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他们三个人进了茅屋，各自坐下。屋里边有一张红漆小书桌，老头子把他的孙
女叫到身边，教她细细问麟趾的来历。她不敢把所有的真情说出来，恐怕他们一知
道她是旗人或者就于她不利。她只说：“我的父母和哥哥前两天都相继过去了。剩
下我一个人，没人收养，所以要求仙去。”她把那令人伤心的事情瞒着，孙女把她
的话用他们彼此通晓的方法表示给老头子知道。老头子觉得她很可怜，对她说，他
活了那样大年纪也没有见过神仙，求也不一定求得着，不如暂时住下，再定夺前程，
他们知道她一天没吃饭，宜姑就赶紧下厨房，给她预备吃的。晚饭端出来，虽然是
红薯粥和些小酱菜，她可吃得津津有味。回想起来，就是不饿，也觉得甘美。饭后，
宜姑领她到卧房去。一夜的话把她的意思说转了一大半。
三
麟趾住在这不知姓名的老头子的家已经好几个月了。老人曾把附近那座白云山
的故事告诉过她。她只想着去看安期生升仙的故迹，心里也带着一个遇仙的希望。
正值村外木棉盛开的时候，十丈高树，枝枝着花，在黄昏时候看来直像一座万盏灯
台，灿烂无比。闽、粤的树花再没有比木棉更壮丽的，太阳刚升到与绿禾一样高的
天涯，麟趾和宜姑同在树下捡落花来做玩物，谈话之间，忽然动了游白云山的念头。
从那村到白云山也不过是几里路，所以她们没有告诉老头子，到厨房里吃了些东西，
还带了些薯干，便到山里玩去。天还很早，榕树上的白鹭飞去打早食还没归巢，黄
鹏却已唱过好几段宛啭的曲儿，在田间和林间的人们也唱起歌了。到处所听的不是
山歌，便是秧歌。她们两个有时为追粉蝶，误入那篱上缠里野蔷薇的人家；有时为
捉小鱼涉入小溪，溅湿了衣袖。一路上嘻嘻嚷嚷，已经来到山里。微风吹拂山径旁
的古松，发出那微妙的细响。着在枝上的多半是嫩绿的松球，衬着山坡上的小草花，
和正长着的薇蕨，真是绮丽无匹。
她们坐在石上休息，宜姑忽问：“你真信有神仙么？”
麟趾手里撩着一枝野花，漫应说：“我怎么不信！我母亲曾告诉我有神仙，她
的话我都信。”
“我可没见过，我祖父老说没有，他所说的话，我都信。他既说没有，那定是
没有了。”
“我母亲说有，那定是有，怕你祖父没见过罢。我母亲说，好人都会成仙，并
且可以和亲人相见哪，仙人还会下到凡间救度他的亲人，你听过这话么？”
“我没听见过。”
说着他们又起行，游过了郑仙岩，又到菖蒲涧去，在山泉流处歇了脚。下游的
石上，那不知名的山禽在那里洗午澡，从乱去堆积处，露出来的阳光指示她们快到
未时了，麟趾一意要看看神仙是什么样子，她还有登摩星岭的勇气。她们走过几个
山头，不觉把路途迷乱了。越走越不是路，她们巴不得立刻下山，寻着原路回到村
里。
出山的路被她们找着了，可不是原来的路径，夕阳当前，天涯的白云已渐渐地
变成红霞。正在低头走着，前面来了十几个背枪的大人物，宜姑心里高兴，等他们
走近跟前，便问其中的人燕塘的大路在那一边。那班人听说她们所问的话，知道是
两只迷途的羊羔，便说他们也要到燕塘去。宜姑的村落正离燕塘不远，所以跟着他
们走。
原来她们以为那班强盗是神仙的使者，安心随着他们走。走了许久，二人被领
到一个破窑里，那里有一个人看守着她们，那班人又匆忙地走了。麟趾被日间游山
所受的快活迷住，没想到、也没经历过在那山明水秀的仙乡会遇见这班混世魔王。
到被囚起来的时候，才理会她们前途的危险。她同宜姑苦口求那人怜恤她们，放她
们走。但那人说若放了她们，他的命也就没了。宜姑虽然大些，但到那时，也恐吓
得说出不话来。麟趾到底是个聪明而肯牺牲的孩子，她对那人说：“我家祖父年纪
大了，必得有人伺候他，若把我们两人都留在这里，恐怕他也活不成。求你把大姊
放回去罢，我宁愿在这里跟着你们。”那人毫无恻隐之心，任她们怎样哀求，终不
发一言，到他觉得麻烦的时候，还喝她们说：“不要瞎吵！”
丑时已经过去，破窑里的油灯虽还闪着豆大的火花，但是灯心头已结着很大的
灯花，不时迸出火星和发出哗剥的响，油盏里的油快要完了。过些时候，就听见人
马的声音越来越近，那人说：“他们回来了。”他在窑门边把着，不一会，大队强
盗进来，卸了脏物，还虏来三个十几岁的女学生。
在破窑里住了几天，那些贼人要她们各人写信回家拿钱来赎，各人都一一照办
了，最后问到麟趾和宜姑，麟趾看那人的容貌很像她大哥，但好几次问他叫他，他
都不大理会，只对着她冷笑。虽然如此，她仍是信他是大哥，不过仙人不轻易和凡
人认亲罢了。她还想着，他们把她带到那里也许是为教她们也成仙。宜姑比较懂事，
说她们是孤女，只有一个耳聋的老祖父，求他们放她们两人回去。他们不肯，说：
“只有白拿，不能白放。”他们把赃物检点一下，头目叫两个伙计把那几个女学生
的家书送到邮局去，便领着大队同几个女子，趁着天还未亮出了破窑，向着山中的
小径前进。不晓得走了多少路程，又来到一个寨。群贼把那五个女子安置在一间小
屋里。过了几天，那三个女学生都被带走，也许是她们的家人花了钱，也许是被移
到到处去。他们也去打听过宜姑和麟趾的家境，知道那聋老头花不起钱来赎，便计
议把她们卖掉。
宜姑和麟趾在荒寨里为他们服务，他们都很喜欢。在不知不觉中又过了几个星
期。一天下午他们都喜形于色回到荒寨，两个姑娘忙着预备晚饭。端菜出来，众人
都注目看着她们。头目对大姑娘说：“我们以后不再干这生活了，明天大家便要到
惠州去投入民军。我们把你配给廖兄弟。”他说着，指着一个面目长得十分俊秀、
年纪在二十六七左右的男子，又往下说：“他叫廖成，是个白净孩子，想一定中你
的意思。”他又对麟趾说：“小姑娘年纪太小，没人要，黑牛要你做女儿，明天你
就跟着他过，他明天以后便是排长了。”他呶着嘴向黑牛指示麟趾，黑牛年纪四十
左右，满脸横肉，看来像很凶残。当时两个女孩都哭了，众人都安慰她们。头目说：
“廖兄弟的喜事明天就要办的，各人得早起，下山去搬些吃的，大家热闹一回。”
他们围坐着谈天，两个女孩在厨房收拾食具，小姑娘神气很镇定，低声问宜姑
说：“怎办？”宜姑说：“我没主意，你呢？”
“我不愿意跟那黑鬼，我一看他，怪害怕的，我们逃罢。”
“不成，逃不了！”宜姑摇头说。
“你愿意跟那强盗？”
“不，我没主意。”
她们在厨房没想出什么办法，回到屋里，一同躺在稻草褥上，还继续地想。麟
趾打定主意要逃，宜姑至终也赞成她，她们知道明天一早趁他们下山的时候再寻机
会。
一夜的幽暗又叫朝云抹掉，果然外头的兄弟们一个个下山去预备喜筵。麟趾扯
着宜姑说：“这是时候，该走了。”她们带着一点吃的，匆匆出了小寨。走不多远，
宜姑住了步，对麟趾说：“不成，我们这一走，他们回寨见没有人，一定会到处追
寻，万一被他们再抓回去，可就没命了。”麟趾没说什么，可也不愿意回去。宜姑
至终说：“还是你先走罢，我回去张罗他们，他们问你的时候，我便说你到山里捡
柴去。你先回到我公公那里去报信也好。”她们商量妥当，麟趾便从一条那班兄弟
们不走的小道下山去。宜姑到看不见她，才掩泪回到寨里。
小姑娘虽然学会昼伏夜行的方法，但在乱山中，夜行更是不便，加以不认得道
路，遇险的机会很多，走过一夜，第二夜便不敢走了。她在早晨行人稀少的时候，
遇见妇人女子才敢问道，遇见男子便藏起来。但她常走错了道，七大的粮已经快完
了，那晚上她在小山岗上一座破庙歇脚。霎时间，黑云密布，大雨急来，随着电闪
雷鸣。破庙边一棵枯树教雷劈开，雷音把麟趾的耳鼓几乎震破，电光闪得更是可怕。
她想那破庙一定会塌下来把她压死，只是蹲在香案底下打抖擞。好容易�