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煤渣给人行道上方的遮阳棚上烧出许多洞来，掉在马和行人身上，当火车在头顶上呼啸而过时，这些行人被煤灰呛得没法呼吸，还要查看自己的帽子，看有没有被烧坏。
除了乘客，人人都在咒骂高架火车，但坐上它很带劲。
如今，大部分的线路已经电气化了，不像以前那么令人讨厌了。
曼哈顿使你母亲心中充满了矛盾：一方面她渴望独处的静谧和天地的宽阔，另一方面又向往着像莉莉那样在这里自在地徜徉，她觉得我也是这样。
这里使她想起她的未婚夫，使她希望他们从未谋面（她和莉莉都从没提起过弗朗西斯·斯特德的名或姓）。
有时，她想赶紧离开回家，可有时，她又没法想象再回圣约翰斯的生活。
她原来总以为在更广大的世界里，像她这样的家庭是〃微不足道〃或〃无关轻重的〃。
可如今她发现，这些词语还远远不够。
她正在目睹着一场大众的追求，可追求者们却说不清在追求什么，也不知道所追求的这东西有多么宏大，不过，每个人的所作所为仿佛表明真的有这东西。
她说，即使纽芬兰被完全抹掉，那也不会让这个城市的人停止下来。
假如纽芬兰从这个地球上消失了，那也不会减缓布鲁克林大桥的建设进度。
〃建大桥的一些人就是从纽芬兰来的。
〃我说。
〃是可以替换的。
〃她说，〃别的地方来建桥的人可以把他们换掉。
〃她说莉莉的〃圈子〃好像没有止境。
参加了接二连三的宴会和聚会之后，相同的脸庞她没见过第二次。
她不知道莉莉对圣约翰斯会是什么印象。
在社交场合，她平生第一次感到不安、欠缺。
她告诉过一位妇人，说自己来自纽芬兰。
〃是吗？〃那女的说，〃我想，我听说过那地方。
你是在哪儿学的英语？〃她说，有时她想到从这儿逃走是多么的容易呀。
她常望着曼哈顿的那座伸向半空的巨大的桥拱，像一座代表生机的里程碑。
她想到要是自己愿意，她完全可以就此消失，不像在圣约翰斯，需要花多少力气。
她完全可以一走了之。
她想象着自己登上渡船，独自坐在上面，让船载着她驶过哈得逊河，驶向新泽西。
那是她能想到的最远的地方。
接着往哪儿去，什么打算，何以养活自己，她没有考虑。
她一门心思想的就是逃避。
逃避。
我问她，逃避什么？她只是耸耸肩。
一天傍晚，我们三人要了辆双轮马车沿麦迪逊大街行驶，这条街上住的人家虽不富裕，但也殷实。
接着，我们拐进中央公园。
车窗敞开，车棚的帆布卷起。
你母亲说来纽约后她还没抬头看过夜空。
天很晴朗，但星星不像在圣约翰斯的夜空中明亮。
〃人们说夜晚站在布鲁克林大桥的高处，曼哈顿看上去就像这片夜空。
〃她说，〃群星一样的灯火，中间除了黑暗什么也看不见。
你觉得好不好看？〃我告诉她，我觉得好看。
夜幕下的中央公园，被这座城市包围的城中荒野。
如今，这里看上去不再像以前那么荒凉了。
对于这座公园的建造者来说，他们是可以随便进出的，像是在海滩沐浴，或天黑后来海滩漫步。
仿佛这就是建这座公园的目的：允许在这儿表达某个阶层伪称是不该表达的那些偷偷摸摸的事情。
这里有马蹄发出的声；有你一走近就会停止，然后又重新响起的呢喃细语；有从一盏煤气路灯到另一盏煤气路灯之间没有照亮的小径。
草地凉爽，泛着露水的银光。
树林间飘来水的气味。
尽管地上的空气静止不动，但你能依稀听见树梢上的微风。
别处没法说的事在这儿说了，欲望袒露了，内心的恐惧和希望也承认了。
你不会觉察不到你是被这座无形的城市包围着。
因为知道这一切不会长久，这更使人感到真切。
它使眼前的一切充满捉摸不定、耐人寻味的忧伤感。
离开这公园，回到城市，就像美梦初醒一样。
没人会提起这梦，因此很快便被遗忘了。
可怜的莉莉小心翼翼，耐着性子，装着没看见我俩在窃窃私语，没看见我的胳膊搂在你母亲的腰间，公园的氛围对她毫无影响，唯有她才能抵御它的魔力。
〃据说到1900年，曼哈顿的每一寸地方都要亮起来，连天上的星星都要黯然失色。
〃你母亲说。
1900年，离现在不远了。
她完全有理由相信自己能活到那一天看看此话是否当真。
可现在还不是。
在曼哈顿，你依然能看到星星。
第二天，我俩坐在麦迪逊广场公园里，莉莉好像是预先安排了似的，在远处散步，比以往更远。
你母亲告诉我，她跟一个自己并不爱的人订了婚，可她并不想结婚。
开始，我不知道说什么。
〃他很好。
〃你母亲说，〃跟我一样出身不错，不过我父母去世了。
我俩被说成是'天生一对'。
天生一对大都婚姻美满，可我俩不会。
我本该不答应他的求婚，可现在好像太晚了。
〃〃还不晚。
〃我说，〃你还没结婚呢。
可不要因为担心变了主意怕难堪而让自己终身不幸福。
也许你觉得现在结婚还不合适，要不就是你觉得跟某个别的男人结婚会更幸福。
〃她看着我。
〃我已经遇见了那个会使我幸福的男人。
〃她说。
〃我看是吧。
〃我说。
我俩知道，离开纽约的最后一天，她应当跟莉莉的家人在一起，因此，在这天的前一天，在没有莉莉的帮助，在她不知道的情况下，我俩最后一次相见。
我们只打算两人单独呆一个完整的下午，诉说在莉莉的陪伴下或她在附近时不敢说的话。
可我们发现，即使莉莉不在场，我俩也没法在大庭广众下像期待的那样甜言蜜语。
她说自己好像觉得是在圣约翰斯，人人都在看我们。
我说，尽管曼哈顿这么大，人这么多，我有时在街上也会偶尔遇见熟人。
我俩都觉得应该找个能说话的隐秘的地方。
我告诉她说我知道在下百老汇街有家便宜但也不错的旅店，她点点头，飞快地看了我一眼，那眼神让我终身难忘太美了。
〃我爱你。
〃我低声说。
我俩各自坐车去了那儿，先后到达，各租了一个房间。
没有结婚的证明，我们是不准同租房间的，即使准许，我们也没法忍受由此而生的难堪和窘迫。
对于一个年轻女子来说，单独租房就已经是够让人难堪的了。
我首先登记好，然后在大堂读报，等她到达。
她拿出自己的房间钥匙好让我看见，然后上楼去了。
15分钟后，我去了她的房间。
在一起了，终于私下单独在一起了。
不久就要天各一方，不久就要山水阻隔，可眼下我俩在一起。
在这个房间里相聚几小时，声音从外面的世界，从下面街道上来来往往懵然无知的人群那里飘了进来。
我俩相拥着躺在那儿，我觉得好像不可能再有谁曾经这样相爱过。
她小睡了一会儿，额头贴着我的面颊，脖子上是她温暖的气息。
如今我才意识到，她冒的风险比我大得多。
我冒着失去她的风险，而她却拿自己的一切在冒险。
我们一遍遍地说着相爱的话。
我问她是否愿意嫁给我，她说愿意。
我告诉她等她回到曼哈顿，我会给她戴上订婚戒指。
我告诉她，她得跟自己的未婚夫正式解除婚约之后我们才能再次相见，然后在报上登一则解除婚约的公开声明，就说终止婚约完全是她自己的决定，不是她未婚夫的任何言行所致，因为在他们相识期间，他的行为无可挑剔。
然后她就搬到曼哈顿来跟莉莉一起住，然后我们就开始体体面面不慌不忙地求爱、订婚、最终结婚。
在她的前一个婚约解除之前，我们不告诉莉莉任何事情，也不把我俩下午相会的事告诉她，不过，你母亲说她很肯定不论什么情况莉莉都是支持她的。