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“这就是中等大小，会喷彩焰的龙么？”他们问，“哈哈哈哈哈！”
他们笑来笑去，直到贝尔凭借小小的后腿站了起来，转向威廉问：“就是现在么？”
“就是现在。”他说。
然后事情发生了。贝尔刚才一直是橡木桌子的颜色，现在却变成了带有深红的绿色，而且好像比刚才大了点。它张开嘴，一丝微弱的火苗冒了出来。
转眼间它就变得比它刚从中跳出的包裹还大——是它最开始的个头儿的两倍。它又张开嘴，国王避开了它喷出的火焰。
贝尔变得像人一样大。它变大时，盘子都被挤碎到地上摔碎了，发出尖锐的声响。
它继续长大。它长啊长啊，直到脚下的桌子裂为两半，直到它占据了巨大宴会厅的一半空间。
它张开巨口，发出雷鸣般的咆哮声。火焰蹿出宫廷的窗户，照亮了外面的庭院。壁毯被烧焦了。女人们背靠着墙壁尖叫。七个骑士晕倒在地。护卫队队长跑到王座下面躲了起来。
威廉感觉有什么东西从他脚上爬过。他向桌子的左下角看去，三个参事蜷缩在那里直打哆嗦。
“怎么样？”威廉问他们。
“是的，它是一头很棒的龙。”第一参事说。
“只不过它不是中等大小。”第二参事说。
“说得对，它是一头巨大的，经济装的龙。”第三参事说。
“它是我在如此仓促的时间中能搞到的最棒的龙了。”威廉笑着说。
国王把公主推到身后，面向龙站着。
“哎呀，你真是个大块头！”他说，“小心那些火焰，这儿有昂贵的壁毯，人与其他值钱的东西。”
龙笑了。但没有人笑。
“我是贝尔奇思，”它咆哮道，“龙之王者！你只是一个人类国王，没有资格对我发号施令！”
“但我是一个强大国家的最高统治者，”国王说，“我的话就是法律。我发号施令，我总是在发号施令，而且没有人违抗。所以，请不要烧毁壁毯，人和其他值钱的东西。”
贝尔奇思又笑了。火焰在椽子上欢腾。
“没有可以命贝尔奇思做什么或不做什么。我到这儿来只有一个原因——我想见你的皇家绘图师吉伯林先生。把他叫来！”
6
国王居服了。
“那就是吉伯林先生，在你刚才毁掉的桌子的最远端，”他说，“白胡子的那个，他手里还抓着个玻璃杯。”
“啊哈！吉的林先生！我们到底还是相见了！”贝尔奇思咆哮道。吉伯林先生——的确已经老态龙钟——缓缓地站了起来。
“呃……我不太明白……”他说。
“你就是给龙冠以恶名的那个人。”贝尔奇思说。
“你是什……什么意思？”吉伯林先生问。
“你的地图！你那愚蠢，肮脏的小地图！”贝尔奇思说话时把吉伯林先生的胡子边儿烧着了。
“‘此处有龙’！无稽之谈！欺骗！无知之徒的权宜之计！”
“对！对”吉伯林先生一边附和道，一边把葡萄酒泼在胡子上灭火，“你是对的！我一直觉得自己相当无知！”
“我想让你知道，在过去的几千年里，为了不干涉人类，我们龙承受了多少苦难。”贝尔奇思说，“我们化身为其他形式，例如你们刚才看到的小蜥蜴贝尔。我们不想让人类知道我们还在周围，不然他们就会纠缠不休。想象一下，一个年轻骑士如果希望扬名立万，他首先会干什么？”
“我不知道。”吉伯林先生说。
“我会告诉你，”贝尔奇思说，“他会去找头龙杀了。如果他找不到的话，就会找其他东西替代——甚至中能是有益的生物。而你和你那张填满龙的地图却让谬种流传——我们想让那些古老的传说消失，你却使它们广为人知；我们想让人类忘记我们，你却怂恿人类来打扰我们。
“每当一些年轻的侍从拿到你的地图，他们就会幻想奔向周围的群山之中，杀头龙来提升自己的等级，以成为一名骑士。这就给龙带来了一个难题——是把那些人都吃了，还是不管他们。但那些人为数太多，而且难以下咽，更不必说他们难以清洗。我们总是为此困扰不已，而这都是你的错。你要为让人们总是记起一件最好被忘记的事情负责。
“而且，”贝尔奇思断言道，“你是一个非常无知的地理学家。”
“我的父亲是皇家绘图师，我父亲的父亲也是。”吉伯林先生说。
“这跟你有什么关系？”贝尔奇思说，“你是个无知的地理学家。”
“你是什么意思？”
“那些山上有什么？”贝尔奇思边问边挥动着一只骇人的鳞翼。
“龙……噢！我是说更多的山，先生。”吉伯林先生说。
“承认吧！你并不知道！”贝尔奇思道。
“好吧！我不知道！”吉伯林先生带着哭腔喊道。
“很好，”贝尔奇思说，“不管怎么说，这有点作用。你身上带着羽毛笔，墨水和地图吗？”
“没有。”吉伯林先生说。
“那就去拿！”贝尔奇思咆哮道，“要快！”
“是的，先生！”吉伯林先生说。他冲出大厅时被斗篷绊了一跤。
“……要非常快！”贝尔奇思说着喷出了火焰，“不然我将毁了这个地方——一块石头一块石头地，然后拽着你的胡子把你拖出去，就像从砖堆里拽出一只老鼠一样！”
吉伯林先生以创记录的时间返回。他离开的时候，贝尔奇思就着汤团吃了三只烤猪和十二只鸡，然后又咆哮着烧焦了天花板和王座。
“你拿来了吗？”贝尔奇思问。
“是，是的！就在这儿！瞧！”
“非常好。你现在跟我来。”说着，贝尔奇思用爪子抓住了吉伯林先生的斗篷，带他穿过了宴会厅尽头的双开门——国王的荣誉队有时会骑着马穿过这里。它带着他飞入云霄，消失在众人的视线之中。
“龙会把他带到哪儿去呢？”第三参事问。
“也许最好别想这个问题了。”第一参事说。
“我们最好清理一下这儿的烂摊子。”威廉说。
7
他们飞得离王国很远。贝尔奇思向吉伯林先生指出，世界上有其他的国家，有河流，湖泊与山岭，有山谷，平原与沙漠，有港口，牧场，农庄与粮仓，海上有舰队，战场有军队。
它不时会问：“你把这些都记在纸上了么？”而这里，吉伯林先生就会说：“是的！是的！”然后后羽毛笔在地图上涂抹一番，记录下原来一直写着“此处有龙”的地方真正存在的事物。
很久以后，他们返程了。贝尔奇思在庭院里把吉伯林先生放下，自己则落在墙上，像一只巨大的红绿色的鸟。
“你得到教训了吗？”贝尔奇思问。
“是的，是的，阁下，伟大的贝尔奇思阁下。”吉伯林先生说，并把地图拿在胸前，像是要保护自己。
“那现在我就要离开了，”贝尔奇思说，“我希望从今天起你会制作准确的地图。而且给我记住，”它补充说，“我希望你忘了龙。”
“是的，我保证。”吉伯林先生说，“我会忘记关于龙的一切。”
“注意你的所作所为。”贝尔奇思说，“要让我知道你再敢乱写，我就会回来找你算帐，你不希望有那一天吧？”
“不，不！我再也不敢了！”
“那就再见吧。”贝尔奇思展开巨大的双翼，腾入云霄。王国里再也没人见过它。
那以后，国王开始更多地听取威廉的意见，而且不是其他参事的。很快，威廉就成了他的第一参事，原来的第一参事则成了新的第四参事。
吉伯林先生继续绘制着美丽的地图，画上了他所到的所有东西：其他的王国，河流，湖泊与山岭，山谷，平原与沙漠，港口，牧场，农庄与粮仓……他的地图十分准确。一段时间后，人们再也不怕龙了，他们开始翻越群山，与其他王国的人进行贸易，并向他们学习。其他王国的人也来拜访他们。
同时，国王渐渐发现，他的王国并不像他曾经认为的那样强大。于是他开始鼓励贸易，使他的王国繁荣起来。
一天，国王正在研究一幅新地图，他说：“啊，世界上有这么多的海！”
“是的，陛下。”威廉说，“这是真的。”
“我在想，海之外是什么呢？”国王问。
“也许海是永无止境的，”威廉说，“也许它们之外有其他的陆地。”
国王点点头。“我要�