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两日之后，元帅升帐，问道：“哪位将军愿镇守此地？”踏上来一员大将：“末将张天佑愿守。”“好哇！”因为镇江是重要地方，张天佑智勇足备，文武双全，如敌军来，定能抵挡。于是将守关将印信交与张天佑，再另点三千军队留守。元帅接着又问：“哪位将军愿把守金山？”王忠想，邓青在营中，我早晚要被他弄死，元帅不嫌我，我情愿守金山。因此踏出来说道：“大元帅，末将愿守。”元帅对他看看，蛮好。于是再点五百兵，多发点火药、钱粮给他，不过说明，以后如果不能抵御敌军，一定要讨救，不可不战而降。
元帅徐迭命常遇春点兵三千，兵进毗陵（今江苏常州）。常遇春点好军队出发，水队慢慢跟过去。元帅徐达带领大队人马从陆路上也慢慢向毗陵进发。
第二回、独挡连江坡
常遇春带领军队“啃登，啃登……”赶到毗陵。毗陵城外有处地方，叫乱石坡。常遇春到此，略略一看，见这里四通八达，地势很好，吩咐兵士马上安营扎寨。哪里知道此处竟是块死地，四面受敌。
却说毗陵守将也是姑苏王张士诚起首十八条盐扁担的弟兄，叫吕珍，吕珍绰号叫冒失鬼。手下有两个副将：包日功、郑遇春。吕珍听说常遇春军队到，马上带领两员副将上城头，举标远镜观望，只见常遇春的军队崭崭齐齐，营也扎得很不错，不由赞叹一声：“常遇春果然不错，惜乎地势不利！”副将包日功从旁踏上一步，说道：“大人，常遇春不知地势，怎能称什么名将呢！”吕珍问道：“将军，怎样？”“让末将前去将他生擒活捉进关来。”
吕珍听了想：我的毛病怎么会传给你的？我叫冒失鬼，你可以叫冒冒失鬼。看来你这毛病一般大夫还看不好，我请个人给你看看吧。请啥人呢？就请城外的常遇春。因此，吕珍说道：“好王就请将军前往挑战。”“遵命！”
包日功下城头，提刀上马，城门开，“咚当……”炮声响亮，包日功一马出去。城外红营小兵看见问：“什么人马？”包日功道：“包将军前来挑战，叫你们红营贼子来送死！”小兵马上进营去原话报禀常遇春，常遇春一听恼火：你也称敌将为包将军，骨头倒很轻。于是眉毛一竖，眼睛一瞪，喝道：“包什么？”报事兵看见常遇春紧问一句，心里害怕，立刻回答：“叫，叫送终。”常遇春听了倒差点笑了出来，怎么会叫这种名字，包送终？“退下！”
常遇春马上点好五百兵，上马，提枪，“通！”炮声响亮，常遇春一马出去。包日功一看，来将相貌堂堂，威风凛凛，遍体戎装，一员猛将，心里已经有点怕。想，来也来了，只得开口：“着！来将住马，报名！”“包送终啊包送终，本公常遇春。”咦，包日功想：怎么我名没有报，就叫我包送终了？“呀呀呸！放马！”说完，两匹马扫趟子碰头，“哺……”包日功举刀过来，常遇春将马头带偏，用长矛往他刀上挠去，“当，嚓郎郎……”包日功刀脱手，一个回合，常遇春“嚓”一枪下去，人死。常遇春见状笑道：“哈哈……名不虚传！”
城头上吕珍看得清清楚楚，想，我本是让他去治治病的，想不到现在一帖药下去就断根，永远不发，死了。马上吩咐鸣金收兵，派小兵到战场收尸，自己只得站在城头上带兵守住。
常遇春回到营里，刚刚坐下，外面一个探马进来禀报：“小的回禀先锋将，大元帅大队人马离此不远了！”常遇春问道：“多少路程？”常遇春声音大，又威风，眼睛一瞪，探马一吓，明明十四里，吓掉十里。“这个，四里路。”常遇春再问一声：“四里路了？”探马想，刚刚是我“口冲”，他没有听清，反正是自己人马，相差十里路也没有关系。因此回答一声：“是。”
常遇春一听，想，刚刚一仗城里死了个副将，反正四里路就在后面，我前去接接没有关系。因此，马上带了四盾牌，点好两百兵，上马，出后营去迎接元帅，营中只留下偏棹牙将守护。你有探子，城里也有探子，得悉红营元帅大队人马离营十四里，马上去禀报吕珍。吕珍在城头上举标远镜一看，只见红营里有队伍出后营，吕珍想：你常遇春也太看不起人了，你们元帅离营还有十四里路，你就马上离开营寨去迎接。没啥客气，吕珍马上吩咐郑遇春点好五百兵丁，等常遇春的队伍走了三五里路后，去冲他的营，一面吕珍叫儿子吕林守好城厢，然后自己带领副将郑遇春和五百兵丁“哗……”冲到红营营地。常遇春与四盾牌去迎元帅了，剥下的偏裨牙将怎比主将，被敌军一冲，溃败不可收拾。
那边常遇春带了队伍赶路，元帅带了队伍正过来，也有探子去报，说离先锋营十里。想不到常遇春带领队伍已经来到。常遇春下马，走到元帅徐达面前参见道：“大元帅，末将常遇春迎接虎驾。”“将军少礼，先锋现在何处？”“就在后面。”常遇春话还没有断音，一个小兵骑马飞奔过来，一边叫道：“哎，先锋将，一座大营被城中军队冲得干干净净喽……”“哎呀呀…”常遇春来不及对元帅讲一声，马上跨上马背，枪一执，对四盾牌和兵士叫一声：“随我来！”带领人马回转自己营地。常遇春本来就在想，怎么这条路这么长？只有三里啊！不晓得六里路也过去了。大元帅徐达一看，唉！不要怪李文忠、沐英扔开营地去追敌将，他们年轻，你常遇春呀，年纪比他们大，经验比他们多，资格也比他们老，也会抛开大营跑这么远来接我元帅。你不来接也没有关系的呀，好，现在一座营倒被敌方冲得干干净净，算啥名堂？于是马上吩咐大队人马跟过去。
常遇春回到营地一看，嗬哟！营门倒，营墙也被推倒，壕沟填平，鹿角铺平，自己的小兵推着小车子，将自己营里的粮草往城里送，后面还有敌兵赶着走。常遇春这时恨呀，别人说强将手下无弱兵，今天我强将手下的兵哪还象个兵啊！一股怒气涌上来，大叫一声：“众三军，本公常遇春回来了！”“哗……”吕珍和郑遇春本来狠得不得了，听见一声“常遇春回来了”，一吓，圈马就往城关里逃，后面的敌兵也跟着逃回去。推车子的红营小兵听见一声“常遇春回来了”，本来走路摇摇晃晃，现在腰一下子挺直起来，马上将车子推到路旁，从腰里拔出刀来，“杀啊……”向敌军冲过去。常遇春看见又好气又好笑，为啥刚刚不打，一定要等我来才打。敌人往城里逃，常遇春带领队伍从后面追过去，敌军过吊桥，撤吊桥，进城门，关城门。
常遇春想，我今天犯了罪，只有将这座城攻下，将功赎罪。因此，吩咐军队拚命攻城。后面元帅徐达带领大队人马到来，徐达举标远镜观看，心想这座城不能硬攻，要损兵折将的，因此命小兵鸣金，“嘭嘭……”敲锣，常遇春听见锣声，马上将队伍退下来。徐达看看常遇春的营地不象个样，吩咐重新安营扎寨，将营地上的死尸全部挖坑埋葬。元帅想：常遇春文武双全，扎营的地方不会错，因此将营扎在原地。营扎好，元帅升帐。
常遇春踏进大帐见元帅：“大元帅，罪将交令。”元帅将令箭插好，问常遇春道：“我队伍离得那么远，你为啥要赶来接我？”常遇春说：“探子报的。”元帅问：“怎么报的？”“说只有四里之遥，故而前来迎接虎驾。”于是，元帅吩咐查报讯的探子，手下将报讯的探子带上大帐，元帅问探子怎样报的？探子说：“我报十四里，看见常爷有点怕，就缩了十里路。”元帅听完，下令将探子拖下去斩了。手下将探子拖下去后，元帅徐达对常遇春看看，叫声：“常洪！”“有。”“本当要将尔斩首，念尔素来有功，况探子报事不明，造化于你。尔愿责愿罚？”常遇春问道：“愿责怎样？”“革去头队正先锋。”常遇春想：天地良心，我这个正先锋得来不容易啊，又不是你元帅甘愿给我的，是我三打采石矶浑身鲜血换得来的，为今天这事要革掉我先锋，舍不得的。因此再问一句：“愿罚怎样？”“罚尔带领四盾牌，三千雄兵，兵进宜兴，限规十日将宜兴城夺下交令。”常遇春想，这个行。宜兴近，不要说十日，就是三日夺下小小宜兴，自己还有把握的。因此响响亮亮回答：“愿往。”
常遇春接过元帅令箭，带领四盾牌及三千兵丁前往宜兴。他吩咐带十天粮草。常遇春呀，你是去赎罪呀，不是十天就一定能打胜仗，应该多带点粮草，常遇春只想到宜兴多少要