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“我对你说，你会爱她的：这是个好人，有副好心肠，我多年没有见她的面了，那
会儿她不是个难看的姑娘；不过，眼下她不年轻了，她有三十二岁。她出身大户人家，
一家子全是正直的人，她足足有八千到一万法郎的地产，她情愿卖掉，在她将来成家立
业的地方再买进土地；因为她也打算再嫁，我知道，如果你的性格和她合得来的话，她
不会嫌你的境况不好。”
“您已经把一切都安排好了吗？”
“是的，就看你们双方的意见了；你们见面时双方都要问清楚。这个女人的父亲和
我有点亲戚关系，过去他是我很要好的朋友。你认识莱奥纳老爹吗？”
“认识，我在集市上见过他跟您说话，上一次集市你们还一起吃的饭；他跟您聊得
那么久，扯的就是这件事吗？”
“不错；他看见你卖牲口，觉得你干得不赖，是个好看的小伙子，看样子很勤快，
很能干；我把你的所有情况都告诉了他，八年来咱们在一起过，一起干活，你待我们真
不错，从来没说过一句气话，或发过火，他便想到要将她的女儿嫁给你；不瞒你说，就
凭她的好名声，就凭她家的老老实实，还有我所知道的他们家的兴旺发达，这门亲事我
也觉着合适。”
“我看，爸爸，您有点看重家业的兴旺发达了。”
“那还用说，我是很看重。难道你不看重吗？”
“要是您愿意的话，我就看重，让您心里高兴；可是，您知道，就我来说，咱们的
收入哪些归我，哪些不归我，我从来都不在意。怎么分法我不在行，这些事我的脑子不
行。我了解的是土地，牛马，套车，播种，打场，割草。说到绵羊，葡萄，园艺，细活
和手艺活，您知道，那是您儿子的事，我不大过问。至于钱的事，我的脑子不管使，我
怕你争我抢，宁愿都让给别人算了。我担心弄错了，把不该得的一份归了自个儿，这种
事不是简单明白的话，我会永远弄不清账目。”
“这要坏事的，我的孩子，这就是为什么我希望你娶一个有头脑的女人，将来等我
不在了，可以代替我。你从来不愿意闹清账目，待到我不在的时候，没法让你们双方同
意，告诉你们每人该分多少，那时，就会使你跟我儿子闹翻。”
“爸爸，但愿您长寿不老！但您不必担心您身后的事儿；我决不会跟您的儿子争吵
不和。我信得过雅克，像信得过您一样，我没有自己的财产，所有归我的东西都是您女
儿的，属于我的孩子，所以我可以安心，您也可以这样；雅克不会为自己的孩子来剥夺
他姐姐的孩子的东西，因为他差不多都一样疼爱他们。”
“热尔曼，你这话说得不错。雅克是个好儿子、好弟弟，是个热爱真理的人。可是，
雅克可能死在你前面，他的孩子还没有长大，在一个家庭里，必须时刻想到，不能让未
成年的孩子们没有家长来指点他们，解决他们的纠纷。要不然，那些搞法律的人就要插
手进来，搞得他们越加不和，打官司打得倾家荡产。因此，我们难道不该想到在咱们家
多添一个人，不管是男是女，说不定有一天，就是这个人要管起三十来个孩子、孙子、
女婿和媳妇的言行和活计……天知道一个家庭会扩大到什么程度，蜂房太挤时，就该分
房，每只蜂都想带走它那份蜜。尽管我女儿有钱，而你很穷，我招你做女婿时，并没有
数落她挑选了你。我看到你能干活，我明白，像我们这样的庄稼人，最好的财富就是有
像你一样的一双手臂和一颗心。一个人带着这些来到一个家庭里，他带来的就够多的了。
而一个女人就不同了：她在家里的工作就是保存，而不是去取得。再说，眼下你是父亲，
正在找老婆，你得想想，你将来的孩子不能要求分到前妻孩子的遗产，一旦你死了，他
们就得过穷日子，除非你女人有点财产。还有，你在我们这个家要添上这么几个孩子，
得有东西填肚子呢。要是这都落到我们身上，不用说，我们会抚养他们，毫无怨言；但
是，每个人就要减少一分舒适，你的几个大孩子就要少得到一点。家里人口猛增，而财
产不能按比例增加，昔日子就要来到，不管有怎样的勇气去对付它。这就是我的看法，
热尔曼，你掂量一下吧，想法子让寡妇盖兰中意你吧；因为她品行好，又有钱，眼下会
给咱们家带来帮助，将来会带来平安。”
“好吧，爸爸。我会尽力讨她喜欢，但愿她也喜欢我。”
“这样的话，你得去看她，找她。”
“到她那里去吗？到富尔什？离这儿很远，是不？这种季节没有时间乱跑乱颠呵。”
“如果是一桩恋爱婚姻的话，那得预计浪费点时间；可这是一桩理智婚姻，双方都
不用撒娇使性，知道自己奔着什么来的，很快就能定下来。明儿是星期六；你早点收工，
饭后两点左右就出发，夜里就可以到富尔什；眼下月光很亮，路上好走，也不过三十几
里地，靠近马尼埃，不过你可以骑那匹牝马去。”
“天气这样凉快，我倒想走路去呢。”
“那当然好，可是牝马很漂亮，求婚的人骑着那样好的马去，那才叫神气。你穿上
新衣服，带上像样的野味，当作礼物送给莱奥纳老爹。你就说是我叫你去的，同他聊一
聊，星期日同他女儿过上一整天，星期一早上不管成不成都可以到家了。”
“就这样吧。”热尔曼平静地回答；其实他一点儿不平静。
热尔曼像吃苦耐劳的农民一样，一直安份守己地生活着。他二十岁上结了婚，这辈
子只爱过一个女人，虽然他是个急性子，活泼好动，但打从妻子死后，他没有同别的女
人嬉笑打闹过。他心里忠实地怀着真正的悼念，他听从岳父的话不免有点担心忧虑；但
岳父一向治家有方，而热尔曼已经完全献身于这个家庭的共同事业，因之也尽忠于这个
事业的化身——家长，热尔曼不懂自己本来可以反对这种动听的理由，反对大家的利益。
可他是愁眉苦脸的。很少日子他没有偷偷哭悼他的妻子，纵然孤独开始压抑着他，
但他更怕重新结婚，而宁愿不去逃避苦闷。他心里模模糊糊地想到，爱情突然而来抓住
了他，兴许会使他得到安慰，因为爱情不会用别的方式来安慰人的。你去寻找爱情，未
必找得到它；我们没有等待它，它反而来了。莫里斯老爹对他提出的这项冷冰冰的结婚
计划，这个不认识的对象，甚至所有别人称道她的理智和品德的话，都使他深思。他一
面走开，一面沉思着，如同那些心思不多，主意不会乱打架的人一样沉思，就是说，不
去想出一些反对的和利己的动听理由，却忍受着无言的痛苦，不同眼看必须接受的不幸
作斗争。
莫里斯老爹已经回到田庄上去了，热尔曼在夕阳西下和黑夜降临之际，抓紧最后一
点时间，修好了绵羊在房子旁边的圈墙上弄开的缺口。他扶起荆棘，用土块培上，这时
候，画眉鸟在附近的灌木丛中啁啾，仿佛在催促他快些一样，盼着他一离开，就过来检
查他的活儿做得怎样。
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五 吉叶特大娘
莫里斯老爹回到家时，看到邻居老妈妈过来同自己的女人聊闲天，顺便要点火种生
火。吉叶特大娘住在一间很贫寒的茅屋里，离田庄有两个射程远。可这是一个有条有理
和意志坚强的女人。她简陋的房子又干净又整齐，她的衣服细心缝补过，显出她在贫困
中的自爱。
“您是来要晚上的火种吧，吉叶特大娘，”老爹对她说，“您还要别的东西吗？”
“不要了，莫里斯老爹，”她回答，“眼下不要什么。我不是叫化子，您是知道的，
朋友们的好心我不会滥用。”
“这是实话；所以您的朋友们总是随时准备好为您效劳。”
“我正在和您的女人唠叨呢，我问她，热尔曼是不是打定主意再娶一个。”
“您不是个多嘴多舌的人，”莫里斯老爹说，“在您面前说话，不必顾忌：我要对
我女人和您说，热尔曼已经打定主意了；明儿他就要去富尔什农场。”
“太好了！”吉叶特大娘嚷了起来，“这可怜的孩子！但愿上帝保佑他找到一个和
他一样善良正直的女人！”
“啊！他要去富尔什吗？”吉叶特大娘似有所悟地说，“您看多么凑巧�