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这方法隐秘安全，也不至於受艾里那路痴毛病的影响，倒挺方便的。
艾里沿着暗号所指的方位寻去，果然又在一处墙脚找到了下一个标记，他便循着这些标记一路行去。走了一阵，拐入一条新的街道，他发现自己身处的街区的风貌变了。
街边怎么也算不上高格调的楼房已经颇为陈旧，却像是半老徐娘不甘失去人们的注目一般，偏偏要用完全不适合自己的鲜艳颜色把自己涂抹得红红绿绿的，反而更显得俗艳不堪。空气中，萦绕这浓郁的香水味道。
明亮当眼处，浓妆艳抹的年轻女子身着暴露妖艳的衣饰，以妖娆的姿态或站或走，向路上的行人送上充满低俗暗示的媚笑。
廉价的香粉和笑容装点了这条街，乍一眼看去倒也是艳光处处，俪影翩翩，然而簷下巷边的阴暗处颓然站着的几个老妓，却彷彿预示了今日这些光鲜亮丽的年轻女子中多数人的未来。她们早已失去可以让人愉悦的姿容，唯一能吸引客人的便只有低廉的价格而已，便也不急於让路过的人们看清她们老去的容颜。
想到陷身这里的女子们隐藏在欢笑背后的不幸、哀伤和麻木，艾里非但找不到多少乐子，心情通常会变得更糟，因而他向来不愿意在这种地方多待。
但是，这一次暗号所指的方向确实是这里，他只得挥开那种不快感继续走下去。
艾里在拉夏军中，自不可能还是往日那副邋遢懒散模样，仪容打理得还算整齐。再加上拉夏军对魔法师极为礼遇，分发给艾里的魔法师长袍当然是上等的质材，一流的手工。
一众流莺和皮条客见了，都以为他是难得的金主，像是苍蝇见了肉一般忙不迭地偎靠过来，殷勤招呼。
艾里知道只要自己稍显动摇，这些人更加没完没了，始终是漠然地将挡在身前的人推开，迳自留意四面是否有黑旗军的人的踪影。众人看他神色派头不像是好惹的角色，也不敢做得太过火。拉拢了一阵，看他不为所动，围在他周围的人也渐渐少了。
艾里刚觉得稍微松了口气，手却突然被人一把拉住，将他直往一旁的黑暗巷子中拖去！
现在的艾里，在召集汲取魔法精灵之力时固然能够发挥超乎正常武道之力的力量，但平时未有准备的话，力量却和常人无异，因而措不及防下竟不能及时察觉避开。
他不由微生怒意，正想一把甩开，忽然感觉有些不对。
那拉着自己往前走的人背对着自己，艾里从那衣着打扮上已看得出那人是个年老妓女。从侧后方的角度看去，能看到的少许面颊肌肤松弛无光，布着细密皱纹。
然而，他手上肌肤的触感却是娇嫩细緻，若是闭上眼只凭触觉判断，绝对会认定拉住自己的是一个年轻女子。
艾里心中一喜，仿似一般寻欢客那般揽住妓女的腰。反正年轻的“魔法师莱文”藉口修行魔法跑来风月街寻欢作乐，找了一名老妓，也没有什么好让人怀疑的。
而在同时，他不着痕迹地贴到她耳畔低声唤道：“青叶？”
女子回头向他一笑。容貌虽是苍老黯淡，无甚特出，但这一刻不再垂下眼睑掩饰光采，坦然回望艾里的那双碧眼竟是与她容貌不相称的澄澈清亮，光彩熠熠。
尽管她化了丑妆，但只凭这一瞬间那艳光流转的眸子，便足以让人相信那苍老面皮下，该是另有一张倾国之容。
“如果世上果真有这么美貌的老妓，这条街上的其他女人可都要饿死了！”惊叹於这双碧眸的美丽，艾里脱口讚道。
话出了口，他才蓦然醒觉在这种场合这句话未免有失得体，惴惴看向青叶。好在青叶的眼神中仍是一片温柔的笑意，并无不悦之色。
青叶曾经历过宫闱间的钩心斗角，自不会单纯得听不出这句话的失礼之处。正因为她过往有过那样的经历，比起形式化的礼仪，她更加看重人的真心。
艾里冲动下的话虽然失礼，却表明这讚美乃是发自他真心，她对此非但不觉得愠怒，反而显得颇为愉快。
艾里跟着青叶进了巷子内一间低矮狭小的民居。像这样太过破旧，原屋主不想住而出租给最穷困的人的房子，在城中随处都有。杂乱眩拥幕肪骋擦钊撕苣讶チ粢馕堇锿纷〉氖鞘裁慈耍皇乔嘁端遣啬湫渭５暮玫胤健０镆槐叽蛄克闹埽槐哒饷聪氲馈！�
从左转到右的目光，最后停在自己还放在青叶腰间的右臂上，艾里这才意识到，刚才在外头作样子而摆在青叶腰间的手竟然一直没收回来。
虽然说那是为了掩人耳目，不过搂这么久就好像有点……尽量不着痕迹地抽回手，他面上还是有几分讪然。
相反，留意到他举动的青叶只是自然地一笑而过，倒显得落落大方许多。
这时里头两个在此留守的黑旗军士兵迎了出来，化解了艾里的尴尬。青叶将化妆的痕迹洗乾净后，便和艾里到最里头的一间屋子说话，让两名部下在外头望风，以免谈话被人窃听。诸事安排停当，艾里便直接切入正题。
“今天来这里，是有事要和你们通个气。”
“是有关下一步行动的事吧？”青叶并无意外之色。她原也猜测艾里差不多该来了，而这次的住处不好找，她才化妆出门，在外头准备接应他。
艾里点点头：“前一阵让你把这里发生的事知会妖精领域方面，黑旗军本部应该已经收到消息了吧？他们那儿有什么动静吗？”
“我已经把找到你的事还有你决定留在拉夏军内部作内应的消息，都用信鸽送达纪贝姆先生那里。前些天我收到了他的回信。”
“哦？里头怎么说？”艾里对此大有兴趣。失踪了这么久后再出现，他很想知道昔日的夥伴们会有什么样的反应。
“他说妖精领域里各家酒馆的老闆娘们听到你平安生还的好消息，都忍不住喜极而泣，说是终於有希望讨还积欠的酒帐了。”
“喂，你……”艾里挫败地耷拉下脑袋。
“……开玩笑的。”青叶神色淡定地摆摆手。看来她还颇有几分冷面笑匠的资质。
“为免节外生枝，纪贝姆先生暂时扣下了有关你行踪的消息，目前妖精领域中只有萝纱等几个最可靠的高层人物知道你没事了……”
略一沉吟，她补述道：““可靠”两个字或许可以再斟酌一下。据说萝纱知道那消息后，差点冲动得直接从妖精领域那儿飞身过来找你。费了纪贝姆先生和维洛雷姆等人好大一番功夫，才劝住我们的圣女殿下不要轻举妄动。”
“萝纱……”艾里在心中默念。
青叶的口气是略带戏谑的，他却彷彿可以由此想像萝纱当时激动的样子，不由深觉感动。
他听青叶说过她在自己失踪后急遽蜕变成熟的表现，但想来成长得再怎么快，她内心的不安仍是无法抹消的，只是被隐藏起来罢了。
知道自己没事的消息时爆发出的情绪波动越强烈，越是表明她先前因自己的事而默默忍受的精神压力有多大。这些日子，也真是苦了她了！
“另外，”青叶的话声再度拉回他的注意力：“虽然还不清楚你到时会怎么安排，黑旗军也在为与拉夏人的战争作准备，现在军队已经大致整顿完毕。值得一提的是，比尔这次被正式任命为队长，单独统领一支分队。”
“什么？”艾里错愕道：“纪贝姆先生应该知道比尔和普洛汉将军的仇恨啊！不想让他的心被仇恨蒙蔽的话，就该尽量避免让他与有关报仇的事牵涉太多才对。纪贝姆先生为什么要这样安排？”
青叶摇头不答。她和纪贝姆依靠信鸽联系，对这件事也不可能像当面谈话那样详细追问。
艾里思索一阵，仍是未有答案。此时自己身在外地，也没法亲身安排一切，只有想办法传话给纪贝姆，让他改变安排。想到这，他记起自己来找青叶的正事还未料理清楚。
“啊！差点忘了正事！”他回神过来，向青叶继续嘱咐：“我已经知道他们打算如何对付黑旗军，也想好怎么利用这形势让拉夏人吃上苦头。给我纸和笔……”
青叶递上纸笔，艾里接过便坐到桌边，开始埋头奋笔疾书。
边写，艾里边道：“我把需要黑旗军配合的部分都写在这里，回头你尽快把这消息送给黑旗军本部。务必保证他们会在一天之内收到！”
“你放心。”青叶点头承诺。
“还有，拉夏人明天一早就会拔营西进，你们也得做好动身的准备。今后你们就还是像这几日这样保持一