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的优势，李世民还“检举”哥哥弟弟两个人竟然在后宫奸淫后妃、宫女。李渊听到这样令人震惊的消息后，与李世民设想的一样，不为所动。末了，李渊吩咐宫人，明天一早将太子、齐王和几位重臣都叫到临湖殿来；又让李世民第二天再来，大家一起讨论一下如何处置所谓的“谋害秦王”和“奸淫后宫”案件。宫人按照吩咐去通知太子和李元吉去了。
李世民要的就是这样的结果。
李建成、李元吉自然从宫中眼线知道了李世民“告黑状”的情况。也许，两人对李世民此举嗤之以鼻。李世民并没有丝毫他们俩意图谋杀和在后宫乱搞男女关系的证据，肯定不能对李建成、李元吉造成实质性的伤害。在两人看来，这无非是李世民近几天来对权力被夺，心有不甘的情绪反应而已。
两人一商量，决定第二天一早进皇宫，向李渊说清楚情况，顺便奚落李世民一顿。
弑兄杀弟
一
六月四日，庚申。
禁卫军将领常何这天轮到值勤宫城北边的玄武门。
李建成、李元吉一同入朝必须经过玄武门。按例，皇子不能带士兵进宫。两人这天早晨带着简单几个随从就向临湖殿赶去。经过宫门的时候，常何还向太子和齐王行礼。李建成和李元吉觉得门口这个军官似乎很熟悉，没来得及细想，就进了宫门。
兄弟俩快走到临湖殿时，经历过战阵的李元吉凭直觉觉得周边情况不对头，急忙拉着李建成一起拔马往回跑。
宫中地域广阔，建筑众多，加上绿林花卉丛生，埋伏人是很容易的。当日凌晨，李世民就带领亲信将领和所有秦王府的亲兵埋伏在玄武门到临湖殿之间。李世民终于决定从肉体上消灭与自己争权的兄弟了！谁想，李建成和李元吉还没完全进入埋伏圈，两人就往回跑了。
李世民一声呐喊，伏兵喊杀而出，扑向太子和齐王而去。
李建成和李元吉见状，带着几名随从拼命朝玄武门跑去。玄武门离太子东宫很近，那里有数以千计的太子卫队。李建成只要逃出玄武门，就能反败为胜。玄武门越来越近了，谁想常何指挥禁军士兵迅速地将宫门合拢。
“嘭”的一声，玄武门关上了。李建成痛苦地闭上眼睛，仿佛自己的生命之门也关上了。
李元吉一发狠，勒住马，转过身去，迎着背后的追兵冲过去。李建成本想劝住他，见事已至此，也只能带领几个随从迎上前去，进行困兽斗。李元吉的箭术不错，在生死关头，朝着李世民连射三箭。谁知情急之下，年轻的李元吉发挥失常，竟然无一射中。李世民勒马回射。箭没有射向李元吉，而是朝着李建成飞去的。李建成头部中箭，当场坠马身亡。尉迟敬德指挥亲兵齐射，李建成一行人死亡殆尽。李元吉也受伤坠马。
李世民目睹亲哥哥被自己的箭夺走生命，那一瞬间的感觉只有他知道。我们可以推测，李世民当时愣了。血毕竟浓于水，那一瞬间的震惊让他不知道怎么做了。结果，李世民的坐骑失去了控制，跑到了路旁的灌木林中。马腿为树枝所挂，扑倒在地，将李世民掀下马来。
受伤的李元吉就躺在离李世民倒地之处不远的地方，这时忍着痛向李世民扑过去。
李世民坠马的时候受到撞击，基本失去了还手能力。李元吉轻易就将他按在地上，用弓弦勒住他的脖子，要置他于死地。千钧一发之际，尉迟敬德大喝一声，快马冲过来。李元吉见情况不妙，慌忙放下李世民，朝着武德殿方向跑去。尉迟敬德射出一箭。李元吉扑倒在地，死了。肉搏战就此结束。李世民全胜。
二
在这场肉搏战中，宫中禁军基本采取了中立态度，没有参与战斗。但是禁不住他们传播消息。政变的消息很快就被东宫的部将得知。李建成、李元吉两府的援军上千人，在冯立、谢叔芳的率领下，涌出东宫玄德门，沿宫墙奔向玄武门救援。
重要时刻，禁军被卷入了政变，并为李世民所利用。秦王阵营的长孙无忌、高士廉两人并没有参加玄武门内的肉搏。高士廉利用职权，释放了长安的囚犯；长孙无忌利用职权，给这些囚犯提供武装，迅速建起了一支神不知鬼不觉的“囚徒军”。长孙两人一直在玄武门外等待狙击东宫援军。“囚徒军”见太子卫队出动，冲上前去混战。
在宫殿中出现一群武装囚犯。禁军不能不过问了。常何凭借自己的禁军将领身份，鼓动一直旁观的禁军去“消灭”这些囚犯。负责皇宫北边禁军指挥的敬君弘、吕世衡两位将军也觉得不成体统，仓促中率领北门禁军去捉拿这些囚犯。试想当时的情景，三方一旦混战起来，谁还分得清楚敌我。结果，玄武门外激战的主角反倒成了禁军与太子卫队了。
更为蹊跷的是，禁军将领敬君弘、吕世衡两人在混战中被斩。禁军群龙无首，当天的值勤军官常何就被大家推举成为临时负责人。常何自然是指挥禁军杀向太子一边的人。禁军的向背成了玄武门混战成败的关键。
李建成毕竟经营多年，他的部属也是人才济济。东宫的人越聚越多。对他们来说，参加玄武门激战不但是为了李建成，为了表明政治立场，更是为了自己的前途。李建成的失败就是他们的失败。皮之不存，毛将焉附。常何率领的宫廷禁军渐渐招架不住了。冯立、谢叔芳还高声呼喊，要分兵去攻打秦王府。当时李世民等人已经倾巢而出，秦王府是座空城。玄武门内的人听了，都忧心忡忡。
粗中有细的尉迟敬德亲手将李建成、李元吉的头割下，用力甩到宫墙外面去。片刻之后，玄武门之外一片寂静；又片刻之后，外面传来了武器纷纷落地的声音。李建成阵营有的散去，有的呆立缴械……
三
六月四日清晨，李渊的心情很不好。每当这个时候，他总会让宫人在北海池上准备好船只，泛舟湖上。尽管已经到了和几位重臣在宫中议事的时间，李渊依然没有起驾的意思。
昨天晚上，二儿子——秦王李世民进宫来向李渊哭诉哥哥——太子李建成、弟弟李元吉荒淫后宫、迫害自己的情状。几年来，李渊一直被纠缠于几个儿子的明争暗斗，心力交瘁，却要装出若无其事，公平公正的样子。这一回，李渊还是轻描淡写地吩咐宫人明天一早将李建成、李元吉和几位大臣召集来，共同商议，才将哭哭啼啼的李世民劝走……
李渊坐在船上，望见水中须发雪白的倒影，长长地叹了一口气。隐约中，这位老皇帝听到临湖殿四周传来喊杀声，疑虑起来。他用一贯轻描淡写的态势吩咐岸上的小太监去查看情况，继续让小船静静地在北海池上随波逐流。
出去探听情况的小太监还没回来，临湖殿方向先传来了盔甲相撞的声音，越来越清晰。李渊眯着眼睛观察。原来是很不讨自己喜欢的一个将领——尉迟敬德手持长矛、全副戎装地带着一队士兵匆匆赶来。李渊心中一惊。
尉迟敬德在湖边立定，朗声禀报说：“皇上，太子和齐王大逆不道，发动叛乱。秦王已将两人就地正法。臣等怕陛下惊扰，特地前来护驾。”
李渊缓缓地放下双桨，久久说不出话来。在他的有生之年，都没有人向他详细汇报过当天发生的真实战况。玄武门之变留给李渊的最深印象就是一身戎装的尉迟敬德，是这个人告诉了他政变结果，还带人一直将他“护驾”到临湖殿上。
殿上，按时赶来参加议事大臣裴寂、萧瑀、陈叔达、封伦、宇文士及、窦诞、颜师古等人都已经等候多时。他们比李渊早一小段时间知道了事情的结果。
尉迟敬德高声宣布李建成、李元吉阴谋造反，已经被杀。现在恭请皇上明下诏书，清算太子余党，重赏秦王李世民。
李渊没有说话，环视了一下群臣。宰相裴寂低着头，一言不发。萧瑀、陈叔达两人积极发言，请李渊明确褒贬。宇文士及本身就参与了密谋，现在几乎是重复了尉迟敬德的话语。其他三人也统一口径，极力称赞李世民。六比零的表决结果，还有一个人弃权。
李渊知道大势已定，轻轻地点了下头。
四
玄武门前鲜血的清洗工作持续了整整一个白天。
当天晚上，政变后的父子终于相见。“上乃召世民，抚之曰：‘近日以来，几有投杼之惑。’世民跪而吮上乳，号恸久之。”
这段记录表明，李渊主动召见了李世民，并破天荒地“承认”了