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“是印的，看起来很漂亮。帐单上有工作号，分类帐户，定单号，一应俱全。这些项目都用钢笔填得清清楚楚，但就是没有这家公司。显然那些工作也没有做，并且……”
“支票呢？”梅森问道，“是怎么背书的？”
“用一个橡皮图章背书，而后兑成现金。银行已经关门了，明天早上我才能得到这方面的情况。”
“好吧，”梅森说道，“继续查对帐目，玛丽，不过在了解情况前不要贸然采取行动。你是怎么看这件事的？”
她说：“我感觉好像有人知道伊娃·埃勒厄特是个新手，就印了一些有公司名称和地址的帐单，并寄了一张来看看她会做什么。第一帐单只有326元8角5分。”
“她做什么了？”
“她开了一张支票。”
“那张支票肯定是邮寄出去的。”梅森说道。
“那张支票是邮寄出去的，并且被兑成现金了。”
“接着说，”梅森说道，他的声音中流露出对这件事情很感兴趣，“那以后又发生了什么事情？”
“那以后一个月，什么事情也没发生。然后，又出现一张785元的帐单。伊娃·埃勒厄特付了这笔帐，随后的一个月里又来了3份帐单，总计是2900美元，还有一点零头儿。”
“还发现什么情况了？”
“接下来的1个月里又来了3份帐单，到目前为止这些帐单都是阿克梅电气和水暖维修公司寄来的，但如果有人发现这么容易就能骗到伊娃·埃勒厄特的支票，我有预感事情还远不只这此。”
“支票是谁签的字？”梅森说道。
“加文签的。你知道加文先生做事的方法。他总是让秘书把付帐的支票用打字机打好，每个月的8号他会把所有的支票都签好，这样可以得到现金折扣。这又是另一件发疯的事情。伊娃·埃勒厄特开支票时井没有扣除2％的现金折扣，而帐单上明明写着‘10号前付款可享受2％的折扣。’”
“好的，玛丽，我会调查这件事。谢谢你打电话来。那家公司的地址是什么来着？”
“我记下来了，头儿，”德拉·斯特里特说道，“查塔姆街1397号。”
“我们会调查一下，”梅森说道，“情况如何，玛丽？”
“噢，简直是一团糟，”她说，“不过我已经理出一点头绪来了。”
“别累着自己，”梅森对她说道，“你明天在吗？”
“在。”
“我想去看看这些帐单。”
“好的，我会在这里等你。”
“再见。”梅森说完挂上了电话。
他看看德拉·斯特里特，皱起了眉头。“这是一个重要线索，”他说，“我们最好让保罗·德雷克去查一下查塔姆街的这个地址，看看他能否发现一些有关这家阿克梅电气和水暖维修公司的情况。”
“好吧，”德拉·斯特里特说道，“电影里描写的秘书都是那样工作的：拆开信拿出帐单，打好支票请老板签字，然后寄给收款人。”
梅森咧开嘴笑了起来：“一种登记帐目的方法，似乎还挺奏效。”
“至少对一个人来说是的。”德拉·斯特里特说道。
格蒂推开办公室的门，情绪激动地说：“这是下午的报纸，梅森先生，上面登了一幅照片，照片上是在卡塞尔曼的公寓里拍到的一个沾满鲜血的脚印。另外，有一个女人从拉斯维加斯打来电话，自称是露西尔。”
“把电话接过来。”梅森说道。德拉·斯特里特从格蒂手中接过报纸，递给桌子对面的梅森。
格蒂急忙回到接线台。
梅森拿起电话，等了一会儿，线路接通了，说道：“喂，我是梅森先生。”
露西尔的声音因激动而显得很急促：“梅森先生，我想你知道我是谁。我是双环汽车旅店的露西尔。”
“往下讲，露西尔。”梅森说道。
“加文先生有一件急事要和他儿子商量。”
“通过电话谈吗？”梅森问。
“不，面谈。他租用了一架飞机。”
“往下讲。”
“他采取了周密的防范措施，确保没有人跟踪他去机场。”
“接着说。”
“他告诉我他3点正、6点正、8点正、10点正会给我打电话。他说如果我没接到哪一次的电话，我就给你打电话告诉你情况。否则，我不要让你或者任何人知道他的去处。”
“好的，”梅森说道，“我猜是3点钟的电话没有打来。”
“是的。我一直没有他的消息。我想让你了解这个情况。”
梅森说：“谢谢。这意味着他已经被逮捕了。在警察指控他之前，我们也做不了什么事情。我们会坚守岗位的，谢谢你打电话来。”
梅森挂断电话，开始仔细端详报纸第2页上的照片。
“有趣吗？”德拉·斯特里特问。
“非常有趣，”梅森说，“你可以看出未这是一个男人的脚印，脚印是一只沾满血迹的鞋踩出来的。这里还有一个鞋跟儿的印迹，从印迹上看橡胶鞋跟儿还挺新的。警察已经辨认出鞋的牌子：‘斯波林一伊齐基尔’。”
梅森推开报纸，在房间里踱起步来。
最后他停了下来，用疑惑的眼神瞧着德拉·斯特里特。
“德拉，我认为证人出庭作证前律师不能只坐等着，而应该积极主动地采取措施。如果对自己的证词没有十足的把握，律师并非通过隐瞒、篡改证据等手段而只是通过对事实进行重新组合把证人搞糊涂，我认为这位律师并没有超越法律权限。”
德拉·斯特里特点点头。
“在本案中，”梅森接着说，“事实本身不断地进行重新组合。通常的情况是警察有了主要嫌疑犯，但苦于找不到凶器。这件案子里他们手中掌握了凶器和好几个主要嫌疑犯，他们却不知该怎么办了。”
德拉·斯特里特说：“在本案中，你略胜他们一筹。你清楚自己并没有调换凶器，也就知道凶器是在小加文的办公桌里了。”
梅森点点头：“唯一的麻烦是，德拉，我不知道是谁把凶器放到那儿的，我只有和老加文谈过之后才可能知道。”
“如果不是他放的呢？”
“那就是凶手放的。”
“我们今天晚上得加班了。警察拘留了斯蒂芬妮·福克纳。他们现在又抓到了老加文。他犯了错误，低估了警察的能力。”
“我们让保罗的人去查一下各家印刷公司，看看能否找到印假帐单的地方。你的头痛怎么样了？”
她看看梅森，然后慢慢地闭上眼睛。“好多了。”她说道。
14
梅森与德拉·斯特里特走进灯光幽暗的酒吧间。
“唉，”德拉·斯特里特叹了口气，“劳神费力地办着案子，眼前这种气氛实在让人感到轻松愉快。”
梅森点点头：“我们坐下来放松一下，先来两杯鸡尾酒，然后享用一顿有烘土豆和各种配菜的牛排餐，再来瓶浓烈的黑啤酒佐餐——哦，德拉，先别忙坐下。我去给保罗·德雷克打个电话，让他知道我们在哪儿。”
梅森走进电话间，拨通了保罗·德雷克的号码，说：“我是佩里·梅森。请保罗接电话好吗？”
保罗·德雷克喂了一声，梅森说道：“我们正要告诉你我们在哪儿，保罗，我们正要抽出点时间喝两杯鸡尾酒，好好吃顿饭……”
“你算了吧！”保罗·德雷克打断了梅森的话。
“还没完呢，”梅森接着说，“一瓶浓烈的黑啤酒配上牛排，也许还得来点蒜味烤面包，再加……”
“嘿！嘿！快回来！”德雷克对着电话大叫起来，“你正在浪费宝贵时间。”
“怎么回事？”梅森问。
“重案组特拉格探长不到5分钟之前来电话。他们正发疯似地找你。”
“为什么？”梅森说。
“老霍默·加文正被扣在地区检察官办公室接受讯问。除非你到场，他拒绝做出任何陈述。你要是不去，又不能令人满意地解释清楚那些对他不利的证据，地区检察官将招来报社记者，向他们通报案情进展。”
梅森略一迟疑。
“你没挂吧？”德雷克问。
“我没挂，”梅森说，“我正在考虑，好吧，”他突然下决心，“加文现在在哪儿？”
“在地方检察官办公室。”
“让他们等我，”梅森说，“我就来。”他“砰”地一声放下电话，猛地打开了门。
“哦……，”德拉·斯特里特说，“这儿的饭菜真是棒极了！”
“不错，”梅森对