们想要的东西，不会有什么坏处。
用你的话，说你干过的事。
你有没有想过，这也许会对我们有利？虽然我没把皮尔里从格陵兰带回来，布里奇曼和皮尔里北极俱乐部的那些成员也没责怪我。
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