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这些日陆续有些势力投向他们，那些老大不是乱有责任感，就是野心很大的人。为什么？为什么偏偏他们的老大就这么异常？！
正在七嘴八舌地感叹着，他们忽然发现话题中的人物向村公所这里快步跑来，转眼便到了眼前。
艾里脚步不停地奔进村公所大门，半转身向他们命令道：“你们分头去请各队的头领，让他们马上到这里开会！”
“什么事啊？”一人懵然道。
艾里的神色称不上凝重或是忧虑，却又与平日不大相同──像是在河面平静的冰层下，闪耀着某种令人精神为之一振的光芒。
山贼们只在那次艾里准备对付洛桑军围剿的突围计划时，曾在他面上见到过这种神色，这令他们直觉地感到有大事要发生了。
“大家都舒展舒展筋骨吧！我们马上要採取行动了！”
採取行动？
刚才还在对艾里的懈怠大加非议的部下们面面相觑。懒散到家的艾里，居然主动说要有所行动？！
除了与艾里并列为黑旗军招牌的圣女“萝纱”外，参与商谈的有负责统领原山贼人马的班内特、妖精族战士的领队隐雾、统帅挞阔族战士的汉瑞团长，还有近日陆续来投的几支队伍的首领。
当然，足智多谋（或者说老奸巨猾）的纪贝姆和琉夜也在出席之列。
乍听艾里说出他召集大家商谈的目的，大家都为之一震。
“十天内要攻下索美维秘道的出口？！”
“是的！”艾里面上是少见的严肃。在面对重要的正事时，平时那个闲散无机心，令人难有信赖感的懒鬼艾里会暂时隐退，取而代之的是具有过人意志和魄力的圣剑士艾里。
这也是大家平日虽都对他的表现频频摇头，仍愿意听从他调遣的原因之一。
“占领众所瞩目的索美维秘道出口，虽然能声名大噪，在南部诸国中确立地位……”纪贝姆静静说出他的看法：“但凭我们目前实力，我不认为这会对我们有什么好处。短期内锋芒过盛，恐怕反而招来祸患。”
而想到艾里的性格并不是急进贪功的人，他望向艾里，等候他的解释。“除非……有什么迫不得已的理由？”
“正是如此。”艾里果然点头道：“据我得到的消息，如果到时候我们无法控制秘道出口，凯曼大军将会通过秘道潮水般涌来，攻占南部的国家！”
他的话在众人中引发一片惊诧反响。“什么？消息确实吗？”
“可是索美维秘道出口不是被巴兰军封锁了吗？以那种不利的地形，凯曼贸然出兵的话会招致很大的伤亡啊？”
“消息来源不会有问题。凯曼已经做好了出兵的准备，再过十天左右就会抵达秘道一带。”艾里解释道：“前几月凯曼差遣密使到巴兰国首都拉雅达，要求巴兰国王解除封锁，让凯曼军队通过。”
班内特迷惑道：“巴兰国王怎么可能答应这种引狼入室的要求？”
艾里冷笑答道：“一开始自然是不肯的……”
恋血鸳带来的纸条上，傑伊写明了事情的大致经过。
当凯曼密使以高傲的姿态来到拉雅达的巴兰宫廷中，在伊里博兰多王与巴兰诸臣面前盛气凌人地宣告：“如果贵国在我国大军抵达索美维秘道时撤掉防卫，配合我军征服南部诸国的话，圣明仁慈的凯曼王便承诺不会对贵国王室有任何伤害，对巴兰网开一面，让你们以属国的地位臣服凯曼，保有自己的国土。”时，殿堂内爆发出响亮的笑声，所有人都当这是无稽之谈。
然而密使随即传达了凯曼王的威胁，令伊里博兰多王和臣子们不得不开始慎重考虑他的要求。
“这是你们保全自己国家最好，也是最后的机会。就算你们不识时务地死撑到底，拒绝我王的要求，以凯曼现在如日中天的军势，也必定能很快地荡平所有违逆我王的国家！你们的顽抗，不过只能稍微延缓我凯曼征服联盟各国的脚步罢了。”
密使浮起令人反感的恶毒笑容：“你们现在不放开通道让我军进入，我国在北方征战的军队也将很快击破敌人，杀入南方。到那个时候，我王再不会给你们这些愚昧者留下任何余地。巴兰，将是南方最先灭亡的国家！”
一开始，愤怒的伊里博兰多王几乎要命人斩下密使的头颅。在被臣子劝止，怒火渐渐消退后，忧虑恐慌却开始啃噬他的心。
密使的话虽无礼，却不能否认这是很有可能发生的。届时，身为巴兰国王的自己非但再也无法统治这个国家，更可能连性命都保不住……这实在是最坏的情况。
退一步想，只要能保全自己在本国的至尊皇权，巴兰是不是凯曼的属国，好像也不是如何要紧。
凯曼自负泱泱圣国，从来没有违背过立下的约定，应该不会背信在事成之后翻脸不认。那么，若是同意凯曼的要求，今后只不过是每年上贡给凯曼而已，巴兰商业发达，物丰民富，这算不得什么，却能保住自己在巴兰的长久统治……
巴兰宫廷中虽然分裂出以王弟吉肯赛尔亲王为首的一派，坚决认为答应凯曼的要求将是引火自焚的愚行，但伊里博兰多王终究是决定接受凯曼的要求。
凯曼便整顿大军，悄然向东南方的魔翼森林进发。
将事情经过稍作解释，艾里肃容道：“妖精领域是最接近索美维秘道的地方，一旦凯曼军入侵，我们所受的影响将是最大的！虽然琉夜的时之流岚结界应能保护我们免遭攻击，但如果整个南部地区都在凯曼的控制之下，我们吸纳同伴、物资补给等各方面的渠道都会被扼死。到时就算没有受到攻击，也无法再成长，力量只会一分分地削弱下去。”
至此，在座所有人都明白了事情的严重程度。纪贝姆道：“这么说来，凯曼军将在十天后抵达了？而我们必须在那之前拿下索美维秘道？”
“那很困难啊！”汉瑞团长比较瞭解索美维秘道的情况，紧紧皱起眉。
“我还在巴兰军中时，就听说驻守那里防止凯曼闯入的兵力尽管不如其他地方，也有七千左右巴兰军精锐。虽然我们的兵力这一阵来一直在增长，目前仍只有两千人而已。而且索美维一带山势眩樱夭焕ィ退阄颐浅龆咳肆Γ哉饬角巳スゴ蚰且砸荽偷钠咔О屠季驳褥妒且孛嫔系男〖Χ愿栋肯杼炜盏挠ヰ瞻。 薄�
其他几个新加入队伍的首领边听边面有忧色地频频点头，依他们过往领兵的经验，这样的战斗根本连半成的胜算都没有。
倒是见识平平的班内特，却还很自信从容。不是他有什么不凡的才智可以应付此事，而是他曾在艾里等人的率领下突破十倍於己的洛桑军围剿，因此虽然他自己想不到什么高招，却很有信心地看着艾里他们。
“情况确如你所说。”艾里也不否认。自己好像总是容易遇上这类麻烦的状况，真是辛苦啊！
他随即苦笑：“但是，如果在时间内无法做到的话，咱们不如就此散伙，各自回家去吧！现在解散，总比日后被敌人围在中间，慢慢困死的好。我们已经没有退路，所以不管怎样，只有尽力一试了！”
既然已经没有别的选择，眼前只剩下唯一一条生路，也只有拚命往前冲了。艾里的话算不上鼓舞人心，听过汉瑞的话后情绪紧绷的人们反倒觉得松了口气。
朦朦胧胧中，艾里脑海里有一丝灵光若隐若现。他知道那或许就是可以找到解决问题的办法。
嘀咕着：“不过帐好像不能这么算……”艾里闭目仰头深思，试图捕捉脑海中的想法。房间中的人们看他似乎想到了什么重大关键，怕惊扰他的思路，都屏息等待着。
短短片刻后，艾里睁开眼睛望向大家。在大家希冀的目光中，他耸耸肩，笑道：“对不起，想不下去了。动脑筋真是辛苦啊！”
“……”这一瞬间，已经有人开始考虑暴打首领一顿会有什么后果了。
却见艾里瞥向一边的纪贝姆：“纪贝姆先生的头脑可比我好用多了，我看用不着我来绞尽脑汁。纪贝姆先生，你有没有想到什么呢？”
纪贝姆的神色仍是一贯的沉静，彷彿胸有成竹。他微微点头，起身欲言，众人的注意力被他吸引过去，一时也顾不得理会那让人哭笑不得的首领。
“艾里刚才说得没错。”纪贝姆的一句话，稍为缓解了众人对首领的不满。“从实力上说，我们自然是远远不及对手。不过，我们也有自己的优势。如果能善加应用我方的潜在优势，必定能找�