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刘沉有点眉飞色舞的样子，把手一伸：“班长大人，把你的好烟拿出来奖赏一根。”
白向伟坚持把烟给刘沉点上，说：“刘沉同志，你辛苦了。谁真心给老百姓办事，老百姓会记他一辈子。”
刘沉感叹：“不盯住不行，我们有些干部，干实事的心、干实事的劲没有，借机揩油的功夫却很老到，长岭乡的党委书记，和日本专家打交道半年多，早先还专门到日本考察过，可除下来一句八格牙鲁，一句日语都讲不上来，却能很老到地不用翻译，比划着让日本人明白他想让女儿到日本留学的意思，不然，就让人家开不了工，你说是不是本事？临河大道动工以后，就剩七个贫困乡脱贫这一件心事了，不吃饭，不睡觉，也不能让谁折腾砸了。”
听刘沉自己提到临河大道，白向伟心念一动，说：“刘沉同志，我这里还有两瓶茅台，咱们两个放开一饮，算我给你接风，如何？”
刘沈爽快地笑着说：“行，咱们两个今天步行，找个安静的地方。”
路上，白向伟在心里默想着刘沉，这是怎样的一个人呢？是看到眼前形势对自己不利，才来找他能大能小能屈能伸？还原本就是一场误会？如果是前者，这个人，要远比他想像的更可怕了。
沿着一个偏僻小巷，在一棵巨大菩提树下，刘沉把手一指，原来是个很不起眼的黄焖鱼小店，门头上方古色古香的黑漆招牌上“前朝”两个字，显得非常深蕴有势。老板六十开外的样子，清癯利索，非常干净，腰间系的护裙，星点油迹不见，一缕长长的胡子，飘洒在胸前。楼是过去的老房子，上下两层，一层算是大厅，摆有四张小单桌，有两个情侣一样的年轻人，害怕浪费青春似的，在等上鱼的时间里，依旧肩依着肩，头顶着头，手拉着手，嘻嘻嘻有滋有味地说笑着，给人的感觉，如果上帝肯给他们一万年的时间，他们就有一万年说不完的话。白向伟想小店起个这样的名字，大约是和这幢房子的久远有关了。但旋即，他又不以为然了。那是老者抬头和他们打招呼的时候，目光犀利精邃，他第一个感觉就是这老头大有来头，肯定是经历过大起大落的人，会不会这名字和他对过去的经历感慨有关？
“来了，先上楼去吧。”老者很熟稔地和刘沉打招呼。
楼是过去的木楼梯，走在上面，咯吱咯吱的，房间不大，中间摆着一个小方桌，没有油漆，裸露着白茬子，四边四个磨得很是光溜的圆木墩子。
一会儿，老者用托盘麻利地端上来四个配菜：醋泡花生、鸡蛋香椿、姜汁藕片、凉拌西
芹。
刘沉早摆好三个酒盅，把酒倒好，老者也不客气，坐了下来，三个人轻轻一碰，都一饮而尽。放下酒杯，老者炯然望着刘沉问：“惯例？”
刘沉点头：“惯例。介绍一下，这是新来的白书记。”
老者神色平和，对白向伟轻轻点了个头。
现在，电视、报纸传媒那么发达，市以下的电视台，没有更多的节目播，抑或是懒，或是拍马屁把人给拍麻木了，逮着个主要领导作报告，一个特写就敢给十分钟，真成了特别的写。一把手又是焦点中的焦点，中心中的中心，不相信老者会不知道。但老者深沉发自自然，显然是看淡了许多事，他敬重地举杯单独和老者碰了一下。
老者道：“成朋友了啊。”
几个字让白向伟大为感动：“成朋友了。”
老者再没有一句多余的话，起身下楼去了。
白向伟望着老者坐过的地方：“刘沉同志，你们是熟人，筷子都没给老先生摆一双。”
刘沉笑着说：“你请客，我抠什么？他这是惯例，可以陪客人三杯酒，但绝对不动筷子。”
白向伟有点自言自语似的：“‘前朝’这个名字也起得很有点意思。”
“怎么，书记大人，是不是觉得他对咱们这些父母官淡了点？”
“不，我怎么都觉得这个人，肯定有过轰轰烈烈的过去。”
刘沉哈哈笑出声来，说：“不愧是班长啊，看人的眼力就是在，他叫乔、东、山。”
白向伟猛然间一愣：“哪个乔东山？”
刘沉伸手把小酒杯收起放到后面柜子上，拿出两个精致厚重的水晶玻璃杯，边朝里面倒酒，边说：“能有哪个乔东山？文革后期的北方省革委会主任。”
白向伟差点没吃惊得站起来，正是这个人，在那个非常时期，把一个将近上亿人的大省几次推向政治的风口浪尖，用现在的话讲，对政治形势和决策者的心思判断把握极准，几项最终引起全国政治地震的大举措，全走在了形势发展的最前面，也因此，把自己大步推向了政治的顶峰。二十多岁的年龄，就成了北方这个人口大省的实际主裁者。他的极富煽动性的讲话，常常让所有听的人都热血沸腾，他敢和所有对立面公开辩论，常常辩得对方有理也哑口无言。为此，在北方人的心里，他一度成了有本事的代名词，拥护他的反对他的在这一点上都伸大拇指。他是文革前最后一届大学毕业生，家庭出身不好，富农。后来，审他的时候，他有一句很著名的话：我当时只有一个选择，要么是当右派，要么是造反。我不想“挨斗”，当然就选择了后者。你们当中大多数人之所以没有走我的路，不是不想，而是缺少我这样的政治判断力。我真正辉煌过，所以，我的人生比你们富有。
白向伟突然失声笑了，说：“是他，像。应该是，怪不得敢自称是‘前朝’。”
刘沉说：“后来，因为没有民愤，提前从监狱里放了出来，几经辗转，来到老家，再后来就开了这个黄焖鱼店。”
白向伟点头：“我记起来了，不错，他老家就是临河的。”
刘沉举起杯子，笑着说：“光凭这，能不能把这瓶酒喝下去？”
白向伟肯定地：“能。”
两人很响地碰杯，然后一饮而尽。
“看看历史，搞政治，最洒脱最豪迈的就应该是我们这些农民子弟，要么一鹤冲天，一鸣惊人，要想就敢想当皇帝坐江山，连丞相都不放在脑子里；要干就揭竿而起，提着脑袋上。输了要么掉头，要么跑回家继续种地，有什么损失？”刘沉给两个人重新倒上酒，独自抿了一大口：“入了仕途，说穿跟上了贼船差不多，是人都是势利眼，开弓没有回头箭，谁不想朝上走？谁不想跃上更高层次的权力平台一展身手？谁不想就不是真正的男人！英雄在找用武之地，无可厚非的！”
白向伟和刘沉碰杯，轻轻点了点头。
刘沉诡谲地一笑，说：“反正我是想。如果我现在是书记，坐在你大班长的位置上，继续按我现在的想法儿干，哪里还会有什么顾忌？谁不理解，就是跟不上领导的思路，跟不上时代变革的脚步；谁反对，就是不能和上级保持一致，就是贯彻市委指示不坚决，就是没有组织原则，就是想拔高自己出风头另搞一套，而谁要是自己给自己戴上了这顶帽子，那就是自找死路，将来去哪儿，都会像烫手的山芋一样，没有人敢伸手接了。”
白向伟端起杯子，和刘沉放在桌子上的杯子轻轻碰了一下，独自喝了一口。他不能不承认，刘沉讲的是现实中最大最大的大实话。谁职务高，谁有理；谁握有权力，谁说了算，是人治社会通行的最基本法则。他说：“你还在机关的时候，咱们就认识，你下来当市长后，咱们之间的联系就更多了，从私人感情上来讲，应该说是无所不谈的朋友。我这人好事？自始至终你都是清楚的，省计委老主任的位置空出来后，省委迟迟没有任命，说不着急、不想、不心焦那都是假的，咱们又不窝囊，学，学了；干，干了，要成绩要群众基础都有，为什么要不想？能把位置占住，别让那些钻挤小人摸到权柄，本身就是在对革命做贡献。我给你打电话，你还批评我不能松劲。省计委主任和这个市委书记哪个轻，哪个重，是不言自明的事，最后这个结果，是我所愿意看到的？红头文件一下，我能不来。可来了以后……”
刘沉伸出杯子，截住白向伟的话：“来，碰一个。朋友，难得的是理解啊！”
白向伟目光一闪，盯着刘沉：“刘沉同志，这也正是我要说的话啊！”
刘沉说：“这也是我得知省委的任命后，在心里给自己说得最多的话。如果，任命的是别人，我刘沉早就去找大掌门人谈了，你清楚我的性格，实在不行，我就会坚决要求回省城
机关，我已经下来这么多年，这个口，还是�